- Ах, ах, ах. - Он помахал пальцем в мою сторону. - Если я отвечу на вопрос, вы выставите мне счет за этот визит. Я здесь только потому, что был по соседству и просто заскочил поговорить о погоде.
Я посмотрел на него.
- В последнее время часто идет дождь, верно?
Я ничего не сказал.
Он улыбнулся мне и встал с кушетки.
- Ладно, спасибо за беседу о погоде, док. Увидимся во время нашего официального приема на следующей неделе.
Как только он вышел из моего кабинета, я начал набирать письмо нашему швейцару - надеясь подтвердить правило не пропускать людей наверх без чрезвычайной необходимости или назначенного приема. Я как раз набирал пятый пункт письма, когда в мой кабинет без стука вошли Эмили и все врачи нашей практики.
- Я живу в сумеречной зоне сегодня? - Я поднял на них взгляд. - Могу поклясться, что пункт номер один в моем личном своде правил отнюдь не сложный. Когда дверь моего кабинета закрыта...
- Оставьте меня, нафиг, в покое, - произнесли они все в унисон, смеясь. - Мы знаем, что вы не придете в конференц-зал, чтобы поприветствовать нашего нового ординатора, так что решили прийти к вам. - Эмили схватила конфетку Twizzler из моей вазы без спроса и сунула себе в рот. Затем набрала номер на моем рабочем столе, пока все остальные врачи столпились вокруг моего стола.
Я определенно в сумеречной зоне...
Звук гудков раздался из динамиков телефона, и на середине пятого гудка нам ответил женский голос.
- Алло?
- Алло! - дружно произнесли все врачи. - Это Парк Авеню Велнес Групп!
Они репетировали?
- Натали, говорит доктор Лорел, - обратилась наш вечно отсутствующий в офисе гинеколог мирового класса. - Мы очень рады приветствовать вас в нашей семье в роли ординатора и просто хотели все вместе позвонить вам до того, как вы приступите к работе. Нам известно, что ваш выбор в специализации может со временем измениться, но здесь мы все одна большая счастливая семья, так что с нетерпением ждем встречи и совместной работы с вами.
- Вау... - Ординатор, за которого я не голосовал и которого не хотел, кажется, была впечатлена. - Спасибо огромное за теплый прием. Я правда ценю это. - В ее голосе слышались счастливые нотки.
- Мы тоже правда ценим вас, - сказала Эмили. - Вы же все еще планируете прийти на экскурсию по нашему учреждению в пятницу?
- Определенно. В пять часов, да?
- Да! В пять. Не могу дождаться знакомства с вами в пятницу, Натали! Увидимся.
- Увидимся. Спасибо огромное.
- Пожалуйста! - произнесли все врачи еще раз в унисон, отчего стало явно, они репетировали, а затем медленно разошлись из моего кабинета.
- Я слышал, как ты сказала, что не можешь дождаться знакомства с этой ординатором Натали? - спросил я у Эмили.
- Ага. А что?
- Доктора решили нанять ее ординатором, даже не устроив собеседование? Разве собеседование не является первым делом в найме нового сотрудника?
- Клянусь, вы меня никогда не слушаете, - сказала она, качая головой. - У Манхэттен Медикал произошла ошибка в отделе кадров. Я рассказывала вам об этом несколько месяцев назад. Если коротко, то мы получили отличного ординатора, а доктор Лорел и доктор Тейлор встречались с ней несколько раз. Они просто не давали ей знать, для чего на самом деле ее собеседуют, так как Манхэттен Мед хотели держать свой провал в тайне.
- Как удобно.
- Очень. - Она украла еще один Twizzler из моей вазы и наконец закрыла дверь в кабинет.
Теперь я знал, что до следующей пятницы мне не представится возможность сбросить напряжение, так что достал телефон и залогинился в NewYorkMinute. Я пролистал до имени JERSEYGirl7 в списке контактов, намереваясь спросить, не хочет ли она встретиться пораньше, когда заметил, что она уже набирает мне сообщение.
JERSEYGirl7 пишет...
JERSEYGIRL7: Привет. У меня есть вопрос...
D-DOCTOR: Привет. У меня есть вопрос...
