Хорошо в деревне летом. Эти слова из какой-то песенки того мира как нельзя подходят к текущему времени. Коноха, не смотря на то, что она является деревней шиноби, весьма приятное место. Погода хорошая, солнечно и, как говорится, мухи не кусают. Я уже несколько недель гоняю Хинату, стараясь обучить ее нескольким полезным, на мой взгляд, техникам. К сожалению, как шаринган дает своему обладателю большую область роста в гендзюцу, бьякуган, из-за своих сенсорских свойств, сильно занижает планку для возможности использования иллюзий своим обладателем. Поэтому мои первоначальные планы обучить Хинату некоторым иллюзиям с треском провалились. С лисьими иллюзиями было чуть лучше, ведь они имеют несколько иную природу, нежели привычное тут гендзюцу. Но все равно выходило пока что не очень хорошо. А Хината упорная - даже если что-то не получается, не бросает начатое, а утраивает свои усилия! Из-за чего порой просто падает от усталости. Вот же глупая. Но ее упорство восхищает. С расенганом продвижки тоже были относительно невелики: хоть Хината все делала правильно, расенган оказался слишком энергоемким для нее. С такими запасами, она может ударить полноценным расенганом раза два-три, после чего будет сильно истощенной. Поэтому девочка всяко пыталась модернизировать технику Четвертого и подогнать ее под себя. Умная. Например: она постаралась снизить затратность, уменьшив исходный размер техники. А еще я обучил ее нескольким новым трюкам, что разработали уже непосредственно я и Наруто. Например "Блик". Это сильно урезанная версия Бога Грома. По сути, мы вырезали из нее почти все что можно - якорь местности координат, протяженность движения и многое другое. Оставив только вектор движения и его направленность. Но результат нам очень понравился - Блик дает большую мобильность в бою. Он не требует для себя печати-якоря, а потому им можно пользоваться в любой момент в любую точку. Есть только одно ограничение - расстояние. Блик может переместить применившего технику на расстояние до пяти метров максимум. Была еще одна проблема, связанная с вектором. Так как "якоря" нет, и пользователь сам задает направление и дальность перемещения, то имеет место опасность застрять где-нибудь в камне или дереве, что вряд ли будет полезным для здоровья. Именно поэтому дальность применения столь невелика - чем дальше, тем выше опасность "влипнуть" во что-нибудь, а в радиусе пяти метров риск минимален. Само ощущение пространства не даст совершить роковую ошибку. И еще один минус техники в том, что после применение нужно некоторое время на то, чтобы сориентироваться, прежде чем применять Блик повторно. У Бога Грома такого минуса не было - он мог мгновенно перемещать между точками по несколько раз. Но ничего идеального в этом мире нет.
Когда я, во время спарринга, ушел от атаки девушки и оказался у нее за спиной, Хината от неожиданности дала себя подловить. После такого проигрыша, девушка просто упросила меня научить этой технике. Впрочем, я и сам был не против. Блик - идеальная техника для того, чтобы быстро выйти из боя или нанести неожиданный удар. Блик Хината освоила быстро - ее способности сенсора давали большое преимущество в освоении подобной техники.
Еще я позанимался с Хаку и Карин. С Хаку было мало забот - он весьма сбалансирован в плане техник. Как говорится - не добавить, не убавить. А с Карин пришлось повозиться. Кстати, она, оказывается, знала о своей особенности. Но узнала она об этом весьма и весьма оригинальным образом. Смущаясь, девушка поведала мне, что Наруто как-то укусил ее. Судя по тому, как она покраснела, упоминая об этом, то момент укуса был весьма пикантным.. Ну, в общем, едва куснув девушку, парень получил приличный "заряд бодрости". Вот таким необычным образом Карин и узнала о своем даре, но поговорить с кем-нибудь она стеснялась по понятным причинам, и если бы я не завел этот разговор, то наверняка продолжила бы молчать.
