Позади Харпер раздались шаги. Развернувшись, она занесла меч.
— Тпру, — Сэфф вскинула руку. — Спокойно, Харпер. Борьба закончена. И палата Тракс ответит за свою грязную уловку с ядом.
Харпер моргнула, пытаясь успокоиться. Только тогда она увидела, что все гладиаторы траксианцев лежат на песке, а толпа ликует. Зрители скандировали имя Райдена.
Бросившись к нему, Харпер рухнула перед ним на колени. Все его мышцы напрягались и натягивались. Он был парализован, но не закрывал глаза и смотрел на нее диким напряженным взглядом. Похоже, Райден был в агонии.
— Все будет хорошо, — Харпер погладила его по лбу. — Только держись.
— Нам нужно унести его отсюда, — закричал Торин.
Он подскочил к Райдену одновременно с Кайсом. Один подхватил его под плечи, второй за ноги, и совместными усилиями они подняли обмякшее тело. Сэфф, Лор и Харпер шли рядом, прикрывая отход с арены.
В тоннеле их ждал Гален.
— Скорее. Целители уже ждут, — посмотрев на Харпер, он протянул руку. — Мой меч.
Она отдала оружие и поспешила вперед, чтобы идти возле Райдена. С ним все будет хорошо. Это же Райден. Чемпион Огненной арены.
Они добрались до палаты, и Гален открыл перед ними двери.
— Несите его в больницу.
Харпер еще ни разу не бывала в больнице гладиаторов. Помещение было ярко освещенным и куда более технологичным, чем любое, виденное ею здесь. Возле дальней стены стояло три больших прямоугольных резервуара с синей жидкостью.
На пороге стояли два высоких целителя Гермии в бежевых балахонах, с тихим шелестом развевающихся позади них.
— Пожалуйста, отнесите его к центральному баку, — голос главного целителя был мягким, почти мелодичным.
Харпер попятилась. Райден мелко дышал и потел. Он посмотрел ей в глаза, и она почувствовала себя иссушенной его взглядом.
Все вместе они раздели Райдена и опустили в резервуар. Густая жидкость наподобие геля тут же утянула тело ко дну. Голову Райдена положили на маленький выступ над поверхностью.
— Что это? — спросила Харпер.
— Регенеративный гель, — ответила Сэфф. — Он лечит почти все, но цены на него адские. Нам повезло обзавестись тремя баками.
Наклонившись, один из целителей провел над Райденом сканером.
— С ним все будет хорошо, — Харпер сама не знала, спрашивает она или же утверждает.
— Конечно, — Сэфф обняла ее за плечи. — Это же Райден.
Харпер сглотнула, гадая, слышала ли Сэфф дрожь в своем голосе. Но тогда целитель с улыбкой повернулся к ним.
— Яд выводится из организма. Как только регенеративный бак закончит работу, с вашим гладиатором все будет хорошо.
Напряженная атмосфера в комнате начала рассеиваться. Торин провел рукой по голове, плечи Галена расслабились, Кайс хлопнул Сэфф по плечу.
— Теперь вам нужно немного отдохнуть, — велел Гален.
И хоть остальные покинули больницу, Харпер не двинулась с места. Гален остановился перед ней, и она высоко подняла голову.
— Я его не оставлю.
— Он в регенеративной коме и некоторое время не очнется.
Харпер посмотрела на Райдена. Теперь его глаза были закрыты, а мышцы расслаблены.
— Мне все равно.
Еще мгновение Гален всматривался в ее лицо, но потом кивнул и ушел.
В конечном итоге врачебная бригада затемнила комнату. Подтянув стул к баку, Харпер села и напряженно выдохнула. Каким-то образом этот большой властный гладиатор пробился через возведенные ею стены.
Часы шли. Харпер сидела и наблюдала за Райденом. Она смутно помнила, что Гален заходил проведать ее, а Сэфф приносила какую-то еду. Вскоре целители вернулись и переложили излеченное тело Райдена на обычную кровать.
— Он проспит еще несколько часов, — сказал один из них.
Харпер кивнула. Теперь Райден дышал глубоко и размеренно. Чувствуя потребность прикоснуться к нему, она забралась на кровать и свернулась у него под боком.
