- Нет, жизнь определенно налаживается! - думал Андр засыпая.
***
Не заботьтесь о том, что другие люди о вас подумают. Они слишком обеспокоены тем, что думаете вы о них.
***
- Ну и чего я злюсь, спрашивается? - думала я, покачиваясь в такт движению лошади. Сама ж жениха заполучить хотела, вот он - сбылась мечта идиотки! Красив, сексуален, благородных кровей, чего еще надо? Вот только что-то мне говорит, что я ему на фиг не нужна, а все его демонстративные ухаживания хорошо срежиссированный блеф. Просто кто-то решил проучить девчонку за "все хорошее сразу".
Андр вон уже дрыхнет, и мне бы не мешало, да кто ж мне позволит? Нет, конечно, Александр Бел - наместник короля (что-то вроде шерифа столичного округа получается), как истинный дворянин, предложил даме вздремнуть в надежном кольце его рук. Все же в седле нам до ближайшего придорожного трактира еще часа три трястись, а до столицы целый день (сегодня решено не спешить, и всем дать отдохнуть, заночевав в этом самом трактире "Золотые дни"). Вот только, как осуществить задуманное на практике? Чуть, я начинала дремать, его руки моментально нахально начинали притягивать меня к себе слишком уж близко. Смерившись, решила, да ну его - пусть обнимает, - сама прижалась к его груди устраиваясь поудобнее. А самодовольное хмыканье можно и пропустить мимо ушей, - а я уже сплю!
***
- Заснула? - тихонько спросил Филипп.
- Спит, - я не смог удержать улыбки. - Дракончик...
- Ой, да он уже давно сладко сопит, уморился бедненький.
- Да, до настоящего дракона ему еще расти, и расти, как ему родители свое чадо единственное охранять-то доверили, не пойму я что-то.
- Так ты не веришь девчонке? - заинтересовался Филипп.
- Нет, почему же, документы у неё в порядке, - задумчиво потянул я, - а этот поступок, как раз в духе самоуверенных юных леди.
- Нет, вот, что ей мешало отправиться в академию под охраной отряда отца?! Так нет, она же видите уже практически маг! - съехидничал друг, весело подмигивая мне.
- Ага, как же, держи карман шире, маг она! - я скептически посмотрел на будущее магическое приобретение Академии Тайн. - Может еще и не поступит...
- Да нет, это вряд ли, сам знаешь, дракон-хранитель только с магически одаренным ребенком может взаимодействовать. А чтоб такое чудо необычное заполучить они её сразу зачислят, - произнес уверенно Филипп.
- Интересно из какого же он клана будет? Может северных драконов, как ты думаешь Алекс?
- Это ты из-за цвета так предположил? - поинтересовался я. - Понятия не имею, откуда он.
- Правда он напоминает снежные вершины, под лучами солнечными сверкающие? - не смог скрыть своего восхищения молодой мужчина. Я закатил глаза, друг потерян, и надолго! Драконы были его страстью еще с детского возраста, и о них он мог говорить и говорить... бесконечно.
Меня же заинтриговала его хозяйка. Это какой же надо быть самоуверенной особой, чтобы сбежать из дому - раз, дерзить отъявленному негодяю - два, и пытаться безнаказанно строить глазки МНЕ - три! Миленькая, но не более того, что же меня в ней тогда так зацепило? Надо признаться честно, зацепило именно даже не то, каким откровенно оценивающим взором она сканировала меня, а то, что я прочитал в ее глазах - НЕДОСТОИН! Вот что меня задело, самолюбие мое не выдержало, такого пренебрежения (да кто она такая!). Я один из завидных женихов королевства, а она? Род не очень известный, красотой не блещет, а туда же - "фи! ", ох разбаловал ее отец, потакая во всем. Тяжело ей придется - столичные красотки быстро её съедят. А фигурка у нее ничего, есть, за что подержаться в надлежащих местах. Интересно, может предложить ей совместно ночку провести, без обязательств естественно! Я вдруг четко себе представил предстоящую жаркую ночь, малышка явно с огненным темпераментом! Посмотрел на пробудившегося дракона-хранителя и вздохнул с сожалением. Он хоть и маленький, однако ж сил за хозяйку отомстить хватит. Но никто мне не мешает сейчас... по-хулиганить.
***
Пробуждение было приятным, хм, даже очень приятным.
- Проснулась принцесса, - низким тягучим голосом прямо в правое ушко произнес наместник, слегка подув, в него.
- Пока еще нет, - буркнула я спросонья.
- Я разбужу, только попроси, - интимным голосом прожженного ловеласа проворковал Александр Бел.
