Вчера в темноте я не заметил что испачкал кровью чужие вещи. Было неприятно. Быстро собравшись, я покинул жилой бокс. Двинувшись вдоль коридора, прикидывал как может аукнуться смерть трех людей, если выясниться что они..
— Восемь Шесть ты куда? — додумать мне не дали.
— На второй уровень, перекушу на дорожку, — объяснил я окликнувшему меня солдату.
— Иди сюда, — махнул он рукой: — наш отряд всегда здесь питается, все оплачено из общака.
— А что еще оплачивает отряд из общих денег? — взяв поднос с едой, я присел за столик к сослуживцу.
— Да много чего, — не переставая жевать, пожал он плечами.
— А клона оплатят, если вдруг что? — задал я наболевший вопрос.
— Если ты четверного ранга, то да, если ты третьего, то будут рассматривать обстоятельства смерти, чаще да, чем нет, — прожевав очередной кусок бутерброда продолжил: — второй ранг нет в любом случае.
— А что там с обстоятельствами? — мне было интересно: — от чего зависит?
— Ну, если на задании, чтобы спасти других из отряда, то стразу оплатят, — подумав продолжил: — в остальных случаях по разному бывает.
Глянув на часы в интерфейсе коммуникационного имплантанта, я заторопился. До назначенного срока оставалось не так уж и много времени.
На испытания собралось довольно много людей, где-то человек двадцать. Все были серьезны и деловиты. Проверив свою амуницию, каждый осматривал соседа, выискивая непорядок.
— Сейчас скажет попрыгали, — взглянув на Витра, сказал я сам себе под нос.
Собиравшийся что-то сказать, командир оглянулся на меня и хмыкнув сказал: — восемь шесть попрыгай, всем остальным, слушать.
Дружный гогот затопил площадку. Я так и не выяснил каким образом солдаты хорошо и далеко слышат. Сообразив что от меня ждут исполнения команды, я подпрыгнул три раза. В рюкзаке что-то загрохотало с противным звоном. Новый взрыв хохота прошелся по собравшимся здесь.
Доставая из рюкзака подложенные во время завтрака пустые склянки, я совсем не злился. Каждое знакомство в коллективе начинается с подколок. Люди смотрят как ты ко всему относишься и складывают о тебе свое первое впечатление, которое в последующем будет очень трудно изменить.
— Зачем столько людей? — спросил я идущего рядом Рому.
— Это не люди, это бойцы, — поправил он меня: — а идет столько, потому что десять из отряда, это охрана Витра.
Видя что я хочу спросить но не решаюсь, пояснил: — По статусу положено, когда на поверхность выходим, да и мало ли что.
Отряд нес с собой предметы из различных материалов. Изучение результатов выстрелов планировалось проводить разнопланово, оценивая урон на все известные материи. Обнаруженные в моем рюкзаке склянки, тоже были частью испытаний, так что мне пришлось лезть в помойку на станции и доставать их назад, под очередной аккомпанемент смеха солдат.
Я старался не выделяться меткостью, стреляя чуть выше, или чуть вбок. Второй солдат, стрелявший вместе со мной, всегда бил в центр.
— Ты специально что ли мажешь? — что-то заметив, Филип громко спросил.
— Он все правильно делает, — неожиданно вступил в разговор Витр: — если оба будут в центр лупить, как потом понять, где чей выстрел.
Отворачиваясь от меня, он слегка подмигнул. Я слегка подвис, после его слов и жеста. Даже подстегнутый мозг не смог просчитать ситуацию. Для меня осталось не ясным, командир знал что я могу стрелять лучше или он решил оправдать мою низкую меткость в глазах других солдат?
Поразмышляв об его поведении, я пришел к выводу, что он ведет себя как настоящий командир. Даже при плохой игре он делает морду «кирпичом» и никто не может усомниться в том, что он прав и знает что делает. Наверное это хорошее качество для командира, только мне стало от осознания этого факта как-то не по себе.
Отстреляв по двадцати наименованиям, я отошел ко второй линии. Какой-то пожилой мужичок быстренько прошелся по целям, делая измерения. Теперь надо было стрелять с расстояния в два раза дальше. Солдат, что стрелял до этого в центр, стал мазать, тратя на каждый свой выстрел в три раза больше времени, чем раньше.
Наблюдая за его мучениями, я решил воспользоваться подсказкой, которую невольно подкинул мне Витр для поднятия авторитета.
