– Покерный. По легенде, на нем играл сам Капоне, – Ал слегка изогнул губы в ухмылке.
– Только не говорите, что тут играют.
– Играют, конечно, но не на деньги, а это законом не запрещено.
– И что никто не пытался нарушать? – удивился детектив, любовно поглаживая ткань. Игроман – отчетливо понял инкуб. Уж в чем в чем, а в зависимостях все демоны разбираются прекрасно.
– Пытались, разумеется, но тут же были выгнаны с пожизненным лишением членства. У нас очень строгие правила на этот счет.
– Кстати о членстве, – коп последний раз бросил взгляд на стол и взял себя в руки, – мы хотели бы получить доступ к файлам сотрудников и клиентов клуба. Это возможно?
– Вполне. Как только получите ордер.
– Вы не готовы сотрудничать?
– Готов, но не хочу получить иск за разглашение персональных данных.
Стивенс кивнул. В принципе, другого ответа он не ждал, но обязан был спросить. Получение ордера может занять пару дней, а информация нужна срочно, хотя бы потому, что они не смогли опознать девушку.
– Мистер Катон, нам нужна помощь в идентификации погибшей, – сказал детектив, раскладывая посмертные фотографии на столе. С них смотрела вполне себе миловидная блондиночка. Выглядела она как живая, ни крови, ни даже синяков.
– Думаю, с этим проблем не будет. Директор клуба Майклз должен знать всех работников.
– Скажите, а сколько здесь вообще работников?
– Точно сейчас не отвечу, – Ал задумался, – нужно поднимать документы. Но если примерно, то семьдесят, плюс-минус пара человек.
– А вам эта девушка знакома?
– Нет, – инкуб внимательнее вгляделся в фото. Девушка ему отдаленно кого-то напоминала. – Точно нет, я ее раньше не видел. Но я не могу знать в лицо всех сотрудников своих заведений, их несколько сотен.
– Значит не видели? – инкуб покачал головой, судорожно пытаясь вспомнить, на кого же она похожа. – Может кто-то из завсегдатаев опознает…
– Я не могу понять в чем проблема. Спросите у Майклза, он точно знает всех.
– В том-то и дело, что ни мистер Майклз, ни другие сотрудники ее не знают и никогда не видели. По всему выходит, что она тут не работала, – детектив, произнося эту речь, очень внимательно следил за выражением лица инкуба. Да вот только тому не надо было притворяться, поскольку удивление было самое натуральное.
– Это не могла быть постительница. Это закрытый мужской клуб.
– И посторонняя женщина сюда никак попасть не может? Может кто из сотрудников провел?
– Нет, – Ал откинулся на стуле, соображая, как незнакомка могла сюда попасть. – У нас однажды был подобный случай и мы усилили охрану и ввели правило, по которому вся смена вылетит с работы, если сюда кто-то проберется.
– Жестко. Но ведь это дискриминация, мистер Катон.
– Это закрытый частный клуб, и мы имеем право принимать того, кого пожелаем или отказывать без объяснения причин.
– И много отказов?
– Более восьмидесяти процентов. Быть богатым или влиятельным, детектив Стивенс, недостаточно.
– Но, как я понимаю, член клуба может привести друзей.
– Верно. Не чаще одного раза в квартал. Но женщин среди гостей все равно быть не должно.
– Так как же могла попасть эта? Может нелегалка, оттого руководство клуба и не признается? – спросил детектив в лоб.
– Нам проще и дешевле оформить документы на наших танцовщиц легально. Многие из них иностранки, вы можете проверить, но все работают по закону. Поговорите с ними, вряд ли они откажутся, им нечего скрывать.
– Вы в этом так уверены?
– Мы не нарушаем законов, детектив.
Ал, разумеется, знал, что некоторые девушки здесь берут деньги за дополнительные услуги, но это не отменяло того факта, что внешне все было в пределах правил. Если одна из них пожелает сознаться в проституции, то это будут ее личные проблемы, к клубу отношения не имеющие.
Детектив встал и протянул руку инкубу. Тот пожал в ответ, и уже у двери обернулся к Стивенсу. Еще один момент они не выяснили, хотя Ал готов был поклясться, что знает ответ.
– Детектив, а как погибла девушка? Я не увидел никаких следов на фотографии.
– Это хороший вопрос, мистер Катон, но до вскрытия я не берусь ничего утверждать. Возможно яд. Внешних повреждений нет, вы правы.
