Колдун ничего не говорил Боните - не хотел ее расстраивать. Похвальная забота о в общем-то незнакомом человеке. Маттео решил подарить парню легкую смерть. Добрый... Ну и обменять мою душу на его. Дважды молодец!
Демоны, конечно, заметит подмену, но не сразу, а когда заметят, то будет поздно - дело сделано.
Они не стали хоронить сына Бониты. Еще живого сбросили в ближайшее небольшое озеро.
Мерзко.
Но разве мне судить?
Я должна была быть благодарной.
Правда... Ощущала разочарование.
- Не смей сомневаться во мне, - сказал Маттео на подходе к деревне. - Посмотри, они не сомневаются, - он указал на двоих мужчин.
- И отдадут своего сына демонам? - я усмехнулась.
- Отдадут, если я прикажу им это сделать. Ты думаешь, как женщина. Вы цепляетесь за то, что считаете своим, и ради этого готовы спорить с вожаком стаи.
- Но мужчины тоже спорят, - возразила я.
- Если поводок слишком длинный, а ошейник свободный. Никто не решится бросить мне вызов. Уважение и страх, основанный на силе и авторитете. Я много делаю для них. Они не захотят потерять то, что есть.
- Как скажешь, - я устала спорить. Я вообще ото всего устала.
Нет, решимость довести дело до конца - отомстить, осталось. Оно просто отошло на второй план, закрытое вышедшими на первый план физической и эмоциональной измотанностью, а ведь еще предстояло что-то делать с Ириной. Ее тело несли двое мужчин. За всю дорогу они не проронила ни слова. Не пожаловались. Не спросили. В принципе старались не смотреть лишний раз на Маттео, как будто узнали о нем нечто новое.
В деревне первым делом колдун направился к дому Бониты. Я думала он навестить любовницу, но... Женщина вышла из дома. Она вытирала испачканные в муке руки. Увидев нас, ее лицо озарилось радостной улыбкой, а затем пришло понимание... Медленно Бонита осела на землю, на колени...
Маттео подошел к ней и прижал голову женщины к своему животу. Ее плечи вздрагивали. Бонита беззвучно рыдала.
- Я забрал твоего сына, но привел тебе дочь. Ты должна взять себя в руки и быть сильной. Вскоре ты будешь нужна ей.
И рыдания прекратились. Женщина отстранилась. Она снизу вверх посмотрела на колдуна и к моему удивлению поцеловала ему руку!
Я стояла не в силах вымолвить ни слова.
Шок. Аут. Занавес.
Как можно принять это?!
- Я могу посмотреть на нее? - спросила Бонита.
Маттео кивнул мужчинам. Они внесли завернутое в ткань тело Ирины в дом женщины. Я вошла последней. От двери видела, как сияет лицо аргентинки. Она правда была довольна и счастлива...
Я выбежала из дома.
Добралась до колодца, подняла ведро воды и умылась. В такт пульсирующей головной боли звенела мысль: когда это все кончится?
- Посторонись! - старческий скрипучий голос заставил меня подвинуться. - А это ты... - старуха осмотрела меня и потеряла интерес.
Я опешила - женщина обращалась ко мне по-английски. И на ней была знакомая одежда: черный топ с золотой бахромой прикрывал дряблую грудь. Явно большая красная юбка стелилась по земле вокруг хозяйки. На плечах лежала вязаная белая шаль с колокольчиками.
- Исабель... - я не верила своим глазам.
- Узнала, - любовница колдуна скривилась. - Ну да ладно! - она вылила воду из ведра и бросила его в колодец. - Сама виновата. Чего поперлась... - она вздохнула.
- Что... как... - я даже не могла сформулировать вопрос. Исабель постарела за два дня лет на тридцать. Цветущая женщина превратилась в пусть и крепкую, но седую бабку.
- Что произошло? - помогла она. - А ничего. Выпил он меня. Досуха выпил. Немного оставил, - усмехнулась Исабель. - Будешь после такого с ним спать? - бросила женщина.
