***
- О! Александр Бел со своей спутницей, - встретили нас радостные крики распорядительницы королевских бань, - вам всегда рады здесь! Не сомневайтесь, все будет по высшему разряду, уверяю вас!
- Леди Гесима впервые посещает наши бани, вы уж постарайтесь ее не разочаровать, - Бел откровенно распустил павлиний хвост перед этой далеко не первой молодости особой!
- Для вас лично расстараюсь (Белу!), пойдемте милочка (Мне!).
И где она милочку увидела, скажите на милость? Но план, кажется, работает, и через минут десять удастся улизнуть из-под навязчивой опеки Бела. Опаньки! А бани-то у них напоминают термы или скорее хамам - вот это я круто попала!!! Мои подозрения укрепились, и это порядком испортило хорошее настроение отсюда быстро не убежать. Вот ведь гад - знал и молчал!!! Всё, день потерян и до вечера меня точно не выпустят. И как сказал классик, если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней! Осталось попытаться расслабиться и получить удовольствие!
- О, наши бани - это не просто место для проведения переговоров и обмена последними новостями, это еще и источник неземного наслаждения, - "просвещала" меня Ила не особо интересуясь моими ответами. Мне же оставалось периодически одобрительно поддакивать в паузах между реками цветастых фраз и одновременно четко выполнять все ее указания.
- А уж наш-то король не поскупился и выделили огромные деньжата на строительство, да что я говорю, вы и сами видите, какая здесь роскошь повсюду!
Действительно мраморные коридоры и залы были великолепны, а мозаика притягивала восхищенный взор помимо воли.
- Эти магические вечные светильники наша особая гордость их делали лучшие маги королевства, зато теперь у нас нет никаких проблем с освещением хотя и дорого это обошлось королевской казне, - призналась Ила, - но это того стоило, скажу я вам Герси. Да, стоило!
- Угу!
- Вот, даже вы иностранка глаз отвести от этой-то красотищи не можете, а что про простой народ-то говорить, - удовлетворенно вздохнула женщина, - и стоит посещение не слишком дорого даже для бедного человека, если без излишеств, - хитро подмигнула мне Ила.
- Понятно.
- Обслуживание всегда на уровне, но вы милочка идете по особому - королевскому тарифу, - весело закончила Ила, посматривая на меня с толикой белой зависти.- А как иначе? Наместнику короля угодить наша святая обязанность, и коли он просил...
- Угу! - я уже и так поняла, что в этот раз перехитрила саму себя с дурацкой идеей посещения бани, а Бел этот раунд выиграл подчистую.
- Вот переоденьтесь, - и мне быстро всучили банное полотенце, мочалку шлепанцы на деревянной подошве, специальный коврик-подстилку, - ополоснитесь и смойте в комнате для омовений пыль и грязь с кожи, я подожду вас снаружи. Мыло и шампунь, предоставленные мне на выбор поражали воображение, каких только здесь не было запахов приятных женскому носику! Выбрав любимый аромат экзотической дыни, отправилась смывать дорожную грязь.
- О, теперь совсем другое дело, - и Ила неторопливо провела меня в помещение с разогретыми каменными лежанками.
- Прогревшись на лежанке, переходят в парную, - поясняла моя сопровождающая, - необходимо, чтобы ваше тело хорошо прогрелось и распарилось перед массажем. После того, как тело хорошо разогрето и распарено, к своим обязанностям приступает профессиональная банщица. Растирание грубой рукавицей из шерсти или льна удаляет с кожи мертвые клетки, тонизирует, активизирует кровообращение. Затем, по одной из традиций, на тело наносят черную смесь из соли и растертых маслин. Смесь смывают мылом и окунаются в бассейн. В итоге кожа становится гладкой нежной и упругой. После таких процедур можно выпить чашечку травяного чая. Как вам такая программа, госпожа будущая магичка?
- Хорошо...
- Ну тогда прошу, сразу выберите себе ароматическое масло, чтобы после не отвлекаться на это потом и продолжим...
