— Как ты можешь? — спросил Дженкинс.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Даль.
— Я имею в виду, что мы с тобой знаем, что в этой вселенной Бог — просто халтурщик, — сказал он. — Просто сценарист в каком-то отвратительном научно-фантастическом сериале, который даже хороший сюжет придумать не может. Как ты можешь знать это и сохранять веру?
— Дело в том, что я не думаю, что он Бог, — сказал Даль.
— Ты думаешь, Бог — продюсер сериала? Или, может, директор телеканала? — спросил Дженкинс.
— Я думаю, что наши определения того, что такое бог, вероятно, сильно отличаются, — ответил Даль. — Я не думаю, что это дело рук Бога, или каких-нибудь богов. Если это телесериал, то его делают люди. По какой причине бы, каким бы способом они нИ делали с нами такое — они такие же, как мы. Это значит, мы можем их остановить. Нам просто надо выяснить, как. Именно ты должен выяснить, как, Дженкинс.
— Почему я? — спросил он.
— Потому что ты разбираешься в этом сериале, в котором мы заперты, лучше всех остальных, — ответил Даль. — Если есть выход или лазейка, только ты сможешь ее найти. И сделать это быстро. Потому что я не хочу, чтобы кто-то еще из моих друзей погиб из-за халтурщика-сценариста. Включая тебя.
— Мы могли бы просто взорвать «Бесстрашный», — сказал Хестер.
— Не сработает, — ответил Хансон.
— Еще как сработает, — запротестовал Хестар. — Бабах! Нет «Бесстрашного» — нет сериала.
— Сериал не про «Бесстрашный», — сказал Хансон. — А про персонажей на нем. Капитана Абернати и его экипаж.
— По крайней мере, про некоторых из экипажа, — уточнил Даль.
— Про пять главных героев, — поправился Хансон. — Если взорвать корабль, они просто найдут новый. Получше. Назовут его «Бесстрашный-А» или как-нибудь вроде. Было уже такое в других сериалах.
— Ты исследование провел? — поддразнил его Хестер.
— Да, — серьезно ответил Хансон. — После того, что случилось с Финном, я пошел и разузнал обо всех фантастических телесериалах, которые только смог найти.
— И что выяснил? — спросил Даль. Он уже рассказал друзьям о своей встрече с Дженкинсом.
— Думаю, что Дженкинс прав, — ответил Хансон.
— Что мы в телесериале?
— Нет, что мы в плохом телесериале, — сказал Хансон. — Насколько я могу судить, в нашем шоу полно неприкрытого плагиата с того сериала, про который упоминал Дженкинс.
— «Звездные войны», — сказал Хестер.
— «Звездный путь», — сказал Хансон. — Хотя «Звездные войны» тоже были. У них там по-другому.
— Без разницы, — отмахнулся Хестер. — Итак, мы не просто в плохом сериале, так еще и содранном откуда-то. И теперь моя жизнь еще более бессмысленна, чем раньше.
— На кой снимать один сериал, подделываясь под другой? — спросила Дюваль.
— «Звездный путь» был очень успешным в свое время, — сказал Хансон, — так что кто-то вылез и просто содрал основные идеи. Оно сработало, потому что срабатывало раньше. Людей развлекает одно и тоже. Более или менее.
— Ты нашел наш сериал во время исследования? — спросил Даль.
— Нет, — ответил Хансон. — Но, думаю, и не должен был найти. Когда ты снимаешь научно-фантастический сериал, ты создаешь новую вымышленную временную линию, которая начинается как раз перед выпуском сериала. В прошлом сериала не существует его съемок.
— Это означало бы ссылку на самих себя и рекурсию, — вставила Дюваль.
— Да, но, мне кажется, они об этом не думали, — сказал Хансон. — Они просто хотели, чтоб сериал был правдоподобен в своем контексте, а какое уж тут правдоподобие, когда у тебя в прошлом есть сериал с телевизионной версией тебя.
— Меня бесят такие разговоры, — буркнул Хестер.
— Не думаю, что они кому-то из нас нравятся, — сказал Даль.
— Ну, не знаю, — протянула Дюваль. — Это интересно.
— Это было бы интересно, если бы мы сидели и наливались где-нибудь в общаге, — сказал Хестер. — А обсуждать это на полном серьезе после того, как у нас друг умер, как-то вообще не прикольно.
— Ты все еще психуешь из-за Финна, — сказал Хансон.
