Братья-близнецы были с самого детства вместе. опасная жизнь в приграничье королевства людей и мертвых земель нежити. В очередном налёте на деревню под Проклятье попали их родители, а затем погибли Окончательной Смертью. Потом был приют, где они брошенные и ненужные, перебивались как могли, и были проданы владельцем приюта все тем же некромантам. Им исказили тела и души, выжгли былые радости и печали, чтобы осталось лишь единственное желание - Служение Господину, но чувство родства сумело выстоять и они стали ещё сильнее держать друг за друга. И в учебе, и в работе, всегда были вместе. Некроманты чуяли, что что-то не так, но по отдельности результаты у братьев были куда хуже и их дефектность терпели, пока они прекрасно справлялись с поручениями. А потом очередная чистка рядов забрала их покровителя и следом бы и их превратили в бездушных зомби, но им удалось сбежать, хоть и дорогой ценой - они тоже получили Проклятье. Теперь любая ошибка могла стать последней. Через несколько дней долгих блужданий в холодном, мертвом лесу, им повезло встретить таких же Проклятых, как и они - беглецы из рабства некромантов. Сплотившись, они сумели закрепиться в какой-то обрушившейся пещере, собирали скудные припасы, теряли друзей от голода, холода, вечного сна и постоянных патрулей нежити и королевств - метка проклятых была приговором. Под руководством Логсё им удалось выжить и через месяц отчаянной борьбы за последнюю жизнь, беженцы нашли пустой алхимический котёл. Неггё оказался гением алхимии и каким-то чудом смог создать рецепт остановки проклятья. После этого у сирот появился Шанс. Дети крепчали, оборудовали несколько резервных баз и время от времени меняли позиции, когда патрули проходили слишком близко. Со временем они даже сумели организовать освобождение пленных детей из под конвоя нежити и контрабандистов королевств. Шли годы, война разгоралась с новой силой, среди проклятых выявились таланты - вместе с братьями, начавшими трудный путь к выживанию, их оказалось тринадцать, шесть парней и семь девушек, желающих освободиться от метки и вернуться к родне, у кого она ещё осталась. Нежить не щадила никого, да и королевства отнюдь не были оплотом благородства, но надежду все же не теряли и даже сумели заключить союз с Бездной, способной перехватить ускользающую душу и вернуть погибающему Проклятому его почти утерянную жизнь...
А потом грянул Катаклизм. С помощью развитого магического дара, проклятые смогли выжить. К несчастью, их разбросано по всему миру, привязав к разным местам. Сильнее всех страдали братья, привыкшие для долгие годы быть всегда рядом. Решение нашёл Неггё - если удавалось захватить домен, а затем освободить свой, то он оказывался прикреплён уже к новому жилью. Разработав план сближения с товарищами по несчастью, в обход самых заселенных и опасны мест, они стали претворять его в жизнь. Руководство оказалось довольно близко и уже через полгода они могли наносить друг другу хоть и редкие, но такие приятные визиты. А потом грянул удар - оборвалась связь с их талантливым алхимиком. Очередной эксперимент закончился неудачей и он сошёл с ума. Другие Проклятые не могли проникнуть через появившийся порог, от которого сильно несло фоном ненавистной магии мертвых. Их давнего друга, соратника и одного из основателей движения, нашли и подчинили некроманты. Несколько недель назад случился сильный выброс магической энергии, крепко завязанный с алхимией, и смертью. А несколько часов назад разрушился полог и пришла трагическая весть о Окончательной Смерти Колдуна-Алхимика. Пришедшие Проклятые узрели выжженную поляну и труп своего товарища. Отдав последние почести они покинули поляну, кроме брата, сокрушенного горем. А затем пришёл человек с ярким следом убийцы. Дав весть товарищам, Колдун-Друид проследовал за ним, ожидая пока придут друзья. А потом был разговор, суд и вселенская тоска от понимания - брата не вернуть. И через некоторое время пришла решимость отомстить некромантам за всё, любой ценой.
Ох, бедная моя голова... Погружение в воспоминания совсем сбивают с толку. И где это я сейчас оказался?
Выяснилось, я я нахожусь в подземелье прямо перед пеленой входа к боссу. Вокруг меня стоял страшный шум - Георг ругался с Сашей, Костя пытался из разнять, Сакри путался у всех них под ногами, 'мыши в черном' пытались чего-то выяснить своими методами, а Тисси сидела рядом и пыталась привести меня в чувство.
Всё, всё, встаю, не надо меня холодной водой поливать, она же грязная... А, что, Тисси? Чистый алхимический реагент? Всё равно не надо...