- Пока еще не принцесса! - расставила я все точки над "i". - А так вполне уже себе и проснулась.
- Значит, простой наместник короля вас не устраивает деточка, - ядовито прошипел Бел, - вам подавай сразу наследного принца! Однако у вас и запросы, леди.
- Нет, зачем же мне принц, - задумчиво потянула я, - я свое место знаю.
- Приятно осознавать, что ты начала реально оценивать себя, - саркастически заявил этот наглец. И где его манеры я вас спрашиваю, где? Ну раз так, сам напросился:
- Да, я свое место знаю, зачем мне принц, если мое место на троне, - невозмутимо закончила я, - мне нужен король! Настоящий мужчина, а не ...хм, мальчишка.
Александр выпрямился, словно проглотил шест, а переварить не смог, и до приезда в трактир не произнес ни единого слова.
***
В охоте на мужа нет никаких правил. Все средства хороши, лишь бы трофей был добыт живьем.
***
- Ты, что решила всех потенциальных женихов отпугнуть сразу и навсегда? - отчитывал меня дракоша. - Ты его охмурять должна, а не оскорблять!
- Да что я такого сказала-то? - бросила я Андру.
- Ну если не считать того, что сравнила с безусым мальчишкой, намекнула на его денежную не состоятельность, - продолжал перечислять хранитель.
- Так, стоп! Это когда я про деньги упоминала?
- А тогда, когда на короля нацелилась, остальные для тебя слишком мелки оказались!
- Зануда!
- Язва! - не остался в долгу Андр.
- С этой минуты, если хочешь замуж выйти, будешь делать и говорить только то, что я разрешу! Поняла?
- Это с какой такой радости?! - искренне возмутилась я.
- Я все-таки мужчина и поэтому мужская психология для меня открытая книга, в отличие от тебя! - отрубил дракоша. - И вообще, я самое заинтересованное лицо в твоем скорейшем браке! Быстрее домой вернемся, без критических последствий надеюсь... - заявил этот нахал.
- Ладно, попробуем, по-твоему, - сдалась я. - А сейчас я спать, завтра нам рано вставать, спокойной ночи.
- И тебе приятных кошмаров, - зевнув, пожелал мой добрый хранитель.
***
- Помни, ты должна с мужчинами кокетничать, а не соревноваться с ними.
- Вот и как мне этому в короткий срок научиться прикажешь, мудрейший?
- Тренируйся... на кошках.
- У-у тебе весело, ты издеваешься.
- Серьезно у нас еще впереди дорога долгая до столицы, вот и возьми в оборот всех этих бравых парней, да и про пленника не забудь! - хранитель предвкушающе улыбнулся.
- Что конкретно делать-то надо? - унылость моего голоса соответствовала уровню моего оптимизма по поводу этой гениальной идеи. Бред какой-то, но лучше прислушаться к Андру сейчас, чем выслушивать его сетования на меня бестолковую целый день. Ну не умею я кокетничать, воевать это да. Ладно, подойдем к проблеме с позиции выполнения военной задачи, цель охмурить врага, а не убить. Хотя дракоша все утро ранее шипел, что это в корне не правильный подход.
- Пойми, ты в них видеть не врагов должна, а потенциальный источник будущих наслаждений.
- Ну, по крайней мере, постарайся, смотря на них представлять их в твоей постели, а не на спарринге с тобой, - обреченно закончил свои наставления Андр, увидев скептически вздернутую бровь своей подопечной.
- Ладно выходим! А ты строишь глазки и периодически поправляешь волосы, для первого раза будет достаточно, - пробурчал уже не так оптимистично настроенный хранитель, - да видимо, это будет не так быстро, как мне представлялось. И еще - Бел для тебя не существует, будь предельно вежлива и корректна, но с ним ни-ни! Первый кандидат для нас практически потерян после твоей вчерашней выходки.
***
Филипп с умилением во взоре взирал на картину "Ранний отъезд": его друг сумрачный ликом уже восседал на лошади и прилагал определенные усилия, чтобы не вымести свое "хорошее" настроение на окружающих.
- Кто весело день начинает, тот счастливым засыпает! - хлопнув друга по плечу, гаркнул Филипп любимую в столице присказку.
Алекс хмуро смотрел на бодрого до зубовного скрежета друга, весело гарцующего на своей лошади по двору трактира.
- Ну и где наша головная боль? - сердито бросил он Филиппу. - Сказано же было четко - с утра выезжаем, а не с обеда!
- Эй, друг мой, это когда же наша юная леди успела стать твоей персональной головной болью? - смеясь, поинтересовался глава городской столичной стражи. - Я пропустил что-то интересное?
