– Не совсем. Это его жена обратилась к помощи к ведьме.
– А кто была эта ведьма? Вам известно?
– Всем в округе было известно – это была Рыжая Энн, все бегали за ней за разными травами для зачатия и против зачатия. Она помогла не одному нашему горожане, а потом помогла и царскому роду. У них родилась девочка, но старый король дал клятву рыжей что отдаст дочь на воспитание ей, а потом решил не сдерживать свое слово и оступиться. Вот старуха их и прокляла. И нет здесь ничего мистического или тайного как себе надумал король.
– Когда король женился во второй раз?
– Два года назад. Эта девка не поди откуда то взялась, он привез ее с собой после похода за горы, они отметили свадьбу, но уже второй год у них так и не родился наследник, поговаривали что молодая жена не подпускает к себе короля.
– А где захоронены семья королей?
– На старом кладбище. Только не ходите туда, там слишком много упырей, а ночью говорят там еще и вампиры бродят, многие уже пропали, а перебить эту нечисть некому, никто руки не хочет пачкать и деньги платить что бы их уничтожили.
– Спасибо, вы мне очень сильно помогли!
– Да не за что! Я эту историю рассказывал почти всем, кто был здесь, но так никому и не помогло небось…
Но Гавриэль ушел, старик даже не заметил своим через чур тонким слухом.
* * *
Здесь так тихо. Казалось будто бы вся тишина мира собрана в одном месте. Кладбище было большим, старые могилы, заросшие деревьями и кустарниками. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, только тонкие лучи распространялись на старое кладбище.
В центре кладбища, среди тишины стояла старая заброшенная церковь. Гавриэль открыл старую дверь и вошел внутрь, сюда уже не заходили многие годы. Пыль и паутина покрыла рисунки на стенах и алтарь.
Вход в гробницу должен быть где-то здесь.
Запах. Он услышал запах который был не присущей этому месту. Запах серы. Медленными шагами осматривая место он продвигался вглубь церкви. За ним кто-то наблюдает. Он слышит быстрое движение, кто-то начал охоту за ним, он жертва в этом месте, Гавриэль явился в чью то обитель или в логово.
Он приготовился, остановился под центральным куполом церкви. Оно сверху.Он поднял глаза наверх и увидел, что на него летит чудище. Секунду он успел отпрыгнуть, а оно повалилось на то место где он стоял, оно устремило свои тонкие белые с красными точками глаза не него, с его зубастой пасти текла слизь. Тонкие длинные лапы, с когтями, костлявый скелет, и овальная уродская голова – это вурдалак.
Гавриэль приготовился к его нападению. Значит истории которые рассказывают местные не-выдумки, тут есть нежить. Но откуда? Все крестьяне бережено своих хоронят, откуда здесь взялся вурдалака? – подумал Гавриэль.
Монстр стоял и рыча на него, но нападать не спешил, они меленными шагами кружились по кругу, кто первый осмелиться напасть?
Через несколько секунд монстр не выдержал ожидания и набросился на Гавриэля. Своими когтями он нанес ему удар по лицу и оставил три линии пореза. Гавриэль попытался нанести удар мечом, но вурдалака легко уклонился, потом остановился и снова зарычал на него.
Гавриэль осмотрелся по сторонам, окна закрыт так что сквозь них почти не попадает свет. Вурдалак боится света, он не выйдет на свет, в честной схватке его не победить поэтому надо действовать.
– Tu locutus es. – начал тихо говорить Гавриэль – Ignis, lux, totus spiritus boni. Conforta spirituum omnis lux caeli aneglov locus a tenebris. – Тварь начинала все сильнее рычать, но почему-то застыла на одном месте не осмеливаясь под близится к нему– Soltse lunae - tellus. Tu locutus es! Amen! – в единую секунду после произнесение заклятия, комната осветилась на несколько секунд таким ярким светом.
Монстр закричал от боли которую свет принес его глазах. Вурдалаки боятся света потому что он ранит глаза, поэтому они охотятся только ночью.