Поднявшись я перевёл взгляд на мигающие сообщения.
'Вы победили в 'Легендарном Вызове. Высший Суд'. Все обвинения сняты. Карма, Слава и Репутация увеличены на 10 единиц'.
'Задание 'Возвращение на Родину' выполнено с отличием, в альтернативном варианте - 'Получить расположение Колдунов'. Местность 'Мышиный Холм' возвращена прежнему владельцу. Вы получили 32 ед. Репутации с фракцией 'Мыши в Изгнании'.
'Проклятье с представителей фракции 'Мышей в Изгнании' снято'.
"Задание "Средоточие Зла" выполнено с отличием, в альтернативном варианте: 'Убедить Колдунов убрать Средоточие Зла'. Награда: артефакт на ваш выбор и предмет-улучшитель.
Задание 'Проклятый Ковен Тринадцати' выполнено на 8%. Получите награду у своего Покровителя.
'Получено сюжетное задание 'Месть Некромантам'. Нанесите урон любого типа фракции 'Некроманты'. Во время выполнения задания, Вы можете получить помощь персонажей фракции 'Ковена Тринадцати Проклятых' (один раз). Награда: получите у своего Покровителя'.
'Статус отношений с фракцией 'Ковен Тринадцати Проклятых' изменен: Понимание (было: Ненависть). Статус отношений с фракцией 'Мыши в Изгнании' изменен: Доверие (было: Уважение)'.
'Вы получили 4 уровень'.
Хех, получил за одно и то же действие две награды. Впрочем, для получения второго квеста потребовалась ещё и репутация с мышами, так что, думаю, награда заслуженная.
Предметы-улучшители... Точно, у меня же ещё один лежит, после победы над Колдуном-Алхимиком. Я тогда сильно переволновался и забыл о нём. Исправим.
Выбрал молот и увидел сообщение: 'Двуручный Молот Инквизитора' (3 ур) занимает два полных слота экипировки, поэтому для его улучшения нужно 2 шт. предмета-улучшителя (3 ур)'.
Хм, в общем-то логично, он же обе руки занимает. 'Улучшить'.
Красота! Теперь у меня есть предмет 4 уровня. Один. 'Лиха беда начало', на 2 уровне у меня тоже по началу только один предмет был, причем не на два, а на половину слота - сапог.
- "Кстати, Звезда, а что за артефакт мне в награду квеста 'Средоточие Зла' положен? Что значит, "Не положено, инструкция"? Почему? "По кочану", значит. Очень ёмкий ответ... Ну, ладно. А что за задание 'Ковен Тринадцати' полагается? Вроде это к тебе обращаться предлагали, ведь так, "О, Великий и Могучий Аватар Моего Божественного Покровителя, Света?"
Звезда согласно мигнул и выдал мне 'основу классового предмета'.
Это ещё что за штука? Аналог предмета-улучшителя, просто называется по другому? Ну тебе виднее, Звезда. Усовершенствую 'Жезл Инквизитора', лечить и бить на расстоянии тоже надо посильнее. Жаль, что две награды за квест не дали. Инструкция у них, видите ли...
Затем заглянул в справку. чтобы разобраться подробнее и выяснил, что предметы вообще состоят из трёх элементов: основа, улучшитель и разовый рецепт.
Основа и улучшитель во многих играх сильно различаются, но разработчики 'СМ' решили упростить себе жизнь и приравняли их друг к другу, за исключением совсем небольшой разницы, легко решаемой переводом одной и той же детали из основы в улучшитель и обратно, за чуточку униреса.
С рецептами было немножко сложнее - постоянные рецепты генерировали разовый рецепт для каждой пробы крафта, поэтому и не приходилось носить с собой по сотне чертежей 'башмака обыкновенного', но подходили лишь для обычных, типовых вещей. Создать же Эпический предмет, или выше, можно было только по разовому рецепту, который потратиться в результате крафта. Радовало, что при неудаче материалы не тратились. Исключение - если у персонажа была отрицательная карма - тут и шанс неудачи выше, да и часть материалов не просто тратилась, а ещё могла взорваться. В общем, как и во всех других аспектах Сакрального Мира, крафтерам иметь отрицательную карму тоже было опасно. Хм, а ведь у Тимура ещё и 'Нарушитель' на день есть. Как это ему аукнется? Выяснилось, что очень не слабо - все его поделки будут неудачными, т.е. минимум на уровень ниже, чем он создаст, а если будет полная неудача, то взрыв реагентов снесет ему до половины жизни. Мда. Хотя по сравнению с тем, что с ним сделали бы мобы за тоже время - опасность ни в какой сравнение не идёт, да и награда за время всё же существенная - даже есть маленький шанс восстановить себе частичку кармы за проявленное мастерство... Как там Александр Сергеевич Пушкин писал? 'Гений и злодейство - две вещи несовместные'? Вот и воплощение этого самого принципа в игре. То-то я удивлялся, почему у всех любителей ПвП в 'СМ' есть прокачанная ремесленная профессия...
