– Кристина, можно вас на минуточку?
Удивленная, я кивнула, но оглянулась на Эрин.
– За ней присмотрят, – сказал он, и мы вышли в холл.
Немного отойдя, он остановился и спросил:
– Скажите, вы действительно не понимаете, что происходит?
– Вы о чем? – не поняла я.
– Я говорю о Воране. – Но я все еще не понимала. – Вы обратили внимание, что он носит голубые костюмы?
– Да, только не понимаю, к чему вы клоните. – Трудно было этого не заметить. Ежедневно менялся фасон костюма, но не цвет.
– Ваша дочь сказала, что голубой – ваш любимый цвет.
Я удивленно распахнула глаза:
– Вообще-то мой любимый цвет синий, но она упорно уверена, что голубой, – пояснила непонятно зачем я.
– Кого в вашем мире подразумевают под «голубыми»? – настойчиво спросил меня он, вынуждая ответить.
– Мужчин с нетрадиционной ориентацией, – выдавила я.
– А вы знаете, что в вашей делегации его прозвали Голубым принцем и посмеиваются за его спиной?
– Почему вы говорите это так, будто здесь есть моя вина? – возмутилась я.
– Конечно же, вы здесь совсем ни при чем. Вы совершенно ни при чем, что принц выставил себя на посмешище, вы совершенно ни при чем, что он не пропустил ни одной вашей экскурсии, и вы совершенно ни при чем, что он отделал комнату в голубые тона у себя дома, желая пригласить вас в гости, – язвительно и уничтожающе хлестал меня словами Дубар.
У меня просто рот открылся от изумления.
– Я не понимаю, почему вы меня обвиняете?! Разве я давала хоть какой-то повод?!
– О нет! Вы всегда просто убийственно вежливы. Можно подумать, что внимание принца Дома Ночи для вас оскорбительно.
– Да не было никакого внимания! – воскликнула я, разозлившись на его несправедливые обвинения. Такого разговора от всегда сдержанного и доброжелательного Дубара я не ожидала.
– Может, спросим его? – предложил с сарказмом он, глядя мне за спину.
Я оглянулась и увидела Ворана, как всегда, в голубом костюме. По его побледневшему и уязвленному лицу я поняла, что он слышал весь наш разговор. Для такого гордого и самоуверенного человека было ударом узнать, что он стал посмешищем.
– Зачем вы это сделали? – воскликнула я, повернувшись к Дубару.
– Может, моему брату пора узнать правду, – ядовито сказал он, – а то он так ослеп, что ничего вокруг не видит.
– Вы тоже смеялись? – спросил меня Воран, подходя ближе и напряженно глядя мне в глаза. – Отвечайте правду, я могу чувствовать ложь!
Что я могла сказать? Постаралась ответить правдиво, смягчив слова:
– Между насмешкой и улыбкой большая разница.
– Значит, вот почему вы иногда смотрели на меня с улыбкой! – выдавил он, сузив глаза.
– Просто этот несерьезный цвет не сочетается с вашей мужественной внешностью, – попыталась смягчить его я.
– Это оскорбление для нашего Дома, – сказал Дубар. – Я рад, что договор еще не подписан и, возможно, не будет подписан уже никогда.
При этих словах я побледнела. Невольно стать причиной срыва нашей миссии! У меня голова пошла кругом – в том, что случилось, обвинят меня и Робина, и конец его карьере. Я не могла так подставить его, надо было срочно спасать ситуацию.
– Может, вы дадите нам возможность выяснить отношения с принцем Вораном, и пусть уже он решает, оскорбление это или недоразумение, – я настойчиво смотрела на Дубара.
– Я побуду с Эрин, – сказал он и ушел, оставив нас наедине.
Мы стояли с Вораном, и я не могла избавиться от чувства неловкости. Самое ужасное, что мне ничего не приходило в голову по поводу того, что можно сказать. Он смотрел на меня, чуть прищурив глаза, из которых так и не ушло уязвленное выражение.
– Вам Эрин сказала насчет голубого цвета? – спросила я, желая нарушить тишину.
– Да, – коротко ответил он, и по нему было видно, что он еще не оправился от унижения. Можно было лишь молиться, чтобы его настроение не склонилось в сторону ярости.
