- В этом мире и в это время я – менестрель. – Спокойно ответила девчонка. – Речь не об этом, Кирино. Что за дурацкое имя ты выбрал себе на эти пятьсот лет, кстати? Но я здесь, чтобы попрощаться.
- Нет! – Только не сейчас, только не это. – Ты не можешь!
- Могу! И сделаю. Я дала тебе крылья!
- Ты отобрала мою магию!
- Я забрала твои чувства и эмоции, чтобы ты стал сильнее.
- Угу, и обрекла меня на вечные мучения. Каждый день горю огнем боли, которую должна испытывать ТЫ!
- Ты обязан мне всем!
- Да, особенно отсутствием даже мифического наличия сердца!
- Оно тебе не нужно! Тебе ничего не нужно! Только власть, сила! Тебе никто не нужен, кроме меня. – Менестрель приблизилась и поцеловала меня в предплечье. Меня чуть не вывернуло от агонии.
- Хватит. – Меня жгло огнем, на предплечье появился багровый шрам в цвет моих крыльев.
- Да, хватит. Как посмел ты вернуть себе чувства, как смеешь спать с ведьмой, которую выбрала Я для ритуала?! – Взвизгнула девчонка. – Кирино, я ясно видела тебя королем, демиургом этого и другого мира. Я хотела уйти, стать свободной. А ТЫ ВСЕ ИСПОРТИЛ! Я вижу лишь твою смерть! И последний, кстати, уже потирает свои костлявые руки!
- Я ничего не помню. Подожди! Я переспал с Адель!? Она жива?!
Глаза менестреля почернели от бешенства, и в следующую секунду я уже был распят стальными кольями по рукам и ногам к дереву. Шею стягивал стальной обруч, утыканный вовнутрь шипами, так, что при малейшем движении, впивался в шею ядом с реки Стикс. Стиснув зубы, я не издал ни звука.
- Беспокоишься о ведьме? – Зло засмеялась девчонка, вбивая еще стальной кол мне в ногу. – Понравился секс? Понравились новые чувства? Не смеши меня, демон. Мы с тобой одного поля ягоды. Мирское чуждо нам. А будет ли с тобой твоя сообщница, когда узнает, кто вырезал весь ее клан, кто дал ей имя Адель, кто отобрал у нее семейку фермеров и этого мальчишку? А будет ли она с тобой дружить, когда узнает, какая роль ей отведена в этом спектакле? А посмотрит ли она тебе в глаза, когда узнает, какую жизнь, ты у нее отнял и на какую обрек? Кирино, не тебе заводить дружбу и не с ней. Можешь с ней и дальше спать до ритуала.
- Менестрель - прохрипел я…
- Не люблю разговаривать с ходячими трупами. Ты обречен, а вместе с тобой и я, и Адель. Делай, что хочешь, ритуал все равно произойдет, хотим мы того или нет.
- Менестрель…
- И Кирино, опасайся Блэйза, он очень хочет получить обломок меча Вагиса.
- Менестрель…
- Что еще?!
- Сними свой ошейник!
Девчонка засмеялась, но вытащила из раненого тела только колья, а из ошейника убрала шипы.
- Не могу. Он сам рассыпется, когда придет время. – Менестрель отошла, а я сполз по стволу вниз, оставляя за собой красные дорожки крови на коре.
- Раз я не жилец - убирайся восвояси.
- Кирино, помни кто держит твое сердце в капкане и кто твой истинный сообщник. Прощай. – Усмехнувшись, она растаяла, а я еще долго слышал в голове ее звонкий смех, напоминавший похоронный колокольный звон.
Конец POV Кирино.
Поздно вечером Кирино нашел Адель, моющуюся в лагуне водопада. Первое, что увидел демон, это множество синяков и малиновых засосов на всем теле ведьмы, кое-где виднелись свежие царапины и следы его клыков.
Демон уже хотел вызвать слугу, чтобы тот излечил ведьму, как вдруг вспомнил слова менестреля.
- Если бы не ты, ведьма, все было бы по-другому. – Прошептал демон, принимая истинную форму. Ошейник неприятно стягивал шею. – Я лично убью тебя!
***
Адель уже хотела вылезть из воды, когда за спиной почувствовала какое-то движение. Обернувшись, она лбом столкнулась с грудью Кирино.
- Проснулся? – Ехидно спросила Адель, но тут же почувствовала на столько яростную ауру от демона, что отступила на шаг назад. – Что это за ошейник на тебе? – Испуганно спросила ведьма, видя запекшуюся кровь на шее Кирино и стальной обруч.
