Лещенко остановился в нескольких ступеньках от четырехугольного проема, ведущего к колокольне. Оттуда порывами дул сильный морозный ветер, грозя сорвать шапку с головы Леща. Он схватил ее рукой и вытер заснеженным ворсом потное красное лицо.
– А там, товарищ командир, картина: детишки ее сопят на перине, с краю, на полу. Как сурки. В углу, за ширмочкой, папаша, значит, кряхтит. А она, значит, по центру лежит, на половицах, на одеяле. Раскинулась на спине, ноги свои расставила в стороны. Белые, что аж в темноте видать… Срамота ейная прямо в меня целится… Ждет, значит, меня… Ну, и все… дальше уж вы знаете…Так-то вот, товарищ командир… Как на духу, рассказал…
Лещенко, все еще без шапки, жадно вдыхал ледяной воздух высотного ветра, как будто ему становилось легче от каждого вздоха.
XIV
Они выбрались на аккуратный дощатый пол, чем-то напоминавший палубу. Прямо над ними нависал колокол. В четыре каменных проема открывался обзор на всю округу.
– Не высовывайся… – дернул Аникин бойца за рукав шинели. – Нас не должны обнаружить… По крайней мере, как можно позже…
Как раз начало светать, и снег перестал идти. Опорный пункт немцев отсюда был как на ладони. Гаубицы, орудийные расчеты, минометчики… Они как раз вели огонь по нашим позициям. Снаряды перелетали передний край, рвались на подступах к командному пункту.
С другой, западной стороны городка разглядеть что-либо не получалось из-за черепичных крыш. Похоже, что аэродром находился где-то в районе вереницы пирамидальных тополей, торчавших в серое небо голыми ветками на самой окраине. Они образовывали с трех сторон стороны правильного квадрата. Четвертая оставалась открытой. Посадочная полоса?… Черт их разберет…
Андрей снова перевел наблюдение в сторону минного поля и опорного пункта. В этот момент по склонам начали двигаться серо-мышиные фигурки. Их хорошо было видно на белом полотне заснеженных скатов высоты. Не иначе как фашисты пошли в наступление.
– Сколько патронов у тебя? – спросил Аникин Лещенко.
– Десять обойм… – ответил боец.
– По пять… это значит пятьдесят… – вслух рассчитал командир. – Значится так, Лещенко… – выдохнул он. – Будет у тебя шанс искупить свой подвиг Казановы. Следи за полем… выбирай цели позначимее. Офицеры, пулеметчики, снайперы… В общем, не мне тебя учить… Видишь, они поперли на наши позиции. Экономь патроны. Мы тебе еще доставим боезапас… Позицию не покидать, пока приказ не получишь. Уяснил?
Лещенко молча выглянул из проема на заснеженный склон.
– Ясно, товарищ лейтенант… – кивнул он. – Если ветром не сдует, продержусь…
– Давай, Лещенко. Как говорится, с Богом… А я вниз. Надо срочно человека отправить в роту. Уж больно много информации ценной скопилось…
Махнув рукой, Аникин заторопился по лестнице вниз.
XV
Спустившись, он по памяти добавил на карту примерное расположение коммуникаций опорного пункта, крестиками обозначив местоположение гаубичных и орудийных расчетов.
– Талатёнков! – окликнул он, пряча карандаш обратно в карман.
– Да, товарищ командир! – ответил боец, подбегая.
– Поручаю тебе задание. Сверхважное… – Аникин выдохнул. – Сведения, что этот фашист нам выложил, надо срочно к нашим доставить…
– По-моему, врет он все… – недоверчиво покачал головой Егор. – Я его шлепнул бы без всяких разговоров. По роже видать, что сволочь последняя…
– Я и сам ему не верю… – согласился Аникин. – А если он не врет? Такие сведения для нашей артиллерии… Подкрепление должно прибыть В общем, выбора у нас нет. Доставишь карту?
– Не извольте сомневаться… – с налетом лихачества ответил Талатёнков.
– Сам все слышал, на словах уточнишь, что и как… – проговаривал Аникин. – И вот что…
Он посмотрел на Талатёнкова, как будто стараясь еще раз убедиться, что тот справится.
