Цветаниэль в ответ улыбнулась, показала язык и передразнила:
«Котиккотик, кискискис».
Глава 17
Крайтис
– Архимаг, доброе утро! – подбежала ко мне Цветаниэль. – А когда начнутся занятия в школе магии?
Вот так просто, без всякого «вашего сиятельства». А я даже рад – надоели все эти титулы, обычаи, правила этикета.
– Через две недели, девочка моя. Но не в школе, а в академии. Надеюсь, ты к тому времени полностью восстановишься. Кстати, ничего не вспомнила из произошедшего в Шакруне?
– Нет, – подозрительно испуганно, будто затравленный зверек, ответила Цветаниэль.
Очевидно, те обрывки событий, которые остались в памяти, причиняют эльфийке боль. Жаль, что не могу сам узнать, что творится в ее в голове, – у девочки поразительно высокая природная блокировка против попыток чтения мыслей. Вероятно, поэтому она и выжила – защита не позволила психической атаке разрушить мозг. Раз уж сама богиня Эвва наградила малышку таким иммунитетом, то не стану даже пытаться идти против ее воли.
– Хорошо, не будем торопить события. Главное, что жива осталась и дар сохранила – не выгорела. Если захочешь, сама расскажешь.
– Конечно.
Цветаниэль попалась на слове «захочешь». Выходит, я прав – чтото она помнит, просто пока не желает общаться на эту тему.
Начальник следственного отдела Силантьев
– Разрешите войти, товарищ подполковник? – спросил стоящий в дверях Федор.
– Майор Васильев, сколько раз тебе говорить, чтобы входил ко мне без разрешения и бросил свои солдафонские штучки? Не люблю я этого. Мы с тобой не один пуд соли сожрали вместе, чтобы по уставу общаться. Новое что раскопали?
– Да, Саша. Много всего. Но дела только запутаннее стали. И добавилось третье.
– Что, еще когото порубили? – испугался я.
– Нет, слава богу. Пропала молодая женщина, мулатка, тридцать лет от роду. Посреди рабочего дня, вернее, в разгар ночной смены, прямо на глазах коллег.
– Что за мистика, как это «пропала»?
– А вот так: посмотрела в зеркало и исчезла. Одна только одежда от нее осталась.
– Чертовщина какаято. А как это связано с первыми двумя преступлениями?
– Вопервых, установлены личности троих неизвестных, которых обнаружили в туалете клуба «Метелица». Оказывается, они занесены в нашу базу: один был судим по малолетке за ограбление, двое других проходили по статье «хулиганство с нанесением тяжких телесных повреждений». Все отделались условным сроком.
– И?
– Так вот, незадолго до случившегося убийства в толпе танцующей молодежи потерялась девушка, и ведущий несколько раз в микрофон объявлял, что ее ищут друзья.
– Тоже мулатка?
– Нет. Но зовут девушку Светлана Тарасова. И она приходится родной сестрой разбившему витрину Сергею Тарасову.
– Пока не вижу связи.
– По свидетельским показаниям сотрудников «Метелицы», в дамской комнате нашли лишь вещи пропавшей.
– Которые находились рядом с зеркалом?
– Точно! Но о пропаже Светланы до сих пор никто не заявил.
– Место жительства выяснили?
– Нет, оба Тарасовых – студенты, проживают на съемной квартире, адреса которой никто из знакомых не знает.
– Или прикрывают друзей, – догадался я. – Тоже мне юные партизаны. Попробуйте узнать у родителей, по месту прописки. Но все равно этого маловато. Еще есть улики?
– Предположительно убийца тех троих покинул место преступления через окно. Приставленное к стене половое ведро наводит на мысль, что рост у нападавшего гораздо ниже среднего.
– Или это девушка?! Уже интересно.
– Вот именно. Потому что обычный человек без труда дотянется даже до верхней части рамы.
– Но Добровольского же убила высокая дама? И орудия убийства вроде бы разные.
– Саша, у страха глаза велики. Не удивлюсь, если узнаю, что вохровцы ошиблись или девушкаголоворезка была на шпильках. Сидорчук и его раздолбаи только на сиськи пялились, даже внешность ее толком описать не смогли. Моя внучка тоже как наденет сапоги с вот такими каблучищами, так почти на голову выше меня.