Об дальнейших размышлений меня отвлек Георг.
- Гена, ты что, и этому боссу тоже свою медаль показал? - сколько печали было в его голосе... Даже я погрустнел, хотя и не понял почему.
- Э, нет, не показывал, он сам увидел, - произнес я и увидел как в этой игре выглядит 'фейспалм'.
Похоже, Георг решил, что я безнадежен.
До меня только сейчас дошло, почему Колдун-Друид увидел моё достижение 'Колдун-Алхимик повержен', а у Георга - нет. Опытный лидер не зря качал себе не только разведку, но и маскировку - вот и не попадал лишний раз под раздачу.
- И зачем я обещал, что до пятого уровня будем качаться вместе? - проговорил Георг, ни к кому конкретно не обращаясь, - За что мне такое наказание? Я же всегда соблюдал свои обещания, да и правила соблюдал - детей не убивал, пожертвования из церкви не крал, всего лишь вырезал шесть сотен душ...
Оба на! 'Треть населения деревни и сотня фрагов с игроков'. Так он пять сотен мирных нпс прикончил? Видимо, остальные бросились наутёк и он их просто не догнал. Не удивительно, что ему карму в минус двести спустили, а потом ещё и 'Звено' по его следу пустили...
Пока Георг горевал над своей судьбой, я решил прояснить ситуацию у Константина.
- 'Костя, а что с Георгием случилось'? - спросил я по 'привату'.
- 'Да как тебе сказать, Гена. Когда мы начинали в первый раз, то к этому времени уже получили пятый уровень. А сейчас все ещё на базовом третьем сидим', - поведал Костя.
Мда... Для такого целеустремленного человека, как Георг Победоносный, я - очень серьезная обуза. К дисциплине не приучен, с виртуальными играми знаком лишь пару дней и вообще по жизни не шибко склонен к ответственности. Надо бы побыстрее прокачаться до пятого уровня и освободить его от своего общества. Будем иногда помогать друг другу... Ага, блин, 'дружить по переписке'. С его-то опытом и умениями, чем я могу быть ему полезен? Мне ничего дать ему взамен за помощь. Те гроши, которые я заработаю, он и сам набьет за куда меньшее время. Он и в группу-то меня взял уже от безнадежности, а потом впал в ещё большее уныние, когда увидел кто ему достался... Да я и сам не ожидал такого поворота событий.
Заметил в привате ещё одно сообщение, от Тисси. Огляделся - самой мышки рядом не наблюдалось, да и вообще мышей, даже Сакри. Интересные дела, куда же они подевались?
Из сообщения я узнал, что мыши отправились к амбару, собирать припасы, а затем всем гуртом отправиться на родину - в местность 'Мышиный Холм'. Теперь, когда Проклятье спало, они могли вернуться и жить как прежде. Если есть желание, то могу помочь перенести вещи и обжиться на прежнем месте. Плюс зайти за наградой и обсудить дальнейшие перспективы с одной интересной особой. Вариант, а то и не попрощались даже.
Сообщил команде, что пойду к амбару мышей, получил соболезнования и обещание за меня потом отомстить. Погрозил пальцем, чтобы туда не совались. В общем, договорились.
Пока шёл в знакомом направлении, прокрутил лог и заметил сообщения о покинувших нашу группу временных помощниках и небольшой награде репутацией за прокачку. Хоть что-то.
Между делом, поинтересовался у Тисси, что стало причиной такого быстрого прощания, и узнал любопытную деталь - Королева Мышей проснулась от Вечного Сна и пожелала, чтобы герои, участвовавшие в освобождении её народа, предстали перед её очами. 'Мыши в чёрном' поняли приказ по-своему - схватили Тисси и Сакри в охапку и перенеслись в амбар. Хоть у меня и 'доверие' с фракцией мышей, но Служба Её Величества не доверяет никому, даже друг другу - вдруг их товарищ стал работать на другую службу, или под личиной давнего коллеги к ним прокрался иностранный шпион? Подозрительность и до Проклятья не была умеренной, но после и вовсе зашкалила за разумные пределы.