– Зачем вы это сделали? – недоумевала я. Можно все понять – зная любимый цвет, дарят цветы, еще что-нибудь, но не одеваться же полностью в него. Ничего глупее нельзя было и придумать.
– Вы смотрели на меня довольно неодобрительно и холодно. Я решил, что если буду одет в одежду ваших любимых тонов, то вы будете более доброжелательны. Видел, что вы улыбаетесь, и заблуждался, что это действует, – скрипнул он зубами.
Ох, кажется, я только что ухудшила ситуацию. Надо было что-то придумать, и я сказала:
– Дубар сказал, что вы хотели пригласить нас к себе в гости и уже приготовили комнату. Когда вы планировали озвучить приглашение?
– Не думал, что вас это заинтересует, – холодно ответил он.
– Ну почему же, – настаивала я, – мне было бы интересно посетить ваш замок. Я слышала, что он находится в горах и там прекрасный вид на море.
Он смотрел на меня и колебался. Все время его раздумий я, кажется, даже не дышала.
– Буду счастлив пригласить вас, – произнес он вежливо, но смотрел на меня напряженно. – Жду вас внизу.
Я вернулась за Эрин. Она весело болтала с Дубаром. Когда я вошла, он вопрошающе посмотрел на меня.
– Принц Воран пригласил нас к себе в гости, – сказала я.
– Мама, а где он сам?
– Ждет нас внизу.
Эрин просто пританцовывала от радости и нетерпения.
– Скажите, а ведь нас не просто так не предупредили о переносе экскурсии? – внезапно спросила я Дубара. У меня возникло подозрение, что он специально затеял наш разговор, чтобы его услышал Воран.
Его скупая улыбка подтвердила мои подозрения. Вдруг он стал абсолютно серьезен:
– Я надеюсь, вы уладите недоразумение. Судьба договора зависит от вас. – Почему-то эти слова прозвучали как угроза и прошлись холодом у меня по позвоночнику.
Эрин с Дубаром пошли к Ворану, а я сказала, что мне надо подняться на минутку в номер. Мне было необходимо переговорить с Робином и рассказать о происшедшем. Я взяла диск и вызвала его. Появилась голограмма его изображения.
– Кристина, почему вы не поехали на экскурсию? – спросил он, увидев мое встревоженное лицо. – Что случилось?
Я обрисовала ситуацию. Впервые я увидела, как меняется его лицо, передо мной уже был не дядя Робин, а Робинсон Дуглас, политик, просчитывающий ситуацию и варианты выхода из нее.
– Кристина, все это очень серьезно. То, что ты едешь к нему в гости, – это очень хорошо. Тебе необходимо задержаться у него на четыре дня любыми путями, пока договор не будет подписан.
– Но как я это сделаю? – удивилась я.
– Ты женщина, к которой он неравнодушен. Придумай!
– На что вы намекаете? – взвилась я.
– Кристина, ты хоть понимаешь, что будет, если договор сорвется? – К сожалению, я все прекрасно понимала.
– Мне жаль, что ты оказалась втянута во все это, но ты должна сделать все возможное, чтобы не оскорбить его.
– Но в чем моя вина во всей этой ситуации? – воскликнула я.
– Твоей вины нет, так сложилось, но в случае срыва во всем обвинят нас. – По его лицу было видно, насколько непросто ему говорить мне это. – Кристина, четыре дня! Я постараюсь ускорить подписание, но и ты мне помоги.
– Хорошо, – сдалась я.
Мы закончили разговор, я положила диск в сумочку и вышла из номера, даже не представляя, во что ввязалась.
Глава 2
Мы летели втроем. Напряженную атмосферу между нами хоть как-то разбавляла Эрин своими непосредственными вопросами. Воран успел где-то переодеться, пока ждал нас, и был в черном строгом костюме, который добавлял мрачности его чертам, делая их еще более замкнутыми и неприступными. Летательный аппарат был четырехместный, и Эрин сидела сзади, а мы с ним впереди. Пока мы вылетали из города, он был занят и управлял сам, а потом поставил на автопилот и посмотрел на меня.
– Почему вы согласились полететь со мной? – прямо спросил он.
«Потому что не хочу срыва нашего договора», – подумала я про себя, но вслух сказала иное:
– Слова Дубара о вашем интересе ко мне были абсолютно неожиданны для меня. И уж если вы хотели пригласить нас в гости и даже приготовили комнату, то самое малое, что я могла сделать, так это принять ваше приглашение.