Когда огневой рубеж освободился, я подошел на точку, с уже взвинченными мозгами. Я не знал как выгляжу со стороны, но постарался стрелять точно в центр и как можно быстрее.
— Теперь, как вы все понимаете, те выстрелы точно в центре мишени, это от восемь шесть, а те что по краям от другого пистолета, — Витр довольно улыбался, но мне показалось что он ошарашен увиденным не меньше чем остальные бойцы.
Спустя вздох, раздались одобрительные междометия и кто-то даже пообещал взять меня с собой в разведку. Я вернул оружие в кобуру и стал с нетерпением ждать результатов осмотра. Пожилой мужчина вернулся и вместо того, чтобы озвучить результат, заставил еще одного солдата стрелять по целям, используя теперь ружье.
Даже охрана, рассыпавшаяся до этого по периметру, нет-нет да посматривала с интересом на устроенное стрельбище. В третий раз мужчина возился особенно долго.
— Поликарпыч не томи, — не выдержал кто-то из солдат, когда тот вернулся.
— Точно сказать не могу, но пистолетик у мальчика бьет чуть мощнее, чем ружье. Про обычную пукалку даже не говорю, — дождавшись пока народ чуть притихнет от полученной новости он добавил: — теперь помножьте мощность на продемонстрированную скорострельность.
— И на скорострельность, и на точность, — внес свое веское слово Витр.
Все уставились на меня. Осмотрев замкнутые лица, я понял что опять не все понимаю в происходящем вокруг.
— Так! Все дружно собрали образцы с отстрела и снесли в одну кучу, — отдал команду командир.
— Теперь дружно, залп, — он выстрелил первым.
Солдаты, стоящие полукругом, стреляли в собранную кучу, уничтожая следы испытаний. Стреляли с остервенением. Стреляли, словно хотели что-то уничтожить. Уничтожить навсегда.
* * *
— Ну, давай знакомиться по новой, — протянув мне руку, он представился: — Густав.
— Восемь Шесть, — ответив на рукопожатие, сказал я.
— Расскажешь что это значит? — спросил он, усаживаясь за стол.
— Вряд ли, — честно ответил я.
Мы помолчали, вчера были испытания моего оружия. Превратив в пыль собранные кучей материалы, солдаты немного пришли в себя. На обратном пути кое-кто даже разговаривал, но не все. Со мной не обмолвился словом ни один.
На утро пришел комм вызов от подавшего признаки жизни наставника Густава. Я пришел на встречу, но если честно, то не мог пока понять зачем.
— Неужели нет вопросов? — он улыбнулся.
— Пока только один, — чуть двинув плечами, я спросил: — почему назначили в наставники тебя, а не кого-то еще?
— Я мог бы сказать, что весть такой опытный и все такое, — криво ухмыльнулся он: — но на самом деле, я проиграл желание, в карты.
— Спасибо за честный ответ, — поблагодарил я.
После того случая во время испытаний, когда не смог понять говорит Витр правду или нет, я решил применять знания полученные при изучении курса первой мед помощи. Разогнав мозг, я отслеживал состояние зрачков собеседника, его пульс, частоту дыхания, состояние кожного покрова. Около тридцати параметров поступало ко мне от нового органа чувств. Теперь не было необходимости закрывать глаза, я воспринимал весь объем информации, не испытывая сложностей. Нанониты, вырабатываемые фабрикой, приступили к перестройке моего тела, и в первую очередь изменения затронули то, чем я постоянно пользуюсь.
— Чем бы ты хотел заняться? — он послал пробный шар.
— Это в какой-то степени зависит от того, чего ждет от меня отряд, — я вернул мяч.
— Ребята впечатлены улучшенным оружием, — сказал он: — Если сможешь заняться, будет хорошо.
— Стволы собрали? — спросил я поднимаясь и уже зная ответ сказал: — веди.
Ухмыльнувшись своим мыслям, он чуть помедлил, но потом все же встал и пошел на выход. Зайдя в один из жилых боксов, мы оказались в двухместном номере. Ни мебели, ни кровати, все было вынесено. Различное оружие лежало прямо на полу. Отдельной стопкой высились аккуратные кирпичики из фиолетовых стержней.
— Откуда столько? — удивился я.
Заметив куда я смотрю, нейтрально ответил: — Эхо войны.
— Будешь мне помогать или кого помоложе пришлют? — уточнил я.
