- Кх, видимо я все же не вовремя, - тихо рассмеялся маг с хитрющими очами. - У вас тут черезчур весело для такого старика как я. Я собственно решил сообщить тебе, что Алекс нашел легальную лазейку проникнуть в этот закрытый мир и в данной ситуации у тебя не так много вариантов дальнейшего развития событий.
- Либо я выхожу замуж за повелителя темной стороны, либо ...
- Либо ты выходишь замуж за кого-нибудь другого, но очень оперативно, - с намеком посмотрел маг на группу оккупировавших кровать мужчин.
- Либо я как всегда найду свой третий вариант и оставлю всех с носом - просто возьму и улизну из этого мира в неизвестном направлении и пусть Алекс подавиться! Вот!
- Но признайся жалко же - такие образчики мужественности пропадают без цепких нежных ручек - не порядок! - покачал головой Гео, смеясь в белую до пояса бороду.
- Не порядок, - тяжко вздохнув, поддержала наставника я. - Но как тут одного в мужья выбрать-то, они же все такие лапочки... когда спят!
***
Глава 10. КАК НАЙТИ ТОГО, КТО, СОБСТВЕННО ГОВОРЯ, И НЕ ПРЯТАЛСЯ!
***
Ничто так не снимает сонливость, как чашечка крепкого, сладкого, горячего кофе, выплеснутая на живот.
***
Да, наша сборная мальчиков-зайчиков, пробудились практически одновременно. Я, сидя в небольшом кресле, притулившимся в уголке, с интересом наблюдала эту веселенькую картину. Что веселого в пробуждении пары-тройки мужчин? Не скажите... Во-первых стоило огромного труда не рассмеяться в полный голос, наблюдая, как смешно причмокивающий со сна король, дарит в щечку легкий поцелуйчик Белу. Нежные же слова: "Спи дорогая, я скоро!". Почему-то вызвали целую бурю негодования наместника. И спрашивается - чего он так развопился?! Ну, подумаешь, получил поцелуй монарха - практически отличительный знак монаршего расположения! (Ага - злая я!). А еще порадовал (вот честно не вру!) его величество - ТАКОГО выражения лица я ни у кого еще не видела! Какая быстрая смена эмоций, какой фейерверк словесной изощренности - это нечто! Я даже заслушалась, остро сожалея, что не могу особо удачные перлы законспектировать для будущих поколений! В общем, и в целом, по-моему, скромному разумению эти двое таки нашли друг друга! Ага! (И только гордость, да высокое положение мешают им признать очевидное, и соединить свои судьбы навек!). Всем известна поговорка, кто кого любит, тот того чубит! А тут чуть до драки не дошло (и это называется королевской выдержкой - угу, буду знать!).
Во-вторых, откровенно порадовали остальные действующие лица - Филипп и Елль. Филипп, лишившись моей нежной конечности, не погнушался заменой (надеюсь не надо объяснять, кому повезло в этот раз?!). Елль же разбуженный дикими воплями и полностью дезориентированный со сна, почувствовав, как кто-то пытается его обездвижить недолго думая (а действуя на одних боевых инстинктах) двинул по неизвестной вражине файерболом. Драконья сущность Филиппа (и тут инстинкты, куда ж без них!) среагировала автоматически. Весело смотрелся мельтешащий под потолком небесный дракон с орущим благим матом, окончательно проснувшимся Еллем в намертво заклинившей зубастой пасти!
В-третьих, "добил" меня наш милый и образцово-показательно воспитанный доктор. Очнувшись от сна, серьезным тоном заявил: "А я-то глупый думал, что во сне видел кошмар и пляски бабуинов! Господа, валерьяночки не желаете?"