– Передай ротному… – произнес Андрей. – Мы информацию проверим наверняка. Если подтвердится с зенитками и аэродромом, пустим зеленую ракету. Это будет сигнал. И ориентир. Пусть бьют туда.
– Погодите… так как же… – не понимая, переспросил Талатёнков.
– Вот так… выбора нет. Вызовем огонь на себя… – произнес Аникин, как нечто такое, что сказано безоговорочно и обсуждению не подлежит.
– Хорошо бы еще и этого в роту отправить… – Андрей кивнул в сторону пленного, беспомощно лежавшего на полу. – Да времени нет. Тебе как можно быстрее до наших добраться надо.
– Лучше не искушайте меня, товарищ командир… – замотал головой Егор. – Со мной он и трех кварталов не пройдет. Застрелю… при попытке к бегству… хе-хе…
Произнес это Телок с совершенно серьезным видом, убеждающим, что он бы обязательно все сделал так, как сказал.
– Ладно, действуй, Егор… И не забудь ничего… – напутствовал его Аникин. – Каравай, Крапива, ступайте с ним до конца улицы. Прикройте отход. А потом сразу назад. Займете позиции по периметру церкви. В бой без надобности не ввязываться.
– Ясно… – ответил за всех Крапивницкий.
Талатёнков отправился в обратный путь вместе с товарищами, которые должны были обеспечить его прикрытие.
XVI
Аникин, оставшись с двумя штрафниками, присел возле эсэсовца. На всякий случай бойцы засунули ему кляп обратно в рот.
– Так, парни, слушайте сюда… Мы должны дождаться прикрытия. Потом только отсюда уйдем… – сказал он. – Ты, Болтян, пройди к окну возле центральной двери. Оно как раз выходит на улицу, по которой наши пойдут. Гляди в оба, если что, дай знать.
– Понял, товарищ лейтенант… – отрапортовав, худющий, смуглый парнишка с винтовкой Мосина в руках, стремглав бросился через весь зал к указанному окну.
– А ты, Шулепин, следи за боковой дверью, в которую мы вошли. На улицу не высовывайся… – Аникин, приказывая, показал рукой в сторону коридора.
Андрей присел на корточки, прислонившись спиной к деревянной скамейке. Очень хотелось курить. Но все-таки церковь… Что-то останавливало Аникина. Он просто замер, будто оцепенел.
Фашист начала мычать, беспомощно мотая головой. Было понятно, что грязная тряпка во рту ему совсем не нравилась. Аникин не сразу отреагировал на страдания пленного. Пусть помучается, сволочь. Вон какую морду наел на службе у врага. И сам враг, только вдвойне, потому что предатель и трус. Тоже еще «Мертвая голова». Сам небось не одного пленного замучил. Пусть теперь попробует, каково это, когда жизнь твоя на волоске. Аникин еще действительно не решил, что делать с эсэсовцем. Таскать его за собой резона не было. Но и так вот, запросто прикончить связанного и беспомощного, рука не поднималась. Злости не хватало.
Подумав об этом, Аникин вынул кляп изо рта фашиста.
XVII
– Как тебя зовут? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно доверительнее.
– Павло… Павло… – с трудом проговорил разбитыми губами эсэсовец. – Можно мне… попить? – добавил он.
Андрей снял флягу с ремня, отвинтил крышку и понес к его губам горлышко. Фашист жадно ловил губами струю воды, которая выплескивалась из наклоненного горлышка.
– Хорош с тебя… – сказал Андрей, спрятав флягу. – Оттуда ты родом?
– Из Жлобино… Недалеко от Гомеля… – произнес Павло и вдруг заплакал.
– Не убивайте меня… пожалуйста… – зашептал он.
– Хочешь жить, Павло? – спокойным тоном спросил его Андрей.
– Да… не убивайте… Я никого не убивал…
– И в лагере?…
– В лагере… Я был там недолго… – всхлипывая, сказал Павло.
Вдруг он замотал головой:
– Там было страшно… То, что я видел там… Страшно… Это снится мне каждую ночь…
– То, как ты расстреливал узников? Перестань нюнить…
– Нет… я – нет…
Павло попытался выполнить приказ Андрея и унять свои бесконечные всхлипывания. Из разбитого носа у него потекли кровавые сопли с пузырями.