- Ты не представляешь, как сильно я хочу тебя убить! – Прорычал демон, рукой сгребая ведьму и притягивая к себе. Девушка больно ударилась носом об каменную грудь Кирино. – Не представляешь, как сильно я тебя ненавижу! – Демон с силой и потаенным наслаждением впился мощными когтями в ребра девушки, заставив ее закричать от боли. Рванув ими, он оставил за собой очень глубокие порезы до самого копчика.
- Не надо! Прекрати! Что я сделала тебе?! – У Адель впервые на глазах выступили слезы.
- Родилась! – Не дав ей ничего сказать, Кирино впился в ее губы, заставляя подчиниться и ответить на поцелуй. Влажный и болезненный поцелуй, клыками прикусывая ее язык, хозяйничая во рту и на корню уничтожая слабые попытки сопротивляться.
Одна рука опустилась вниз и, грубо раздвинув ее ноги, сжала влажную после купания плоть. Ведьма чуть не задохнулась от подобного, но Кирино продолжал жадно ее целовать, жестко лаская девушку пальцами, а другой рукой просто сжимал кровоточащую от когтей талию.
- Я бы стер тебя в порошок! – Оторвавшись от ее губ, произнес он, толкнув ее в воду, от чего Адель ушла под неё с головой, чуть не захлебнувшись.
- Так убей уже, чтоб не мучилась! – Со слезами крикнула Адель, барахтаясь в воде. Все тело болело так, что просто держаться на воде было очень сложно.
Кирино же, мгновенно приблизившись к ней, вырвал маленькое хрупкое тело из воды и швырнул снова в лагуну. Девушка потеряла ориентир, наглоталась воды и не смогла всплыть. Перед глазами все стало мутным, в легкие стала забираться вода, и она стала идти ко дну. Неожиданно сильная рука выдернула ее наверх, и Адель тяжело закашлялась. Перед глазами стоял не один, а целых три Кирино.
- Быстрая смерть не твой вариант! – Демон снова буквально впечатал ее в себя и, склонившись к шее, воткнул клыки, глотая горячую кровь большими глотками.
Адель уже была в полубессознательном состоянии, но коснулась рукой его ошейника.
- Что бы это ни было, я не виновата. – Прошептала она, чувствуя, что вот-вот провалится в забытье.
Но вдруг Кирино оторвался от ее шеи, убрал клыки и свободной рукой нажал на несколько точек на теле девушки. Адель неожиданно ясно стала мыслить, а головокружение прошло. Осталась лишь тупая боль от укусов и жестокого обращения демона.
- Вернула мне чувства, хотела настоящего меня без ужимок. – Засмеялся Кирино. – Получай сполна.
- Кирино…не надо… - Прошептала девушка, сжавшись в его руках от страха.
- Я не помню прошлую ночь, но ты точно запомнишь эту! И все следующие до полнолуния!
========== Новые цели ==========
Следующие три дня и три ночи слились для Адель в одно размытое пятно. Кирино превратился в настоящее чудовище или не превратился, а просто скинул личину лицемерного весельчака-сообщника. В те редкие моменты, когда демон оставлял ее в покое, девушка либо спала без сил, видя его даже в кошмарах, либо прочитывала десятки книг, пытаясь найти хоть что-то про круг тринадцати и, в частности, про Кирино. Адель уже ничего не могла объяснить себе, а больнее всего было осознание того, что Кирино намеренно унижал ее и делал ей больно. В редкие моменты он хоть и подсылал слугу лечить ее, но тут же мотивировал это тем, что не некрофил и что быстрая смерть не ее вариант.
Адель забыла, когда в последний раз общалась с людьми, какое число месяца, не помнила, сколько дней осталось до ритуала, и порой не знала, какое время суток. Зато она хорошо усвоила то, что когда Кирино зол, его глаза становятся бездонно-синими с черными крапинками и значит, он придумал новую извращенную пытку. Если демон задумчиво хмурится, значит лучше молчать и прятаться, а если убирает крылья, значит, относительно спокоен. Если демон приказывает, надо тут же выполнять, если говорит есть - надо есть, если хочет, чтобы она практиковала магию - Адель будет учить до потери пульса. И все же, ведьма с немой яростью сохраняла внешнее смирение, ночами, отнимая свой сон, учила заклинания и пролистывала старинные фолианты. Девушка предчувствовала, что умрет после ритуала. К смерти она была равнодушна, но вот насолить демону и хоть немного отомстить за себя хотелось до безумия.
