- Бетти, мне нравится, звучит так нежно. Можно и мне тебя так называть?
- Конечно!
- Бетти, расскажи мне, как прошел твой вчерашний день,- продолжал издалека выпытывать я. Нужно же с чего-то начинать. А для человека самая интересная тема - это рассказывать о себе, любимом.
- Если тебе интересно... С утра я приходила к тебе, если ты помнишь. Потом побежала в замок к пробуждению барышень. Горничные должны быть все на месте к этому моменту. Барышни как всегда спали до обеда, а потом спорили, кто что из нарядов оденет. Я замучилась подавать туалеты. Потом прибыл гонец с приглашением на сезон балов в королевском дворце, который начнется через три дня и с барышнями случилась истерика. Пришла их маменька, госпожа Лукреция, привела их в чувства, бивши по щекам. Потом начали приходить портные и поставщики тканей и так до самой ночи,- жаловалась мне Бетти.
- Не берегут они тебя, загоняли совсем!- пожалел я.- А что госпожа Лукреция, тоже на бал едет?
- Все семейство в полном составе! Только нам от этого одна морока.
- Я бы хотел к тебе прийти в замок, посмотреть на тебя, как ты работаешь. Хоть одним глазком.
- Что ты, тебя не пустят!
- А почему?
- Ты одет неподобающе, неужто сам не знаешь?
- А если я буду хорошо одет?
- Тогда не знаю...
- Ну, неужели, такая умная девочка ничего не придумает?
- Я постараюсь, Синдир,- робко пообещала мне Бетти. Ага, продолжаем ковать железо, пока горячо. В замок сильно охота попасть!
- Я тут нашел кое-что и хотел бы это продать. Давай вместе сходим на рынок? Если получиться продать мою вещь, я тебе подарочек куплю. Очень хочется такому солнышку, как ты приятное сделать. Только мои вещи немного необычные.
- Да это еще и лучше! Сегодня же центральная ярмарка открывается,- простодушно отвечала Бетти,- на больших ярмарках всегда много диковинок. Скажем, что у цыган купили, они по всему свету катаются, всякое привозят, а потом меняют. Так давай прямо сейчас и сходим! У меня время до обеда есть!- радостно воскликнула Бетти. Ее глазки заблестели в предвкушении. Господи, ну до чего легко нами женщинами манипулировать, особенно когда мы влюблены.
- Сиди здесь,- приказал я, а сам побежал к спрятанной сумке. Так, что бы такое толкнуть на рынке? Я выволок свое добро на свет и стал перебирать. Чего я сюда вчера спьяну положила? Положил, исправил я, и мысленно дал себе подзатыльник. Взяв в руки прокладки, я горько вздохнул и отложил их подальше. Это мне точно не понадобится. Хотя чего это я сокрушаюсь? Радоваться надо!
Фен, телефон, белье, одежда, это все не то. Мелочь из кошелька - уже теплее, в карман ее. Бижутерия! Попытаемся толкнуть туземцам стеклянные бусы. Срабатывало стопудово когда-то. Жалко, конечно, но одежду новую хотелось больше, чем жалелось о безделушках. Хотя, не такие уж это и безделушки. Украшения я любила и покупала только самое-самое эффектное. Конечно, это не золото - бриллианты, но вполне презентабельно. Ага, вот еще, носовой платочек с яркими красными цветами - это моему бесценному информатору. Вывалив косметику вглубь сумки, я запихал все свои предполагаемые ценности в косметичку. Кстати, она сама по себе вещь шикарная, авось тоже пристрою?
Бетти сидела на том же месте, где я ее и оставил. Только юбочки так красиво разложила и картинно откинулась назад, закинув руку за голову. Делаем вид, что совсем не ждем и задремали. Ага, первый опыт соблазнения в ее жизни. Что я никакой солидарности женской не имею? Надо ребенка похвалить, получается неплохо, будет в этом же ключе действовать, тренироваться, скоро замуж выйдет, правда не за меня.
- Бетти, ты сегодня чудо, как хороша! И юбочка такая красивая и прическа интересная. Для меня старалась?- увидев румянец удовольствия на щечках девочки, я протянул руки и крикнул:
- Прыгай! Я тебя поймаю!