– Показания свидетелей о профессиональном владении танцовщицей холодным оружием, мой личный опыт и данные экспертизы указывают на прямотаки нечеловеческую силу девчушки. Допускаю, что она умело пользуется несколькими видами колющережущих орудий. И ей все равно, разрубать тела на куски саблями или разделывать топором, – подытожил я и поинтересовался у Петровича: – Федор, а морги, больницы обзванивали?
– Обижаешь, Саш, конечно, отработали и эту версию, – обиделся друг. – Никаких обращений с ножевыми ранениями не поступало. В случае чего, нас поставят в известность.
– А как братва отреагировала на смерть Сувенирщика?
– По имеющимся у нас данным, ожидается большой сход, на котором решат: делить бизнес Леонида Семеновича или выбрать нового преемника из его людей. Еще информаторы доложили, что в любом случае беспредельщиков будут мочить.
– И наша задача: добраться до них раньше бандитов.
Сергей
Идея сменить жилье не была напрасной. Не успели мы переехать в квартиру бабы Поли, как мне позвонила Ксюха и рассказала, что всех сотрудников «Метелицы», в том числе и Михея, опрашивали следователи из прокуратуры. Интересовались мной, Светкой, местом нашего жительства, привычками, увлечениями, особыми приметами. Естественно, друзья нас не сдали и сильно удивились, что по поводу найденных жмуриков люди в погонах даже меньше морщили лбы и почти не задавали вопросов.
Чуть позже звонок самого Мишки заставил волноваться еще больше. Оказывается, через час после того, как уехали первые, их допрашивали новые следаки, которые показали похожие красные корочки, но в их речи периодически проскакивали словечки из уголовного жаргона. И опять вторые, так же как и их предшественники, проявили любопытство больше к персонам Тарасовых, нежели к троим расчлененным бедолагам.
Как только Михей отключился, я немедленно вытащил и переломил пополам симкарту. Затем обратился к пангейцам:
– Друзья мои, сейчас для нас задачей первостепенной важности является залегание на дно – отсидеться, пока не утихнут страсти, вызванные некоторыми из присутствующих. Поэтому закрываем шторы, громко не разговариваем, в темное время суток свет не включаем, из дома, естественно, не выходим. Правда, в понедельник у меня дежурство – придется на сутки покинуть квартиру. Мне как раз должны выдать зарплату и предновогоднюю премию. Потом сразу же уволюсь либо возьму отпуск за свой счет – как получится. Заодно по дороге домой куплю продуктов.
– Понедельник завтра, Серый, – огорошила меня Теона.
– Как ззавтра? Я что, больше суток спал?
– Это последствие исцеляющего заклинания, – виновато произнесла Цветаниэль.
– А я все гадаю: как же вы смогли за несколько часов все книги перечитать и половину Интернета облазить? Тогда немедленно спать. Грядущий день обещает быть сложным.
– Не смогу уснуть на голодный желудок, – заявил гном.
– И я бы не прочь перекусить, – закапризничала темная.
– Да и моему растущему организму требуется пища, – поддержала светлая.
Вдруг на нашем этаже открылись двери лифта. Кто это может быть? Полина с Иваном уехали. Наши все дома (кроме Светки, конечно). Хозяин тридцать первой квартиры в командировке. А семейная пара из тридцатой дома. Недавно через стену было слышно, как укачивают ребенка.
Наблюдение через глазок показало незнакомого субъекта в черной кожаной куртке с рваным рукавом, который прислушивался к происходящему за дверьми квартиры напротив (той, из которой мы только что переехали). Затем человек несколько раз нажал на кнопку звонка. Но так как меня не было дома, я ему не открыл. Немного потоптавшись на месте, тип по ступенькам спустился вниз.
Окно спальни бабы Поли находится на стороне подъезда. Через него я заметил, как незваный гость приложил к голове какойто предмет. Очевидно, докладывал начальству. Потом человек растворился в темноте, а через пару секунд раздался стук захлопывающейся автомобильной двери. А вот того, как завелся мотор и уехала машина, слышно не было. В последнем уверенности нет – на восьмой этаж звуки долетают не все. Если железный скакун из иностранной конюшни, то его тихого урчания не уловит даже эльфийское ухо. Однако так греметь могут только двери чуда отечественного автопрома. Вывод: за мной следят. Но что я за птица? Сомневаюсь, что за свои дела удостоился такого серьезного подхода. Беспокоиться не о чем. Хотя с другой стороны, не зря же говорят: лучше перебдеть, чем недобдеть. Да нет, все нормально. Моя паранойя объясняется просто: чрезмерное чтение детективов. Не может кто бы то ни был так быстро нас вычислить. Или может?