Но тренировки тренировками, а одними ими сыт не будешь. Нужна практика. И именно поэтому сегодня утром я сходил в резиденцию и подыскал своей команде задание В-ранга для, так сказать, практической работы. Задание было довольно простым, как на первый взгляд - отправиться в страну Горячих источников и встретиться там с неким человеком. Этот человек должен передать нам нечто, что нужно доставить куда-то в страну Молний. Курьерская работа, в общем. Да вот только будь все так просто, это не было бы миссией В-ранга. Предполагалась возможность нападения на курьера. И не факт, что это будут обычные люди. Заказ на работу разместили несколько дней назад, и цена его была высока - приплачивали ввиду срочности исполненья. Вот его-то я и приметил. То, что надо для моих целей - будет ребятам практика и деньги неплохие. Что еще нужно для счастья? Вот сейчас я созвал свою команду недалеко от тренировочной площадки и предложил поработать.
- Ну так что, беремся? - Поинтересовался я, рассказывая немногие известные мне детали. Все остальное исполнитель узнают непосредственно от представителя заказчика, что так же находится сейчас в нашей деревне. Ребята переглянулись и кивнули:
- Да. - Озвучил общее мнение Хаку. - Но хотелось бы деталей.
- Детали будут после заключения договора. - Пожимаю плечами. - Да, кстати - забыл вас предупредить! Во время выполнения этого задания все будете делать вы!
- Как это? - Встрепенулась Карин, отчего ее очки съехали на нос.
- Я буду наблюдать за вашими действиями, и помогать по мере необходимости, но само задание выполните вы! - Улыбаюсь, глядя на лица ребят. - Считайте это чем-то вроде практической работы! Ну, раз все вопросы прояснили - идите, готовьтесь. Встречаемся в воротах.
Распустив их, я направился заключать договор и беседовать с представителем. Представителем оказался полноватый мужчина лет тридцати. Держался официально и спокойно, и хоть и не был одет "презентабельно", чувствовалось в нем эдакая... деловитость. Такое ощущение, что я говорил с работником банка - Представитель, так и не назвавшись, говорил уверено, вежливо и постоянно улыбался, словно на деловых переговорах. Хмм... Так вот - он объяснил как найти нужного человека в одном из курортных городов страны Горячих источников и кодовую фразу, с которой надо к нему обратиться. И даже место, где необходимо его ждать, чтобы тот подошел и начал разговор! Ну прямо шпионские игры какие-то! Все вопросы о предмете доставки, представитель мягко заворачивал и переводил тему в сторону. Скользкий он.. Но, если честно, шиноби и ненужно знать, что они доставляют - нужно просто взять и выполнить работу. Понимая это, я так же не стал настаивать на откровенности верткого Представителя Заказчика. Вскоре договор был заключен и я отправился собираться. Впрочем, собирать мне немного - все вещи уместились в небольшой походный ранец.
- Ну что, камрады, отправляемся? - Улыбнулся я своим подопечным и друзьям.
- Да!!! - Выкрикнули полные энтузиазма ребята, и мы отправились в путь.
Интересное явление, эта страна Горячих источников. Как уже ясно из названия, большую часть местности занимают озера и небольшие водоемы, что связаны с подземными водами высокой температуры. Это делает страну просто идеальной в плане туризма - здешние источники невероятно хороши и поэтому сюда стремятся люди со всего мира. Сама страна ничего не производит и живет за счет туризма. Гигантские комплексы отдохновения и маленькие скромные баньки - здесь есть все, что желает душа жаждущего расслабиться человека. Абсолютно все! Да, бизнес тут поставлен на широкую ногу. А еще в этой стране имеется своя Деревня. Да вот только она несколько странная - заданий связанных с "внешним" миром они не берут и занимаются чем-то вроде внутренней безопасности страны. Ну, думаю с ними проблем быть не должно. Добрались мы до страны Горячих источников за несколько суток: нам повезло поймать попутку в виде небольшого каравана, идущего аккурат до самой границы страны Огня. Караванщики с радостью согласились подвести нас, таким образом усилив свою охрану, а мы были рады с комфортом проехаться на телеге, чем пылить ногами. На четвертые сутки мы пересекли границу и направились прямиком в указанный Представителем городок-комплекс. Когда я говорю "город-комплекс" я имею ввиду то, что говорю - целый город, превращенный в один большой санаторий, или санаторий, разросшийся до размеров города. Ванны, сауны, традиционные японские бани и купальни, массажные кабинеты, рестораны, гостиничные номера.. Чего тут только не было. И именно здесь, в одном из ресторанчиков нас ждал наш связной с посылкой.
