Да и Кирилл Евгеньевич поначалу стоял насмерть. Утверждал, что еще один шумный объект просто не выдержит. Но один вздох Софи, один взмах ее пушистых ресниц… Что удивительно, обошлись уговоры почти без истерик. Огромные, полные слез глаза – и вот уже какаду едет с нами.
– При-и-инц! – протянула Софи, когда я села рядом с детьми и примостила на колени клетку. – Привет. Скажи, привет.
Какаду, еще не свыкшийся с новым именем, даже пером не повел.
– Ну скажи “привет”, – заканючила девочка.
– Это как с чтением, – проговорила я. – Вот вы читать не умеете, а он говорить. Если будешь его постепенно учить, то он обязательно тебе скажет “привет”.
– Правда? – Софи подняла на меня большие серые глаза, словно не верила.
– Конечно.
– Ура! – она заерзала на сидении, прижатая к спинке ремнем безопасности. – А то мама не разрешала мне животных! Говорила, что от них только вонь и грязь. Ну, почти как от детей.
Я в который раз призвала все свое терпение, чтобы ни слова не сказать об этой женщине. Чем она только думала? Как вообще могла так себя вести и говорить такие вещи собственным детям? Какой же кошмар!
Подавив желание немедленно обнять детей, я поправила на коленях клетку с Принцем.
– Лена, пристегнись, – командным тоном попросил Марк.
– Не Лена, а Елена Александровна, – поправил сына Кирилл Евгеньевич, опускаясь на переднее сидение и захлопывая дверь.
Я вовремя прикусила язык, чтобы не встрять в разговор. Мне по сути было все равно, как дети будут называть, но нельзя ломать авторитет отца в глазах детей. К тому же, только начавший наклевываться авторитет.
– Извинись и исправься, – продолжал давить Кирилл Евгеньевич.
– Но, Лена! – возмутился Марк. – Скажи ему, что ты не против!
Вот тут я влипла. С одной стороны оставался все тот же хлипкий отцовский авторитет, а с другой доверие ребенка. Я чувствовала себя как на самом сложном экзамене. Завалю – и все пропало.
Спас ситуацию Принц. Он открыл клюв, недовольно закричал и захлопал крыльями. Сыпучая подстилка разлетелась во все стороны, усыпала детей, салон, меня. И кажется, долетела и до начальника.
– Дома об этом поговорим, – решил Кирилл Евгеньевич. – Елена Александровна, пристегнитесь все же. И угомоните это создание. Или я за себя не ручаюсь.
– Принц, ну ты чего? – Софи полезла гладить питомца, Марк недовольно заерзал, а наше грузовое тронулось.
– Лена… Александровна, – через пять минут пути мальчишка вновь заговорил. – А у вас есть принц?
Я от удивления кашлянула и почувствовала, что опять краснею.
– А почему он должен быть?
– У любой красивой девушки в твоем возрасте должен быть принц, – наставительно протянула Софи. – Вот я пока не доросла, потому у меня будет попугай. А тебе нужен уже настоящий.
– Я как-то об этом не задумывалась…
– А очень напрасно, – продолжила меня воспитывать маленькая егоза. – Это ты пока молодая и красивая должна об этом задумываться. А то потом время уйдет и придется всякие подтяжки, косметические операции и грудь вставить! Обязательно! Мама так говорила.
Я прерывисто вздохнула, краска жаркой волной разлилась по лицу до самых корней волос. Скоро от фразы «так мама говорила» у меня начнет дергаться глаз. И, судя по всему, не только у меня. Потому что Кирилл Евгеньевич что-то недовольно и очень нецензурно пробормотал. Оставалось надеяться на то, что разобрала его экспертное заключение только я, а то потом не избавимся у детворы от слов-паразитов.
Добрались в уже привычном шуме и гаме. Близнецы спорили, кто круче: дракон огненный или водный. Софи утверждала, что водный. Он всегда может потушить пламя огненного и принцессу украсть ко всему прочему. Марк же стоял на том, что для пиратов нет ничего хуже водного дракона. От огненного всегда пушками и саблями отмахаться можно, а если что подожжет – то океанской водой залить. А вот что делать с тем, кто в воде себя как рыба чувствует?
Мы молчали, стараясь урвать хотя бы минутку спокойствия. Но дорога вскоре закончилась, а водитель, кажется, с облегчением выдохнул, высадив нас у ворот.
Покупки заносили с помощью охранников, Кирилл Евгеньевич рассуждал о том, что хочет из двух гостевых комнат сделать детские. Пока тащил велосипед Марка, искал номер строителей, куда-то звонил о чем-то договаривался.