Мой дикий прорвавшийся, наконец, из засады хохот почему-то вызвал совершенно неадекватную слаженную реакцию со стороны собравшихся мужчин. Еще очень долгое время я демонстративно потирала свои нижние девяносто, взирая взглядом невинно покалеченного ребенка на тиранов. (Угу! А кто их просил, не разобравшись толком, суд Линча устраивать?!). От окончательной расправы меня спас вовремя вернувшийся с полным подносом еды дракоша. Обеленная хранителем моя пострадавшая персона категорически отказывалась от самых лакомых кусочков угощения со словами полными горечи:
- Нет, благодарю, но перенесенный стресс не позволяет мне вкусить эту дивную пищу, - трагический шепот и, - но вы не смущайтесь, кушайте... - облегченный вздох рано поверивших в прощение мужчин и мое нарочито смиренное завершение фразы: - Кушайте, я ведь теперь понимаю, зачем мужчинам нужна сила - для защиты нас слабых и невинных созданий.
Раздавшееся покашливание подавившихся мужчин было чистым бальзамом, пролившимся на мои боевые раны (и ничего я еще и материальную компенсацию с них всех стрясу чисто из принципа!).
***
На повестке нашего мини заседания стоял первостепенной важности вопрос - Что делать будем?
- В связи с внеплановой активизацией темного жениха я предлагаю всем миром его найти и объяснить популярно, что он не прав. Что дама "против", что негоже на баллы проникать без приглашения, яко тать! - открыл обсуждение король, введенный в курс дела и пожелавший присоединиться к нашей компании, чтобы нервы успокоить. Или, как он образно выразился, занять невеселые думы веселыми приключениями (после сообщения о покинувшей его любимой король решил таким своеобразным способом бороться с якобы глубокой депрессией!). А как по мне, так просто кто-то чувствовал себя виноватым! Что за король, что своим гостям на балу безопасность обеспечить не смог?! Вместо прекрасных впечатлений о танцах и флирте с высокородными вельможами леди с его подачи получила от этих самых вельмож... хм, ладно не будем о наболевшем!
- И как же ваше величество его предлагаете искать? - скептически поинтересовался Елль.
- Так магия нам зачем? - искренне удивился вопросу Себастьян Х. (Кстати, он даровал мне высочайшее дозволение называть его Себ! Ха! Видели бы вы перекосившееся лицо Бела - умора!)
- И вот как вы магию предлагаете использовать для этой цели? Мы ж не знаем, как он выглядит, даже леди Герсима его видела только в образе тени?!
- А я предлагаю прошерстить весь теневой мир на предмет новостей о внезапно появившихся повелителях, - внес свою лепту в дебаты Филипп. - А что? Должен же он был как-то свое появление обставить и заручиться поддержкой местного населения.
- Ну в чем- то вы, несомненно, правы, - задумчиво потянул король, - но почему вы думаете, что поддержкой он заручаться будет не у знати или магов?
- Нет, маги однозначно отпадают, - подхватил магистр, - с его уровнем силы сунуться к любому магу - это, то же самое, что открыто оповестить о своем местонахождении. Маги не идиоты, с темным императором связываться, давно бы уже сообщили куда следует!
- А вот вельможи могли и поспособствовать его внедрению в высший свет, - Бел сосредоточенно размышлял о вероятных кандидатурах в среде дворян, - то же самое приглашение на балл они могли вполне легально ему организовать, как нечего делать! Всегда немало тех, кто на многое облизывается и способен рискнуть по крупному в погоне за ускользающей мечтой!
- Значит надо тихонько навести справки сразу в двух направлениях, - подвел итог обсуждению Себ.
- Я беру в оборот теневой мир, - Филипп предвкушающе улыбнулся.- Давно их следовало навестить...
Угу! Чую, как обрадуются визиту небесного дракона боссы преступного мира.
- За вами ваше величество и за Алексом "разработка" высшего света, - Филипп дождался подтверждающего кивка и продолжил: - За Еллем охрана Герси...
- Э-э простите, - оживился оскорбленный хранитель, - я охраняю свою подопечную! И это не обсуждается!
- В данной ситуации вам Андр понадобится любая профессиональная помощь, - попытался усмирить разобиженное эго дракоши Филипп, - поймите это вынужденная и временная мера.
- Кстати, я решил уйти в отпуск, - радостно заявил король, взирая на наши ошарашенные лица, - по семейным обстоятельствам так сказать.
- Страшусь спросить, - обеспокоенно подал голос, молчавший до сих пор врач, - чем нам всем это ваше решение грозит?
