Может, мне, конечно, и было кое-что известно, но такой широкий подход к вопросу меня не устроил:
— Лев Юрьевич, давайте так: вы рассказываете, а я послушаю. Все ваши точки и версии звучат для меня полным бредом, и у меня возникает неприятное чувство беспокойства по поводу ваших высказываний.
Лев Юрьевич посмотрел на меня с уважением:
— Всегда подозревал за вами недюжинный ум и проницательность, Алевтина. Если вас устраивает, чтобы это звучало так, что ж, пускай!
Крокодил устроился в кресле поудобней, я тоже села, бросив перед этим взгляд на шкатулку для сигар. Все точно, переплетение Г, Л и Ю.
— Должен признать: то, что у вас с Сомовым совместный бизнес, — для меня новость! Но решиться перехватить посылку — это... это... Не знаю, как уж он вас убедил, но это было очень рискованно! Очень! Неужели вы этого не понимали, Алевтина? Более того, это практически невозможно. Как вы смогли это сделать, остается загадкой. Люди в растерянности, они нервничают, Алевтина. Не желаете поделиться гениальным планом, а? Нет? Я так и думал, — Крокодил закивал и продолжил: — И все прошло бы абсолютно гладкo, если бы у Суслика не сдали нервы...
«Так, у суслика сдали нервы... Прекрасно. У меня тоже сейчас сдадут, и мы с сусликом попадем к психиатру».
— ...А в таком деле, где одна трещинка, там и другая, и очень скоро все трещит по швам! Если бы не ваш паспорт! — тут Лев Юрьевич потер радостно руки и засмеялся. Смеялся он так долго, что я устала слушать. — Зачем? Ну, зачем, объясните мне? Вы не поверите, но если бы не эта маленькая оплошность... Когда взяли Суслика, он был чист, аки агнец. Ха-ха! Но ребятки страшно разозлились, когда его взяли. Это, конечно, недоработка, но, как говорится... Я их даже понимаю, трое суток не спали, гнали вашего пса. Перестарались, конечно, ребята, он и двух слов связать не успел. И вдруг такая удача — документ! Сомова Алевтина Георгиевна? Кто такая? Неужели она? Быть не может!
Тут в голове моей, наконец, прояснилось, я сообразила, кто такой этот Суслик, что за посылка и что за совместный бизнес... .
— Кинулись: ни вас, ни муженька... Простите, бывшего. А вы просто растаяли — была и нету. Муж ваш новый, родной, законный, и тот плечами пожимает. Бросила, говорит, ушла в неизвестность. Да, побегали мы за вами, Алевтина Георгиевна!
Лев Юрьевич умолк, видно, решив, что понятней уже не будет и так все разжевал. Понятно мне и в самом деле стало, но не легче. Немного представляя, на что способен Крокодил, я быстро сообразила, что проблема, возникшая у него в
моем лице, нужна ему гораздо меньше, чем рыбке зонтик. Вероятно, тем, что провела последние дни не прикованной наручниками к батарее, я обязана своему бывшему супругу. Пока Крокодил считает меня сообщницей Сомова, я буду жива и здорова. Не поэтому ли Расул недвусмысленно посоветовал мне держать язык за зубами? Крокодил начнет переговоры с Сомовым. Представляю себе лицо Андрея... Если же Крокодил узнает, что все до смешного просто и мешочек у меня, я скорее всего буду удобрять собой анютины глазки,о которых так пекся Толян. «...Чем меньше интереса к тебе останется, тем меньше у тебя шансов...»
Итак, слово было за мной.
— И что, по-вашему, из этого занимательного рассказа я должна была понять, Лев Юрьевич? — Я подняла брови насколько можно выше, рассчитывая, что он оценит степень моего удивления. — Вы, извините, в своем уме? Суслики, псы, еще какие-нибудь животные имеются? О чем вы мне толкуете? Может быть, вы какими-нибудь другими словами обрисуете свою проблему, которая, как я понимаю по вашему поведению, вас сильно беспокоит? А насчет посылки... Лев Юрьевич, у меня просто нет комментариев... Зачем мне ваши посылки? И где я смогу их достать, я же не на почте работаю! Что за ерунда?
Я развела руками, призывая собеседника к здравому смыслу. Собеседник, однако, не шевелился, видно, переваривал мои аргументы. Убедительными он их, похоже, не нашел, потому что потянулся к ящику стола, выдвинул и что-то взял. Сердце у меня заколотилось сильнее, но я сохраняла на лице ласковую улыбку, с которой, как правило, смотрят на больных или бестолковых.
