Здесь он прав. Но «поодиночке» тем же Шакуровым точно никак нельзя оставаться.
— А нам, собственно, укрытие нужно или просто пересидеть до одесского конвоя?
— Сгодится и просто пересидеть, — соглашается Берт. — Если кто нас сейчас и пойдет разыскивать, через неделю-две бросит, дальше уже разве только лично нос к носу столкнемся. Вопрос в том, где пересидеть — найти уединенную пещеру и залечь на эти самые недельку-две?
— В принципе можно и пещеру… — разводит руками Сара. — Ну а так разбить лагерь на природе в стороне от трассы, слегка укрепить от местного зверья — и живите хоть день, хоть неделю. Даже с самолета такую лежку найти непросто, а уж опознать обитателей лагеря и вовсе никак.
— Слегка укрепить — это ты хорошо сказала, — скептически фыркает Берт, — тут десятиметровый стальной забор нужен под напряжением, чтобы точно не полезли.
— Брось, люди на сафари катаются не на один день, и полевые лагеря сооружают прямо в саванне без всяких сложностей.
— Вот найди мне таких людей в проводники, тогда подумаем. А так я уж лучше заеду на любую ферму в окрестностях города, полдня побегаю вокруг и как следует изучу местность, заплачу хозяину за беспокойство по цене городской гостиницы и устроюсь у него на сеновале с автоматом под рукой. Вот туда пусть желающие приходят хоть поодиночке, хоть отрядом — без танка хрен возьмут.
Красиво излагает, массаракш. И вариант рабочий, я в военно-полевой тактике еще тот спец, но многие плюсы видны даже мне.
— А что, мне нравится, — кивает Руис. — Один не справишься, измотают и достанут, но уже вдвоем-втроем так можно отбиться от целой банды.
— Звучит действительно недурственно, — соглашается Сай. — Пожалуй, я тоже за такой способ пересидеть волнения.
В двух словах перевожу идею Берта Шакуровым.
— Это уже план, определенно, — изрекает Гена. — Как, девочки, готовы продержаться пару дней без горячей ванны и ресторанной кухни?
Девочки готовы. План принят.
Детали согласовываем еще с полчаса, но это уже именно детали. Главное решено.
Территория Ордена, г. Порто-Франко. Понедельник, 17/03/21 05:14
Подъем запланировали на полшестого, поскольку в шесть утра с вокзала отправляется «похмельный экспресс», как орденцы с Баз именуют поезд, на котором после бурных выходных в Порто-Франко возвращаются к месту службы. Сара хоть и не с похмелья, но вынужденно следует тому же расписанию.
Однако просыпаюсь я не от будильника, а от телефонного звонка.
Геррик.
— Владимир, готовность двадцать пять минут, в пять-сорок за вами заедет машина и доставит прямо на базу «Латинская Америка». Дело начнете оттуда.
Массаракш. Да, я подрядился выполнить работу, можно сказать, оказался на контракте, но не в армии же, чтобы вот так с места срываться в карьер! Однако ругаться бессмысленно, и я спрашиваю:
— Для багажа и второго пассажира место найдется?
— Да. Советую поспешить.
Сгребаю в охапку полусонную барышню и волоку в душ. Через две минуты переходим к одеванию, еще через двадцать — стоим внизу с тремя рюкзаками и оружейным баулом, Флоренс делает сандвичи, Сара заливает свежезаваренный кофе в мою фляжку, а я сочиняю записку для Руиса и Сая.
Ровно без двадцати шесть у входа останавливается машина: песчаной окраски кургузый фургончик, очертаниями больше всего похож на угловатую и чуток раскормленную «буханку»[147] со странно расположенными окошками, на бескапотном передке овальный шильдик «лендровера»,[148] а на дверцах орденские пирамиды. Из двухместной кабины высовывается знакомая рыжая морда: Пауль Тиссен.
— Цигель, цигель!
— «Ай-лю-лю», — отвечаю киноцитатой, которую патрульный явно не понимает; помогаю барышне вскарабкаться в заднюю дверь, забрасываю вещи и влезаю сам. Геррик не обманул, в кунге семь бортовых сидений, а пассажиров, кроме нас с Сарой, только трое. Лиц толком не разглядеть, все трое в тяжелых брониках поверх орденской песчанки и боевых шлемах, а вот вместо стандартных М16 у одного пулемет М249[149] с выдвижным прикладом и сложным обвесом, у второго крупнокалиберный «баррет»[150] с десятиместным магазином и могучей оптикой — не иначе для охоты на дикие броневики, — а у третьего полноразмерная АР-10, вернее, СР-25[151] — опять же с оптикой и вся в модном зеленоватом пластике.