Бетти кивнула и бесстрашно прыгнула вниз. Как хорошо быть молодым и сильным! Я поймал ее, словно пушинку и закружил. Она повисла у меня на шее, заливисто смеясь, как колокольчик. Мы остановились уже некоторое время, а Бетти все держала меня в объятьях. А я старался погасить приступ паники. Что мне делать? Как бы так поделикатней выбраться из этой щекотливой ситуации? Девчонке еще предстоит встретить своего суженного, и им точно буду не я. Но и отталкивать её мне не хотелось. Она, словно солнышко согревала душу только одним своим присутствием.
Глава 3
- Мне кажется, кто-то идет,- прошептал я. Бетти среагировала мгновенно, схватив меня за руку, она ринулась бежать. Мы мчались через какие-то закоулки, улочки, дворы, пока задыхаясь, не остановились на площади, перед замком. Отдышавшись, мы глянули друг на друга и рассмеялись, как близкие друзья. Вот, кем я хотел видеть Бетти. Она бы стала мне лучшей подругой. Наши лица стали серьезными, я смотрел в наивные, небесно голубые глаза и вспоминал себя, такой же доверчивой девчонкой.
- Я бы хотел, чтобы мы стали друзьями, Бетти. Ты мне очень нравишься,- тихо проговорил я, касаясь гладкой щечки кончиками пальцев.- Я тебя не обижу.
- Знаю, Синдир,- ответило мне это очарование и потерлось щекой о мою ладонь.
- У меня для тебя уже есть подарок. Это ничего не значащая безделица, но тебе возможно понравится.
Я выудил из кармана штанов яркий носовой платочек и протянул своей новой подруге.
- Нравится?
Бетти развернула подарок и, как зачарованная смотрела на красные крупные маки, нарисованные на платке. Мне тоже понравился это рисунок когда-то. Кто бы мог подумать, что я покупаю его не для себя, а для милой девчушки по имени Бетти из другого мира. Сказка, сказала бы я. А кто ж спорит?
- Вижу, что угодил,- довольно ответил я за Бетти. Она кивнула и сложила платочек в ложбинку между грудей. Наверно, для моего подарка это было самое лучшее место. Сама несколько раз там ценности носила.
- А теперь пошли, поищем место, где бы мое добро продать.
- Так, чего ж его искать? Вон лавки купцов, они и оценят и купят, если в цене сторгуешься.
Взявшись за руки, мы бодренько двинулись между снующим народом. Погрузившись в ярмарку с головой, я немного потерялся. Везде орали и галдели, кто-то зазывал, тряс перед носом товаром, расхваливая именно свое. Пронесли латок с булочками, и у меня заурчало в животе. Да я такого аромата никогда и не слышал! Бетти тянула меня вперед с настойчивостью трактора, пока мы не оказались вплотную перед прилавками купцов. Я зашел в первую попавшуюся лавочку и осмотрел все вокруг. Его тут только не было! От потолка до пола все было заставлено всяким барахлом.
- Добро пожаловать, молодые люди,- степенно проговорил, вышедший нам на встречу хозяин.- Что присмотрели уже или помочь с выбором? Наверно, ищите украшение для юной прелестницы?
- Нет, уважаемый хозяин. Это я бы хотел вам предложить посмотреть на одну вещицу, выменянную у цыган,- решил начать торг я. А чего тянуть? Нашарив в кармане первую попавшуюся безделушку, я вытянул ее на свет и положил на прилавок. Это оказались массивные серьги, сплошь усеянные кристаллами Сваровски. В солнечных лучах камушки вспыхнули, как оживший свет, отбрасывая разноцветные блики на все вокруг. Я взял серьги в руку и медленно поворачивал ладонь, чтобы заиграли все грани и даже сам засмотрелся. Что уж говорить о не балованных на бижутерию аборигенах. Купец первый пришел в себя и спросил, сглотнув слюну:
- Сколько Вы за это хотите?
- А сколько Вы готовы предложить?- закинул я первый камень. Тут нужно держать ухо востро! Торгаши всегда своего не упустят. Но, то, как было воспринято появление серег, давало надежду на большую стоимость, а значит, будем торговаться!
- Тысячу монет,- Бетти ахнула и зажала рот руками. Спокойней, прелесть моя, я сам волнуюсь.
- Да Вы смеетесь надо мной?- со скучающим лицом спросил я.- Пойду я отсюда, наверное, к вашим соседям. Они-то уж точно оценят украшения такой красоты по достоинству!
- А где, вы говорите, взяли это чудо? У цыган? Ой, ли!