- Ух тыыы! - Удивленно воскликнула Карин, рассматривая город-курорт во все глаза. - А я и не знала, что может существовать нечто подобное! Удивительно! Эй-эй, Курама-сан, а мы искупаемся на источниках? Искупаемся ведь?!
Глаза девушки лихорадочно поблескивали, глядя на это разнообразие вывесок и обещаний приятного времяпрепровождения. И даже Хината (!) смотрела на меня таким же горящим и просительным взором, что и подруга. За спиной тихо хихикнул Хаку. Вот ведь!..
- Уже скоро вечер и нам по любому придется снять комнаты на ночлег. Так что.. - Не успел я договорить, как Карин с криком "Ура!", повисла на своей подруге. Во же спелись.. Надеюсь этот чертёнок не научит Хинату плохому? Комнаты стоили дорого. Очень дорого! Ну, в принципе я был готов к подобному - городок был довольно популярен и цены тут ожидаемо "кусаются". Зато в стоимость входит возможность посещения источников. Оставив ребят обустраиваться и развлекаться, я переоделся в свое кимоно (незачем светить по всему курорту протектором Конохи и одеждой шиноби) и отправился побродить по городку и найти нужную мне забегаловку. По полученной информации, Контакт будет ждать вечером и чтобы связаться с ним, мне нужно будет занять свободную кабинку и заказать пурпурного яшмового чая (что бы это не значило), после чего ко мне подсядет человек и произнесет кодовую фразу. Вот такие шпионские игры. Забегаловкой оказалось довольно-таки презентабельное заведение. Резные столики, отдельные кабинки, тихая традиционная музыка и незаметные тени-официанты, которые, казалось, неуловимо передвигаются по залу, разнося заказы клиентов. Очень и очень недурственно!
- Господин чего-нибудь желает? - Возле меня буквально выросла молодая женщина в кимоно работницы заведения. Хм, а она не шиноби случаем - так быстро передвигаться?
- Да. У меня назначена деловая встреча, и я желаю проследовать в одну из ваших кабинок уединения. - С легкой полуулыбкой говорю я.
- Как пожелаете. - Традиционный поклон и девушка отвела меня к одной из пустующих кабинок. Вообще эти кабинки лишь отдельно стоящие столики, окруженные вокруг стенами из бамбука и материи. А сервис у них тут поставлен как надо - мужчин встречают и обслуживают миловидные девушки, а женщин - не менее миловидные мужчины и юноши. Хотя до Хаку им все равно далеко - у парня явно природный дар.. Так вот - стоило мне усесться, как передо мной возникла уже другая девушка и поинтересовалась:
- Господин клиент желает чего-нибудь?
- Чашку пурпурного яшмового чая. - Девушка с улыбкой поклонилась и упорхнула, оставив меня одного. Интересное заведение. Спокойное.
- Простите за ожидание! - Официантка вернулась, поставив передо мной небольшую чашечку с ароматной жидкостью. - Чего-нибудь еще?
Я отрицательно покачал головой и слегка пригубил напиток. М! Недурственно! Вкус интересный - слегка горчит после глотка, а потом приходит легкая сладость. Интересные и приятные ощущения - я даже глаза прикрыл.
- Видно господин является большим ценителем чая? - Полог кабинки прикрыл севший напротив меня мужчина. - Это редкость в наши быстрые дни.
Хмм.. Я приоткрыл один глаз и внимательно рассмотрел вошедшего. Как его описать? Старичок-середнячок. Уже немолодой мужчина, с неуловимыми чертами лица и доброй улыбкой. Ни дать ни взять - любимый дедушка и божий одуванчик. Но что-то я в нем чувствовал. И последнюю фразу он произнес интересную. Кодовую.
- Именно в подобные дни начинаешь ценить спокойствие и умиротворённость чаепития. - Произнес я отзыв, на что мужчина подтверждающе кивнул. - Сразу к делу?
- Как будет угодно. - Старичок в мгновение ока превратился из "божьего одуванчика" в собранного старого волка. Метаморфоза была стремительной. Он запустил руку в широкий рукав кимоно и положил передо мной небольшую шкатулку. - Здесь то, что необходимо доставить в страну Молний. Прошу не открывать ее. И еще - хорошо, что вы появились так быстро. Я начал чувствовать слежку в последние дни. Здесь, в стране Горячих источников они не нападут, но стоит ее покинуть..