Фургончик трогается с места и из кабины в объединенный с нею кунг перебирается все тот же рыжий Пауль, в руках полужесткий кевларовый кейс.
— Вот теперь можно и поговорить, — опускается он на свободное сидение. — Это вам, Владимир, — достает из кейса древнюю картонную папку. На подпись на бумагах можно даже не смотреть, и так ясно, что от Ширмер. — Меня вы знаете, за баранкой у нас Сэм, рядом с вами сидит Тимоти, — это пулеметчик, — напротив Гордон, — с тяжелой винтовкой, — и Светланка. — Произносит с ударением на первый слог, сербское имя; а может, чешское или словенское, не настолько я спец в братских славянских наречиях. В военной форме и бронежилете, пока сидит и молчит, фиг разберешь, мужик там или баба…
— Что ж, будем знакомы, — киваю, представляю Сару и себя. — Пауль, если не секрет, почему в такой спешке?
— Не секрет. Без понятия. Велено было подобрать вас, присоединиться к утреннему рейду Патруля, пройти с колонной до «Латинской Америки», там вас высадить, а самим следовать по основному заданию… нет, вам о нем знать уже незачем.
Незачем так незачем, понимаю. Только судя по экипировке и вооружению наших попутчиков, это не полиция «на выезде» и даже не мотопехота «на усилении», а натуральная тройка огневого прикрытия в штурмовой группе… ну а в существование в округе сразу двух банд, на которые Патрульная служба достаточно сильно разозлилась, мне как-то мало верится. Значит, логово тех, кто в субботу пытался подломить орденский экспресс, уже локализовано, сейчас его обкладывают со всех сторон и вскоре собираются штурмовать. Остается лишь пожелать удачи.
Минус такого поворота событий лично для меня разве только в том, что на главаря, похоже, выйдут и без моих поисков, то бишь процент от большой кучи бабок и жирная премия пролетают мимо. Обидно? Да нет, в общем, и так не сильно в эту маниловщину верил, все мое умение строить варианты против минимум не худших умений, громадного опыта, большой картотеки и целой армии подчиненных Ширмер, — кто в таком раскладе первым на финише будет? всяко не я. Посему спокойно работаем и не паримся насчет «упущенной прибыли», которая все одно мне не светила…
Открываю папку; фургончик покачивает на ухабах, но к счастью, Ширмер не растекалась мыслью по древу, техзадание уместилось в три недлинных абзаца. Сформулировано вполне грамотно; да, я изложил бы вдвое короче, но как для не-компьютерной персоны — более чем четко. Принципиально нового задание не содержит, я сразу после разговора в «вип-кабинете» где-то так и предполагал, надо только разобраться в местной структуре, а дальше «кто-когда-куда» выясняется в несколько запросов. Еще в папке конверт с сим-картой с пометкой «для территории Баз, смените, для экстренной связи отправьте СМС на такой-то номер и ждите звонка» — почерк не Ширмер. Геррик? возможно. Ищу красивый мандат на пергаменте с золотым обрезом или малиновую книжечку, с которой любая дверь открывается пинком, а охрана делает двойное «ку» — увы, подобного мне никто не выделил. Фрау Ширмер ограничилась тем, что набросала короткий список «в случае серьезных затруднений — обращайтесь», по паре-тройке имен на каждую из Баз. Ну и ладно.
— Слушай, Влад, — наклоняется ко мне Тимоти, — а это правда, что ты на бандитов с «мадсеном» охотился?
— Только не я на них, а скорее они на нас… Но «мадсен» у меня в сумке, угадал.
— Покажь, а?
В полумраке — окошки мелкие, да и солнце еще толком не встало — видно плоховато, но Сара явно закатывает глаза: ох уж мне эти мужики и ихние железки!.. Привыкай, родная, с коллекционным пулеметом я расставаться не намерен, и значит, временами будут иметь место такие вот встречи с местными оружейными маньяками, а их тут, по всему видать, есть. Причем я в смысле маньячества еще очень скромный, ага.