- Прошу, - Ила жестом пригласила меня прилечь на находящийся в центре помещения большой 8-угольный мраморный камень-лежак, - "камень живота" ваше персональное место сегодняшнего блаженства, - пошутила женщина.
- Устроились? Удобно?
- Угу!
- Тогда закройте глазки и отдайтесь на волю самых искусных рук в нашем королевстве, если что я буду здесь на соседнем ложе.
Искусные руки? Хм! Садист извращенец и эти его деревянные скребки оружие пыток не иначе - это был первый эпитет, пришедший на ум. Моя бедная нежная кожа! Второй мыслью было - ООО! Этот массаж и эти сильные и одновременно нежные руки с запахом ароматизированного масла на моем теле - кайф! Я уже его люблю! А как он прижимается, я прямо вся вибрирую - вот же!!! Но в пасть в эйфорию мне не дали и вылитая на меня мыльная пена скрыла очертания лучшего специалиста - обидно!
- Чашечка специального яблочного чая, - с понимающей улыбкой посмотрела на блаженствующую меня Ила, - отойдете чуток, и он вернется, - пообещала эта искусительница.
- Точно вернется?
- А куда он от такой лапочки денется?! - искренне возмутилась смеющаяся женщина.
- Ага! Влюбится и женится! - брякнула я известную присказку, чем и спровоцировала кашель поперхнувшейся Илы.
- Это я так, пошутила...
- Угу! - не стала комментировать мое чувство юмора женщина.
- А что теперь? - вошла в раж я.
- Самое главное, расслабляющий массаж на ароматических маслах. Прошу леди занимайте свое место и отдыхайте по полной - это вам не суровые боевые магические будни и поединки, это просто рай!
- О, как вы правы, Ила, - согласилась смиренно я, припомнив воочию, более чем "теплое" общение с магистром Еллем.
- Вам понравилось? - голос выхватил мое уплывшее в небытие сознание из плена сладкой неги. Более чем, но вслух неожиданно даже для себя я произнесла нечто совсем другое!
- Я вас люблю! Вы мой бог!
- Я польщен! - сказал, смеясь, мой бог, ставшим смутно знакомым голосом, черт!
- Черт!!! Черт!!! - выругалась я, посмотрев, наконец-то, в лицо своего внезапно обретенного и сразу же потерянного кумира.
- А секунду назад я был еще богом, - ехидно сказал хохочущий Бел, - о, женщины - ветреность имя вам! - продекламировал этот наглец, забавляясь моим смущением, вот же зараза!!!
- Ты! - рявкнула я. - Вы! - задохнулась от понимания степени подставы с его стороны.
- Так, я думал, что любимого можно называть и на "ты" не находишь? - невинно осведомился наместник с дьявольски озорными глазами.
- УУУ! - бросилась я на обидчика с кулаками, напрочь забыв и про магию, и про возможных свидетелей, ту же Илу!
- Дааа, - многозначительно протянула женщина, - вот смотрю я, Алекс на вас и понимаю, что такое настоящая страсть в оковах любви!
- Чего это? - от удивления тупо переспросила я, перестав дубасить обнаженную грудь Алекса, и окончательно зависла от непостижимой логики Илы:
- Кто кого лупит, тот того любит!
- Вот еще! - фыркнула я, опасливо отодвигаясь подальше от улыбающегося мужчины. - Бред это! Это что же получается? Я всех врагов коих приходилось бить на самом-то деле люблю безумно? - старательно игнорируя Бела, вопросила у Илы я. - Чушь, на постном масле! УУУ! Интриган! - погрозила я Белу, демонстративно удаляясь по направлению к выходу. Пора охладиться - бассейн ждет меня! Хватит на сегодня, на расслаблялась уже - век не забуду!!!
- Так девушка не знала, кто у нас лучший искусник массажа? - донесся до меня удивленный голос Илы.
- Люблю кружева, - невпопад ответил Бел. О, нет ничего страшнее, чем собственный раздраконенный лорд - это точно! А еще хорошо, что свекольный румянец нельзя увидеть со спины.
***
Глава 17. ЛОРДЫ - ЭТО СТРАШНАЯ СИЛА, ИЛИ ПРОДОЛЖЕНИЕ БАНКЕТА!
