– Ты не знаешь, какую дрянь они кладут в эти леденцы! Это же сплошная химия! Тебе, в твоем положении, нельзя все подряд в рот тащить…
– А что я могу поделать, если организм требует! Вот прямо слышу, как он говорит – хочу чупа-чупс…
– Ну, если требует… – сдалась Саша.
– Это ладно, я со своим организмом как-нибудь разберусь, – продолжила Лиля, подозрительно разглядывая леденец. – Вот действительно серьезный вопрос: что надеть на корпоратив? У нас же годовщина канала на носу, а я из всех платьев выросла…
– Можешь особенно не заморачиваться, – фыркнула Саша. – Шеф сказал, что дела идут плохо, денег нет, и в этом году мы не будем снимать ресторан.
– То есть как это – не будем? – возмутилась Лиля. – Каждый год отмечали годовщину, а теперь вдруг не будем?
– Ой, да тебе-то не все ли равно? Ты же ничего не пьешь, почти ничего не ешь… что тебе за радость от корпоратива?
– Дело в принципе! Годовщина есть годовщина, ее полагается отмечать, это закон природы… тем более что пять лет – это круглая дата. Ну, не то чтобы совсем круглая, но, скажем, овальная… а вообще-то ты права, редкостная гадость! – Лиля поморщилась и выбросила леденец в мусорное ведро.
– Не волнуйся, отметим мы эту несчастную годовщину! – успокоила ее Саша. – Только не в ресторане, как в прошлом году, а прямо здесь, на студии.
– Вот радость-то! – скривилась Лиля и повернулась к Марине. – Это значит, мы будем на побегушках! Если бы в ресторане, так там все обслуга делает, а ты только ходишь в красивом платье и с прической, а если здесь – значит, нас заставят. Бутерброды порезать, фрукты почистить, напитки разлить… а мне, может, противно на эту еду смотреть! У меня, может, организм не принимает…
– Не беспокойся, – заверила ее Саша. – Тебя никто не тронет, мы вот с Мариной вполне управимся.
На следующий день все уже только и говорили о грядущем корпоративе. Каналу действительно исполнялось пять лет, по этому поводу шеф с тяжелым вздохом выделил из своего скромного бюджета некоторую сумму на напитки, закуски и оформление. Кто-то из персонала заикнулся о том, чтобы пригласить ведущим известного шоумена, но тут шеф зашипел, как рассерженная кобра:
– Еще этому идиоту деньги платить? Вы знаете, сколько он берет за проведение корпоратива! Да у нас в своем коллективе полно ведущих! Вот Валентин Васильевич проведет!
Валентин Васильевич был пожилой дядечка с внешностью сытого кота, который читал на канале прогноз погоды.
В день годовщины все сотрудники пришли на студию нарядные и оживленные. У Марины настроение было совсем не праздничное, но она взяла себя в руки, надела лучшее платье, уложила волосы в парикмахерской. Мастер, правда, хмурилась, качала головой и твердила, что волосы в плохом состоянии – не иначе Марина перенесла сильный стресс. Марина только отмахнулась – не хватало еще о своих неприятностях трепаться в парикмахерской!
Во всех ее несчастьях был один положительный момент: от переживаний она похудела, и платье сидело отлично. Она и сама это видела, но лучшее доказательство предоставила ей Альбина из бухгалтерии, которая, встретив Марину в коридоре, перекосилась, будто съела лимон без сахара, и сказала ей какую-то гадость.
Студия была украшена шариками и цветами, в холле расставили столы, из динамиков раздавалась жизнерадостная музыка, совершенно не соответствующая Марининому настроению. Впрочем, как выяснилось, на нее у начальства были другие планы. Ее вызвал к себе завхоз Иосиф Иванович и сказал, что она, как новый и молодой сотрудник, должна будет немножко помочь в проведении праздника – как и говорила Лиля, порезать бутерброды, почистить фрукты, разлить напитки…
Марина не стала особенно возражать (а смысл?) и включилась на пару с Сашей в производственный процесс.
Впрочем, как выяснилось, кроме этих несложных обязанностей ее ждало еще одно малоприятное занятие.