– На чем мы там остановились? – спросил я, обернувшись к настороженным пангейцам.
– Собирались купить пожрать, – напомнил гном.
– В принципе это можно организовать – за углом недавно открыли очередной круглосуточный гиперсуперпупермаркет, – кивнул я и подумал: «Заодно удостоверимся, что никакой слежки нет».
– Чточто? – не поняла Цветаниэль.
– Магазин, в котором есть абсолютно все. Кроме того, что на самом деле нужно, – объяснил я. – Но все равно, думаю, стоит в него сходить. Может, еще приобретем девушкам коечто из одежды. Цветаниэльто подойдут Светкины вещи, а вот Теоне они малы. Да и Базирогу впору только верхняя часть из моей коллекции тряпья.
Темная добавила:
– Из оружия чтонибудь надо купить.
– Сомневаюсь, что у меня хватит денег, – засмущался я. – Да и без разрешения не продадут ничего. Охотничий билет нужно.
– Это для огнестрельного оружия, – пояснил Базирог. – А она имеет в виду холодное.
– У гнома есть секира. Магичкам оружие необязательно. А у тебя уже есть аж две сабли, – кивнул я в угол.
– Всего лишь две, – возмутилась темная.
– Как это мне необязательно? – раздула ноздри светлая.
– Девочки, неужели это вы? – восторженно крикнул гном, но смотрел совсем не на эльфиек.
Мы проследили за его взглядом. Базирог только сейчас увидел трофейные шашки.
– А я думал, больше вас не увижу, – чуть ли не со слезами на глазах гладил коротышка клинки.
– Это ты их ковал? – догадалась Теона.
– Да, одному атаману донских казаков во время Гражданской войны. Можно сказать, что они мой кузнечный дебют на Земле.
– А почему одна сабля белая, как молоко, а другая красная? – задал я давно мучивший меня вопрос.
– Потому что красители специальные добавил, – объяснил Базирог. – Это наш семейный фирменный рецепт.
– А чем мотивирован выбор именно этих цветов?
– Неужели непонятно? Атаман ненавидел как белогвардейцев, так и коммунистов. Считал, что и те и другие губят родину. Поэтому боролся сразу со всеми. Но для каждого предпочитал использовать саблю с соответствующим цветом.
– Ух ты, интересная история!
– Кстати, Серый, насчет денег не беспокойся: у меня в заначке есть пятьсот тысяч. В том магазине есть банкомат?
– Кажется, был.
– А Интернет в этой квартире тоже работает?
– Конечно, точки доступа вайфай во всем доме.
– Отлично, значит, переведу деньги на пластиковую карточку, и будем пользоваться. И вообще, если еще что потребуется, говори – не стесняйся. Можешь потратить хоть всю сумму.
Чтото Базирог совсем разбил сложившийся у меня стереотип о его расе. Вопрос Теоны дал мне понять, что удивлен не только я.
– Малыш, с чего такая щедрость? Я понимаю, что это сейчас необходимо всем нам. Но мог бы для проформы поторговаться или дать себя поуговаривать. Твои поступки непохожи на гномские.
– Тетя Теоларинэ, я сегодня добрый, потому что нашел своих девочек. – Рыжебородый кузнец так и сидел на полу в обнимку со своими творениями. – Мы так быстро расстались, что я даже не успел дать им имена.
«А гномы так относятся ко всему собственноручно выкованному оружию?» – мысленно, чтобы не смущать Базирога, спросил я темную.
«Нет. Только к тому, в которое вкладывают частичку своей души».
Теоларинэ
Вотар както незаметно, с молчаливого согласия всех стал нашим командиром. Ну пусть поучится, если что, я подкорректирую.
Сейчас он с серьезным видом планирует обычный поход в лавку за покупками:
– Подозреваю, что у магазина с разбитой витриной были камеры наблюдения. Поэтому мы с Теоной останемся дома. Гном идет однозначно, так как пользоваться его банковской карточкой, по идее, посторонним запрещено. Можно было бы послать одного Базирога. Но как я уже говорил ранее, девушкам понадобятся некоторые вещи, в приобретении которых лучше дамы никто разобраться не сможет. Значит, Цветаниэль составит ему компанию.