— Помоложе, поболтливей, — отрицательно качнул головой Густав: — ты мой крест, мне тебя и нести.
Я не стал никак комментировать его странные слова. Было похоже на то, что он кого-то повторяет, кто в свою очередь что-то цитировал. Цитировал не заботясь о точности цитат.
— Подавай ножи, начнем с них.
Я не боялся что придется собирать оружие еще раз. Как показала практика, для того чтобы закончить модификацию, необходим всего лишь один стержень, заполненный на 100 % адоп. То что я пользовался найденными на свалке полупустыми стержнями, внесло ошибку в мои первичные расчеты. Лежащие в комнате аккуратные стопки были новыми, не разу не пользованными стержнями.
Ножей было много, но пальцы быстро приноровились складываться в нужную форму и я лишь тыкал ими в рукоять. Густав внимательно за мной смотрел и пытался втихаря пробовать, думая что я не вижу.
Мне это надоело, и я сказал: — Давай, теперь ты.
Заметно повеселев, он не скрываясь медленно стал жать в нож. Я с интересом за ним наблюдал. У мужчины ничего не получалось.
— Не так, — вздохнул я.
Когда ножи стали подходить к концу, у моего наставника получилось открыть один.
— Молодец! — похвалил я.
Улыбающийся Густав замер, а потом поджал губы.
— Что? — уточнил я.
— Это мой нож, — он прицепил его себе на пояс а потом опять снял.
Холодное оружие, как и прочий огнестрел, имело защиту от чужого использования. Его можно было забрать силой или украсть, но оно никогда не станет висеть в ножнах, если принадлежит не тебе. Можно было носить лезвие без ножен, но ни в рюкзаке, ни в поясной сумке, оно не удерживалось. Необъяснимым образом оно выпадало через какое то время, словно в ткани была дырка.
Густав понял тоже, что и я. Каким-то образом я мог открыть чужое оружие, чтобы вставить стержень, а он нет. Наставник перестал отвлекаться, и работа пошла быстрее. Он только подавал, я делал все остальное. Закончив с пистолетами, я с интересом осмотрел ружье. Такое оружие попало ко мне в руки впервые. Искомых трех точек не нашлось, нашлись четыре. Под сдвинувшейся в сторону скобой, было сразу три отверстия.
Показав их Густаву, я принялся заполнять пустоты.
— Хорошо что с запасом взяли, — услышал я.
Густав достал из тумбочки еще два кирпича стержней. Я подивился чужой прозорливости. Ружей было в два раза меньше чем пистолетов, но усталость брала свое. Мы уже два раза сделали перерыв, перекусывая бутербродами.
На полу дальней комнаты, где мы занимались апгрейдом, осталось семь здоровенных штуковин. Все уже заряженное «адопом» наставник уносил в соседнюю комнату, из которой потихоньку кто-то забирал оружие, не заходя к нам. Я злился на хлопающую постоянно дверь, но молчал.
Я мог и сам оценить, какой опасности подверг Витр свой отряд, лишив всех оружия одновременно, собрав его в одной комнате. Злиться на человека, который выносил готовые стволы ждущим членам отряда было глупо.
— Слушай Густав, а вы не боялись, что на отряд могли напасть, пока мы тут ковыряемся? — спросил я.
— Ну, Витр отдал приказ собрать оружие у тех кто хочет тренироваться, но его не правильно поняли, — усмехнулся он и добавил: — как только стали известны результаты испытаний, тренироваться изъявили желание все!
— И что теперь? — я тоже улыбнулся.
— В командирском чате уже висят приказы о наказании, — его веселость как рукой сняло: — и я там на самом первом месте.
— Что это за командирский чат? — удивился я.
— Все, у кого четвертый ранг имеют к нему доступ, — пояснил он: — Как впрочем и ко всем остальным чатам.
Я развернул свой интерфейс отряда и увидел что мне доступно два из четырех. В командирский, и сержантский мне доступ был закрыт.
— Что это, — повернувшись к оставшимся штуковинам, я с опасением потыкал их пальцем.
— По нашему пулемет, как по местному не знаю, — видя мои осторожные движения, хорошее настроение понемногу стало возвращаться к нему.
Осмотрев со всех сторон оружие, я понял только одно, действиями даже двух рук здесь не обойтись.
— Значит так, — я повернулся к Густаву: — здесь без хозяина пулемета не справиться. Надо пробовать и не факт что получится.