JERSEYGIRL7: Ты не хочешь встретиться со мной в эту пятницу вместо следующей? Возможно, ты мог бы перенести свои, так называемые "приемы"? Я планирую быть в Нью-Йорке в этот день для еще одной встречи, так что решила уточнить у тебя данный вопрос.
D-DOCTOR: Да, я очень хочу *трахнуть* тебя в эту пятницу вместо следующей. Это вообще не проблема. В тоже время?
JERSEYGIRL7: Да. О, и ты не хочешь обменяться наконец-то фото, чтобы знать, как кто выглядит?
D-DOCTOR: Нет, давай подогреем интерес... Увидимся в 8:00. Я буду сидеть за столиком 12.
ОРДИНАТОР
Нью-Йорк, Нью-Йорк
Натали
В пятницу я стояла в лобби сверкающего шикарного здания, расположенного между двумя жилыми комплексами на Парк Авеню. Несколько черных диванов и кресел были продуманно расставлены по пространству с мраморным полом, посреди которого находился лифт с блестящими серебристыми дверями. Слова "Парк Авеню Велнесс" были выгравированы на стене прямо передо мной, как и длинный список имен врачей под ними.
Это место определенно похоже на частную практику.
- Простите? - Я подошла к охраннику. - У меня запланирована экскурсия сегодня вечером. На какой этаж мне нужно подняться, чтобы попасть в Парк Авеню Велнес Центр?
Он выгнул бровь, словно не мог понять, шучу я или нет. А после рассмеялся.
- Все этажи здание являются частью практики, мисс, - пояснил он, нажимая на кнопку вызова лифта. - Вероятно, вы ищите мисс Эмили. Вам на шестнадцатый этаж.
- Спасибо. - Я вошла в кабину и нажала 16, когда дверь закрылась.
Как только лифт остановился, открывая вид на шестнадцатый этаж, у меня отвисла челюсть. Лобби выглядело скорее сродни отельного ресепшн на каком-нибудь курорте, чем приемное частной практики. Панорамные окна от потолка до пола открывали идеальный вид на дождливый город; рядом располагались роскошные диваны и массивный стол в центре комнаты - единственный намек на возможность того, что это место имеет отношение к сфере здравоохранения.
Несколько женщин в светло-голубых костюмах сверяли заметки и смеялись, а женщина-врач в белом халате и черном платье подняла телефонную трубку к уху.
- Вы Натали? - Энергичная блондинка появилась прямо передо мной. - Натали Мэдисон?
- Да, это я.
- Хорошо, здорово! Вы вовремя! Позвольте забрать ваше пальто. Вы же не хотите, чтобы оно покрылось пылью, когда будем смотреть зону в состоянии реконструкции.
Я сняла пальто и улыбнулась, передав его ей.
- Вы явно собираетесь куда-то после этого?
Я кивнула.
- Значит постараюсь провести для вас короткий ознакомительный тур. В любом случае сегодня большинство врачей не на месте.
Я заметила, как медсестры указали в моем направлении, когда девушка отошла от меня, и я начала сожалеть, что надела сюда платье для свидания. Оно было черное и без бретелек, длиной до середины бедра. Вырез спереди был довольно низкий, так что верхняя часть груди слегка выглядывала из-под ткани, а мои красно-серебристые туфли на шпильке казались далеки от подходящих для знакомства с будущими коллегами.
Однако Эмили не стала упоминать о моем наряде, когда вернулась. Она просто взяла меня за руку и начала показывать все на шестнадцати этажах.
Треща по тысячу слов в минуту, девушка открывала двери тут и там, представляя меня нескольким врачам, которых удавалось застать на рабочих местах. Когда я осознала, что она буквально собирается провести мне экскурсию по всем двадцати пяти этажам здания, то сделала для себя мысленную пометку ежедневно носить балетки.
- Это место мы зовем нашей полосой лечения, - произнесла она, когда мы дошли до пятого этажа. - Есть восемнадцать палат для дневного приема и пять - для стационарных больных. Очень редко приходится оставлять кого-то на ночь, но если такое случается, вы или другой ординатор должен оставаться для наблюдения до самого утра.
- Ясно. - Я последовала за ней обратно к лифту. - Каков у вас дресс-код для ординаторов?