– Я попал в сопровождение к обершарфюреру Веберу. В Штуттхофе все стояло вверх дном. Никто толком не знал, что делать. Накануне русские танки прорвали немецкую оборону под Кенигсбергом. Тогда большие начальники решили передать все в руки СС. Было решено срочно перегнать пленников в Шиппенбайле. Что-то вроде филиала. Главным назначили Фритца Вебера.
Что я могу сказать про обершарфюрера… Он был неплохим человеком. Он любил свою семью, любил играть со своей собакой. Его даже можно было назвать мягким человеком. Не знаю, кому взбрело в голову назначить его главным колонны.
XVIII
Почти все из пленных были евреи. Несколько тысяч пленных. Их выгнали из бараков во двор. Мы помогали конвойной команде отделить мужчин от женщин. Мужчин поставили в хвосте колонны. У многих из них не было одежды. И обуви не было. Они проволокой прикручивали бумагу. Мороз был сильный. Наверное, минус двадцать. И ветер, пронизывающий балтийский ветер, от которого у нас кровь стыла в жилах.
Конвойные почти все были пьяны. Не знаю, где они набрали этот сброд. Когда мы прошли первые несколько километров, они начали палить по колонне. Без разбору, в кого попало. Кричали по-русски, чтобы «жиды поторапливались». Кроме славян, среди конвоиров еще были французы, бельгийцы. Также были местные, прибалтийцы… Они все вели себя так, как будто завтра не настанет. Пили шнапс. Они на самом деле очень боялись, что вот-вот нагрянут русские. Тогда им придется ответить за все, что они натворили…
А обершарфюрер… Он не мог остановить конвойных. Он боялся заговорить с ними. «Что мне делать с этой бандой?» – закусив губу, кричал он нам, глядя, как беснуются конвойные…
Колонну гнали в Пальмникен. Там и выяснился первоначальный план. Пленных решили загнать в штольню шахты «Анна» и затопить. Не знаю, что за умники в Кенигсберге выдумали это.
Да только ни черта со штольней не получилось… Оказалось, что она давно завалена. Вебер рвал и метал. Он не знал, что делать с тысячами евреев. Даже элементарно расстрелять их мы не могли, так как у нас было мало патронов. Эти идиоты конвойные спьяну растратили почти весь боезапас.
В городке царила паника. Все ждали прорыва русских танков. Чем мы должны были обороняться, если бы русские наскочили на нас? Нам помог местный фольксштурм. Их командир… Не помню его фамилию. Звали его Ханс. Он поначалу здорово поругался с Вебером. Возмутился тем, как обращаются с пленными.
XIX
У нас не было еды для пленных. Мы же не планировали их кормить. План был в том, чтобы утопить их в штольне. А Вебер продолжал глупить. Он объявил, что ждет приказа из Кенигсберга. Пленных загнали в слесарные мастерские. Там было янтарное производство, что-то вроде мануфактуры. Производили камешки для украшений и всяких женских побрякушек. Узников загнали в эти помещения, как скот. Женщин отдельно, мужчин – отдельно. Среди женщин были молодые и красивые. Они были еврейки, но конвойные не боялись нарушить расовые законы. Им было все равно, потому что это был сброд. Они заходили в мастерские и, построив узниц, забирали двух или трех. Тех, что симпатичнее и не так истощены. Уводили их на берег и там насиловали.
Подростки из фольксштурма рассказали об этом своему командиру. Ханс с винтовкой в руках прибежал к обершарфюреру и потребовал прекратить. Тогда лишь Вебер набрался смелости и попытался урезонить конвойных. Как ни странно, они послушались.
Наверное, где-то в глубине своих мерзопакостных душонок они чувствовали, что совершают изуверства. Может, они ждали, что их кто-то остановит.
Но никто их не останавливал. Более того, им было приказано…
В общем, Вебер дождался приказа. Из Кенигсберга приехали два высоких чина. Оба из СС, начальники Вебера. Они посчитали необходимым передать этот приказ Веберу лично. Наверное, они боялись, что если он узнает его через вторые руки, то попросту не поверит, что его могли отдать, и откажется его выполнять. Они прибыли около четырех вечера. Начинало рано смеркаться, но полная темнота не наступала. Всю ночь над побережьем висели сумерки… Вебер приказал собрать конвойных и службу охранения. Он объявил нам приказ, поступивший из Кенигсберга. Ввиду того, что русские не прекращают попыток прорыва на указанном направлении и чтобы избежать попадания пленных в руки врага, всех узников, находившихся в распоряжении обершарфюрера, необходимо уничтожить…
XX
Уже через час в срочном порядке всех пленных выгнали из мастерских и построили в маршевые колонны. Мужчин опять поставили в хвосте. Пленным объявили, что их перемещают в Пиллау, чтобы оттуда морем эвакуировать обратно в Штуттхоф. Тут же колонну погнали к берегу моря.
