Ну, вроде все.
- Зорька, хватит жрать, отправляемся! - подошел, снял с морды лошади почти уже пустую кормушку. Обошел еще раз, уже почти в темноте, разбитый, а теперь можно сказать и разграбленный обоз - и, по традиции, помочившись на колесо телеги, отправился в путь.
Конечно, в темноте ехать - не самое благоразумное дело, но... 'Там', у нас - я любил ездить по ночам - особенно под утро. Машин нет, дорога свободная. А тут и подавно. Отчего-то кажется мне - возможность избежать или предупредить неприятности, двигаясь не торопясь ночью - несколько больше. А для меня это самое главное. Под утро выберу местечко поукромнее, и там остановлюсь, посплю. Опасно, но что делать. Ясно, что можно удивиться, проснувшись. Но - рискну. За день я выспался немного, да и в общем нервное возбуждение все равно не даст спать. Главное уйти отсюда, а там уже решим.
Дорога была хорошо видна даже без луны - небо затянуло легкой дымкой, и она лишь проступала мутным пятном. Южные ночи темные, это не наши, Питерские... но тем не менее что-что а не съехать с накатанной, светлеющей в ночи широкой лентой дороги - не сложно. Вопрос правда стоял - куда ехать? Звезд не видать, но как прикинул днем по солнцу... Дорога уходила в одну сторону куда-то на запад, в степь, а в другую, огибая широкой дугой бывший городок - тянулась на северо-восток. Согласуясь со своими соображениями - туда и двинул. На запад мне вроде бы ни к чему.
Ехать оказалось на редкость некомфортно - подвески как таковой у телеги не было только подушка из нескольких свернутых одеял под задницей. Впрочем, я быстро понял, что это я сам, привыкший к другим скоростям, подгонял лошадку - сообразив, бросил поводья - и зорка, сама видно сообразив, пошла шагом. Сразу стало лучше.
Не успев далеко отъехать - сделал первую остановку в низинке, едва обогнув город. Там был маленкий сруб - колодец, или родничок. Напоил Зорьку из прихваченного в обозе кожаного ведра, да еще кожаный же мешок, бурдюк вроде правильно называют, наполнил. Ведь она еще наверняка пить захочет - а хрен его знает, где еще родник найдется. А выражение 'пьет как лошадь' - теперь для меня вовсе не иносказательное. Снова тронулись в путь. Поплотнее закутался в куртку, и даже набросил на плечи плед - да, прохладит, не то чтобы очень, но все же. В дорожной пыли подковы мягко топали, колеса телеги не скрипели - видно, смазаны неплохо. Меня разом окружили ночные звуки - до того все как-то больше нервно прислушивался... а теперь просто слушал. Сверчки, шорохи мышей, какие-то ночные птицы. Один раз где-то вдали завыли волки - эге, нехорошо. Не страшно, в общем, с волками я знаком не по зоопарку - не люблю их, но абсолютно не боюсь. А с винтовкой и подавно. Но вот лошадка.... А без лошадки, или если они ее сильно потреплют, пока их поубиваю - будет мне не так просто. Хотя... тут ведь, и мне может прийтись несладко - тут может и волки посерьезнее, и побольше их. Правда, чего тут не должно по моим расчетам быть - так это той гадости, что у нас поразвелось - диких собак и помесей их с волками. Повыбрасывали их в девяностые, да немало с охраны - овчарок, волкодавов. А они, вопреки всяким шаблонам, возьми, да и приживись на природе. Да еще и вполне подружившись с волками. Вот только они, да их потомство, то что не в волков пошло - ни огня и выстрела не боятся, ни пиетета перед человеком не испытывают. Волки-то трусливы по природе, а эти - вполне рационально понимают, чего стоит бояться, чего нет. И нападают на людей, собак домашних и скотинку, бывает. Но - тут-то такого не должно быть. И все равно - волки - дело такое. Может, и не лучшая идея ехать ночью? Ну, теперь-то поздно, раньше надо было думать. Да и выли они далеко, и позади в стороне.
Постепенно свыкся с окружающим фоном, и мысли свернули на загнанную глубоко, но как уголек под золой, тлеющую мысль - куда же я все-таки попал?
Попал я, так мне кажется, аккурат на самую что ни на есть Империалистическую Мировую бойню. То бишь Великую Войну - когда она была еще просто Мировая, а никакая не Первая. И, судя по всему - это где-то на Южном фронте. И, похоже, самое начало, год эдак четырнадцатый... Не знаю, почему, но вот все вокруг... как только принял мысль, что это не у нас, это что-то другое... так оно само как-то и добавлялось, маленькими фрагментами. Значит, вот так - начало Мировой Войны... Что там было? Австро-Венгрия, Галицийская битва, Перемышль... что-то слышал, но не более того. Видел фотографии - вроде как форма на австрийскую похожа...