— Конечно! — бросил Хестер. — А ты нет?
— Помнится, по прибытии на «Бесстрашный» вы с ним не слишком-то ладили, — заметила Дюваль.
— Я не говорил, что всегда был от него в восторге, — ответил Хестер. — Но, попав сюда, мы стали ладить получше. И он был одним из нас. Меня бесит то, что с ним случилось.
— А меня все еще злит, что он меня вырубил таблеткой, — сказала Дюваль. — И еще я чувствую себя виноватой из-за этого. Если бы он этого не сделал, то, может, был бы жив.
— А ты, может, была бы мертва, — заметил Даль.
— Нет, если меня не придумали, чтобы умереть в этой серии, — ответила Дюваль.
— А Финна придумали именно для этого, — сказал Хансон. — Ему изначально было суждено там оказаться. Ему изначально было суждено быть в этой комнате, когда взорвалась бомба.
— Вы помните, я сказал, что наши разговоры в последнее время меня бесят? — спросил Хестер. — Вот только что? Именно такие разговоры я и имел в виду.
— Прости, — сказала Дюваль.
— Джимми, ты сказал, что, когда начался сериал, появилась новая временная линия? — сказал Даль, игнорируя протестующее вскинувшего руки Хестера. — Можем выяснить, когда это произошло?
— Думаешь, это пригодилось бы? — спросил Хансон.
— Мне просто любопытно, — ответил Даль. — Мы находимся в альтернативной временной линии по отношению к так называемой реальности, чем бы она там ни была. Я хотел бы знать, когда произошло это ответвление.
— Не думаю, что мы сможем такое выяснить, — сказал Хансон. — Нет никакого намека, который мог бы нам подсказать, когда произошел разрыв во временных линиях — ведь, с нашей точки зрения, разрыва никогда и не было. У нас нет никакой альтернативной временной линии для сравнения. Мы видим только нашу.
— Можно поискать, когда в этой вселенной начала твориться полная фигня, — предложил Хестер.
— Ты сначала определи, что такое «полная фигня», — хмыкнула Дюваль. — Космические путешествия считаются? Контакты с инопланетными цивилизациями? Квантовая физика? Я в эту хрень вообще не въезжаю. Квантовую физику вполне мог бы и халтурщик выдумать.
— Первый научно-фантастический сериал, о котором мне удалось найти информацию, назывался «Капитан Видео» и был снят в 1949 году, — сказал Хансон. — Первый сериал «Звездного пути» вышел на двадцать лет позже. Так что наш сериал, вероятно, сняли где-то между 1960-ми и концом телевиденья в 2105.
— Масса времени, — заметил Даль.
— Это если считать, что «Звездный путь» существует на самом деле, — сказал Хестер. — Куча всяких развлекательных программ могут существовать только в нашей временной линии. Может, наша временная линия началась гораздо раньше, а этот «Звездный путь» существует только у нас, и то, чтоб поиздеваться.
— Ладно, вот это-то уже действительно рекурсия и ссылка на самих себя, — заявила Дюваль.
— Я так и думаю, — сказал Хестер. — Мы уже выяснили, что сценарист у нас тупень. На него было бы похоже.
— Не поспоришь, — согласилась Дюваль.
— Отстой, а не временная линия, — буркнул Хестер.
— Энди, — Хансон указал за стол. Грузовая тележка подъехала к столу, за которым они сидели. В ней лежала записка. Даль взял ее, тележка покатилась прочь.
— Записка от Дженкинса? — спросила Дюваль.
— Да, — ответил он.
— Что там? — спросила Дюваль.
— Он, кажется, придумал, что может сработать, — ответил Даль. — Он хочет видеть нас. Нас всех.
Глава 14
— Я хочу вас сразу предупредить, что идея прозвучит безумно, — сказал Дженкинс.
— Я в шоке, что ты еще чувствуешь себя обязанным нам это говорить, — ответил Хестер.
Дженкис кивнул, соглашаясь. И произнес:
— Путешествие во времени.
— Путешествие во времени? — переспросил Даль.
Дженкинс кивнул и включил свой голографический дисплей, показывая временную линию «Бесстрашного» и протянувшиеся вниз от нее щупальца, отмечающие серии.
— Вот, — указал он, — В середине того, что я считаю четвертым сезоном сериала, Абернати, К'инг и Хартнелл взяли шаттл и направили его в черную дыру, используя ее искривляющие гравитацию силы, чтобы прыгнуть в назад во времени.