Я попятилась, убежденная, что сошла с ума. Точно сошла. Я шла задом до самых ворот, а после развернулась и бросилась в джунгли. Бежала, пока несли ноги. После ползла. А потом уткнулась носом в землю и лежала в прострации.
Из этого состояния меня вывел банальный голод. Он же убедил меня в совершенной трезвости рассудка. Я встала, отряхнулась, завязала в хвост волосы и... Черт возьми, я заблудилась! И я засмеялась. Страх до добра не доводит.
- Маттео? - прошептала я. - Маттео?! - повторила громче. - Маттео, мать твою, немедленно забери меня отсюда!!! - выкрикнула в темнеющее небо.
Почему-то я знала, что имею право требовать.
Пять минут.
Десять.
Свист насекомых.
Мое тяжелое дыхание.
Мягкий шорох за спиной.
Я обернулась. Ягуар, на сей раз черный, не мигая смотрел на меня. Огромные желтые глаза приковывали внимание. Зверь? Или...
Мгновение нерешительности с моей и его стороны.
Согласие.
Животное коротко рыкнуло и развернулось, уходя в джунгли. Не колеблясь я последовала за ним. Где-то через час мы вышли к деревне. Ягуар не пошел к людям. Он с четверть дороги морщился, порыкивал. Шел нехотя, оборачиваясь на меня и презрительно фыркая. Маттео ждал у дома Бониты. Стоя нога на ногу и прислонившись крепким плечом к столбу, поддерживающему крышу террасы, он, казалось, дремал.
- Никогда больше так не делай, - сказал мужчина.
- Не буду, - я была предельно серьезна.
- Она была должна мне. Тогда ночью я забрал долг. Ты вряд ли захотела бы быть на ее месте, так? - я кивнула. - Впредь не торопись делать выводы.
Я ухмыльнулась. Торопиться? Нееет. С меня хватит идиотских решений и сиюминутных слабостей.
- Почему ты отдал мою подругу Боните? - спросила я.
- Она не сможет вернуться. Помяни мое слово.
- Но... - я растерялась.
- Идем, посмотришь.
И я смотрела. На приготовления. На сам ритуал. Шестеро женщин обтерли Иру, намазали ее маслами. Уложили на подстилку из свежесрезаной травы. Увили цветами. Пересыпали крупами. Маттео зажег свечи. Несколько сотен свечей. Откуда столько? Между свечей колдун расставил чашки. Смешал несколько курительных смесей из своих мешочков и поджег их. А дальше все слилось в единый поток образов, слов, песен и танца. В какой-то момент мне стало жарко. Одежда была тесной и натирала кожу. Я сорвала ее. Без стыда. Тело требовало движения. Уловив ритм, я начала следовать мелодии.
Танец был ломаный. Будто резиновая кукла на проволоке я изгибалась острыми углами. Замирала в неудобных кривых позах. Срывалась в водоворот высоких прыжков. Не щадила коленей падая.
И замерла.
Мир растворился в грохоте моего сердца и урагане дыхания.
- Ира, - позвала.
Я увидела ее. Потускневшую дымку. Она стояла и с отвращением смотрела на свое тело. На лице тени отражалась вся гамма негативных чувств.
Она не вернется.
Маттео был прав.
Но...
Через секунду я знала, как надо поступить.
Завтра будет Пока смерть )) я надеюсь )))
Глава 9
Мне пришлось ждать вас, доктор.
Пробки? Понимаю.
У меня для вас есть подарок. Я поставила его на стол. Правда красивая статуэтка?
Я купила ее в Аргентине. Она напоминает мне о моей подруге. Ира была похожа на кошку.
Что? Нет, она не была негритянкой. Хотя ее красивый грудной голос вполне мог принадлежать уроженке Африки. Она ничуть не уступала Тине Тернер и могла бы стать певицей при помощи своего 'папика', но... это не интересовало ее. Ира презирала всех этих певичек и певцов. Она хотела заниматься бизнесом. Ее мечта - центр медицинской помощи с отделением для бесплатных больных. Как-то ей довелось воспользоваться услугами бесплатной медицины. С тех пор она мечтала помочь хоть кому-то, но понимала - нельзя помочь всем.