— Здорово! А это что? — с тяжелым вздохом Лев Юрьевич бросил что-то передо мной на стол, я пригляделась и весело рассмеялась.
— Вообще, это мешочек из-под духов, вот, видите, написано: «Мисс Диор». Но я думаю, вас не это интересует! Тут я принялась веселиться, совсем как Лев Юрьевич недавно. — Господи, надо же, а я-то голову ломала! Ха-ха! Никак не могла в толк взять, что же это, как утверждал этот жирный окорок, Галина Денисовна у меня свистнула! Мешочек с фасолью! Надо же, если бы я знала, что они ради этого за мной ездили, могла бы им еще купить! Килограмм! Или два!
— Да для чего же, Алевтина Георгиевна, вы это сделали? Поведайте, не томите! Зачем это с собой таскать? Только не говорите, что для того, чтобы сумка тяжелее была! — Лев Юрьевич явно считал себя слишком умным и в мечтах, должно быть, уже мылил для меня веревочку.
Я веселиться перестала, тихо вздохнула и покачала головой:
— Да, Лев Юрьевич, не ожидала от вас!
Вытаращив доверительно глаза, я, не отрываясь от его лица, склонилась к столешнице, Лев Юрьевич потянулся мне навстречу.
— Это вот что! — Я вытащила из мешочка несколько фасолин и быстро сунула их за щеку. — Кукушка кукушонку купила капюшон! Надел кукушонок капюшон, как в капюшоне он смешон!
Выдав все это скороговоркой, я выплюнула бобовые культуры на ладонь:
— Диктором хочу устроиться. На телевидение... Еще у вас вопросы есть?
Крокодил остолбенел. Как видно, всенародно любимых фильмов этот человек не смотрел. Он стал краснеть, потом синеть, потом цвета начали смешиваться, а я здорово перепугалась. Ну как сейчас коньки здесь откинет? Больше вида покойника я вынести не смогу, это я точно знала.
— Что с вами, Лев Юрьевич? — испуганно спросила я. — Может, позвать кого-нибудь?
Крокодил справился с нахлынувшими чувствами, затряс головой, вдохнул, а потом как заорет:
— Какого черта ты мне тут клеишь, какой кукушонок, к чертовой матери! Я тебе покажу капюшон, повешу тебя за этот капюшон! Выкаблучивается здесь стерва, я с тобой по-другому поговорю!
Крокодил грохнул кулаком по столу и позеленел.
Мне, ясное дело, такие речи совсем не понравились, но отступать было некуда, тем более что перспективу на ближайшее время мне обрисовали достаточно ясно.
— Ах ты, старый козел! — заорала я в ответ. — Пошел ты вместе со своим старческим маразмом, маньяк! Попробуй меня только пальцем тронуть, гиена!
Так продолжалось некоторое время. Выпустив наконец пар, мы сжигали друг друга взглядами, полными ненависти, едва только что не шипели. Но что-то подсказывало, что тронуть меня, по крайней мере сейчас, Крокодил не посмеет.
— Так! — Крокодил откинулся в кресле и сердито засопел. — Ладно!
Он принялся барабанить пальцами по столу. Меня это страшно раздражало, поэтому я тоже принялась барабанить, только гораздо громче. Он посмотрел на меня... в общем, нехорошо посмотрел и снова заорал, вернее позвал:
— Никола!
Поскольку Никола не материализовался моментально из воздуха, Крокодил заорал еще раз, потом, видно, опомнился и нажал под столом кнопку. Из-за спины неслышно возник Никола, я вздрогнула от неожиданности, он проскользнул к письменному столу и замер, внимательно глядя на хозяина.;
— Вот что... Уведи ее. Пока, — безразлично махнул тот рукой.
«Эй, ты! — забеспокоилась я. — Ты давай указания точнее, а то неизвестно еще, как этот маньяк их интерпретирует!» Николе я не доверяла ни на йоту, памятуя о его стильных ботиночках.
— Куда? — сам задал наводящий вопрос Никола, мазнув по мне взглядом.
— Ну... — Крокодил явно маялся, — где она была? Кто за ней смотрит, Илья? Ну, пусть он...
Никола шевельнулся и начал:
— Может, ее...
— Я сказал! Иди... — отмахнулся Лев Юрьевич и повернулся ко мне. — До скорого свидания, Алевтина! — Он уже взял себя в руки и теперь улыбался своей обычной насмешливой улыбкой. — Завтра договорим! Я вам завтра встречу устрою, интересную, вам понравится! А после все и обсудим!