— Чушь какая-то, — сказал Даль.
— Конечно, чушь, — согласился Дженкинс. — Еще одно нарушение законов физики Сюжетом. Но дело не в том, что законы физики были черт знает как нарушены. А в том, что они отправились в прошлое. В определенное прошлое. В конкретный год. 2010.
— И? — спросил Хестер.
— И я думаю, что причина, по которой они туда отправились — то, что это год создания сериала, — сказал Дженкинс.
— В фантастических сериалах народ постоянно шлют туда-сюда во времени, — сказал Хансон. — И их постоянно заставляют встречаться со знаменитостями или принимать участие в исторических событиях.
Дженкинс наставил палец прямо на Хансона:
— Именно! — воскликнул он. — Если сериал отправляется в конкретную дату реального прошлого, то обычно ключевое событие привязывают к важному историческому лицу или событию, чтобы аудитория знала, что происходит, иначе ей будет пофиг. Но если сериал отправляется в настоящее, то этого не происходит. Он просто изображает это время, и как герои на него реагируют. Это называется драматическая ирония.
— Значит, если сериал отправляет персонажей назад во времени, и они встречают кого-нибудь известного, то это прошлое. А если не встречают, то это настоящее, — подытожила Дюваль. — Их настоящее.
— Более или менее, — сказал Дженкинс.
— Это все, конечно, безумно интересно, — заявила Дюваль. — Но мы-то тут при чем?
— Если мы отправимся назад в настоящее, то сможем найти способ остановить все, — внезапно сказал Даль.
Дженкинс улыбнулся и постучал себя по носу.
Дюваль смерила их непонимающим взглядом:
— Давай-ка объясни, Энди, — сказала она. — А то выглядит, как будто вы с Дженкинсом вместе двинулись.
— Нет, тут все разумно, — сказал Даль. — Мы знаем, в каком году находится настоящее для сериала. Мы знаем, как путешествовать во времени, чтобы туда попасть. Мы возвращаемся назад во времени и останавливаем людей, который снимают сериал.
— Если мы остановим сериал, то вообще все остановится! — запротестовал Хестер.
— Нет, — возразил Даль. Когда Сюжет не нуждается в нас, мы продолжаем существовать. А эта временная линия существовала и до того, как Сюжет начал вмешиваться, — он сделал паузу и повернулся к Дженкинсу. — Верно?
— Возможно, — сказал Дженкинс.
— Возможно?! — вдруг возмутился Хестер.
— Собственно, существует интересный философский вопрос о том, существует ли эта временная линия независимо, и Сюжет просто получает к ней доступ, или создание Сюжета так же создало эту временную линию, заставив ее историю выглядеть непрерывной, даже если нам изнутри и кажется, что был разрыв во времени, — сказал Дженкинс. — Это следствие сильного антропного принципа…
— Дженкинс, — произнес Даль.
— … который мы сможем обсудить как-нибудь в другой раз, — понял намек Дженкинс. — Суть в том, что да, существовала ли эта временная линия до вмешательства Сюжета или была им создана, сейчас она существует и является стабильной даже когда Сюжет себя не проявляет.
— Ладно, — сказал Хестер.
— Возможно, — уточнил Дженкинс.
— Я правда хочу в него чем-нибудь кинуть, — пожаловался Хестер Далю.
— Я голосую за идею, что мы существуем и продолжим существовать, даже если сериал прекратится, — заявил Даль. — Потому что в ином случае мы все равно приговорены. Хорошо?
Никто не возражал.
— В таком случае, возвращаясь к уже сказанному, если мы вернемся назад в прошлое и остановим сериал, тогда «Бесстрашный» перестанет быть средоточием Сюжета, — продолжил Даль. — Он опять станет просто кораблем. А мы прекратим быть статистами в наших собственных жизнях.
— И не умрем, — сказала Дюваль.
— Все когда-нибудь умрут, — встрял Дженкинс.
— Спасибо за новость, — раздраженно ответила Дюваль. — Я имела в виду, что мы не умрем, чтобы пощекотать аудиторию.
— Вероятно, нет, — согласился Дженкинс.
— Если мы правда в телевизионном сериале, то может оказаться трудным его остановить, — Хансон посмотрел на Даля. — Энди, по-настоящему успешный сериал может стоить кучу денег, как сейчас хорошая драм-серия. Это не просто шоу, это и все, что вокруг, включая всякие сувениры.