Харпер зачесала волосы с его лица. Проклятые траксианцы. Они забрали у нее столь многое и до сих пор пытались отнять крупицы того, что она ценила.
Будучи опустошенной, Харпер спрятала лицо у Райдена на груди. Ей хотелось велеть ему не рисковать жизнью ни ради нее, ни ради Реган.
Однако она знала, что у ее гладиатора золотое сердце, пускай даже скрытое под обликом татуированного властного вожака.
— Я вижу тебя, — прошептала Харпер и, закрыв глаза, уснула.
Глава 14
Райден постепенно приходил в себя. Почувствовав на коже нечто липкое, он сразу понял, что его недавно достали из регенеративного бака.
Чертовы траксианцы. Осторожно пошевелившись, Райден проверил реакцию конечностей и почувствовал у бока тепло чего-то тела. Он нахмурился и приподнял руку. Боли не было.
Райден понял, что тело рядом с ним женское.
«Харпер»
Он попытался подняться, но она остановила его, положив руку ему на грудь.
— Успокойся, — пробормотала Харпер.
Опустив взгляд, Райден увидел ее темные волосы, разметавшиеся по его груди. Ему понравилось видеть их такими.
Она села и потянулась к тумбе. Стоило Харпер свесить ноги с кровати, как Райден схватил ее за бедро.
— Нет.
Посмотрев на него, она кивнула и протянула ему чашку с синей жидкостью.
— Целители оставили для тебя, — Харпер дождалась, пока Райден не возьмет напиток. — Выпей все.
Он быстро проглотил содержимое и скривился. На вкус лечебная жидкость была отвратительна, но Райден знал, что для исцеления ему нужна энергия.
Потянувшись, он намотал на руку волосы Харпер.
— Райден…
Он перекатился, подминая ее под себя.
— Здесь я отдаю приказы.
— Я пытаюсь тебе помочь, — закатила глаза она.
— Ты выбежала на арену.
Харпер настороженно посмотрела на него.
«Да, ты и должна нервничать»
— И Гален уже устроил мне взбучку. Поединок был пропащим из-за яда…
— Да плевать я хотел на поединок. Ты не была готова. Без брони, без разминки, с незнакомым оружием.
— На тебя напали бойцы Тракс. Один из них проскочил мимо Торина, пока остальные…
— Неважно. Ты больше не станешь рисковать собой. И никогда не выйдешь на арену неподготовленной.
— Мне нужно было позволить им убить тебя? — повысила голос Харпер.
— Тебе нужно было оставаться в безопасности.
— Я ведь выжила, — серо-голубые глаза смотрели на него, метая молнии. — А ты чуть не погиб!
Она волновалась за него. У Райдена были друзья, хорошие друзья. Он всегда мог рассчитывать, что Торин с командой прикроют ему спину на арене.
Но уже очень давно никто не беспокоился о нем так, как беспокоилась Харпер. Черт, возможно с тех пор, как он был маленьким мальчиком.
Выбравшись из-под Райдена, она напряженно встала у кровати.
— Целители разрешили тебе вернуться в свою комнату и договорились, чтобы туда принесли еду. И они оставили вот это, — Харпер приподняла небольшой флакон с маслом. — Как мне сказали, его нужно втирать в место ранения.
Он наблюдал за ней, упрямо вскинув голову.
— Отлично. Чтобы добраться до комнаты, мне потребуется твоя помощь, — Райден отбросил одеяло и встал.
— Ты не можешь расхаживать по коридору в таком виде, — Харпер осмотрела его голое тело.
— Почему нет? Никто не просыпается так рано.
— Райден…
— А теперь ты застеснялась? Ты уже видела меня. Мой член был у тебя во рту и в…
— Райден, — шепотом упрекнула она. — Отлично, — Харпер повела плечом, предлагая на него опереться. — Тогда пойдем.
Райден чувствовал себя прекрасно, полностью исцелившимся, однако позволил ей помочь и вывести его в коридор.
Было раннее утро, поэтому — как он и предсказывал — все еще лежали в своих постелях. Харпер провела Райдена через пустующую гостиную в его комнату.
Устроив его на кровати, она первым же делом накрыла его бедра простыней. Он с наслаждением наблюдал, как Харпер о нем печется. Впервые за долгое время кто-то действительно заботился о его потребностях. Да, друзья тоже заботились и доверяли друг другу свои жизни, но никто не ухаживал за ранеными товарищами и не взбивал им подушки.