- Дресс-код? - Она засмеялась. - Соотношение сотрудников мужчин к женщинам составляет тридцать пять к шестидесяти пяти, и если рассматривать пропорции полов в совете практики, то все еще хуже. Думаю, там даже семьдесят процентов женщин к тридцати процентам мужчин. Из этого следует, что нет никакого "дресс-кода", и очень сомневаюсь, что он когда-либо появится. Большинство медсестер и интернов надевают свои любимые медицинские костюмы, а врачи носят, что хотят, под белый халат.
- Как так? - Меня реально застали врасплох названные ею цифры. - В практике работает от шестидесяти пяти до семидесяти процентов женщин?
- Угу, конечно. - Она улыбнулась и жестом пригласила меня подняться обратно на шестнадцатый этаж. - А почему, по-вашему, мы номер один в штате?
- Я...
- Именно. - Она подмигнула. - Думаю, вы не познакомились лишь с двумя ведущими врачами: доктором Лорел и владельцем нашей практики, доктором Эштоном... - Она клацнула зубами. - Доктор Лорел отдается работе вне клиники больше других, так что, вероятно, вы увидите ее во время ежемесячных встреч, а доктор Эштон...
- Что на счет доктора Эштона? - произнес кто-то глубоким голосом у нас за спиной, и мы обе вздрогнули.
Я медленно развернулась и ахнула, когда увидела только что включившегося в разговор мужчину. Руки прочь, в жизни не встречала никого сексуальнее. Он мгновенно вызвал у меня мысли о сексе. Его ярко-голубые глаза мерцали в свете люминесцентных ламп лобби, когда парень провел рукой по коротко стриженным черным волосам, будто бы прочитав мои мысли.
Поверх футболки с V-образным вырезом на нем был надет белый халат, и, знаете, всем остальным врачам в белых халатах на зависть, ткань так красиво облегала его мышцы.
- Я просто рассказывала нашему нового ординатору, доктору Натали Мэдисон, что ей осталось познакомиться лишь с вами и доктор Лорел, - произнесла Эмили. - Рада, что теперь нам осталось познакомиться лишь с одним из вас, но думаю, мы не станем сегодня вылавливать доктор Лорел. - Она взглянула на меня. - Спасибо за визит, Натали. Принесу ваше пальто.
Эмили ушла, оставив меня наедине с доктором Эштоном.
Врачи не должны быть настолько сексуальными... Ни за что не поверю, что этот мужчина "настоящий" доктор...
- Приятно познакомиться, доктор Мэдисон, - произнес он, протягивая руку.
- Аналогично приятно познакомиться, доктор Эштон. - Я не могла прекратить таращиться на него, как не пыталась, и к тому времени как его губы изогнулись в греховной ухмылке, уверена, он все понял.
- Эмили показала вам мой кабинет? - Его пальцы слегка погладили мою ладонь, обжигая кожу простым прикосновением.
- Нет, думаю, дверь вашего кабинета была закрыта, когда мы приходили ранее.
- Быть не может. - Он неспешно отпустил мою руку. - Прошу, примите мои извинения.
Я кивнула. То, как он смотрел на меня прямо сейчас, заставляло пожалеть о том, что надела трусики.
- Хотите покажу вам его прямо сейчас? Лично?
Черт, да...
- Нет. Я... гм... Мне вообще-то нужно уже идти. У меня вскоре назначена встреча в другом месте.
Он осмотрел меня с головы до ног, его губы медленно приоткрылись, когда взгляд остановился на платье.
- С парнем?
Я начала, было, объяснять, что собираюсь встретиться со случайным парнем, с которым подружилась онлайн несколько месяцев назад, но остановила себя. Его на самом деле не волновало, куда я направляюсь, и мне стоило положить конец этой глупой фантазии босс-подчиненная до того, как она даже родится.
- Да. У нас длительные и серьезные отношения.
- Ну, очень жаль это слышать. - Он снова улыбнулся, когда Эмили вернулась с моим пальто. - Жду возможности поработать с вами, доктор Мэдисон.
- Аналогично, доктор Эштон.