***
Не жалуйтесь на судьбу, возможно, она от вас тоже не в восторге!
***
Дулась я долго и упорно, вплоть до прибытия домой. От активных выяснений отношений спасло присутствие вернувшихся мужчин и дракоши.
- Ну, как, налетался?
- Хм, - блаженно зажмурился Андр, - Филипп просто чудо - все на лету схватывает!
- Угу! Чудо конечно, - согласно буркнула я, привычным жестом сгоняя с любимого дивана Бела.
- Вы как-то напряжены, - заметил глазастый Елль, - может массаж?
- НЕТ!
Гости удивленно замерли, ну да, сама понимаю, что чуток с реакцией переборщила.
- В смысле, какой тут массаж, когда настырный жених круги нарезает и того и гляди опять заявится права качать, - горестно так и очень натурально перевела я стрелки. На слегка ухмыльнувшегося Бела внимание обращать не стоит, пусть его - тоже мне незаменимый искусник!
- Его величество и я сегодня тайно посетили известного отшельника-провидца, и он указал нам путь разрешения этой проблемы, - похвастался магистр.
- Он предложил нам заручиться поддержкой кого-нибудь из могущественных местных богов, - выдал Себастьян.
- И?
- Мы думаем, что стоит обратиться к богу войны, - раскрыл карты Елль. Ну да он же у нас боевик, кто бы сомневался!
- Как вам идея? - полюбопытствовал король.
- А бога победы нет, - потянул дракоша, - чтобы уж наверняка?
- Какой свежий подход, - одобрил идею хранителя Филипп, - но, к величайшему моему сожалению это место в пантеоне все еще вакантно.
- Ну предложить-то стоило, - скис дракоша.
- А как вы с ними связываться собираетесь, - интересовал меня рабочий момент. А и то, оно мне надо излишне пристальное внимание божественных сил этого мира к моей более чем скромной персоне, находящейся здесь на полулегальном положении?! Может, пришло время ноги уносить, да и все остальные дорогие моему сердцу части тела заодно?!
- Стандартно, через молитву и медитацию, как наши предки до нас, - выдал Себ.
- Не поняла, у вас что, любой субъект может, запросто живешь с богами пообщаться на ночь грядущую?
- Если бы, - вздохнул король, - но пытаться мы будем все и начнем прямо сейчас! Неизвестно кому из нас боги благоволят больше, и ответа может удостоиться любой присутствующий.
- Жесть! - выдал заинтригованный хранитель и в этом я с ним полностью солидарна! А то я не знаю, почему на мой призыв обязательно кто-нибудь из самых рискованных божеств всегда откликается с превеликим удовольствием! Скучно им, видите ли, а с моим приходом в мир все кардинально меняется! Засада! Вот и отдохнула, инкогнито называется!!! Эх! Чувствую - сдадут меня боги друзьям за милую душу, что им чувства смертных... рановато, конечно, но ничего не попишешь.
- Ну, как? - зевнув, поинтересовалась я спустя часика два, у сумрачных фигур творящих великую молитву призыва. - Ничего грандиозного типа манны небесной или грома и молний не появлялось?
- Ой! Спите уже, все самое захватывающе впереди, - тихо ответил мне немного сиплый голос Бела.
- Клевета и подлые наветы, - возмутилась я, - я не сплю, я активно бдюююу!
- Угу! - скептически потянул Алекс поудобнее устраивая мою голову у себя на коленях. Вот ведь ушлый лис и когда только на мой диванчик сумел ухитриться проникнуть?! Но поскольку тихий заговорщицкий голос пообещал мне за сотрудничество с властями легкий массаж головы, я решила проявить активную гражданскую позицию и пойти все же на "сделку с законом".
- Но учтите, я самое неподкупное существо, просто я рачительная хозяйка и массаж пойдет под грифом "уплата за возможность отдохнуть на самом лучшем диване в королевстве"!
- Неравноценный обмен, откуда мне знать, что диван настолько хорош, как вы сказали? - усмехнулся этот торгаш.