Я же тащила Принца и надеялась, что он хотя бы немного сможет отвлечь на себя близнецов. Пока, правда, хлопот только прибавилось: мне предстояло обустраивать клетку по памятке из зоомагазина и рекомендациям гугла.
Сработал закон Тома Сойера: заметив, как я копаюсь с развешиванием качелек и поилок, Софи с Марком бросились выдирать клетку из моих рук, возжелав самостоятельности. Предварительно забрав переноску с попугаем, чтобы ему не перепало неукротимой детской любви, я собралась на кухню разогревать ужин. Хотя бы готовку взяла на себя сегодня Тамара Ивановна. Потому что на завтра я дала клятвенное обещание дружно варить волшебный суп. Кирилл Евгеньевич слушал наши разговоры, подхихикивал и предложил мое обещание заверить нотариально.
– А вы чего смеетесь? – улыбнулась я. – Вам тоже будет поручена важнейшая миссия в завтрашнем задании. Просто так я медали поваров не раздаю.
– Какая еще миссия? – напрягся мой работодатель.
– Самая что ни на есть важная, – серьезно кивнула я, ловя восхищенные взгляды детишек. – Картошку чистить будете.
Мужчина расхохотался и даже спорить не стал.
Писец (да-да, тот самый пушистый и безумно милый зверек) подкрался откуда не ждали. Только-только воцарилось некое подобие семейной идиллии: после ужина умотанные за день дети послушно прошествовали в комнату. Я намеревалась прочитать сказку про Красную Шапочку и отправиться спать. Едва держалась на ногах, хоть и принято считать, что женщинам шопинг в радость.
Близнецы поражали меня тем, что не знали самых известных детских сказок. Умоляли перечитать все. Насколько я поняла по их разговорам, на ночь им никто никогда не читал. Разве что мать за едой время от времени отпускала комментарии, читая очередной глянцевый журнал. Даже няни, нанятые ею, не видели смысла нагружать золотых детей «подобной чушью».
Но малышам нужна сказка, магия, в которую хочется верить. Да что там, взрослым тоже иногда не помешает!
В итоге, завесив клетку с Принцем на ночь, я уложила Марка и Софи, переоделась в ночнушку и, взяв новенькую книгу сказок, принялась рассказывать историю об одной девочке, которая понесла пирожки своей бабушке.
– Лена, а мы приготовим пирожки? – мечтательно протянул Марк.
– Конечно, приготовим. Надо только посмотреть есть ли нужные продукты. Если есть, то сделаем это даже завтра.
– Ура!
– Не Лена, а Елена Александровна, – поучительным тоном протянула Софи.
– Но мы ведь не при папе Кирилле, – возмутился ее брат. – Пока он не слышит можно. Ведь можно, Лена?
– Сказку слушать будете? – с улыбкой протянула я.
Решив, что будут, дети затихли. А я читала и читала, сама погружалась в магию сказки.
– Вот и конец, – протянула я, поднимаясь с кресла. Надеялась, что малыши уже спят.
Софи и впрямь мирно сопела, а вот Марк ворочался.
– Лена, мне жарко. Откроешь окно?
Я бросила взгляд на раму. Приоткрыта. Потом посмотрела на Марка и его щеки показались мне чересчур румяными. Надеясь на самый лучший исход, подошла к мальчику и положила руку на лоб.
Мать моя женщина!
– Сейчас, Марк, подожди меня пару минут. Я вернусь.
– Хорошо, – протянул он и натянул одеяло повыше.
Я вылетела из комнаты, сбежала по ступенькам на первый этаж и практически сразу налетела на работодателя.
– Если вы все-таки решили меня соблазнить, то учтите на будущее: напористые женщины не в моем вкусе, – он ухмыльнулся, сочтя себя остроумным.
– Не до шуток! – мотнула я головой. – У Марка жар. Где аптечка?
– Там, – он растерянно махнул рукой. – Как жар? Когда успел?
– Не знаю, – я бросилась в указанном направлении. – Может, мороженого переел?
Кирилл Евгеньевич ойкнул, явно вспомнив, что именно виноват в последней огромной порции сладкого.
Я же выдвинула ящик и начала в нем усиленно копошиться. Презервативы, средство от похмелья, антисептики…
– Это и все?
– Я редко болею, – развел он руками.
– Хорошо, – я наконец нащупала градусник. – Аптека поблизости есть?
– Не то, чтобы поблизости, – нахмурился он. – Я съезжу. Что нужно?
Еще с минуту я искала на чем написать список, вывела несколько названий и отправила его в аптеку. Сама же взлетела по лестнице на второй этаж и воткнула малому градусник под мышку.