Морозный ветер пронизывал насквозь. Мы двигались вдоль кромки моря. Вебер, и мы, группа сопровождения, чуть поодаль. Конвойные начали действовать почти сразу, как мы добрались до берега. Они стали отделять, начиная с хвоста колонны, партии по пятьдесят заключенных. Их останавливали, давая колонне уйти вперед, а потом приказывали войти в море. Тех, кто не хотел заходить, пристреливали сразу. Остальных – спустя некоторое время. Многие почти сразу гибли от жуткого холода. Пытались выбраться обратно на берег, кричали страшно, как раненые животные…
Когда раздались крики и выстрелы, те, впереди, конечно, сообразили, что к чему. Кто-то из остававшихся в живых мужчин бросился на конвойных. Пытались отобрать оружие. Их пристреливали. Кого-то просто забивали насмерть сапогами. Экономили патроны. Кто-то пытался бежать. Девушки, кто был помоложе, у кого были силы, бросились в дюны. Вебер приказал ловить их и пристреливать. Я гнался за одной. Уже в дюнах она обессиленно упала на мерзлый песок. Она была почти раздета, плакала и что-то говорила по-польски. Она умоляла меня не убивать ее. По-польски…
Эсэсовец прервал свое повествование и замолчал. Глаза его бегали, как у сумасшедшего.
Аникин, потрясенный рассказом, с трудом нашел силы для слов.
– А ты?… – спросил он. – Что ты сделал?
– Я… я… – фашист опять беззвучно затрясся. – Я испугался, что герр Вебер видит меня. Что он видит нас… Я зажмурился и выстрелил в нее. Тогда я выстрелил. Потом, во время облавы, я отпустил другую девушку… Это было позже, когда колонна была уже уничтожена. Это была бойня. От кровавой работы все конвоиры точно обезумели. Они стреляли, душили, забивали лежавших коваными каблуками сапог. Патроны экономили. Нескольких узников ставили в ряд, приказывали, чтобы стоявший сзади прижался лбом к затылку впереди стоявшего. Крайнему сзади стреляли в затылок. Пуля проходила насквозь через две-три головы. Они спорили, сколько смогут убить одним выстрелом…
XXI
Они были пьяны от крови и наслаждались своими изуверствами. Весь берег был усеян трупами заключенных. Несколько тысяч трупов. Они развлекались тем, что кричали «Aufstehen!». У заключенного концлагеря эта команда – в крови. Я сам был в концлагере, я знаю, что это значит – не подчиниться команде «Встать!». Это означало смерть. И вот конвойные кричали «Встать!» над горой трупов. Их пьяные глотки перекрикивали ветер. И кто-то из пленных пытался подняться. Срабатывал рефлекс. Таких тут же добивали прикладами и каблуками.
Закончили уже под утро. Бросали гранаты в кучу убитых… Из поселка прибежал мальчишка. Его послал местный бургомистр. Он просил передать, что некоторые наиболее бдительные жители поселка видели бежавших пленных. Бургомистр требовал оказать помощь в уничтожении заключенных евреек, которые разбежались по округе.
В сердцах Вебер послал посыльного бургомистра к черту. Но потом, успокоившись, он отправил меня и еще нескольких людей в подмогу Фридриксу. Так звали эту сволочь. Он оказался законченным алкоголиком и еще более законченным антисемитом. Он кричал, что по его территории «никогда не будут шастать еврейские сучки».
Фридрикс, которого за беспробудное пьянство его юные подчиненные называли за глаза «Синяк», уже успел организовать облаву своими силами: собрал сопляков из местного «гитлерюгенда», который он возглавлял. Каждому Синяк вручил винтовку, налил по стакану шнапса и объявил, что они призваны выполнить «настоящую мужскую работу» – уничтожить ненавистных евреек.