- Где взял, там уже нет, оно мое, не ворованное.
- Сколько?- жестко спросил купец.
- Десять тысяч, не меньше!
Лицо купца покраснело, он шумно сглотнул, и понеслось! Мы самозабвенно и отчаянно торговались целый час, попеременно запугивая, расхваливая и убеждая друг друга в своей цене. Бетти стояла молча, тихо открыв рот и переводя испуганные глаза то на меня, то на купца.
- Семь тысяч и если Вы захотите продать что-то еще из того, что "выменяли у цыган", то продадите только мне.
- По рукам!- утирая со лба пот, согласился я. Понятно, что купец меня надул, но времени у нас было не так уж и много, к тому же, это был всего лишь первый пробный опыт торговаться именно в этом мире. Еще предстояло понять, насколько я продешевил. Подхватив свою припухшую подружку под локоток и сунув увесистый мешок в карман, мы вышли на свежий воздух.
- Откуда у тебя серьги такой стоимостью? Да ты теперь богач!- воскликнула Бетти.
- Откуда не важно, милая. Пожалуйста, не допытывайся, все равно не поверишь. И говори тише, ты привлекаешь много внимания. Что на них можно купить?- спросил я, позвякивая монетами.
- Да, все что хочешь на этой ярмарке. Коня, сбрую, богатую одежду, ковры, оружие...
- Нормально сторговались,- опешил я. А потом мысли понеслись вскачь. Всю свою жизнь у меня была идиотская мечта - чтобы мне дали кучу денег, и я ее могла без оглядки протрынькать в магазинах на все, что мне понравится, а деньги все не заканчивались. Да, вот такая мечта у простой медсестры! Мамочка, мамуля! А-а-а! Сбылась мечта идиотки!
- Бетти, птичка моя, а не пойти бы нам по магазинам?
- Ты хочешь взять меня с собой?- удивленно смотрела на меня подружка.
- А что, ты против?
- Нет, совсем нет, но никто из моих знакомых так бы не поступил.
- Зато теперь у тебя есть я,- чмокнул я Бетти в носик и поволок по рядам.
И завертелось. Я решил начать сначала, основательно и вдумчиво. Куда мы пошли? Правильно, в ряды с одеждой. Если с Бетти проблем не возникло, ее обступили продавцы, наперебой предлагая товары, только выбирай. То я призадумался и даже приостыл. А что собственно мне нужно? Не счастливой, от дармовых денег, идиотке, а девятнадцатилетнему парню, не имеющему ни кола ни двора. Мне была нужна добротная, удобная одежда и обувь, подходящая сельской местности, а не куча ярких тряпок и кружев.
Теперь, сформулировав для себя самого цель, я спокойно осматривал прилавки, точно зная, что мне нужно. Черные брюки простого покроя, но из хорошей, качественной и соответственно дорогой ткани, черные же рубашки и сюртук. Еще плащ и куртку. Мягкое, приятное к телу белье тоже оказалось в моей корзине. Единственное, где я позволил себе шикануть, это была покупка шелковой рубахи и шерстяных строгих брюк. Опять своего любимого цвета - черного. Вот, как встал возле них, глянул и понял - надо брать, это мое. Расплатившись за свои покупки, я пошел воплощать свои женские мечты, радуя обновками Бетти. Тут мы оторвались на полную катушку! Шляпки и перчатки, корсеты и бессчетные юбки, чулочки и туфельки. Подружка самозабвенно мерила и крутилась передо мной яркой бабочкой, а я улыбался и как ни странно был доволен. Вот раньше бы такого аттракциона щедрости от меня навряд ли дождались бы, а сейчас я искренне, на самом деле искренне, желал порадовать подругу. И жаба не душила, что тратятся мои деньги, но не на меня и что мечты мои воплощаются опять не мной. Всю жизнь трусится над каждой копейкой, зарабатывать гроши, а теперь тратить их на другого человека и получать от этого удовольствие. Назовите меня сумасшедшей, и я соглашусь с вами, но радость от восторженных глаз Бетти я не перестану ощущать.
- Солнышко, кушать хочешь?- спросил я подругу, пытаясь привести ее в чувство реальности. Бетти махнула головой и прыгнула мне на шею.
- Неужели это все не сон? Неужели это мне?
- Тебе, Бетти,- улыбаясь, ответил я и уже знал, что она спросит дальше.