- Я решил, инкогнито помочь магистру Еллю в нелегком деле по защите нашей прекрасной леди Герсимы Хнос!
- Поясните вашу мысль, - попросил враз побледневший доктор.
- Ну объявим, что я уехал на несколько дней на охоту, а я в это время смогу находиться в домике Леди, никто и не узнает.
- Ага, - оживился Филипп, - Елль будешь присматривать за Герси на занятиях, а после присоединяться к его величеству и ночевать у Герси.
- Вот еще! Очень мне надо, чтобы в моем уютном домике четверо мужчин обосновалось!
- О, вы и нас сосчитали?! - заискрил глазами Бел.
- О вас вообще речи не было, - буркнула я, решив прояснить щекотливый момент, - Риджар - раз, Андр - два, Елль - три, Себ - четыре...
- А знаете - ведь эта хорошая идея - отмел мои возражения король, - Филипп сможет под покровом облаков прилетать к нам, а Алекс, будучи официальным кавалером навещая свою невесту...
- Что! - взвыла я в голос. - Мало мне одного Алекса, так вы мне другого в женихи навязываете!!!
- Э, - растерялся король, - так для конспирации.
- Вот сами на нем и женитесь! Ничего не желаю слушать, у вас мужчин всегда все просто так, а потом бум и ты уже замужем - для конспирации! - ехидно передразнила я короля, взирая на сузившиеся глаза Бела.
- В общем так, план хорош, а потому я своей королевской волей его утверждаю, - Себастьян Х уже предвкушал несколько дней свободы от дворцовых обязанностей и потому на компромиссы идти не собирался.
- А комнат в домике на всех хватит, - почему-то мечтательно зажмурился мой довольный дракоша, приняв сторону моих оппонентов. Ууу сводник летающий, придешь ты ко мне вечерком, я тебе такой массаж мозга устрою!
***
-Что не сладко тебе? - язвил разобиженный головомойкой дракоша. - А ты применяй на практике умения психологического дизайна...
Получив маленькой подушкой прямо в лоб, Андр предпочел заткнуться, прежде чем я сменю арсенал на более взрывоопасный. Психологический дизайн одна из серьезных отраслей магии, дающая своему адепту (псимагу) возможность влиять в нужном ему направлении на любое существо. (Проще говоря, если припрет - и с чертом, и с ангелом полюбовно договориться сумеете). Искусство имеет магическую составляющую огромной потенциальной силы, но неявной, а именно скрытой (в отличие от той же боевой магии). И если боевого мага можно сравнить с дубинкой, (ага боевой маг, словно таран!), то маг со специализацией психологического дизайна - это улыбка. Магам моего профиля нет нужды выяснять отношения с помощью силы и потасовок они всегда ухитряются создавать вокруг себя особую атмосферу повышенной комфортности и дружелюбия. Там, где боевику придется продираться сквозь трупы врагов, мне теже трупы самолично помогут наиболее быстрее и шустрее, а главное - добровольно со счастливыми оскалами черепов или лиц (в зависимости от степени сохранности или надо сказать разложения?!)! Подводя итог размышлениям: боевая магия - это кнут, а магия психологического дизайна - пряник. Хочется размяться - применяй боевую магию, а захочется развлечься - магию психологического направления.
- Ладно сводник, что предлагаешь с этим слоняющимся без дела табуном кавалеров у нас дома делать?
- Сравнить и выбрать лучшего в мужья!
- И как сравнивать будем? Критерии, небось, разработал уже, - немного ехидства не помешает в разговоре с излишне самоуверенным хранителем.
- А то! Обижаешь!
- Ну тогда давай выкладывай, чего ты там накрутил.
- Так как возрастные рамки отбрасываем в связи с тем, что они все по возрасту нам подходят, то остается всего лишь три основных критерия отбора.
- Ну-ну!
- Уровень магического и физического потенциала - раз, уровень благосостояния - два, ну и третий - мурашки.
- Мурашки?
- Ну если от его прикосновений по тебе мурашки ползают, то...
- То кому-то срочно надо помыться и избавиться от паразитов?- невинное лицо не прошло, дракоша вошел в раж и на мелочи не отвлекался.