– Воран, вам нравится моя мама? – раздалось сзади.
– Эрин! – одернула ее я, смущенная бестактностью вопроса. – Некрасиво вмешиваться в разговор.
– Она даже не представляет насколько, – ответил он, пристально глядя мне в глаза.
Я смутилась и ничего не могла с этим поделать. В кабине внезапно стало как-то тесно.
– Как у вас мужчины проявляют свой интерес? – внезапно спросил он.
Я замялась, собираясь с мыслями.
– Приглашают на ужин, посещают театры, выставки.
– Я сопровождал вас на все экскурсии, мы обедали или ужинали все вместе не единожды.
– Вы были одинаково вежливы со всеми, – защищалась я.
– Это вы были вежливы и отстранялись при малейшей возможности, – нападал он. – Я вам не нравлюсь?
Разговор внезапно свернул совсем не туда. Какие четыре дня, такими темпами я даже замок увидеть не успею, как мы полетим обратно.
– Почему же? Вы обаятельны, прекрасный рассказчик, обходительны.
– И это все? – Он выжидающе смотрел на меня, насмешливо приподняв бровь.
– А что еще? Я не думала о вас как о мужчине.
– И это должно мне льстить?!
– А вы хотите, чтобы я вам льстила?
Между нами повисло молчание, в течение которого он о чем-то думал и был немного сбит с толку.
– Обычно женщины стараются привлечь мое внимание любыми способами, – наконец сказал он.
– Разве вы сами никогда ни за кем не ухаживали? – удивилась я.
– Попытался с вами впервые. Как оказалось, довольно неудачно.
– Вы хотите сказать, что за все время ни разу? – изумилась я.
– Я принц, зачем мне это? – высокомерно произнес он.
«Хм, действительно, – подумала я. – Интересно, существовал ли человек, избалованный женским вниманием больше, чем он». Какой-то странный получался у нас разговор.
– Почему вы хмурились, когда смотрели на меня в отеле? – неожиданно спросил он.
Я поняла, что он имеет в виду тот день, когда я увидела его впервые.
– Разве я хмурилась? – удивилась я.
– Да, и смотрели вы явно неодобрительно.
– Вы преувеличиваете!
– Почему? – уже настойчиво спросил он.
– С вами была очень красивая спутница. Вот только она заискивала перед вами, ловя малейший ваш взгляд, а вы принимали это как должное, – попыталась вспомнить я. – Возможно, поэтому.
– То есть вы даже не помните?! – нахмурился он.
– А почему я должна была помнить случайную встречу?!
Он отвернулся, скрывая выражение своего лица:
– Может, потому, что я изменил свои планы, расстался с ней и пошел выяснять, кто вы и куда отправились.
– В этом тоже моя вина?! – спросила я обескураженно.
Он повернулся ко мне, и столько высокомерия было в его взгляде:
– Я не привык, чтобы мое внимание не ценили. Возможно, вся эта поездка ошибка.
У меня упало сердце. Плохой же из меня вышел дипломат.
– Вы обвиняете меня в том, что я не ценила ваше внимание, о котором даже не знала? – удивилась я.
– Вы странно реагируете на мои слова. Мне кажется, что мое внимание вам нежеланно, – нахмурился он.
Вообще-то он прав. Оно мне было нужно как телеге пятое колесо. Но я чувствовала, что наша поездка висит на волоске, да и договор тоже.
– Возможно, сказывается разница культур и воспитания, – попыталась я смягчить накалившуюся ситуацию. – Вы ожидаете, что я буду реагировать, как ваши женщины, забывая, что я выросла в другой среде и женщины у нас ведут себя иначе.
– Что-то я не заметил большой разницы, когда со мной откровенно флиртовали все женщины в вашей группе, кроме вас.
«Что б его!» – В этом он был прав.
– Может, дело не в вас, а во мне, и я просто не способна на откровенный флирт.
– Но вы даже не проявляете никак своих эмоций!
– Мне кажется, этот разговор не для ушей моей дочери, – сказала я, заметив, как она притихла, и желая закрыть щекотливую тему. Но не тут-то было.