Нравится статуэтка? Почему я так думаю? Ну, вы вцепились в нее, как в спасательный круг. Прижали к себе. Гладите...
Зачем я ее подарила?
Хмм...
Мне хотелось бы, чтобы у вас осталась память о наших встречах. Вы ведь уже догадываетесь кое о чем, правда? Вы побледнели. Значит, догадываетесь. Не бойтесь, эта история закончится хорошо.
Что стало с Ирой? Она жива. Находится в Аргентине. Видите ли, после всей этой истории она не может покинуть страну. Мы все таки вытащили ее. Маттео не любит сдаваться и бросать дела на половине пути. Он считает, что за человеком не должно тянуться ни одного хвоста. Они утяжеляют душу человека и не дают ей обрести подлинную свободу.
Ритуал закончился ранним утром.
Измотанная физически и душевно я сидела на пороге дома Бониты и курила скрученную из каких-то листьев и травы сигарету. Я не поклонница этой вредной привычки, но колдун настоял. Сказал силы восстанавливает. После пары затяжек я действительно почувствовала себя лучше: перестало ломить мышцы ног и расслабилась поясница. Это ужасно - чувствовать себя развалиной. Но было бы еще хуже знать, что мог сделать больше, да испугался.
- Что это было? - спросила я Маттео, когда мужчина опустился рядом со мной на доски террасы.
Он тоже устал. Его состояние выдавали глубокие тени под глазами. Ставшие более отчетливыми грубые морщины от крыльев носа к уголкам губ. Излишняя худоба лица, которой раньше не было. Он словно сбросил десяток килограммов. Только их не помешает вернуть.
- Ты про что? - осведомился он.
- Про себя. Я видела и делала то, чему нет места в моем мире.
- Твоего мира больше, - отрезал мужчина. Он потер руками лицо.
- И что же теперь делать? - нет и нет. Я не испытала особых эмоций по этому поводу.
- Жить дальше. В моем мире.
- И подружиться со смертью? - усмехнулась.
- Почему нет? - казалось он удивился.
Я вспомнила Исабель. Ее украденную красоту.
- Ты тоже когда-нибудь выпьешь меня и оставишь доживать век глубокой старухой?
Маттео рассмеялся.
- Она все еще пытается! - воскликнул он восхищенно. - Этой женщине не занимать упорства и силы. Даже жаль, но ничего не поделаешь, - колдун разве руками. - Нет. Я не буду тебя пить. Мы не заключали сделок. Ты ничего не должна мне.
- Тогда равные? Я ведь, получается, такая же как ты? - а голос все же дрогнул. Боялась услышать нет. Страшно боялась. Потому что если нет, то кем я буду в его мире? Украшение? Волшебной палочкой? Бубном?
- Да, ты такая же. И ты понравишься смерти, - мужчина улыбнулся. - Но ты должна избавится от всего лишнего. На тебе висит долг. Отдай его.
- Долг? - удивилась. - Разве не мне должны?
- Ты дала обещание.
- Ах да... отомстить, - я потерла глаза. Спать не хотелось. Организм впал в состояние беспредельного спокойствия и безграничной благодати. - Что ж... отомщу...
И я это сделала.
Мы выследили всех бандитов обосновавшихся в джунглях. И всех поглотила плодородная земля тропического леса. Мы всех похоронили.
Почему? Знаете откуда появляются демоны? Хотя откуда вам знать. Вы с ними никогда не встречались. Демоны - это неупокоенные мертвецы. Не только их души, но и тела, а Маттео очень не хотел разобравшись с одной напастью, воевать с другой.
Очистка джунглей заняла два месяца. Все это время я училась. Нет, не убивать - выслеживать. Предстояло найти нефтяников. Не в полицию же обращаться. В Аргентине они лояльнее относятся к не совсем стандартным обращениям граждан, но вот Интерпол и наши повеселятся: колдуны, демоны...
Вас интересуют подробности? Это сложно, но и просто одновременно. Я не знаю, как вам описать этот процесс. Помните фильм люди икс. Сцена с ученицей профессора Ксавьера и машиной, которая позволяла отыскивать людей. Больше всего выслеживание похоже именно на этот процесс.