Когда разразился свет, этого хватило Гавриэлю на то что бы нанести точный удар. Голова вурдалаки упала и покатилась по земле, он даже не успел заметить нападающего. Свет пропал, на полу лежало обездвиженное тело вурдалаки и голова.
– Кому-то придется мне заплатить за эту работу. – сказал Гавриэль, сунул свой меч в ножны и направился к алтарю который был покрыт паутиной.
На алтаре была надпись «Locus hic sepulti reges sancti.»
– Под этим местом похоронены короли. – он уперся в алтарь и приложив всю свою силу отодвинул его – Вот и вход.
Под алтарем располагался вход в подвал – склеп где была похоронена вся королевская семья. Тонкий вход скрыт от глаз. Гавриэль протиснулся внутрь, маленькая комната в которой не было чем дышать, темная, но его глаза уже привыкли к темноте. Восемь склепов, восемь гробов где похоронена вся родня короля, осталось место только для двух, два пустых гроба для Цирцеи и Филипа.
Гавриэль подошел к самому большому гробу где был похоронен старый король вместе со своей королевой. Крышка склепа с трудом поддалась, а оттуда вышел такой зловонный запах что Гавриэль сильно скривился от него.
Внутри лежали останки короля и королевы. На груди король держал свой посох и книжку. Гавриэль достал книжку. Раскрыл ее.
– Латынь? – вся книжка была в записях короля, это был его ежедневник. Гавриэль открыл последнею страницу, надпись было плохо разобрать, но все же что-то ему удалось прочитать.
« Она пришла за мною… Я знаю, что сегодня покину мир живых и отправляюсь прямиком в царствие мертвых. Но все же я готов отдать все ради своей дочки, моего единственного лучика в этом мире. Я люблю тебя Цирцею я знаю, что ты будешь в безопасности…»
Запись прерывалась, больше не было ничего. Гавриэль поспешно перелистывал книжку, читая разные отрывки из военной кампании короля, он записывал сюда только самые важные детали что бы не забыть.
Несколько страниц было вырвано. Гавриэль листая нашел еще одну запись:
«Они во всем винят мою принцессу. Но это не так. Я заключил сделку с ведьмой, я должен расплачиваться!»
– Значит он все же заключил с ней договор.
Еще несколько страниц пустых записей о том, что ему не забыть, передвигаясь через годы назад Гавриэль наткнулся еще на одну запись:
«Я слышал слова ведьмы… Это проклятие. Она прокляла весь мой род. Но думаю, что поступил правильно, я ни за что на свете не отдам свою дочь – ради нее я готов пожертвовать смертью всех. Я отправлю ее с города, главное, чтобы она не добралась до Цирцеи. Я спрячу ее на Краю Мира. »
Не ужели Цирцею на краю мира? Он отправил ее к дриадам? – Габриэль рассмеялся – Ну да самое место где можно спрятать девушку и где ее никто никогда не найдет.
Дриады жили в Заброшенном Лесу который находился на Краю Мира, никто никогда не сел соваться в Заброшенный Лес, так как знали, что там их ждет только смерть. Дриада охраняли природу и все что с ней связано и жили в том лесу уже многие тысячелетие, старый король видимо по всему был умным, раз решил спрятать свою дочь именно там.
Что же делать? –подумал Габриэль – если я найду принцессу что с того? Надо сначала снять проклятие которое наложила ведьма, надо поймать призрак ведьмы если он существует.
* * *
Полночь.
Центральная площадь города. Габриэль сидит на холодной земле и читает молитву про себя, его глаза закрыты, но ум и все чувства сконцентрированы, он чувствует присутствие чего-то темного, некая аура окружает его. В какую-то секунду оказалось будто бы температура упала на несколько градусов ниже, с его рта идет пар от теплого воздуха.
Она здесь .
– Errantes spiritu Vindictam petit. Cжli enarrant radium. Face me lumen uerum. –Гавриэль поднялся и насторожился, не известно, что возникнет перед ним через секунду.
Холод увеличивался. Тело Гавриэля начинало дрожать от холода который прокатывался по нем волнами.
– Hortamur nomen est. Apparebis in conspectu Meo exilio gehennae!