– Солнышко, ты не испугаешься, если я подниму перегородку? – спросил он, оглядываясь на нее. – Ты будешь видеть маму.
Моя маленькая предательница согласно кивнула. Я могла только беспомощно наблюдать, как прозрачная перегородка отделяет ее от меня.
– Ну так что же? – настаивал он.
– Не знаю, что вам ответить. Я узнала о вашем интересе ко мне всего час назад, и для меня это большая неожиданность. Не понимаю, какой реакции вы ожидаете.
– И это все?!
– Я польщена, – вымученно добавила я.
Он скептически смотрел на меня:
– Не забывайте, что я могу чувствовать ложь.
«Тоже мне, детектор лжи ходячий», – выругалась про себя я.
– Принц Воран, – начала я, но он меня перебил.
– Можно просто Воран.
– Воран, – начала заново я, и он прищурил глаза, когда я произнесла его имя. – Давайте я буду откровенна. Я потеряла мужа полтора года назад и, скорбя, как-то не задумывалась о романтических отношениях. Возможно, поэтому не смогла в полной мере оценить ваше блистательное общество и честь, оказанную мне.
– Если вы не лжете о смерти мужа, значит, лжете об оказанной чести, – припер меня к стенке он.
Мне стало совсем плохо, и я ругала себя за несдержанность. Последних слов можно было бы и не говорить.
– Но мне нравится, как вы произносите мое имя, поэтому оставим это, – решил он.
Я облегченно выдохнула, чувствуя себя как приговоренный к смерти, узнавший о помиловании.
Он нажал на кнопку, опускающую панель, и завел непринужденный разговор.
* * *
Замок оказался настоящей неприступной крепостью, доступной только с воздуха. Одна стена заканчивалась отвесным обрывом и была обращена к морю. Эрин просто пищала от восторга, называя его сказочным замком. Воран лишь снисходительно улыбался. Нас встретили слуги. Меня поражало их раболепие и желание угодить. Сразу видно, что о профсоюзах рабочих тут и не слышали.
– Если желаете, я могу показать вам замок, а потом вы можете освежиться в своих комнатах перед обедом, – предложил Воран.
– Я даже не взяла с собой никаких вещей, – спохватилась я.
– Не переживайте, я распорядился, чтобы их упаковали и доставили сюда, – успокоил меня он.
Меня немного покоробило его самоуправство, но, так как мне надо было задержаться тут подольше, я промолчала.
Освещение в замке было как и в отеле – парящие в воздухе под потолком сферы разных размеров, образующие всевозможные фигуры.
– А как они светят? – поинтересовалась я.
– Внутри ртуть, – удивил он меня.
– А каким образом они висят в воздухе?
– Мы умеем манипулировать полями, – коротко ответил он.
Не очень понятно, но пусть.
Мы задержались перед портретами его семьи и самого Ворана. «Художнику удалось передать его высокомерие и властность взгляда», – хмыкнула я про себя. Рядом с его отцом были рядом две красивые женщины, с небольшой разницей в возрасте. Одна сидела у его ног, а другая – с ним рядом на троне.
– Кто это? – не сдержала любопытства я.
– Это мой отец со своей супругой и его шелани.
«Наверное, так называют любовницу, – решила я. – Хотя странно, что ее изобразили на портрете. А впрочем, какая разница. Может, в их мире свои порядки», – махнула про себя рукой я.
– У вас нет больше братьев, кроме Дубара?
– Был, но он умер младенцем.
– Вы младше его?
– Да, а что?
– Ничего. Просто между вами небольшая разница в возрасте, и вы выглядите одинаково, – ответила я, а он усмехнулся, и мы двинулись дальше. Замок был огромный, с башнями и переходами, в нем легко можно было потеряться.
Наконец он провел нас к нашим комнатам и распахнул дверь. Я замерла в изумлении. Весь интерьер был выдержан в голубом цвете, разбавленном белым и золотым. Изящная мебель с позолотой, большая кровать. Туалетный столик, расположенный чуть боком к кровати. Кресла, кушетка.
– Мама, это комната принцессы! – воскликнула Эрин, оглядывая все вокруг. – Можно я буду спать в ней?
– Твоя смежная, – сказал Воран и открыл дверь в детскую, выдержанную в розовато-белых тонах и заполненную игрушками.