С этими словами он снова шлепнул по какой-то кнопке, и комната погрузилась в полумрак. Никола шагнул ко мне, я встала. Направляясь к двери, я раздумывала: «С кем это я завтра встречусь? И что за Илья, который за мной смотрит?»
— Вот, проводить девочку надо, — не слишком любезнй подталкивая меня в спину, обратился Никола к Расулу, ожидающему нас в красно-белом коридоре. — И чтобы никуда... Ясно?
Расул молча кивнул. Не успела я сделать и трех шагов, как Никола окликнул:
— Эй, Расул, ты меня понял?
— Она должна сидеть в комнате, — бросил Расул раздраженно, — ты это хотел сказать?
— Да.
— Я понял. Что еще?
— Ничего, это я на всякий случай. Больно шустрая дамочка. Неплохо было бы перестраховаться, ты сам знаешь, она нужна...
— Да, — подтвердил Расул как-то безразлично.
— Пошли! — Никола направился по коридору, насвистывая и что-то крутя в пальцах.
Выбирать было не из чего, я пошла вслед за ними. Хотя разобраться в лабиринтах дома было довольно непросто, я вскоре поняла, что направляемся мы не в ту комнату, где я была.
— Эй, Никола! — окликнул идущий сзади меня Расул. — Куда мы?
Так как Никола решительно направился вниз по лестнице, меня начали одолевать сомнения.
— Эй, ты! — громко заявила я спине Николы. — Тебе Лев Юрьевич сказал вернуть меня туда, где я была!
— Точно! — отозвался он, не оборачиваясь. — Именно туда!
— Никола, зачем в подвал? — снова подал голос Расул, к моему огорчению, в нем слышались тревожные нотки.
— Не переживай, скоро отмаемся! — доверительно сообщил другу Никола. — Главное, чтобы она ночь во здравии переждала, а там...
Таким образом мы снова оказались в коридоре, обшитом деревом и тисненым шелком.
«Никак в подвал? — догадалась я. — Вот сукин сын! Что-то он так осмелел? Крокодил ни на что подобное не намекал. Очень интересно!»
Очутившись вновь в серой, убогой комнате, я растерянно оглядывалась на Расула, утешая себя одной-единственной мыслью о том, что остаток дня и ночь, судя по всему, должны пройти без сюрпризов. Расул и Никола покинули комнату практически в ту же минуту, как я переступила ее порог.
«Верь после этого мужчинам!» — покачала я головой и села на ложе йога. Оно показалась мне еще жестче прежнего.
Вскоре Никола самолично принес мне обед, на мои вопросы не отвечал, лишь косился и довольно подло усмехался. Есть я не смогла, легла на лежанку и отвернулась к стене. Через некоторое время снова появился Никола, унес поднос с едой, не утруждая себя никакими разговорами. В дверях он задержался, я не могла видеть, что он делает, но услышала, как он радостно смеется.
«Чтоб ты сдох!» — пожелала я ему, а он, словно в ответ, сказал:
— Еще пообщаемся, не скучай, родная!
После чего он удалился, а я крепко задумалась. Следовало упорядочить всю полученную информацию, сопоставить со старой, сделать выводы и по возможности рассчитать дальнейшие шаги. Как-то уж получалось, что особенно разбегаться было не с чего. И в одном я была почти уверена: встретиться завтра мне предстоит с моим бывшим супругом, Андреем Дмитриевичем Сомовым.
— Откушай, принцесса, не побрезгуй, родная! — Я словно очнулась и увидела перед собой счастливую физиономию Николы. Когда я крепко задумаюсь, просто беда...
— Ты что это? — удивилась я.
Никола удивленно поднял брови:
— Как чего? Есть будешь?
— Есть? Я же тебе сказала, что не буду! Ты глухой, что ли?
— Когда сказала? — Опять удивился он и обрадовался. — Ты голодовку, что ли, объявила?
— Почему голодовку? Просто не хочу. Вечером поем. Чего это ты так обо мне беспокоишься?
— Вечером? А сейчас чего?
Тут я немного растерялась. Неужели уже вечер? Не могла же я столько времени просидеть не шевелясь! Или могла? Или я спала? Да нет, вроде я думала...
— Ладно, оставляй! — махнула я рукой и заглянула в поднос. — Вы своего повара пристрелили, что ли? Кто эту бурду готовил? — поинтересовалась я.
Никола заржал:
— А чего на тебя хороший продукт переводить, все равно не жрешь!
— Сволочь, — равнодушно ответила я, отталкивая поднос.