Внезапно вернулся гнев. Харпер была заботлива, но Торин не ошибся. Она никогда не позволила бы держать ее под замком и не стала бы безоговорочно исполнять приказы.
Харпер не была простой милой женщиной, готовой угождать своему мужчине. Она была королевой воинов, которая будет бороться вместе с ним.
Тогда Райден понял, что именно это его в ней и привлекло.
Поднос с едой был доставлен и установлен возле кровати. Когда Райден подложил себе под спину еще одну подушку, Харпер подтянула поднос ближе.
— Ешь, — велела она.
Тарелки были полны его любимых блюд, а в дополнение к ним — чашка дымящегося аурелианского чая.
Сделав глоток, Райден насладился горьким вкусом. Харпер подалась вперед и вдохнула.
— Пахнет кофе.
— Напиток с Аурелии. Очень дорогой.
Райден протянул чашку, и Харпер, сделав маленький глоток, широко распахнула глаза.
— Святая корова, какой крепкий.
Улыбнувшись, он залпом допил чай. Райден знал, что ему не помешала бы дополнительная энергия.
— Ты больше не злишься, — Харпер настороженно наблюдала за ним.
— Не злюсь.
— Почему?
— Потому что я был властным ослом.
— Рада, что ты это признаешь, — моргнула она.
— Если я правильно помню, ты должна позаботиться о моей ране, — он откинулся на подушки.
Харпер взяла флакон, и Райден, схватив с подноса несколько ливневых орехов, закинул один в рот.
— Можешь приступать, — да, он планировал немного повеселиться. Скинув простынь, Райден положил свободную руку себе под голову.
Харпер осмотрела его, и у нее немного порозовели щеки. Он почувствовал, как дернулся член.
— Думаю, ты можешь прикрыть нижнюю половину тела, — строго сказала она. — Тебя ранили в грудь.
— Неа, — Райден растянулся на постели, предлагая себя Харпер. — Лей масло.
Она покачала головой и устроилась рядом с ним, коленями упираясь ему в бедра. Налив в ладонь немного масла, Харпер начала втирать его в плечо и грудь Райдена. Он покосился на свою рану, но не увидел ничего, кроме покраснения — ни единого следа копья. Подняв взгляд, Райден улыбнулся. Харпер снова смотрела на него, поэтому не могла не заметить, как твердеет член.
Румянец на ее щеках стал ярче прежнего. Какое противоречие — суровый боец краснела, словно девственница.
— Харпер, сильнее.
Она снова набрала в ладонь масла и принялась плавными движениями втирать его в кожу. Спустившись ниже, Харпер помяла мышцы под своими пальцами. Черт возьми, Райден наслаждался ее прикосновениями.
— Ниже, — пробормотал он.
— Не думаю, что ты ранен там, — она выгнула бровь, но все же провела ладонями вниз по его рельефному прессу.
Через некоторое время Райден заметил, что Харпер разомкнула губы, и у нее участилось дыхание.
Желание нарастало подобно музыке, становившейся все громче. Но дело было не в том, как Харпер выглядела. Райдену нравилось в ней все — ее мнение, ее мужество. Преданность, проявленная на арене и по отношению к друзьям.
Член окончательно затвердел и начал пульсировать. Вновь покосившись на него, Харпер закусила губу. При виде того, как белые зубы впиваются в полную плоть, Райден потерял последние капли самообладания. Приподнявшись, он схватил Харпер за ворот рубашки и рывком распахнул полы.
Она ахнула и выронила маленькую склянку. Райден подмял Харпер под себя и, отбросив остатки ее одежды, схватил флакон. Перевернув пузырек, он пролил содержимое на ее живот.
— Райден, ты ранен…
— Уже нет, — он растер масло по коже и скользкими ладонями обхватил груди Харпер. — Ты больше не будешь рисковать собой.
— Возможно не так, как вчера, — она взбрыкнула под ним, — но я не исполняю приказы, гладиатор.
— Ты будешь меня слушаться, — Райден сжал ее соски и перекатил их между пальцами.
Харпер выгнулась ему навстречу.
— Нет, не буду. Теперь я — гладиатор. Не бывает сражений без риска.