По случаю праздника на студию приехала жена шефа Вероника – крупная, шумная, яркая блондинка, на голову выше мужа. Саша, покосившись на нее, вполголоса сказала, что Вероника безумно ревнует своего неказистого мужа, поэтому ходит на все праздники, чтобы держать руку на пульсе.
Увидев Марину, которая несла поднос с бутербродами, Вероника остановила ее повелительным жестом и потребовала:
– Принеси мне минеральной воды без газа!
Марина хотела возмутиться, сказать, что она не официантка, но перехватила умоляющий взгляд шефа и отправилась за водой. Не успела она принести воду, как Вероника отправила ее в приемную за шарфом, потом за телефоном… в общем, ей некогда было вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы чего-нибудь съесть или выпить.
Через час Марина дико устала от беготни, от громкой музыки и от бесконечных требований супруги шефа. Воспользовавшись паузой (Вероника танцевала с ведущим новостной программы), она выскользнула из холла, где набирал обороты корпоратив, бессмысленный и беспощадный, как все такие праздники. Она остановилась в полутемном коридоре возле пожарного выхода и пожалела, что не курит – сейчас сигаретка помогла бы ей успокоиться и снять стресс.
Не успела она додумать до конца эту мысль, как дверь в дальнем конце холла хлопнула и в коридоре появилась женская фигура.
Марине не хотелось ни с кем общаться, не хотелось объяснять, что она делает одна в темноте, и она юркнула за искусственную пальму. Когда-то эта пальма стояла в кабинете шефа, но он потребовал, чтобы это безобразие убрали и выбросили, но завхоз, которого задушила жаба, переставил пальму в коридор.
Отсюда, из-за пальмы, коридор хорошо просматривался, и Марина увидела, что к ней приближается Камилла. Она порадовалась, что спряталась, – вот уж с кем ей точно не хотелось сейчас разговаривать!
Камилла между тем остановилась в нескольких шагах от пальмы и поднесла к уху мобильный телефон.
– Это я, – проговорила она приглушенным голосом, – да, я подготовила материал… по-моему, получилось неплохо… да что там – неплохо, это будет просто грандиозно! Ничего подобного ни у кого нет! Да, я все записала на флешку, она у меня здесь. Сегодня? В десять часов? Хорошо, договорились, я выйду в десять…
Закончив разговор, Камилла сложила телефон и вошла в свою комнату. Там она провела не больше минуты и снова появилась в коридоре. В одной руке у нее была косметичка из синей замши, в другой – какой-то маленький блестящий предмет. Приглядевшись, Марина поняла, что это – компьютерная флешка.
Камилла засунула флешку в косметичку, застегнула сумочку на молнию и вернулась в холл. Когда она открыла дверь, в коридор выплеснулся шум корпоратива, крепкий коктейль из музыки, смеха, громких голосов.
Дверь закрылась, и в коридоре снова наступила настороженная тишина. Оставшись одна, Марина задумалась о том, что она только что видела и слышала.
Нет, все же Камилла непотопляема! Только что у нее случились один за другим два серьезных прокола, но она уже снова на коне, снова готовит какой-то грандиозный проект. Интересно, с кем она сейчас разговаривала? Судя по тому, что звонила тайком, из коридора, это кто-то со стороны… может быть, она подстраховывается и за спиной шефа ведет переговоры с кем-то из его конкурентов? Может быть, она тайком готовит для себя «запасной аэродром»? А что, вполне возможно, на этом канале отношения у нее с начальством здорово испорчены, не простит ей шеф уход Назимова.
Вот бы узнать, с кем она говорила!
И тут Марина поняла, что вполне может это сделать. Ведь Камилла встречается со своим таинственным собеседником сегодня, в десять часов. Значит, можно подкараулить ее возле выхода и посмотреть на этого человека.
Сама-то Марина вряд ли его узнает – она в мире телевидения недавно, еще никого здесь не знает. Но можно тайком сфотографировать его на мобильный телефон, а потом показать кому-нибудь. Например, Саше. Секретарша шефа знает очень многих важных людей, она наверняка сможет его опознать…
И тут в голове у Марины мелькнула еще одна мысль.
Она ведь может не только узнать, с кем встречается Камилла. Она может выяснить, что за грандиозный проект та готовит. Больше того – она может помешать его осуществлению, может еще раз сорвать планы Камиллы! Для этого нужно только одно – стащить у Камиллы флешку, о которой она говорила!