Старик многозначительно промолчал, впрочем, тут и тупой все поймет.
- Кто "они" и какие-либо дополнительные инструкции?
- Не знаю кто. Но слежку чувствовал. Больше ничего. Теперь, слушайте внимательно - я объясню вам ваша конечную цель..
Переговоры со связным длились еще с полчаса, после чего он покинул кабинку уединения. Я тоже собирался отправиться назад, и попросил счет. Честно, посмотрев на цифру, мне захотелось преобразиться и разметать это заведение по бревнышкам! Как может эта маленькая чашечка чая стоить СТОЛЬКО?!! Да это же половина стоимости номера на одну ночь!!! Внутренне пыхтя от злости, я отсчитал положенную сумму мило улыбающейся женщине и постарался как можно быстрее покинуть это заведение. Во избежание.
Следующее времяпрепровождение помогло мне несколько "отойти" от подобного вероломного грабежа. Я ни разу не был на горячих источниках и теперь споро восполнял свои упущения. Было приятно - горячая вода с минералами очень расслабляла. За шкатулку я не волновался - запечатал ее в свиток и оставил под присмотром Хаку. Парень уже успел вдоволь наплескаться и просто отдыхал в номере. А еще я просчитывал наш маршрут - чтобы добраться до Молнии придется пройти страну Мороза. По тамошней скрытой деревне мне мало что известно. Фактически я знаю только то, что она вообще есть, и неизвестно как шиноби Мороза прореагируют на своих коллег с других деревень. И еще есть эти "кто-то", что следили в последнее время за связным. Хорошо, если это будут просто профессионалы из числа простых людей. Если же это шиноби - то проблем будет несколько больше.
Ну да ладно - пора вылезать и на боковую. С завтрашнего дня начинается настоящая работа!
Глава 12 Дождь
- Проклятье... - Выругалась Карин.
- Все это довольно неожиданно... - Согласился с ней Хаку, попутно выжимая свои волосы. - А ведь еще десять минут назад на небе не было ни облачка!..
Что верно, то верно. Совсем недавно ярко светило солнышко и, казалось бы, что может произойти? Но за неполные пяток минут отовсюду набежали тучи и хлынул дождь! Даже не дождь, а Дождь. Лило как из ведра, и с каждым мгновением дождь становился все сильнее. Укрыться нам было почти не где: граница стран Горячих источников и Мороза была скудна в отношении растительности. Тот лес, что шел по обочине и лесом назвать было сложно. Так, жиденький лесочек. И, соответственно, спрятаться от дождя там было невозможно. Но вскоре нам повезло наткнуться на небольшой дом путешественников. Совсем как в древней Японии - небольшой домик, состоящий лишь из стен и крыши. Простой деревянный пол и ямка для огня, находящаяся посередине. Туда мы добрались уже основательно подмокнув, а потому первым делом развели огонь и принялись приводить себя в порядок.
- Я люблю дожди, - произнес я, проводя те же манипуляции, что и Хаку, - но ЭТО назвать дождем у меня язык не повернется. Натуральный ливень!
- Как хорошо, что мы наткнулись на этот домик! - Сказала Хината, греясь у огня. Дождь барабанил по крыше с такой силой, что приходилось почти кричать.
- Не то слово!
Если дождь в скором времени не прекратится, то, возможно, придется остаться тут на ночь. А так хочется закончить задание побыст..
- Атака! - Выкрикнул я, почувствовав чьи-то сильные эмоции, а в следующий момент окна и дверь просто выбили. Метнувшиеся в проемы люди были встречены кунаями и ударами, от чего с тихим "бульк" распались. Водяные клоны.
- Трое.. Четверо.. Нет.. Уже восемь.. - Проговорила Карин, задействовав свои способности сенсора. - Нас окружили!
- Здесь мы отличные мишени. - Произнес Хаку.
- Наружу! - Согласился я с парнем и мы быстро высыпали на улицу. Черт, дождь столь плотный, что видимость падает до полутора метров. А дальше - лишь капли дождя. А еще из-за дождя было очень шумно. Зрение мгновенно перестроилось и я, оглядевшись, заметил собирающиеся впереди четыре "точки".