С одной стороны он ненавидел то, что ей приходилось сражаться, но с другой приходил в восторг от ее принятия жизни здесь. Их общей жизни.
Схватив Харпер, Райден перевернулся вместе с ней и снова упал на спину. Он усадил ее на свои бедра и положил руку ей на низ живота.
— Если ты не будешь слушаться, мне придется самому взять то, что я хочу.
И вновь у нее перехватило дыхание, а спина выгнулась. Да, его милому маленькому гладиатору нравились приказы, даже если она не желала в этом признаваться. Боже, ее груди были до невозможности милыми.
Райден опустил руку Харпер между бедер. Она хрипло застонала, когда он погладил клитор и протолкнул палец в ее тесную теплоту.
— Да, — Харпер начала скакать на его руке и бедре.
— Позволь мне увидеть, как ты сдаешься, маленький гладиатор.
***
Харпер вжалась щекой в постель и приподняла бедра, позволяя Райдену грубо вколачиваться в нее сзади.
Она стонала и выкручивала пальцами меха.
— Да, Райден. Больше.
Он ухватил ее за ягодицы.
— Ты принимаешь все, что я даю, но все равно хочешь больше.
— Еще.
Он безжалостно вбивался в нее. Комнату заполнили звуки шлепков плоти о плоть.
— Ты такая тугая, Харпер. Я хочу, чтобы ты сейчас кончила.
— Слишком сильно, — она толкалась ему навстречу, зависнув на самом краю оргазма.
Не прекращая вонзаться в ее тесное тело, Райден провел руку ей под живот. Стоило ему ущипнуть чувствительный клитор, как она кончила с хриплым криком.
Оргазм Харпер подхлестнул Райдена, и его пальцы еще сильнее впились в ее тело. Он с ревом разрядился в ней.
Оба рухнули на большую кровать, и ему едва удалось не придавить Харпер.
— Я не могу пошевелиться, — простонала она.
С его губ сорвался смешок, отозвавшийся грохотом в груди. Харпер почувствовала прикосновение к своей ягодице.
— Даже не знаю, что мне нравится больше.
— Ты о чем? — повернув голову, она посмотрела на Райдена.
Он искренне улыбался, и выражение его лица было расслабленным. Или — как предположила Харпер — настолько расслабленным, насколько вообще возможно.
— Твой рот на моем члене или мой член в твоем тесном влагалище.
— Райден, — рассмеялась она, закатив глаза.
Он притянул ее в объятия и, прижав спиной к своей груди, погладил по волосам. Харпер вздохнула.
— Как я могу чувствовать себя настолько хорошо, зная, что мои друзья в беде?
— Очень скоро мы освободим их.
— Скольких людей ты освободил от арены?
Райден немного напрягся позади нее.
— Я не считал.
— Нет, считал. Держу пари, их лица врезаются тебе в память, — еще секунду она молчала. — Ты не смог спасти свой народ, поэтому находишь утешение здесь, освобождая раба за рабом.
— Харпер, — она узнала его «я не хочу об этом говорить» тон.
— Райден, я…
С рычанием он соскочил с кровати и подхватил Харпер на руки. Пройдя к дверям, Райден шагнул на улицу.
Она взвизгнула и ухватилась за его плечи.
— Райден, мы голые.
Он проигнорировал ее и прошел на длинный узкий балкон, с которого открывался изумительный вид на город. Вскоре Харпер заметила в полу небольшой круглый бассейн. Над водой поднимался пар, и места хватило бы для двоих.
— Гладиаторское джакузи? — выгнула брови Харпер.
— Я не знаю, что такое джакузи, но планирую насладиться с тобой гидромассажной ванной.
Райден опустился в бассейн и уселся на выступ. Последовав за ним, Харпер окунулась в теплую воду и застонала. Ей было очень хорошо.
— Ты точно так же стонешь с моим членом внутри тебя.
Черт возьми, Харпер нравилось, когда ее гладиатор вел грязные разговоры. Развернувшись в руках Райдена, она села к нему на колени. На секунду Харпер залюбовалась его суровым лицом и напряженным выражением глаз. На арене он сразу привлекал к себе внимание, и все судили о нем по внешности. Было так просто видеть лишь татуировки и укрепленные боями мышцы, но никогда не узнать, что кроется под ними.