Конечно, это будет непросто, но игра стоит свеч…
В конце концов, она же решила отомстить этой стерве, так что не стоит отказываться от этого плана только потому, что она теперь симпатизирует Георгию. Ведь она решила методично отобрать у Камиллы все: работу, хорошее отношение начальства, успех, карьеру. И мужа. Правда, эту часть плана будет исполнить трудновато, потому что Георгий ей нравится. Он хороший человек и неправильно будет использовать его. Ну да ладно, об этом потом.
Марина вернулась в холл.
Тут она чуть не оглохла от музыки и гула голосов.
Едва она появилась, к ней подскочила Саша.
– Куда же ты пропала? – проговорила она с обидой. – Я тут одна просто зашиваюсь, с ног падаю! Принеси еще бутербродов, а то все съели… ты меня слышишь?
– Да, сейчас… – пробормотала Марина, взглядом отыскивая среди гостей Камиллу.
Та в дальнем конце холла о чем-то разговаривала с шефом.
Марина пошла через толпу, машинально отвечая на улыбки знакомых, стараясь держаться непринужденно.
Она была уже в двух шагах от Камиллы, как вдруг ее ухватили за плечо жесткие пальцы и раздался громкий, визгливый, ввинчивающийся в мозг голос Вероники:
– Долго я должна ждать? Кажется, я не просила ничего особенного, всего лишь бокал шампанского, но я жду его уже минут сорок!
– Не знаю, лично у меня вы ничего не просили, – огрызнулась Марина.
– Мне без разницы, кто мне принесет шампанское! – верещала Вероника. – Важно, чтобы его наконец принесли, пока я еще не состарилась! Никита! – она завертела головой в поисках мужа. – Как ты распустил свой персонал! Это просто кошмар!
Шеф, который по-прежнему разговаривал с Камиллой, повернулся к жене и страдальческим голосом произнес:
– Дорогая, ты видишь, я занят…
– Да, я вижу, что для тебя твои девки важнее жены!
– Дорогая, ну зачем ты так… – шеф нашел взглядом Марину и нахмурился: мол, сделайте же что-нибудь!
Марина вздохнула и полным смирения голосом проговорила:
– Не волнуйтесь, сейчас я принесу ваше шампанское!
– Я надеюсь, это случится еще в этом году! – процедила Вероника. – И смотрите, чтобы никакого полусладкого! Настоящее шампанское – это только брют!
«Чтоб на тебя от этого шампанского икота напала!» – подумала Марина.
Марина отправилась к буфету, без проблем нашла там бокал брюта и вернулась.
За время ее отсутствия диспозиция несколько изменилась – шеф стоял перед женой в позе нерадивого ученика, выслушивающего нотацию. Камилла танцевала с парнем из рекламного отдела. Ее сумка лежала на стуле. Проходя мимо, Марина скосила глаза.
Сумка была полуоткрыта, и в ней виднелась синяя замша косметички.
– Ну, вот твое шампанское! – примирительным тоном проговорил шеф.
– Лучше поздно, чем никогда! – Вероника схватила бокал, пригубила и поморщилась. Повернувшись к Марине, она прошипела: – Вам никто не объяснил, что шампанское полагается подавать охлажденным?
– Глобальное потепление, – огрызнулась Марина и быстро ретировалась.
Она вернулась к стулу, на котором лежала сумка Камиллы.
Остановившись, она огляделась по сторонам и убедилась, что на нее никто не смотрит. Все были заняты своими обычными делами – девицы хихикали, обсуждали тряпки и кокетничали, мужчины в углу говорили о машинах и рыбалке.
Все-таки в каком-то смысле хорошо быть маленьким, незаметным человеком. Ты чувствуешь себя гораздо свободнее, чем богатые и знаменитые, каждый шаг которых на виду, каждое слово которых повторяют и перевирают.
Марина встала боком к стулу, опустила руку и быстрым движением вытащила косметичку.