Нет уж, к чорту! ..А ведь потом - Революция, бардак, Октябрьский переворот, Гражданская... расстрелы, банды, стрельба и рубка, голод, тиф... Тьфу, бля, - 'уж лучше бы я улетел в какой-нибудь другой город' - воистину так. Вот прилетело бы чего помощнее - глядишь, закинуло бы меня лет на тридцать-сорок подалее - в царствование Александра Третьего - Миротворца. Никаких тебе войн... а до этого всего дерьма глядишь я и помереть бы успел... Эх! - ...
Волчий вой отвлек от этих мыслей - выли теперь где-то ближе. Не то что близко - но тот был совсем далеко. На пределе слышимости - а этот позади, далеко конечно, но слышно гораздо лучше. Проверил рукой винтовку и револьвер... надо будет и еще винтовок пару зарядить, да и револьвер еще один, бульдог, тоже зарядить, и поблизь засунуть. Вывернется, мало ли, десяток волков - чтобы не мешкаться.
Некоторое время ехали молча... то есть, и до того ехали естественно, молча - Зорька молчит по природе своей, она ж не тот конь из мультика, а я тоже особо не разговариваю - не с кем, а самому с собой - пока зрителей нет, косить под дурака даже для тренировки лениво. Да и без надобности - мне достаточно повторить по памяти последнее обращение Президента об экономическом росте и развитии демократии и свободы России - и тутошние меня разом сволокут в дурку. Так что 'молча' - больше в смысле того, что не думал ни о чем, прислушиваясь. Но ничего не менялось, луна так же мягко подсвечивала через дымку, дорога петляла... да и не сказать даже, петляла, тянулась просто неровной лентой, немного извиваясь промеж пологих холмов. Ночь уже вступила в полные права - ночные птицы вовсю приступили к своим насущным делам, далеко впереди заухал филин, кто-то мелкий - мыши, суслики, или кто там еще? - суетились и шуршали в траве по сторонам дороги, раза два что-то темное перебежало дорогу - небольшое, размером с маленькую кошку. Стало совсем прохладно, и после дня опустилась не то что сырость - но как-то все освежилось, нахлынули запахи - травы, разные, вперемешку... Дышалось очень легко, как в лесу почти. Проехали-то мы, выходит, не так и мало - соскочив размять затекшие от долгого сидения на не самой комфортабельной скамейке ноги - пошел рядом - и с удивлением отметил - Зорька вроде идет лениво, не торопясь - а скорость-то - как у быстро идущего налегке человека! Выходит, поболее пяти километров в час. Значит, прилично уже отмахали. Забрался обратно, едва не попав под колесо, снова укутался в плед - спать пока не особо и хотелось, но весьма посвежело. Снова постепенно вернулся к мыслям. Значит, надо мне как-то легализоваться. Косить под раненного-контуженного - и в глушь. Но все равно документы надо. А откуда взять? Ну, если свой опыт немного приложить... в рюкзаке увесистый мешочек с монетами - и целая телега годного имущества. Надо только найти, кому это все сбагрить - и не получить заточку в печень. А на вырученные от сдачи металлолома деньги тимуровцы купили для школы... то есть я для себя - документы. Конечно, с фальшаком ходить - не самый безопасный вариант, опять же, я же не пойму - может, мне такое фуфло впарят, что первый же жандарм помрет со смеху - еще и убийство припаяют. Да и потом - полиция как-никак работает, революционеров и уголовников все равно ловят. Ну, с другой стороны - еще три года - и никто не вспомнит о полиции... Три года отсидеться, потом еще года три постараться не сдохнуть, а потом уже.... Эх, как все просто-то! Но, с другой стороны - потом двадцать лет относительно спокойной жизни... только помереть до Отечественной могу ж и не успеть. Опять же - ну, если вот подумать, семью завести - дети аккурат к фронту подрастут - экое же счастье...
Внезапно пробила мысль - а чего ты, дурак, - ТАМ ждал? Там у тебя ни войн - настоящих, серьезных, ни бед-революций не было. Эвон тебя как корежило в форту, на тот ров-то глядя - не привык-с! Так чего же ты там ждал? ...А ведь кто-то сейчас... то есть не сейчас, а много-много потом, просыпается, собирается на работу, завтракая кофе и бутербродами, ругаясь с женой, потом ведет дочку в школу, потом стоит в пробках...