— Давай пробовать, — даже не сомневаясь какой из лежащих на полу пулеметов его, он подхватил второй от стены.
Положив пальцы наставника на нужные точки, я расположил свои на оставшихся. Получилось задействовано в общей сложности восемнадцать точек. Нажав одновременно, мы ничего не добились.
— Знаешь, — задумчиво сказал Густав: — то как мы держим оружие, напоминает мне что-то.
— Точно! — поддержал я его догадку.
Мы стояли друг напротив друга, наши переплетенные руки были в такой позе, как если бы Густав вручал мне оружие в торжественной обстановке под звуки громкой музыки.
— Меняемся местами, — придя к каким-то своим мыслям, он скомандовал.
— Почему? — не понял я.
— Это не я тебе вручаю оружие, а ты мне, — пояснил он: — Я буду стрелять, значит вручают мне.
Логика в его предположении была, и мы поменялись местами. В открывшемся зеве было девять отверстий. Пока Густав держал пулемет, я вкладывал стержни. Глянув на то, что осталось, он с грустью заметил, что на оставшееся оружие точно не хватит. На полу сиротливо лежало от силы двадцать стержней.
— Ну, я знаю где взять, — сказал я.
Давний знакомый Юра прислал мне порядка десяти сообщений с просьбами и вопросами за последнюю неделю. Я перевел на его счет еще два кредита, в счет будущих поставок, чтобы он продолжал собирать и не подумал, что я его обманул.
— Далеко? — спросил Густав.
— На свалке, — ответил я и улыбнулся увидев как сморщилось лицо бравого вояки.
* * *
— Ну что, за тебя? — подняв кружку, он чокнулся с моей посудой.
Почему крепкий чай надо обязательно пить из мятых железных кружек, мне было не понятно. Невнятное упоминание о давней традиции не внесло ясности.
— Думаю начальство тебе даст какую-нибудь награду, как только появятся первые результаты, — сказал Густав, чередуя слова с неспешным прихлебыванием из кружки: — От себя хочу сказать спасибо и обещаю ответить на один вопрос, причем честно!
Подув на горячую поверхность с подозрительными масляными разводами, я сделал маленький глоточек под одобрительным взглядом.
— Объясни мне тогда, как так выходит, что чтобы я не говорил, даже шепотом, все вокруг ухитряются услышать? — справившись с обжигающим напитком, я задал давно волнующий меня вопрос.
— Ну что же, дамы и господа, прошу вашего прощения, но я обещал дать честный ответ, — непонятно к кому обращаясь, сказал Густав.
От нескольких столов послышались слова сожаления, что во время эфира я так и не сподобился запрыгнуть на какую-нибудь самочку. Совсем сбитый с толку, я уставился на собеседника.
— Восемь шесть, как ты думаешь, каким образом во время боевой операции члены отряда переговариваются между собой и получают приказы? — увидев что я стал понимать куда он клонит, продолжил: — Да, став членом нашего отряда, мы получили возможность слышать все что ты скажешь, впрочем как и ты нас.
Не доверяя его словам, я открыл интерфейс, найдя соответствующий раздел, зашел в подраздел, а потом еще глубже и увидел все шестьдесят три имени, что были в отряде. Привычно напрягшись, я узнал, что было достаточным поставить блокировку напротив каждого из имен, и никто не смог бы меня услышать. Исключением являлся командир отряда, но был вариант звукового уведомления, если Витр решит послушать о чем я говорю.
Свернув окно, я посмотрел на Густава. Он совсем не был смущен, лишь ехидно улыбался. Я понял что это был очередной солдатский прикол.
Подумав, я сказал: — Привет всем! Это радиостанция Восемь шесть. Спасибо что сегодня настроились на нашу волну. Прежде чем вы решите сменить канал, пользуюсь случаем и спешу передать всем что рад оказаться в вашем коллективе, хоть прием и оказался для меня несколько нервным. Думаю что не ошибусь в предположении, что в настоящей армии прием оказался бы еще жестче. Но мы здесь, и здесь сейчас наш дом. Я не знаю ваших целей, не знаю к чему вы стремитесь и что вами движет, но я попробую помочь и только вам решать принять мою помощь или оттолкнуть ее. Это все что я хотел вам сказать. Спасибо что были с нами. Радиостанция Восемь шесть, вы знаете где нас найти!