Вскоре я знала, где искать нефтяников. В одном они не соврали - парни действительно проживали в России. Маттео решил поехать вместе со мной. Сказал, что ему интересно. А знаете что было интересно мне? Откуда у отшельника из джунглей большая квартира в Буэнос-Айресе и два авто: потрепанный временем и дорогой джип, а второй сверкающий новизной Мерседес бизнес-класса.
Колдун с увлечением наблюдал за моей реакцией. Я молчала и принимала как должное, не задавая вопросов. Какая мне разница? Да и его род занятий предполагает благодарность клиентов. Впрочем, мертвых врагов он тоже предусматривает. В первом случае люди расстаются с имуществом добровольно. Во-втором, его можно банально присвоить. Каким путем колдун получил квартиру и машины меня интересовало мало - прошлое должно оставаться в прошлом. А настоящее...
Оно было странным. Днем короткие диалоги. Порой злые. Срывы до бешенства. Уроки, от которых кружилась голова. Мне казалось она лопнет от количества информации.
Ночи... Неизменно страстный и изобретательный секс. Мы упивались друг другом. Хватало взгляда, чтобы завести меня. А воспоминания бросали то в дрожь, то в холод. И заставляли краснеть. Маттео не знал, что такое стыд, и заставлял быть бесстыдной меня. Все мои самые сокровенные желания он вытащил наружу, попробовал на вкус и вылепил из моего тела своими руками.
Я кричала.
Я просила остановиться.
А он смеялся.
Он всегда поступал так, как считал нужным.
Прав, не прав... Чужие интересы его не интересовали.
Нравилось ли мне это?
Отчасти. Но нельзя взять часть человека. Он идет в комплекте со всеми своими тараканами, крысами и черт знает чем еще. Если хочешь брать - бери все. Я взяла. Все. Хотя он ничего не предлагал. Словно для колдуна наши отношения стали чем-то само собой разумеющимся.
Могло ли быть иначе? В его мире нет. А я... Я с некоторых пор была частью его мира.
У Маттео нашлись и деньги. Он обеспечил наш перелет в Москву, где и жили два 'нефтяника'. Они подвизались на ниве мелкого мошенничества. Нас им 'заказали'. Найти, привезти и бросить. Главное, их руки не марались кровью.
Я нашла Максима в элитном клубе в обществе дамы 'за тридцать'. Сильно за тридцать. Он шептал ей на ушко что-то, отчего дама фальшиво краснела и прикрывала нелепо накрашенный рот ладошкой.
Меня он не замечал долго. А когда увидел... Просто классика жанра: побледнел, вскочил и отпросившись у дамы направился к выходу. Я не стала его преследовать - знала где он живет. Прошу прощения, жил...
Да, он умер. Не выдержал тяжести содеянного. Нет, доктор, я к нему и пальцем не прикоснулась. Моего появления перед раскрытыми дверьми лифта было достаточно, чтобы Максим, словно заяц, сиганул обратно, поднялся на последний этаж, оттуда рванул на крышу, а там... Упавший с пятнадцатого этажа человек не самое приятное зрелище: каша из крови и костей.
Он оступился. Весна. Холод. Лед. Некачественная конструкция ограждения крыши. Зачем он вообще туда полез?
Зачем я пошла за ним?
Ну...
Знаете, этот азарт, когда жертва бежит... Ее хочется догнать во что бы то ни стало. Это инстинкт хищника. Даже сытые они догоняют чтобы поиграть. Я была сыта.
Второго парня я отловила на похоронах Максима. Я рассказала ему все. В деталях.
Если бы могла, то разложила на роли, написала сценарий и сняла фильм, но не было времени. Зато в простые и понятные слова я вложила всю свою боль, ярость и ту давнюю беспомощность, которая некогда одолевала меня. Я подарила их ему. В конце концов именно он 'занимался' Ирой. Разве не справедливо?
Подарок оказался слишком тяжелым.
Через несколько дней его забрала скорая еле выковыряв из квартиры. Он сошел с ума. Кричал о демонах в воде. Правда тихо. Несколько дней не пил, а в горле быстро пересыхает.