Поднялся сильный ветер и как будто бы миллионы мелких крупинок холода одновременно попадали открытым частям тела Гавриэля, его плащ и кожаные штаны не могли защитить его от столь сильного холода. Что бы защитить свое лицо от ветра он прикрыл его левой рукой, держа правую на подготовке, что бы в выхватить меч.
– Ха-ха-ха…
Из ветра доносился ужасный смех, казалось, что этот смех везде. Он кружит вместе с ветром вокруг него.
– Dona mihi angelus hostis vincere!
Но ветер усиливался еще сильнее, заклинания не помогали, и центральная площадь превратилась в арену сражение человека и стихии ветра.
– Ха-ха-ха-ха…
Голос приближался все ближе и ближе. Через секунду не успев даже среагировать, из неоткуда вылетело что-то и швырнуло Гавриэлем словно ребенком на несколько метров, и он упал на землю. Поднявши голову он увидел, что перед ним в нескольких метрах стоит что-то. Похожее на женщины, костлявую и уродливую, длинные тонкие руки, темное синее платье и белые волосы которые доставали до земли. Уродливое лицо больше похожее на лицо ведьмы, но у нее не было глаз. Вместо ее глаз в орбитах была только темнота. Она издавала ужасный вой, от которого по телу бежали мурашки.
Он не представлял, что это такое. Но оно явно не было призраком ведьмы. Что-то иное, более злое и темное нежели призрак ведьмы.
Оно не подходит ближе только стоит на одном месте и вопит на Гавриэля. Он медленно поднялся, пытаясь нащупать свой меч он обнаружил что остался без него, когда она его швырнула меч выпал у него. Он обезоружен, один против не известного ему чудовища.
Нащупав пузырек из святой водой у себя на поясе, он моментально швыряет его в нее, но пузырек разбился на миллионы мелких стеклышек, но чудовище даже не издало писк от боли. Святая вода не действует на нее.
– Кто т… – он не успел договорить, чудище налетело к нему в одну миллисекунду, взмахнула руками и Гавриэля как куклу подняло на месте и распяло в воздухе. Его руки и ноги были обездвижены.
– Nomen Domini Dei… – но его сжимало все сильнее, она пыталась нанеси ему боль не убить. Она питается болью других, но она не пришла за Габриэлем, это он ее вызвал. Он чувствует ужасную боль, которая разрывает его тело. – Nomen Domini Dei, et omnes sancti Angeli… – он вскрикнул от сильно боли, казалось, что его руки и ноги сейчас оторвутся от тела.
От такой сильной боли, его разум покрывал туман, он чувствовал, как теряет связь с реальностью, боль только усиливалась с каждой секундой все сильнее и сильнее. Он беспомощен.
Он почти не понимал, что происходит, он просто почувствовал, как сила натяжение его ног и рук начала слабеть, и через некоторое время он упал на землю, обессилен, поднял голову вверх и посмотрел на кричащее чудовище, прислушавшись он уловил что пропели первые питухи. Значит против нее есть оружие. Но в следующую секунду он погрузился в темноту.
* * *
Он не помнил, как здесь оказался. Пахло ладаном. Значит он в церкви, открывши глаза он увидел, что не ошибся в своих предположениях. Странно было бы не узнать запах среди которого рос и учился столькие годы.
Все тело еще ужасно болело. Он попробовал подняться, но все еще был очень слаб.
– Тебе нельзя вставать. – Гавриэль повернулся на голос, здесь было слишком темно что бы заметить монаха которой стоял в темном углу. Он вышел на свет, мужчина старших лет, в одеянии, с большим крестом на груди. – Тебе нужен покой.
– Вы спасли меня. Я перед вами в долгу перед вами!
– Ты один из нас. – монах легко поклонился – Ты из архангелов, это честь принимать тебя у нас.
Гавриэль кинул в знак благодарности.
– Что привело тебя в наш край брат мой? – спросил монах.
– Дело короля…
– Поэтому ты ночью наткнулся на Банши?