Мужчины вышли в холл, где их уже дожидался Сайлас и детектив Брукс.
Копы продолжили допрашивать свидетелей, точнее работников, потому что свидетели как таковые отсутствовали – никто ничего не видел, не слышал и не знал. И это была чистейшая правда.
Инкубы же отошли и присели за дальний от сцены столик.
– Что скажешь? – первым не выдержал Эфуссио.
– Убитая девушка очень похожа на Кейт.
– Думаешь предупреждение?
– Либо так, либо конкурирующий клан, как-то узнавший о нашем положении. А может вообще Оторн таким образом старается надавить. Ты тело видел? – Ал еще надеялся, что Сайлас сможет подтвердить или опровергнуть его догадки.
– Нет, приехал за десять минут до тебя, успели уже увести.
– Почему нас так поздно вызвали?
– Майлз говорит, что детектив Брукс так распорядился.
– Не нравится мне все это.
– Ты, главное, присмотри за Кейт. С остальным я разберусь.
Мужчины обменялись понимающими взглядами и заказали кофе у только что освободившегося от допроса бармена.
Глава 17
В библиотеке почему-то вечно были задернуты шторы. Джил объясняла это тем, что всем, и демонам, и чертям, нравится полумрак или даже темень. Кейт не нравилась. Это навевало тоску и безысходность, вызывало клаустрофобию, а ей хотелось солнца и тепла. Если бы было лето, она непременно бы отправилась на пляж. Если бы ее не заперли, разумеется. Да и сейчас она с удовольствием прогулялась, пусть даже за окном почти буря, главное, что не здесь, не среди давящих стен бездушного серого цвета.
Девушка оторвалась от изучения очередного учебника, растерла шею. Нет, та не болела и даже не затекла — просто привычка. Но стоило отвлечься, и вскипело праведное возмущение.
Ведь как вчера все было хорошо! Она сдержала данное себе же слово и попыталась “отпустить” ситуацию, поступить правильно. И это было здорово. Ал, конечно, не самый нежный любовник, но Кейт это почему-то не смущало. Даже более того, они подходили друг другу, по крайней мере, суккубе так казалось.
А еще мозгами девушка понимала, что мужчина не предложил ей ничего из ряда вон выходящего, но справиться с собой она вряд ли когда-нибудь сможет. Хотя с другой стороны, она ведь тоже не думала, что получит удовольствие просто от секса. И на магию, энергию, голод это не спишешь, ведь вчера она была вполне в здравом уме, но кончила от его языка и пальцев. Это была не кормежка.
Стоило себе в этом признаться и Кейт начал заливать жар, то ли от смущения, то ли от желания. Как раз в этот момент в коридоре послышались торопливые шаги, и дверь библиотеки распахнулась.
Ал вошел стремительно, оглядел комнату и удивленно вздернул бровь.
– Интересно, о чем это ты сейчас думала, что так покраснела?
— Неправда, – смущенно ответила Кейт, — я никогда не краснею, только разозлившись бледнею.
– Ну это хорошо, что ты не злишься, – хмыкнул мужчина, подсаживаясь к столу и начиная перебирать учебники, – напомни мне, чтобы я тебе компьютер новый купил. Ладно, так о чем я? Нам нужно серьезно поговорить.
— Да, согласна. Я тоже хотела тебе кое-что сказать. Понимаешь, по поводу сегодняшнего утра, — Ал попытался ее прервать, сказать, что сейчас это не важно, но Кейт не дала ему вставить ни слова. – Я хотела извиниться. Я была не права и очень груба. Понимаешь, это все не просто для меня, дай время, ладно?
У Ала мелькнула одна неприятная догадка, которую он тут же постарался отогнать. Но если об этом спросить суккубу, скорее всего, он окажется прав. Вот только мужчина не хотел спрашивать, не хотел знать, каким именно образом ее насиловали.
— Девочка моя, я на тебя совсем не обижаюсь, просто думай иногда, что говоришь. Ладно? -- инкуб совершенно не собирался сейчас ее допрашивать или ругать, но раз уж разговор немного ушел в сторону, хорошо бы и о почтительности напомнить. И не из-за повышения самооценки, а потому что он на самом деле боялся, что девушка ляпнет что-нибудь не то кому-нибудь не тому.
– А говоришь, не обижаешься, – тут же надула губки суккуба.
– Я и не обижаюсь, я прошу тебя в первую очередь думать головой, а не идти на поводу у эмоций. Если ты со мной сдержаться не можешь, то как будешь себя вести с теми, у кого нет на тебя никакого влияния? У нас сейчас слишком много сложностей, чтобы так рисковать.