— Там фигурки твоего дружка продаются! — поддразнил Хестер Дюваль.
— Ага, а твои нет, — отбрила она. — И в нашей вселенной это проблема.
— Я хочу сказать, что даже если мы отправимся назад во времени и найдем людей, снимающих этот сериал, мы можем не суметь их остановить, — сказал Хансон. — Может быть, в этом сериале крутится слишком много денег.
— А какие у нас еще варианты? — спросил Даль. — Если мы останемся тут, единственное, что нам остается — ждать, пока Сюжет нас не прикончит. У нас, может, и невелики шансы на то, что мы остановим сериал. Но малый шанс там — этого гораздо лучше, чем гарантированная драматичная гибель тут.
— А зачем вообще его останавливать? — спросил Хестер. — Слушайте, если мы правда статисты, мы тут, собственно, и не нужны. Давайте вернемся в прошлое и останемся там.
— Ты что, правда, хочешь жить в начале 21 века? — удивилась Дюваль. — Не самое веселое времечко. У них даже лекарства от рака не было.
— Да пофиг, — отрезал Хестер.
— И от выпадения волос тоже, — заметила Дюваль.
— Это мои настоящие волосы! — возмутился Хестер.
— Вы не сможете остаться в прошлом, — сказал Дженкинс. — Если вы там останетесь, вы расточитесь.
— Чего? — спросил Хестер.
— Это связано с сохранением массы и энергии, — сказал Дженкинс. — Все атому, которые ты сейчас используешь, уже использовались в прошлом. Если вы останетесь в прошлом, тогда атомам придется находиться в двух местах сразу. Это создает нарушение равновесия, и атома приходится решать, где находиться. И в итоге они выберут тогдашнюю конфигурацию, потому что, с технической точки зрения, вы из будущего. То есть, еще не существуете.
— «В итоге» — это когда? — спросил Даль.
— Примерно через шесть дней, — ответил Дженкинс.
— Ну, дурь же полная! — возмутился Хестер.
— Не я устанавливаю правила, — сказал Дженкинс. — Просто так оно работало в прошлый раз. С точки зрения Сюжета это имело смысл, так как давало Абернати, К'ингу и Хартнеллу причину укладываться в определенный, драматически короткий срок.
— Отстой наша временная линия, — пробурчал Хестер.
— Если вы перенесете атомы в будущее, возникнет та же проблема, — сказал Дженкинс. — И в этом случае они выберут настоящее, в смысле, вещи из прошлого расточатся. Это, вообще-то, проблема. Только одна из ваших проблем, заметьте.
— А еще что? — спросил Даль.
— Ну, вам надо раздобыть шаттл, что тоже будет не просто, — сказал Дженкинс. — Не то, чтобы вам его так запросто одолжили для экскурсии. Но это не самое сложное.
— А что самое? — спросила Дюваль.
— Вам придется похитить звезду сериала, чтобы захватить с собой, — ответил Дженкинс. — Выбирайте — Абернати, К'инг, Уэст, Хартнелл или Керенский.
— А на кой нам кто-то из них? — спросил Хестер.
— Ты же сам сказал, — ответил Дженкинс. — Вы — статисты. Если вы попытаетесь направить шаттл в черную дыру, знаете, что произойдет? Гравитация раздерет ваш шаттл и превратит вас в спагетти из атомов, которые засосет в сингулярность, и вы умрете. Гораздо раньше, чем из вас получатся спагетти, конечно. И это будет вашим конечным событием. Ну, вы меня поняли.
— Но это не случится, если с нами будет кто-то из главных героев сериала, — произнес Даль.
— Нет, потому что они нужны Сюжету на потом, — сказал Дженкинс. — Так что, когда вы устремитесь к черной дыре, вы переключитесь на Сюжетную физику.
— А мы точно уверены, что главные герои никогда не умирают? — подозрительно спросил Хестер.
— Ой, ну, конечно, умирают, — ответил Дженкинс, и Хестер опять одарил его таким взглядом, будто хочет стукнуть. — Но не так. Когда умирает главный герой, это обставляют с помпой. Идея, что Сюжет позволит кому-то из них погибнуть, отправившись назад во времени, чтобы остановить их собственный сериал, просто очень маловероятна на общем фоне.