– Банши? – он слышал об этом чудовище, ее называли еще костлявой ведьмой-привидением, с длинными до пола волосами и зеленым лицом она зачастую была посланницей смерти. Но у чудища которое напало на него ночью он не смог разглядеть цвет ее лица. – Так вот почему она так реагировала на мои заклятия…
– Зачем ты призвал Банши?
– Я хотел призвать призрака ведьмы, которую сжёг старый король, но вместо ведьмы явилась она… – он сделал пару на секунду – Банши вестница смерти, значит она пришла за кем-то…
– Она пришла за Цирцеей. – холодно ответил монах.
– Что?
– Да вы не ослушались. В тот день когда была сожжена ведьма, она прокляла весь род старого короля призвав Банши, но целью Банши есть – принцесса Цирцея. Пока призрак не заберёт принцессу до тех пор она будет убивать всех родных королевской крови.
– Почему вы это не сообщили королю?
– Старый король даже не захотел слушать это. А молодой король просто глупец, он приказал разыскать принцессу и убить, но уже многие годы нет никакого проку от этого. Принцессу нельзя убивать – только она способна остановить Банши, только она может убить Банши.
– Но я думал Банши нельзя убить.
– Убить нет. Вернуть туда откуда пришла эта тварь – да. – монах поклонился ему и удалился из комнаты оставив Габриэля одного.
Узел наконец то стал развязываться. Причиной смерти почти всей королевской родни стала Банши, она забирает по одному до тех пор, пока не доберутся до принцессы, но Заброшенный Лес, он не преступен для демонов и чар. На нем лежит слишком большое защитное поле что бы туда смог добраться демон. Король хорошо спрятал свою дочь.
Но что бы попасть в Заброшенный Лес ему понадобиться помощь брата – Кая.
* * *
Тилис наполнило веселье. Праздник плодородия, все жители приносили дары богине Надире – которая считалась идолом плодородия и земли. Все жители приносили свои дары к большой деревянной статуе, на которой была изображена Надире. Вокруг статуи все пели и танцевали, наконец то в этом темном городе наступило хоть какое-то веселье – подумал Гавриэль. Он смотрел на людей которые разыгрывают разные сцены, и пытаются всячески угодить выдуманной богине.
Яркие огненные шоу, пламя поднималось так высоко.
– Вам нравиться? – ее голос был почти возле уха Гавриэля, такой нежный и тонкий, он сразу его узнал – Беатрисия.
Он медленно повернул голову и увидел самое прекрасное что он видел в своей жизни. Ярко красное платье, заплетенные тонкие косы, в волосах у нее были серебрные нити, глаза и губы покрашены в яркий цвет.
– Ваше величество. – Гавриэль хотел полениться королеве, но она остановила его рукой.
– Сегодня ночью я не королева. – ответила она и издала легкую и такую нежную улыбку которая могла растопить лед любого мужчины, даже такого крепкого и бесчувственного как Гавриэль.
Она стала рядом с ним и вместе они наблюдали за огненным шоу.
– Так вы мне не ответили – вам нравиться?
Но Гавриэль не смотрел на шоу, он смотрел на нее.
– Да, очень. – она посмотрела на него, видимо по всему заметила прикованный к ней его взгляд, и улыбнулась.
– Почему все в округе называют вас Архангелом?
– Я из ордена Архангелов. – Орден Архангелов, один из старейший орденов Четырех Королевств, в описаниях рассказывает, что Орден был создан самим Архангелом Гавриилом для борьбы с нечестью которая обитает на земле. Орден отбирал только самых одухотворенных мальчиков и обучал их в старинной крепости под название «Regnum Caelorum» (Царство Неба). Через какие испытания и через что доводилось проходить избранным известно одному господу Богу. Мальчиков обучали борьбе, обращение с оружием, стрельбе и самому главному что было в арсенале Архангела – силе молитвы.
Но десять лет назад орден прекратил свое существование, и все Архангелы были уничтожены и разбросаны по миру, за кем-то охотились язычники, а кто-то просто умер во время битвы против какого чудища. Когда-то священное призвание превратилось всего лишь искусство заработка на жизнь.