– Что ты имеешь ввиду? – нет, Кейт не была дурой и предостережение поняла верно, хотя очень хотелось вскочить и дать этому самодовольному индюку по лицу. За что? Она не знала, но поняла со всей ясностью, что именно об этом Ал и говорил.
– Я должен тебе кое-что сказать и хочу, чтобы ты поняла – это все очень серьезно, – девушка даже села прямее, как примерная школьница сложив руки на столе. – Сегодня у нас в клубе убили еще одну девушку, ты знаешь, и она очень похожа на тебя. Я сомневаюсь, что это просто совпадение. Особенно, если учесть, что Оторн хочет треть нашего с Сайласом бизнеса и возможно, Юсихото хочет заявить на тебя права.
При этих словах Кейт дернулась, как от пощечины, но взгляд не отвела, внимательно слушая.
– Ты думаешь, в этом дело?
– Не знаю, но сама посуди – первую девушку убил инкуб или полукровка, вторая похожа на тебя. Если бы была просто атака на бизнес или случайность, то вряд ли было бы столько совпадений, либо одно, либо второе. Но кто реально в этом замешан мы без понятия. Одно ясно, если ситуация выйдет из-под контроля, тебя могут отобрать по всем правилам. Возможно, задумка именно в этом.
Девушка зябко обняла себя за плечи, и Алу показалось, что она сейчас расплачется. Но нет, Кейт сдержалась.
– И что же нам делать?
– Во-первых, я хочу, чтобы ты меня слушалась и не перечила, если я тебя оставляю дома или говорю что-то сделать. Во-вторых, на людях, далеко не отходи. Ну и в-третьих, я хочу попробовать тебя к себе привязать.
– Привязать? В смысле, веревкой?
– Почти угадала. Есть специальный ритуал, который прикрепляет суккубов к инициировавшим их инкубам. Его проводят не очень часто, потому что есть неприятный побочный эффект – демоница больше не сможет питаться от другого.
– Умрет один, умрет и второй?
– Ты верно ухватила суть, – хмыкнул Ал. – Сейчас эта самая привязка осуществлена наполовину, но более сильный инкуб может тебя перепривязать. Обычно нет нужды в дополнительных ритуалах, потому что суккубы достаются тем, с кем это заранее оговаривалось, но в нашем случае это может стать единственным козырем.
– Получается, это страховка друг друга, – медленно проговорила Кейт, размышляя, – тебя не убьют, потому что все равно не смогут взять меня, и я им тоже без надобности, ведь питаться я смогу только от тебя.
– И детей сможешь родить только от меня. Да, ты права, но давить не буду – это слишком серьезное решение, чтобы принимать его необдуманно.
– А когда ты переродишься, что будет со мной?
– Ты так уверена, что это случится? Лилит принимает в свои чертоги только самых сильных, заслуживших это право, – помолчали. – А если серьезно, то ты переродишься вслед за мной. Как я слышал, все немногие прошедшие обращение суккубы были привязаны к инкубу.
– Почему?
– Ты только заранее не расстраивайся, но вроде как так контроль сильнее.
– Ты уже все решил, так? – недовольно фыркнула Кейт. – Почему тогда всех не привязывают?
– Потому что ограничение накладывается не только на суккубу, но и на инкуба. С момента привязки мне будут доступны только ментальные способы кормления.
– И ты на это пойдешь? – Кейт удивленно округлила глаза. – И не будешь трахать всех этих девок?
– Строго говоря, – усмехнулся Ал, – трахать я их смогу, чего я не смогу, так это получать от них энергию. В любом случае, пока не стоит спешить. Проведем ритуал, если выбора не останется.
Кейт только собиралась возмутиться, что ее просто ставят перед фактом в таком важном вопросе, как вошла Джил и доложила, что к ним пришли детективы Брукс и Стивенс.
Катон, честно говоря, удивился визиту детективов, ведь они расстались не более пары часов назад. Что могло за это время случиться? Но в любом случае заставлять их ждать не стоило, и так ситуация напряженная.
Сначала Алу показалось хорошей идеей попросить Кейт не выходить, но потом он передумал. Если попытаться скрыть схожесть суккубы и последней жертвы, то это будет выглядеть в глазах копов еще более сомнительно. В конце концов, если его всерьез подозревают, им в любом случае придется допросить девушку, и утаить сходство не получится.