Поддеваю ножом пломбу, вскрываю баул, достаю «мадсен». Тимоти, Пауль и Светланка с интересом наклоняются над агрегатом; Гордон высокомерно хмыкает. Для полномасштабных упражнений с пулеметом тут слишком тесно, и Тимоти обещает:
— На днях загляну, сходим на стрельбище, очень уж поиграться охота. Патроны с меня.
— Не возражаю, только на Базе стрельбище маловато.
— Черт, верно. Ну тогда выйдем за периметр в саванну, в стороне от дороге никому не помешаем.
— Договорились.
— Главное, чтобы вам там никто не помешал, — замечает Пауль.
На что Тимоти ответствует:
— Да ну брось, не водится в здешних краях настолько чокнутых бандитов, чтобы нападать на двух маньяков при пулемете.
Раздается дружный гогот, к которому присоединяется и водитель Сэм, благо ему все прекрасно слышно. Молчит только Сара. Наклоняюсь, поглаживаю ее руку и шепотом:
— Любимая, иногда мужчинам нужны игрушки.
— Да я не потому, — таким же шепотом отвечает она, — просто дурная примета, перед боем такие вот планы на будущее составлять… добро б что серьезное, а то именно игрушки.
Понимаю. Сам подобных суеверий не разделяю и, скажем, слово «последний» в моем словаре активно присутствует, без непременной замены на «крайний», «финальный» и прочие синонимы, — но понять могу.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Понедельник, 17/03/21 08:48
У ворот базы нас высаживают рано, еще девяти нет. Быстро идет рейдовая колонна, двести верст по разбитой грунтовке за неполных три часа, а ведь не скажу, что так уж сильно трясло… Прощаемся, желаем удачи, и кургузый «ленд» в облаке пыли удаляется куда-то в южном направлении.
Патрульный у шлагбаума удивленно смотрит на нас с барышней — ну не вяжется у него наш вид при багаже со «спецтранспортом» Патрульной службы, тем более Сару он узнал, — но повода не пропустить нас за периметр у него нет. Привычное пломбирование оружия и аусвайс-контроль…
На мою айдишку сканер на блокпосту реагирует желтым индикатором и писком иной тональности.
— Проблемы? — спрашивает Сара у подобравшегося охранника.
— Проблемы были бы на красном, желтый — иная статья…
Патрульный скрывается за бронестеклом в будке, слышно неуверенное клацанье клавиатуры. Через несколько минут снова возникает, отдает мне Ай-Ди и открывает шлагбаум.
— Вас, мистер Шербейн, по прибытии предписано немедленно сопроводить в Стеклянный дом, лично к донне Кризи.
— Пожалуйста, сопровождайте. — Грустно смотрю на три рюкзака, не говоря уже о бауле — двадцать с лишним кило, считая цинки с патронами… — Где бы только вещички временно пристроить?
— У меня в апартаментах, — предлагает Сара.
Охранник с сомнением смотрит на те же шмотки.
— Носильщиков у нас не водится.
С усилием пристраиваю баул за спину, рюкзак на грудь, второй вручаю Саре, а самый маленький просто вешаю на плечо. Верблюды отдыхают.
— Две минуты дело терпит, чтобы перед Стеклянным домом в общежитие заглянуть?
— Да терпит, терпит, — вместо охранника отвечает барышня, — пошли, я потом сама тебя в директорат отведу.
— На ваш счет, мисс Зильберман, инструкций не было.
— Если донна Кризи сочтет, что я там не нужна, она так и скажет. Хотите проконтролировать, пожалуйста.
Две минуты превращаются в двадцать, ибо все же не стоит заявляться к донне замдиректора Базы в мокро-выжатом состоянии, а при апартаментах имеется душ. Двоим, правда, тесновато, но справляемся. Сара, переодевшись в служебную песчанку, цепляет на пояс «беретту» и шутливо пихает меня в спину.
— Вперед, подследственный.
— Вообще-то «ревизор», а кто тут будет подследственным, разберемся по итогам ревизии.
— Никто не будет, — уверенно отвечает барышня.
— Думаешь, не найду?
— Если и найдешь, кто-то тихо отбудет на дагомейское пограничье. Или неосторожно решит искупаться в ночное время и утонет, соболезнования родным и близким. А громкого следствия со скандалом — не будет.