Он скользнул по кривенькой тумбочке и со звоном грохнулся на цементный пол. Густые брызги то ли тушеной картошки, то ли месива из макарон,смачно хлопнув, полетели в разные стороны. Хорошая порция неизвестного деликатеса оказалась на брюках моего кормильца, он побледнел, крылья носа задрожали, сжав кулаки, он шагнул ко мне. Прятаться было негде, да и было бы совершенно излишним.
Захочет — достанет. Я смотрела в глаза своего врага, Никола сделал еще шаг и остановился.
— Завтра... завтра, — зашипел он сквозь зубы, — я порежу тебя на ремни... я тебя порежу... и сделаю это сам, вот этой самой рукой... — Он протянул ко мне руку, словно намеревался вцепиться в горло.
Сжал кулак так, что хрустнули побелевшие костяшки пальцев. Я была не в силах оторваться от горящих бешенством глаз и не ревела только потому, что слезы в данный момент находились совершенно в другой части моего организма, не предназначенной для рыданий. Никола вылетел вон из комнаты, с такой силой саданув дверью, что вокруг косяка облетела штукатурка.
Теперь более или менее стало ясно: выбраться отсюда живой очень проблематично. Вероятно, бывший мой супруг приглашен сюда завтра для переговоров. И он приедет, потому что ни черта не подозревает. Крокодил предложит... обмен? Вполне возможно. Только вот на что Андрей меня может поменять? Значит, необходимо увидеться с Андреем и все ему объяснить. Захочет ли Крокодил меня предъявлять? Придется рискнуть и попросить помощи у Расула... Так, а чей же все-таки человек Рыжий, оказавшийся Сусликом? Откуда он вообще взялся?..
Так, а если Крокодил говорил не об Андрее? С чего я вдруг так уверена, что это будет он? А вдруг это... Юлька... или Ленка... Мне вдруг стало зябко, я обхватила коленки руками и уткнулась в них лбом. Ведь я не знаю, что могло произойти в мое отсутствие... Не в силах усидеть на месте, я вскочила и забегала из угла в угол, машинально перескакивая через мой несостоявшийся ужин. Не успела я придумать чего-нибудь мало-мальски стоящего, как яркая лампочка над головой вдруг мигнула и погасла, я очутилась в кромешной темноте и, по инерции продолжая двигаться, с размаху ткнулась в стену, оказавшуюся почему-то неожиданно близко. Я замерла, прислушиваясь. Совершенно тихо, если не считать звука капель, упорно шлепавших по цементному полу. Прошло несколько минут, ничего не происходило. Мне пришло в голову, что если лампочка всего-навсего перегорела, то предстоит провести в кромешной тьме не один час.
— Пожалуй, придется лечь спать, — объявила я сама себе. — Главное — не вляпаться в собственный ужин.
Но не успела я двинуться с места, как дверь едва слышно скрипнула и, судя по звуку, открылась. Сердце задрожало,
словно заячий хвост. На всякий случай я зажала рот рукой: как я ни храбрилась, ноги тряслись и подкашивались. Кто-то вошел в комнату. Поскольку в коридорчике за дверью было так же темно, как и здесь, кто это, понять было невозможно.
— Алевтина!
— Да! — быстро отозвалась я. — Я здесь!
Отлепившись от стены, я шагнула вперед. Расул двинулся мне навстречу.
— Свет, свет погас, — зашептала я, словно Расул мог этого не знать, — честно говоря, я здорово испугалась...
Наши руки встретились в темноте, и у меня разом отлегло от сердца.
— Слава богу, что это ты! Я подумала: вдруг Никола...
— Ч-ч-ч... — остановил меня Расул, сжав ладони. Потом быстро притянул к себе и обнял. — Пошли!
Он направился к лестнице, держа меня за руку. Двигался Расул бесшумно, словно кошка, а я беспрерывно на что-то натыкалась. Поднявшись наверх, мы остановились. Расул стоял, не двигаясь, я понимала, что он прислушивается, словно зверь, и чувствовала, как он напряжен. В комнате, насколько я помнила, из мебели был только диван и телевизор, но, переступив с ноги на ногу, я вдруг коснулась чего-то на полу, испуганно дёрнулась и, споткнувшись, упала. Через мгновение я поняла, что это мужские ноги, причем их хозяин отдыхает на полу в очень неудобной позе и вставать, похоже, не собирается. Я вскрикнула, Расул моментально подхватил меня, прижав одной рукой мою голову к себе. В комнате вдруг вспыхнул свет, в шаге от меня я увидела лежащего возле дивана парня с неестественно вывернутой шеей, а еще через мгновение в комнату из коридора шагнул ухмыляющийся Никола. За его спиной в дверном проеме показался парень, я узнала в нем охранника, которого расспрашивала