Она хотела сразу же достать из косметички флешку и положить косметичку на место, но тут увидела направляющуюся к ней Сашу. Ей ничего не оставалось, как незаметно сунуть косметичку в кадку с каким-то большим уродливым растением с крупными волосатыми листьями. Это растение пришло на смену искусственной пальме, что убрали из кабинета шефа, но тот опять закапризничал, сказал, что у него при взгляде на волосатые листья катастрофически портится настроение. Учитывая, что шеф был лыс, как колено, ему поверили, и завхоз переставил растение в холл.
– Я же тебя просила принести бутербродов! – с обидой в голосе проговорила Александра. – Ведь это кошмар какой-то, как они едят! Я одна не успеваю…
– Да, я сейчас… – Марина бросилась на кухню и на несколько минут забыла про Камиллу и ее проект.
Разделавшись с бутербродами, она вернулась на прежнее место, подошла к кадке, куда спрятала косметичку, чтобы довести дело до конца, но в этот самый момент подскочила Камилла, схватила свою сумку и быстро зашагала прочь.
Марина проводила ее взглядом, закусив губу.
Сейчас Камилла заметит пропажу косметички и вернется… И что тогда будет? Как выяснилось, Камилла все-таки ее замечает, так что она непременно вспомнит, что Марина крутилась поблизости… могут быть неприятности.
Но Камилла ничего не заметила, она спешила уйти.
Взглянув на часы, Марина поняла причину этой спешки: было уже без нескольких минут десять, у Камиллы оставалось совсем немного времени до встречи с неизвестным собеседником…
Марина спрятала косметичку обратно в кадку и пошла следом за Камиллой, чтобы довести свой план до конца и сфотографировать того, с кем та встретится.
Камилла спустилась на первый этаж в лифте, вышла на крыльцо. Марина сбежала по лестнице, спряталась за колонной, откуда хорошо просматривался вход в здание, и приготовила телефон, чтобы сфотографировать встречу.
Стрелки подошли к десяти.
На улице перед входом остановилась большая черная машина, но из нее никто не вышел. Камилла торопливо сбежала вниз по ступеням, дверца машины открылась, и Камилла села рядом с водителем.
Марина разочарованно вздохнула: ей не удалось не только сфотографировать незнакомца, но даже увидеть его!
Оставалось утешаться тем, что флешка у нее, а значит, Камиллу ждет очередной прокол. Правда, у нее наверняка осталась копия и она сумеет восстановить флешку, но сегодня настроение у нее будет здорово подпорчено…
С этими мыслями Марина провожала взглядом загадочную черную машину.
Машина подъехала к перекрестку, остановилась перед светофором. Марина хотела уже вернуться, пока никто не заметил ее отсутствие на корпоративе, и шагнула к двери.
В это время красный сигнал светофора сменился на зеленый, черная машина тронулась…
И произошло что-то удивительное и страшное.
Вместо того чтобы проехать через перекресток, машина подпрыгнула, как резиновый мячик, внутри нее вспыхнуло ослепительное багровое пламя, затем машина разлетелась на десятки пылающих кусков. И только после этого раздался оглушительный грохот взрыва.
Марина стояла на крыльце как громом пораженная. Она в изумлении глядела на пылающие обломки, которые меньше минуты назад были роскошной черной машиной. Машиной, внутри которой находилась Камилла…
Марина не могла поверить, что это было на самом деле, что это случилось у нее на глазах.
Не может быть. Это какой-то кошмар, фильм ужасов или, скорее, боевик. Вот именно, машина взорвалась совсем так, как показывают в кино. Нет, этого не может быть. Вот только что Камилла села в эту машину – как всегда, деловая и энергичная, собранная и готовая к борьбе – и где она сейчас?
Марина обхватила себя за плечи, потому что внезапно почувствовала жуткий холод. Холод смерти.
Да, она всей душой ненавидела Камиллу за то, что та ей сделала, а еще больше за то, как презрительно, свысока смотрела на нее, за то, что считала ее человеком не то что второго, а какого-нибудь десятого сорта, но желала ли Марина ей смерти?
Конечно нет. Ей хотелось бы увидеть Камиллу поверженной, униженной, растоптанной, утратившей свою вечную самоуверенность, но мертвой, да еще погибшей такой страшной смертью, разорванной на куски…
Нет, этого не представить.
Внезапно Марина осознала, что рядом с ней на крыльце столпились люди, которые смотрят туда же, куда и она, – на пылающие обломки машины.