***
А кровавая Луна неумолимо приближалась, и до ритуала оставалось все меньше дней. В один из поздних вечеров Кирино зашел в грот особенно злой. Босой, с голым торсом и обнаженными крыльями, одетый только в черные штаны, порванные ниже голени, Кирино с ненавистью расчесал шею когтями до крови, в том месте, где был стальной обруч и приблизился к испуганной ведьме.
Демон снова и снова неотрывно смотрел в ее глаза и мысленно проклинал Адель за чувства, которыми она его наградила. Ненавидел за то, что, несмотря ни на что, никак не мог потерять к ней интерес. Презирал за то, что поддался соблазну и все испортил, в том числе и свое существование.
Наконец отвернувшись, Кирино разбросал горячие угли костра по небольшой квадратной площади и вдруг, усмехнувшись, сверкнул глазами в сторону девушки.
- Я решил совместить приятное с полезным, - начал он, оскалившись, - надо закалить тебя. Так что…потанцуй на горящих углях, ведьма.
Адель при одной мысли содрогнулась. Панический страх огня, воспоминание боли ожогов. Дышать от страха стало трудно.
- А что здесь приятного? – Тихо прошептала она, но демон услышал.
- Мм….ты будешь танцевать голой. – Коварно улыбнулся Кирино. – Мне будет очень приятно.
POV Адель.
Чтоб тебя Цербер сожрал живьем, урод. Смирение, смирение, смирение, я должна подчиниться. Я почти докопалась в книге до сути. Я отомщу.
Стараясь не смотреть на него, я быстро скинула одежду и медленными шагами пошла к углям, молясь, чтоб они скорее потухли. Наивно с моей стороны.
Конец POV Адель
Кирино скептически осмотрел тело ведьмы. Адель истощала так, что ребра торчали, а талия из точеной превратилась в спичку, все тело казалось хрупким и изможденным, вкупе с синяками и засосами после его забав, смотрелась она жалко. Тем не менее, изумруд глаз и живой огонек во взгляде не угас, и закусив губу, ведьма начала танцевать на углях. Движение хоть и быстрые, рваные, были изящны и красивы. Каждый изгиб тела в полумраке казался волшебно-прекрасным. И только лицо искажалось от боли, кровоточащие ноги показывали истинную боль. Даже пульс, казалось, чеканил такт беззвучной музыки. Дыхание было сбито, но девушка танцевала, кружила на углях. “Рыжий ангел” – подумалось демону.
- Хватит!
Адель тут же из последних сил отпрыгнула от углей и, не удержавшись на обожженных ногах, упала в кучу одеял. Из глаз скатилась одинокая слеза. Кирино развернулся к выходу.
- Теперь ты понимаешь меня чуть больше, сообщница. – Демон, раскрыв крылья, собрался улететь, но, не удержавшись, мгновенно подлетел к Адель и поцеловав ее в губы, после чего покинул грот.
Не выдержав всего этого, девушка провалилась в забытье.
***
Кирино по привычке сидел, сложив крылья как птица на скале, смотря в небо. Ветер развивал багровые волосы, и демон прикрыл глаза, отдаваясь приятным ощущениям.
- Ты всегда любил поцелуи ветра, повелитель. – Послышалось за спиной.
- А ты всегда был слишком дерзким даже при жизни, призрак. – Не оборачиваясь, бросил Кирино.
- А тебе всегда нравились мои поучения, повелитель, так же, как и наши сделки. – Пошутил слуга, устраиваясь рядом на скале.
- Вылечи Адель. – Не открывая глаз, приказал Кирино.
- Ты причиняешь боль другим, надеясь облегчить собственную боль. Но это путь в никуда.
- Она все равно умрет. – Неожиданно упрямо ответил Кирино. Слова давнего знакомого задели его.
- Так отпусти ее на волю. – Просто ответил призрак.
- Даже если бы захотел, не могу. – И подумав, Кирино мысленно передал ему всю подноготную своих проблем.
Прошла минута в молчании, вторая… Затем призрак рассмеялся так, что его очертания расплылись.
- Ты смеешь надо мной смеяться? – Взорвался демон, собираясь испепелить его на месте.
- Прости, повелитель, но ты самый странный демон, которого я когда-либо встречал. Если бы не твоя дурная слава, я бы подумал, что ты на другой стороне баррикад.