- А за что?
- У каждого должна быть своя сказка. Считай меня сегодня доброй феей.
- Спасибо, Синдир!
Нам упаковали наше добро, и если у меня получился сверток, который можно унести в руках, то что бы унести наряды Бетти пришлось нанимать носильщика. Она назвала адрес родителей и отпустила парня.
- Вот мама удивится!
- Это же настоящее приданное. Будешь первой девкой на деревне!
- Я бы хотела быть первой для тебя,- смущаясь, проговорила Бетти. Так и что теперь говорить? Я не хочу ее отталкивать, мне с ней очень нравиться общаться, такой веселой, милой, искренней. Но и жениться я на ней тоже не могу. Скажу ей правду!
- Понимаешь, солнышко,- стал объяснять я, усаживая девушку на скамейку и протягивая пирожок с повидлом,- я не тот, кто тебе нужен.
- Но мне нужен только ты,- расстроилась Бетти.
- Мы не сможем создать семью, а ты этого хочешь, я знаю.
- Ну почему?- отчаянно воскликнула она. В ее небесно-голубых глазах стояли слезы, и я чувствовал себя последней сволочью, разбивающей нежное девичье сердечко. Но другого выхода не было. Я зажмурил глаза и произнес чистую правду:
- Мне нравятся мужчины.
- Чего?- переспросила Бетти.
- Мне нравятся мужчины,- повторил я уже смелей. Минуту подружка хлопала глазищами, а потом, вздохнув, сказала:
- Все ясно, ты, как наш принц Максимилиан. Самые красивые девушки всей страны из кожи вон лезут перед ним, пытаясь соблазнить, даже барышни наши Адель и Люси. Да только все без толку. Он до сих пор одинокий и равнодушный ко всем. Неужели и тебя ждет такая судьба? Может, я хоть чуточку тебе нравлюсь?
- Конечно, нравишься, как подруга, ты мне безумно нравишься. Но ты достойна самого лучшего жениха. Он будет тебя любить, вы поженитесь и умрете в одни день,- последние слова мы произносили уже вместе. Я вытирал ладонями, стекающие потоками слезы и смотрел, смотрел, смотрел в бездонную глубину ее глаз. Пока часы на ратуше не пробили полдень.
- Мамочки, я же опаздываю! Барышни скоро проснуться!- завопила Бетти, засовывая одной рукой пирожок в карман, а второй хватая меня своей цепкой ладошкой. Мы опять бежали, как сумасшедшие, только теперь я уже немного стал ориентироваться в закоулках хозяйского двора. Бросив меня у конюшни, Бетти помчалась в замок, но, затормозив, вернулась и чмокнула меня в щеку.
- Спасибо, добрый фей. Я не забыла о твоей просьбе на счет замка, не знаю, зачем это тебе нужно, но я выполню ее,- сказала она и умчалась.
Я постоял некоторое время, глядя ей вслед, а потом пошел прятать обновки в свою каморку. Без Бетти стало как-то тоскливо и одиноко. Кроме нее я здесь никого не знаю, принц, обещанный мне, где-то далеко, даже Паулина сейчас пришлась бы кстати.
Сейчас я был похож на хомяка, прятавшего в своей норке добро, а его тут уже собралось не мало. Затолкав ногами, вываливающиеся вещи я, подхватив кулек с купленными на ярмарке пирожками, пошел прилечь на сеновал и поразмышлять о вечном.
Вот скажите, путь от Наташи до Синдира - это эволюция или деградация? С одной стороны это новые ощущения, события, жизненный опыт, который я больше нигде не получу. А с другой стороны, мне пришлось аж в другой мир переться, за возможностью познакомиться с принцем, да и тот геем оказался. Это значит что у себя я полная неудачница, мужика найти и удержать не в состоянии, светит мне умереть одинокой старой девой, а когда я умру, меня съест собственная комнатная собачка. Потому что очень долго некому будет поинтересоваться, куда я пропала.
- Синдир! Ё* твою мать! Ты почему бездельничаешь?- заорали у меня над ухом дурным голосом. Здоровенный мужик, похожий на приказчика кричал, как потерпевший, призывая меня к трудовой деятельности.
- Не мешай мне дядя, не видишь, я за жизнь думаю,- меланхолично произнес я, дожевывая пирожок. За спиной приказчика выросли два омбала и они уже втроем уставились на меня.