- А кого я систематически с него сгоняю? - добила весомым аргументом я. - Если мне понравится, то я так и быть разрешу вам ежевечерние акции откупного массажа. Так сказать, позволю вам в уплату терзать мою голову вашим массажем, в качестве гуманитарной помощи, - продолжала наглеть дальше я, применяя на практике расхожее выражение - "куй железо, пока можешь!"
- Хм, там посмотрим, - решил Алекс, старательно пряча улыбку и легко перебирая пальцами гриву моих волос.
- И где только научился-то, - засыпая, пробормотала я.
- Проходил дипломатическую практику в халифате Агры, - поделился Бел информацией с моим засыпающим любопытством.
- Наш пострел - везде успел! - подвела итог нашему общению я и благополучно отправилась в объятия Морфея. Не знаю как богам этого мира, но лично меня эти молитвы усыпляют на раз!
***
Маркус сегодня был на взводе, с самого утра его раздражало все и вся! А тому, кто хотя бы раз прислуживал грозному и молодому (а посему еще и очень "горячему") богу войны было понятно, что самой лучшей тактикой выживания на данный период обострения является исчезновение из поля зрения господина.
- Что за..., - возмутился Маркус, вынужденно нарезая своими божественными ногами, круги по палатам в поисках хоть одной живой души, - может мы вчера вечером с богом Мора перебрали немного божественного нектара?
Сия мысль, высказанная вслух, заставила бога приостановиться и лихорадочно вспоминать и вспоминать... Из предыдущего печального опыта совместных загулов бог четко помнил, что последствия их всегда чреваты.
- Вот же! - выругался Маркус. - Может Мор, перепив, а может и, недопив, решил наслать на его прислугу какую-нибудь феерическую гадость?!
- Да, нет! - отмахнулся от идеи бог. - Не мог же он подложить мне такую свинью!
- Но все же интересно, где они все шляются? Не уже ли я в подпитии устроил им всем внеплановый выходной?
- Вот же! А еще эта появившаяся ночью непонятная мигрень, - пробурчал досадливо бог, - кому сказать - засмеют же! Мигрень же обладала противным монотонно бубнившим одно и то же голосом, который толи что-то просил его сделать, толи даже требовал. После загула по поводу одержанной им очередной блистательной победы Маркус просто бесился от этого постоянного на уровне подсознания бубнежа!
- Ах, чтоб вас всех! - разъярился окончательно грозный бог войны и, наконец-то опознав в этом раздражители молитву-призыв, решил навестить излишне ретивых верующих этого мира. Маркуса на время (по обмену опытом молодых да талантливых богов подающих определенные надежды!) направили прямо с Олимпа в этот милый, но на его взгляд немного захолустный закрытый мирок. Мор сеятель массовых смертей и пожинатель душ так же маялся в этом, несомненно, излишне тихом на их взгляд мире. Вот на этой почве двое богов и сошлись. Четко выполняя инструкции прописанные богам этого мира, они при этом раз в полгода отрывались на полную - мотивируя все учиненные ими безобразия отдыхом для души, или законными каникулами обучающихся! Верховные кураторы, глядя на это безобразие только руками махнули и разрешили-таки им дебоши, но при этом, коварно навязав обязанность самим зачинщикам расхлебывать все последствия оных. А раз призыв услышан Маркусом, то по логике вещей ему и придется расхлебывать все связанное с этим прошением-требованием настырных смертных!
В общем и целом - Бог, как вы понимаете, был НУ ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ ДОВОЛЕН!!!
***
- Опять он! - невольно вскрикнул Бел. - В смысле опять он не в духе, - специально для меня пояснил наместник, заметив мою удивленно взлетевшую бровь. - На поле боя приходилось уже встречаться. Хм! А бог ничего - хорош! И профессия - героическая...
- Ну и кто тут у нас, такой бесстрашный?!!- Маркус окинул грозным взглядом представший пред ним разношерстный контингент.
- И этот выпивает! - тихонечко пожаловалась на жизнь я дракоше, но поскольку именно в этот момент все галдящие затихли, то прозвучала моя фраза убойным выстрелом, разрезавшим напряженную тишину. - Упссс!