- По первому пункту, они у меня вот какие места занимают, - продолжал вещать дракон.
- Ооо, а ты смотрю, времени даром не терял - уже и предварительные рейтинги кавалеров подбить успел...
- Лидирует, бесспорно, магистр Елль, тут и магия на уровне и физподготовка, а за ним следует Филипп
- А почему не Бел, он так славно мечом махал...
- У Филиппа магия проклюнулась с чьей-то подачи, что и позволило ему обскакать своего друга, - отмел мои возражения Андр. - Кстати ты к нему присмотрись, он и Елля, вполне, может обогнать, потренируется со своей драконьей сущностью взаимодействовать чуток и точно обгонит!
Ага! С любимчиком дракоши кажись определились, а то я не помню сколько восхищения вылил Филипп на Андра, ну-ну!
- Третье место так и быть отдадим Белу, ну а почетное четвертое - королю.
-Эээ, а что Себастьяна мы тоже кандидатуру рассматриваем, и почему мне никто не сообщил?
- Не ерничай, король сейчас бесхозный и в свободном поиске, то, что надо. Однако в деле мы его не видели - потому и последнее место по первому пункту.
- По второму пункту сравнения бесспорный фаворит - король, сама понимаешь положение обязывает, казна полна и все такое... - отвлекся дракоша мечтательно закатив глазки при этом, безуспешно пытаясь притушить алчный блеск.
- А второе у кого?
- Вот тут проблемка - не хватает вводных данных, - смутился Андр, - по идее это наместник - должность солидная, доход постоянный, но может быть и Елль - должность солидная...
- Ага-ага, поняла уже - доход стабильный и подработка всегда высокооплачиваемая да?
- Ну теперь понимаешь затруднения? Филипп тоже не беден из знатного рода, брат Елля, а теперь и дракон к тому же... Ой! А ты к нему присмотрись, - начал свою песнь заново Андр, осененный гениальной идеей, - к нему ж теперь все золото и сокровища сами липнуть будут! О, какие перспективы открываются!
- Убью! - тихо и проникновенно пообещала, я и дракоша мгновенно сменил пластинку.
- Значит, определяем быстренько и аккуратненько финансовое положение кандидатов - это я беру на себя - думаю, вечера за два управлюсь, подключу связи Риджара в среде домовых, - пробормотал скорее для себя, чем для меня хранитель.- Ну а на тебе милочка пункт третий.
- Проверять женихов на вшивость - это мы могём! - кровожадно пообещала я.
- Ууу, неблагодарная, - взвыл дракоша, - я ж для тебя стараюсь, идеального жениха ей подбираю, а она!!!
- А что не так-то?
- Не смей божьим одуванчиком прикидываться!
- Ладно, с Еллем танцевала, с Филиппом тоже - заявляю, мурашек нет!
- Совсем-совсем? - не хотел отказываться от такой прибыльной мечты сбагрить меня в жены состоятельному небесному дракону Андр.
- Нет, они конечно класс и все такое...но мурашек точно не было!
- Ладно в разработке остались двое: король и его наместник, а там посмотрим...
- Ответственно заявляю, что ...
- Либо так, либо за Императора, - коварно произнес интриган.
- Ммм, уговорил, а за темного я всегда выйти успею, если что!
- Вот и ладушки, - оживился хранитель, предвкушающий насыщенные интересным общением веселые семейные вечера.
***
Глава 11. ВЕСЕЛЫЕ СЕМЕЙНЫЕ ВЕЧЕРА - АГА!
***
Я добрая?! Да у меня просто зла на всех не хватает!
***
- Андр, а где Риджар все время пропадает?
- Так его король припахал - его величество только что прибыли и обустраиваются в отведенной ему комнате, - улыбнулся дракоша, - вот Риджар ему всевозможный комфорт и пытается обеспечить.
- А магистр...
- Тоже прибыли - у себя. Устраивается самостоятельно, от помощи вежливо отказался.
- А...
- А Бел в середине дня заскакивал и уже обустроился - будет вместе с Филиппом поздней.