ОРДИНАТОР
Нью-Йорк, Нью-Йорк
Натали
- И это твой босс? - Шеннон взглянула на профессиональный снимок доктора Эштона на сайте Парк Авеню Групп, пока мы сидели на заднем сидении такси. - Ты сейчас меня разыгрываешь?
- Хотелось бы.
С того момента, как покинула частную практику, я только и делала, что фантазировала о возможности ощутить его губы на своем теле. Я неумолимо проигрывала в голове, как он окидывал меня взглядом, как коснулся моей руки, и сейчас проклинала себя за отказ на его предложение лично показать свой кабинет. На самом деле, чем больше я думала об этом, тем сильнее гадала, как смогу вообще работать с ним бок о бок.
Как все эти женщины могут работать с ним рядом?
- Ладно, тебе придется держать меня в курсе всего, когда официально начнешь там работать. - Шеннон вернула мне телефон и выглянула в окно. - Думаешь есть шанс, что D-DOCTOR окажется хоть наполовину таким горячим, как твой босс?
- Очень сомневаюсь. - Я взглянула на сексуальный снимок доктора Эштона в последний раз и закрыла экран. - Но думаю секс с ним окажется удивительным.
- Будем надеяться. Напомни, почему ты умоляла меня составить тебе компанию на сегодняшнем свидании. Ты так нервничаешь?
- Я не просила тебя составлять мне компанию, - ответила я. - Мне просто нужно, чтобы ты вошла в ресторан первой, посмотрела на этот столик, позвонила и рассказала мне, как он выглядит, чтобы я подготовилась, если он не такой милый, как надеюсь. О, и еще мне нужно, чтобы ты подтвердила, что от него не исходят флюиды серийного убийцы.
- В таком случае, я просто подойду к нему и спрошу, когда в последний раз он кого-нибудь убивал, - ответила она наотрез. - Тебя это устроит?
- На самом деле, да. Было бы идеально. Можешь сделать это?
- Нет. - Она засмеялась, и через несколько секунд такси остановилось прямо перед рестораном Per Se.
Я последовала за ней на улицу и заняла место на лавочке кафе по соседству.
- Со всей серьезностью, - сказала Шеннон, - ты уверена, что не хочешь просто войти и познакомиться с ним лично, чтобы я понаблюдала за вами издали? Думаю, так обычно поступает большинство людей...
- Уверена. Я хочу, чтобы сперва ты его проверила.
- Тогда ладно. - Она пожала плечами и направилась к лестнице, с относительной легкостью обойдя всех людей в очереди.
Через несколько минут подруга позвонила на мой телефон.
- Да? - ответил я. - Ты видишь его?
- Пока нет, но вау... Это место правда красивое. Почему мы никогда не бронировали здесь столик? - Она запнулась. - Не обращай внимания. Я просто заглянула в меню. Триста двадцать пять долларов за блюдо от шефа? На одного человека? Эти люди у входа - чертовы сумасшедшие...
- Шеннон, это пятизвездочный ресторан.
- Верно... Какой столик сказал займет для вас D-DOCTOR?
- Двенадцатый.
- Ладно, он в конце зала. - Она замолчала на какое-то время, и я услышала звук звона бокалов на заднем плане. - Думаю, я его вижу. Он смотрит в свой телефон.
- Привлекательный?
- Не могу пока сказать, но почему-то он сжимает челюсть. А еще на нем очень круто сидит костюм.
И словно понимая, какой образ возник у меня в голове, подруга не дала мне ни секунды на вопросы, сходу перечислив все детали.
- Его костюм темно-серого цвета, - произнесла она. - И выглядит, как пошитый на заказ. По тому, как он на нем сидит, уверена, парень ходит в зал. Еще у него синий шелковый галстук - вероятно, дизайнерский, сверкающие серебряные запонки и идеально натертые черные броги. А сейчас мне нужно подойти к нему и спросить не серийный ли он убийца?
- Нет, но я ценю тот факт, что ты об этом помнишь.
Облегченно выдохнув, я почувствовала надежду на то, что один из мужчин, с которыми познакомилась онлайн, может наконец воплотить в жизнь все наши разговоры. Я начала уже направляться к ресторану, готовая сказать Шеннон, что она может положить трубку, когда услышала то, как резко она втянула воздух в легкие и застыла на месте.