На заднем дворе амбара (который со стороны деревни был не виден, кстати) кипела активная деятельность. Туда-сюда сновали десятки мышей, постоянно что-то приносили-уносили, сталкивались, пищали друг на друга молодые носильщики, получали мотивирующий пинок от командования и продолжали таскать, возить, передвигать. Не знал, что в амбаре обретается столько мышей. Во всей этой суматохе было два 'островка спокойствия' - группа мышей, превращающая ненужные вещи в унирес (не тащить же его на себе), а также ставка командования.
Состав руководства оказался прежним - Квенси, Ветеран, Ди, Ки и Тисси. От подруги узнал, что большая часть бардака происходит из-за проснувшихся детей. Шутка ли, зависнуть на несколько дней в состоянии между жизнью и смертью, а потом пробудиться. Сейчас их успокаивают, как могут, но и у взрослых ещё не прошёл отходняк после Проклятья, а уж у детей, ещё не умеющих держать себя в руках и вовсе был полный раздрай... В общем, справляются, но на результаты, раньше нескольких часов, рассчитывать не приходиться.
Прикинув объем работ, а тоже присоединился к подготовке. По сравнению с мышками 1-3 уровня я справлялся лучше (все-таки 4 уровень - по здешним меркам, почти элита), так что ко времени, когда детей удалось угомонить и хоть как-то построить в походную колонну, мы практически закончили с упаковкой груза.
Пришло сообщение от разведки - 'путь чист, можно идти' - и мы отправились в дорогу.
Во время похода все ещё продолжались мелкие неприятности - то кто-то что-то уронит, то наступит на хвост соседа, то и вовсе начнется какая-то непонятная возня (детишки играют, как поведала мне одна из молодых мам), но, в целом, шли спокойно, хоть и медленно. Следующий этап сложностей начался, когда мы подошли к лесу. В густой и высокой траве кто-то умудрился потеряться. Нашли 'потеряшку' быстро, но нервы потрепали изрядно. Потом ещё и дети стали спотыкаться на каждом шаге. У большинства из них была нейтральная карма, а потому он не могли проходить сквозь препятствия. Тогда было принято решение связываться парами, поднимать младших на спины старшим, а места на мне, в виду высокого роста, и вовсе стали престижными. Насмотрелась молодёжь, как Тисси командует с моей головы, и тоже захотела проехаться 'с ветерком'.
Сразу стала заметна разница в общей детской куче-мале. Набрался десяток самых сильных, умелых, ловких, смекалистых, скрытных и обладающих прочими полезными качествами в деле занятия более выгодной позиции. Тех, кто недостаточно крепко держался, устраивал возню, или не подходил по каким-то другим причинам, Тисси сгоняла вниз, в траву и сучья, где они цеплялись за каждую кочку, зато не рисковали упасть с большой высоты и расшибиться. Страшное я, наверное, зрелище сейчас представляю, весь усеянный мышатами, мелькнула мысль.
Момент, когда мы пришли к Мышиному Холму, я заметил по оживлению спутников и изменению названия на мини-карте. Огляделся вокруг, но холма не обнаружил. Передо мной располагался громадный кратер посреди выжженной поляны. практически как после боя с Колдуном-Алхимиком. И кратер мог образоваться, если бы ядовитое облако взорвалось под землей. Ещё раз осмотрелся и оценил количество разбросанной земли вокруг. Вот это да, как после такого 'инцидента' хоть кто-то смог выжить? Пожалуй, и нашу группу спасло лишь то, что мы вовремя прыгнули в болото, а то бы вместо второй фазы было бы нам внеплановое возрождение...
Как я узнал из комментариев Тисси, холм был самым обычным, просто в нём нарыли ходов, да несколько просторных помещений и успокоились. Теперь же 'мыши в черном' решили возвести здесь серьёзное убежище с дополнительной защитой от влияния Бездны (на случай очередных 'прыгунов с меткой', колдунов, проклятий и прочей мистической жути). Вниз стали спускать здоровенные плиты магического камня, от которого исходил сильный магический фон (неужели осколки алхимического котла туда вмуровали? с этих 'черных' станется).
По задумке совета клана, их этих блоков нужно было создать Покои Королевы и Сокровищницу. Идея, конечно, хорошая, но какие же эти плиты оказались тяжеленные! За час работы смогли еле-еле дотащить лишь одну. Утирая трудовой пот, я офигевал от затраченных усилий. Как мышки собираются справляться с такой нагрузкой? 'Пупок же развяжется'...