Ну да, «жена Цезаря должна быть вне подозрений». Знакомый мотив.
Впрочем, моя задача проще, проверить ряд фактов по схеме. Следствием же в целом пускай занимаются кому по должности положено.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Понедельник, 17/03/21 09:24
— Ожидайте, пожалуйста, вас скоро примут, — медоточивым голоском сообщает вьюнош-референт при селекторе, многофункциональной кофеварке и темно-сером деловом костюме с бордовым галстуком.
Ладно, подождем. Присаживаемся на мягкие диванные подушки и услаждаем взоры специально для этого поставленным аквариумом (многоцветные пучеглазые рыбки экзотических пород среди водорослей, подсветка и все такое) и большой, в полстены, репродукцией «Атаки Легкой бригады».[152] Краем глаза слежу за референтом — хм, а ведь судя по движениям, не вьюнош уже лет десять как, постарше меня будет, но благодаря усилиям визажистов и спа-салонов держит облик вчерашнего школьника.
Как-то незаметно секретарь просачивается в кабинет, откуда вылетает с такой скоростью, словно им из пушки выстрелили.
— Проходите, пожалуйста. — Голос столь же медоточив, вот что значит тщательный самоконтроль и опыт канцелярских баталий. Ну и флаг ему в руки, меня такие сражения никогда не интересовали.
Донна Кризи восседает за массивным столом. За спиной окно на океанские просторы и ослабленный полосками жалюзи, но все равно слишком яркий солнечный свет, отчего разглядеть ее лицо посетителям непросто, зато сама замдиректора Базы видит каждое движение. Трюк старый, кто бы спорил. Зато действует, тоже не поспоришь.
— А вы, Сара, что здесь делаете? — первым делом интересуется крупная в обоих смыслах начальница. — Вас давно ожидает рабочее место.
— Я именно по этому вопросу…
— Вопросы будете задавать после четырех, распорядок вам известен. Свободны.
Барышня с видом «уступаю численному превосходству» устраняется из кабинета. Донна Кризи неторопливо поднимается, самолично открывает небольшой сейф и достает пару компакт-дисков.
— Здесь копии данных из отдела «Архив и записи», — протягивает мне. — Знаю, у вас имеется собственный компьютер, вот на нем и работайте. После вернете. В общей системе вам делать нечего.
— Сеть на Базе имеется?
— Внутренняя.
— Та, что на Старой Земле зовется корпоративной?
Донна замдиректора вяло отмахивается.
— Это к техникам.
Тоже верно, нашел у кого спрашивать… в компьютерных-то конторах начальство вполне может иметь диплом программера или системотехника, а то и неплохой практический опыт в данной сфере, поэтому разбирается. Однако Орден — структура явственно иного профиля, сети и прочие гаджеты для него лишь малое подспорье, и «техники» тут не кормильцы, а обслуживающий персонал не самой высокой значимости. Донна Кризи, скажем, дорогу в свое кресло начала с должности старшего сержанта Патрульных сил, и продвигалась определенно не по «технической» линии.
— Для анализа информации я вполне обойдусь своим ноутбуком, но сперва мне необходимо побеседовать с вашим админом, и чтобы он отвечал на все вопросы по делу.
— Вопросы бывают разными, мистер Щербань. — Ух ты! Первый на моей памяти случай, когда наглоязычная персона правильно произносит мою фамилию. — Допуск, который вам обеспечила Патрульная служба, предполагает доступ лишь к некоторым данным. Они на дисках.
— В интересах следствия, — во, удачно вспомнилась фраза, — Патрульной службе требуются как сами данные, так и порядок организации доступа к ним, для чего необходимо также знать структуру банка данных и сети в целом. Как вы справедливо заметили, это к техникам.
Донна Кризи явно не из тех, кому необходимы долгие размышления. Нажимает кнопку селектора.
— Люсьен, через пятнадцать минут во второй конференц-зал кого-нибудь из маттеховцев.
И, снова обращаясь ко мне:
— Пока все организуют, кофе не желаете?
Не желаю. Но отказываться тоже невежливо.
— Если можно, чай.
— Чай? Да, конечно. — Снова отдает распоряжение Люсьену-референту. — Скажите, как вообще вам удалось за неделю пребывания в Новой Земле сделать столь интересную карьеру?