- Не смешно. – Взбесился Кирино. – Лучше дай один из своих гениальных советов, в конце концов это я наделил тебя тайными знаниями.
- Твое тщеславие – твой главный порок, мешающий тебе трезво мыслить, - начал собеседник, - тебя обвели вокруг пальца еще тысячу лет назад, а ты все прикрываешься хваленой бравадой о том, что все сделал правильно из лучших побуждений…
- Заткнись, - глухой рык.
- Пока ты будешь мыслить только о своей гордыне, не снимешь ошейник….
- Хватит!
- Если не можешь спасти себя, спаси хотя бы Адель. Она не такая, как менестрель. Вечно ты не тем веришь и не с теми заключаешь сделки…
- Я вообще никому не верю…
- И признайся уже хотя бы себе, что не равнодушен к ведьме…
- Клянусь, если ты не заткнешься - я уничтожу тебя! – Взревел Кирино, понимая, что призрак задел самые болезненные струны его сущности.
- Не удивительно, что все тебя тихо ненавидят, даже самые добрые поступки ты совершаешь так извращенно, что все хотят тебя убить, и знаешь, ты заслужил встречи с костлявым. Но ты можешь сделать так, чтоб хотя бы один человек вспоминал тебя добрым словом. Отпусти Адель и…
Кирино выпустил свою стрелу из лука в грудь призрака, и тот мгновенно рассыпался прахом. Убрав оружие, демон закрыл лицо когтистыми руками.
- Я же тебя предупреждал, – демон потрогал сталь ошейника, который никто бы не смог снять, даже если бы отрубил ему голову, – в одном ты не прав, старина, я равнодушен к ведьме, ведь чтобы испытать светлые чувства, надо иметь сердце, а мое давно уже сжимает менестрель.
- Мне всегда нравились личности, разговаривающие сами с собой. Попахивает гениальностью вкупе с шизофренией. Так…как дела? Есть разговор.
- Тебя тут не хватало, Блэйз!
========== Маскарад ==========
Следующий день Адель провела в постели. Кирино не заходил, зато прислал очередного раба. Молчаливый дух залечил магией все раны ведьмы и так же молча покинул грот. Наслаждаясь неожиданной тишиной и спокойствием, девушка тайком читала древний фолиант, написанный неким Вагисом. Имя казалось знакомым, хотя ведьма точно не могла сказать откуда знала его или где могла слышать. В любом случае, книга оказалась настоящим артефактом, с которой мог справиться только опытный маг. Фактически это был дневник, описывающий круг тринадцати высших демонов, где отдельная глава посвящалась Кирино. Но чтобы прочитать древние тексты приходилось тратить много магии и творить по-настоящему тонкие заклятья, иначе буквы просто исчезали. Мало по малу, главу за главой, но Адель разгадывала шифры и магические ребусы, подбираясь все дальше к сути дневника. То, что она узнала, ее по-настоящему шокировало, и кем бы ни был этот загадочный Вагис, она представляла, каких усилий стоило собрать эти сведения.
Чем дальше читала Адель, тем больше понимала Кирино, в чем-то казавшемся до этого ужасным. И как бы ни старалась ведьма, мысли не только темные, но и светлые закрадывались в ее голову относительно демона, ненависть столь сильная на грани фола стала граничить с чем-то извращенно хорошим. Хотя, возможно, Адель просто пыталась сама для себя оправдать его хоть в чем-то.
Подбросив несколько поленьев в догорающий костер, девушка посмотрела на выход из грота и вдруг осознала, что уже за полдень, а Кирино еще не зашел. Обычно в это время он приносил обед и заставлял ее учить магию, а потом, как правило, устраивал очередные игрища, от одной мысли которых, ведьму бросало то в жар, то в холод, но сегодня все было тихо.
Спрятав книгу, девушка стала нервно прохаживаться по каменному полу, боясь выйти наружу. Но любопытство вперемешку с глупостью взяли свое и Адель, глубоко вздохнув, направилась к выходу.
Но, не успев покинуть грот, ведьма буквально столкнулась с Кирино, который приземлился у входа, собираясь войти. Неосознанно съежившись, девушка задрожала, чувствуя, что сейчас опять начнется что-то ужасное.
- Проснулась? – Ехидно поинтересовался Кирино, кидая рядом с ней огромный черный мешок. – Собирайся. У тебя тридцать минут.