Так что Алиас и Кейт спустились вместе. Он даже не стал давать никаких наставлений – совсем дурочкой девушка не выглядела, скрывать им особо нечего, ну кроме своей сути. Но если ее раскрыть – попросят проверить голову, а представать сумасшедшими сейчас вовсе не в их интересах.
– Мистер Катон, – Стивенс поднялся с дивана, при их приближении. Брукс так и остался сидеть. – А это..?
– Мисс Кейтана Оторн, моя невеста, – Ал представил девушку, а копы переглянулись.
– Здравствуйте, – несмело пролепетала Кейт. Она всегда смущалась представителей правопорядка. И недолюбливала, потому что знала, что творят демоны, каким криминалом управляют, и насколько много прислужников преисподней в рядах силовых структур и власти. Например, за ужином у дяди обсуждалось в том числе и назначение нового окружного прокурора – верховного жреца демона Ваала, продавшего душу, по слухам, еще лет десять назад. С тех пор и пошел карьерный взлет весьма посредственного юриста.
– Мисс Оторн, – детективы вежливо поздоровались, но Брукс не преминул добавить, медленно оглядывая девушку с ног до головы, – прошу прощения, но вы невероятно похожи на нашу последнюю жертву. Вам, наверное, говорил об этом жених? Как думаете, это совпадение?
– Ммм… я не знаю, – Кейт растерялась. Да, Алиас говорил, что они похожи, но ей представлялось, что детективы не будут задавать вопросы вот так в лоб, как будто сразу обвиняют или допрашивают подозреваемую. Суккуба поняла – надо собраться, иначе она может подставить их обоих.
– Детективы, прошу вас не пугать мою невесту, – нахмурился Ал. Вот не нравилась ему вся эта ситуация, а взгляд Брукса, изредка бросаемый на девушку, и вовсе нервировал. – Присядите? Вам чего-нибудь принести?
– Мистер Катон, – Стивен как-то смущенно отвел глаза, – мы пришли не ради разговоров. Чуть менее часа назад в связи с новыми обстоятельствами по делу был выписан ордер на ваш арест. Прошу вас пройти с нами.
Коп начал зачитывать “правило Миранды”, но инкуб не вслушивался. Это было настолько неожиданно, что почти оглушало. И главное, ведь ничего же не сделаешь – будет только хуже. Но и так этого оставлять нельзя. Он бросил взгляд в сторону Кейт, та стояла такая потерянная, что стало страшно, как бы она не натворила чего. Тогда Ал посмотрел на Джил. Их мысленный диалог длился доли секунды, то итог был ясен обоим, за суккубой нужен тщательный присмотр и контроль.
– Хорошо, хорошо, я понял свои права. Могу я кое-что сказать своей невесте? Я не собирают сбегать детективы, – добавил мужчина, когда Брукса перекосило.
– Если вы немедленно не отправитесь с нами, я надену на вас наручники, – буркнул тот. – Адвокату сможете позвонить из участка.
– Кейт, – Ал демонстративно отвернулся от детектива, – все будет хорошо, ладно. У меня отличный адвокат, я выйду через пару часов.
– Я бы на вашем месте, мистер Катон, на это не рассчитывал, – ответил Стивенс и добавил: – Мисс Оторн, вас мы просим тоже поехать с нами. Нам нужны ваши свидетельские показания.
– Но я сейчас не могу… – Кейт была слишком растеряна, чтобы придумать правдоподобный ответ. С одной стороны, она хотела вытащить Ала, с другой, утром она не кормилась и находиться в полицейском участке среди десятков мужчин – не самая блестящая идея.
– И тем не менее я настаиваю, – ответил Брукс.
– Если мою невесту ни в чем не обвиняют, то вы нарушаете ее права. Она свидетель, не более того.
Чертовки странно. Алу раньше казалось, что главный в этой паре Стивенс, но сегодня руководил всем именно Брукс. Впрочем, это сейчас не имело принципиального значения, важно было другое – сделать так, чтобы Кейт не провела слишком много времени в полиции и не случилось ничего катастрофического. Да и самому необходимо оказаться на свободе не позже следующего дня. Он с самого начала ясно понимал, что дело парой часов не ограничится, просто хотел успокоить Кейт. Сутки-двое, девочка еще потерпит, а вот потом начнется кромешный ад. Если, конечно, не прискачет никакой посторонний инкуб на белом коне и не спасет оголодавшую суккубу. Его суккубу.