– Я заболел, что ли? – удивился Марк, стягивая одеяло.
– Сейчас выясним, – я улыбнулась мальцу и убавила свет на ночнике.
Минуты тянулись слишком медленно. Марк ворочался, не в состоянии найти удобное место, а я то и дело щупала его лоб. Наконец градусник пропищал. Я выхватила его и поднесла поближе к глазам.
– Черт!
– Что ты сказала? – мальчик повернул ко мне голову, глаза у него слипались.
– Ничего, – я накрыла его одеялом. – Сейчас вернусь. Надо градусник на место положить.
Стоило спуститься на первый этаж, как дверь в дом хлопнула, а на пороге появился взмыленный Кирилл Евгеньевич.
– Вы что, на вертолете? – удивилась я.
– На машине. Что с температурой?
– Тридцать восемь и три. Давайте лекарства.
Мужчина протянул мне пакет и проследовал на кухню. Пристально наблюдал за тем, как я ставлю чайник, развожу в чашке малину и набираю в пластиковый «шприц» нурофен.
– Это поможет? – озабоченно поинтересовался он, когда я выгрузила все на поднос и поспешила к Марку.
– Будем надеяться.
Но надежды успехом не увенчались. Ни лекарства, ни чай не помогали. Я меняла уже третий компресс, когда градусник показал тридцать девять.
– Так! Все! – я выскочила в коридор, где обеспокоенной тенью маячил Кирилл Евгеньевич. – Вызываем скорую.
Глава 9
– Скорую ждать долго, – заспорил Кузнецов. – Я сам вас отвезу!
– Возьмите документы, свидетельство о рождении, медицинскую страховку… Я пойду пока Марка соберу, – кивнула, вспомнив, как я сама сюда добиралась в первый раз. – И предупрежу Тамару Ивановну, чтобы присмотрела за Софи.
– Нет, я поеду с вами! – тоненький, чуть заспанный голосок позади. Черт, она же заснула! – Я не оставлю Марка одного.
– Соня, нет! – резко оборвал ее Кирилл Евгеньевич. – Иди спать.
– Не хочу, – упрямо возразила девочка.
Неопределенно мотнув головой, я поспешила наверх. Первым делом надо собрать Марка, потом уже договариваться с его сестрой. Мальчик преспокойно лежал в постели, закутавшись в одеяло – торчали только глаза.
– Марк, нам сейчас надо кое-куда съездить, – осторожно начала я.
– В больницу? – заинтересованно спросил он.
– Да, в больницу, – не стала врать. – Давай с тобой оденемся, нас папа отвезет.
– Папа Кирилл?
– Да, папа Кирилл.
Пока я одевала мальчика, изнервничалась. Он не спорил, передвигался с трудом. Температура, кажется, поднялась еще выше. Не удержалась, подхватила его на руки и понесла вниз. Тяжелый, хотя кажется таким маленьким.
Военные действия внизу достигали своего апогея. Кирилл Евгеньевич раскраснелся, а на глазах Софии уже начали проявляться слезы – папа с дочерью о чем-то ожесточенно спорили.
– Марк, мне нужна твоя помощь, – шепнула я мальчику на ухо. – Софи лучше не ехать с нами, сможешь ее убедить?
– Да, – тихо, но важно ответил он.
От мальчика шел такой жар, что я вспотела. Но он все равно серьезным голосом произнес:
– Софи, останься, пожалуйста, дома. Я поеду с Леной, со мной все будет хорошо.
– Но… – растеряно протянула девочка.
– Софи, останься дома, – слабо повторил он, и я почувствовала, как внутри образовывается тугой комок, рискующий покатиться по щекам непрошеными слезами.
Кирилл Евгеньевич мне кивнул и куда-то отошел. Видимо, за ключами от машины и документами. Тамара Ивановна появилась уже через секунду, спустилась из своей комнаты, до пят замотанная в аляпистый халат с цветочками. Тут же начала хлопотать, говорить про мед, чеснок, лук, свекольный сок… кровь девственницы. Нет, про кровь не говорила, но примерно так я воспринимала ее советы с народными средствами. Когда ребенку пять лет, лекарства не помогают сбить температуру и с каждым часом он все слабее и слабее, то я предпочла бы вмешательство профессионалов. Отметив мой скепсис, она беззлобно поджала губы и направилась к Софи: предложила ей включить мультики, на что девочка ответила что-то типа: «Сами свои мультики смотрите».
– Давайте я отнесу до машины, – ко мне подошел Кирилл Евгеньевич с ключами и какой-то папкой и взял Марка на руки.