Голубые глаза засверкали от радости – блондинке жутко хотелось взглянуть на этот мир не только через окна, монитор и телевизор.
– Я согласна! – растянув улыбку до ушей, выдохнула светлая.
– Сможешь подобрать чтонибудь и для нее? – ткнул в меня пальцем Сергей.
– Легко.
– Если будет некрасиво, заставлю носить саму, – пригрозила я.
– Продуктов берите побольше, чтобы хватило на несколько дней. Подозрений это не вызовет, так как народ сейчас к праздничному столу запасается целыми тележками продовольствия. На обратном пути возьмите такси. Ты же умеешь? – уточнил человек у гнома.
– Серый, я в твоем мире прожил в четыре раза больше тебя самого. Не волнуйся, все будет хорошо.
– Дада, извини. Никак не привыкну. И главное, когда выйдете на улицу, обратите внимание на стоящие около дома автомобили – мало ли, вдруг слежка все же ведется.
– Обязательно, – успокоил человека гном.
Когда Цветаниэль и Базирог уже собрались уходить, Вотар вдруг остановил их:
– Вспомнил, что еще хотел попросить: у меня закончились станки для бритья. Купите штук пять одноразовых. Чтобы хватило сбрить и твою приметную красную бороду для маскировки.
Ого! А у Серого талант напрашиваться на неприятности. Так и ходит по острому лезвию. Усы гнома встопорщились, дыхание участилось, костяшки пальцев угрожающе хрустнули, а пальцы на огромных кулачищах побелели от напряжения. Словно бык на красную тряпку смотрел он сейчас на Вотара.
«Спокойно, малыш. Это от невежества. Вспомни светлую – ее он тоже за уши дергал», – мысленно попыталась я сбросить напряжение «племянника».
Гном посмотрел на меня, потом медленно выпустил воздух из легких и ответил человеку:
– Ни при каких обстоятельствах больше не предлагай гномам услуги цирюльника.
– Я что, опять чтото не то ляпнул? – догадался Серый. – Ну прости, не знал. Тогда давай просто обесцветим? Красить можно? Ты и сам ведь знаешь, что люди маленького роста с огненнорыжей шевелюрой и заплетенными в косы бородами на Земле встречаются нечасто.
– Покрасить согласен, – уже спокойней ответил Базирог. – Причем разумнее сделать это прямо сейчас.
– А чем? – не понял Вотар.
– Что, в доме санитарки нет перекиси водорода?
– Точно! – обрадовался Сергей и полез в аптечку.
– Тьфу, – скривила носик Цветаниэль и поплелась к «магическому параллелепипеду» – смотреть вечерние новости.
Пероксида человек не нашел – видно, весь ушел на его рану. Зато у Полины обнаружились таблетки гидроперита.
– Это даже лучше! – спустя час сказал гном с выжженными до седины волосами и напялил малиновый полушубок Вотара.
Как объяснил хозяин вещи, столь экстравагантный оттенок получился после того, как его любимая сестренка просыпала на мех содержимое пузырька с марганцем. А затем, чтобы не влетело от брата, как будущий химиктехнолог собственноручно приготовила особый раствор, в котором и прокипятила пострадавшую одежду. После этого Сергей обозвал ее алхимиком и постирал в зеленке любимую Светкину игрушку – белоснежного чебурашку – символ российской сборной на прошлой зимней Олимпиаде, превратив тем самым чудозверя в талисман предстоящих летних Олимпийских игр.
Цветаниэль нарядилась в синенький пуховичок, взяла маленького кавалера под руку и, не скрывая нетерпения, вытащила его за пределы квартиры.
Серый, глядя им вслед, произнес:
– Ну вылитые Дед Мороз со Снегурочкой!
– Если послал эльфийку за покупкой одежды, будь уверен, она выберет лучшее из того, что есть. Правда, предварительно все перемерит. А если лучшее, значит, самое дорогое, – сказала я Вотару.
– К чему ты клонишь? – все еще не разгадал моих намеков человек.
– А если существует дорогое, то можно за гораздо меньшие деньги приобрести вещи такого же качества (с точки зрения гнома), – продолжила я логическую цепочку. – И какими бы вескими ни были доводы светлой, ей все равно не удастся убедить представителя народа, у которого в генах просто отсутствует даже намек на расточительство. Это значит, Цветаниэль придется выбирать из того, что осталось.