Возглас с крыльца трактира избавил Алекса от ответа.
- Всем привет! Доброго утра вам! - девчонка сияла и улыбалась всем словно весеннее солнышко после морозов.
- Рады вас видеть столь цветущей и полной сил, - галантно поприветствовал Филипп и поцеловал руку девчонки.
- О! Благодарю высокородного лорда, за столь теплое приветствие, - девчонка стрельнула своими серыми глазками очень профессионально. Алекс поморщился, почему-то сегодня его все раздражало с самого подъема. Бросив внимательный взгляд на нахмурившегося друга, Филипп произнес:
- Я думаю, будет справедливо, если сегодня мы с вами дадим возможность моему другу насладиться обществом вашего уникального и бесподобного дракона? Как вы на это смотрите, моя прекрасная леди?
- О, вы бесспорно правы, нельзя их лишить возможности более тесно пообщаться в дороге! - улыбаясь, девчонка посмотрела на ошарашенных такой неожиданной перспективой дракошу и Бела. С кривой ухмылкой Алекс помог устроиться хранителю на его руках. Филипп отдал сигнал к отправлению и пустил лошадь в галоп, стремясь обогнуть повозку с заключенным, весело шушукаясь при этом с урожденной леди Герсими Хнос 1.
________________________________________ * Герсими - "сокровище" и *Хнос - "драгоценный камень" - дочери Фрейи, скандинавской богини плодородия, любви и красоты. ________________________________________
***
Глава 3. АКАДЕМИЯ ТАЙН.
***
- Доктор, операция пройдет успешно?
- Не переживайте, если плохо, то вы об этом не узнаете!
***
Александр Бел с плохо скрываемым раздражением смотрел на сцену прощания у врат Академии Тайн. Филипп с радостным воплем (и это глава столичной стражи! Постыдился бы!) кружил в своих объятьях только что зачисленную студентку магической академии.
- Герси, я искренне рад за вас! - Филипп улыбнулся и, проследив за взглядом Герси, поправился, - мы ВСЕ искренне за вас рады.
Гордо проигнорировав скептический взгляд этой особы, Алекс сквозь зубы процедил, подтверждая слова друга:
- Безмерно рады, поздравляем леди!
- Не обращайте внимания на его кислое выражения лица, - бесшабашно махнул рукой Филипп. - Просто кому-то сегодня отчитываться лично пред королем Себастьяном Х Отходчивым, за проведение операции по захвату особо опасного элемента.
- С каких это пор разбойники типа вашего Сеньки занесены короной в графу "особо опасен"? - искренне удивилась Герсими.
- О, это чудесная история, - загадочно произнес Филипп усмехаясь.
- Дело было так - в один далеко не прекрасный день наш король лишился своей горячо любимой фаворитки Агнесс де Труа.
- Вы еще скажите, что Сенька додумался ей свои персональные услуги предложить на тракте, - недоверчиво потянула Герси.
- А у вас явно дар провиденья есть, - рассмеялся Филипп и продолжил: - Все было так - на королевской охоте конь Агнесс внезапно понес, что в пылу охоты никто и не заметил. Девушка чудом не расшиблась, упав с коня, но на ее беду она оказалась одна одинешенька в непролазной чащобе. Ну и брела через непролазный бурелом пока не набрела на известную вам полянку, ну а там и со своим "спасателем" познакомилась. Продал он ее работорговцам из Агры.
- Ужас! - произнес дракоша, выразительно поглядывая при этом на свою подопечную.
- Да нет, не все так трагично, - поспешил заверить Филипп, - ее не успели вывезти из страны, наши ребята перехватили караван и освободили всех жертв.
- Но монарх не простил, - понимающе потянула Герси, что-то прикидывая в уме.
- Ситуация осложнилась тем, что Агнесс отказалась возвращаться ко двору мотивируя тем, что если его величество не в состоянии навести порядок в собственных владениях и защитить свою женщину, то и не очень он ей нужен такой!
- Довольно жестко с ее стороны, - серьезно произнесла новоявленная студентка.
- О, на самом деле она королю вообще ультиматум выдвинула: " Пока этот ... не будет схвачен и прилюдно приговорен королевским судом, ноги ее в столице не будет, а постель пусть король сам себе греет и точка! ".
- Да круто! - восхищенно присвистнул дракоша.
- Вот мы этого... Сеньку и ловили, уже четыре месяца как будет, верно я говорю? - бросил Алексу Филипп.
- Угу, - буркнул, скривившись, словно от зубной боли, Бел.
- Но из-за чего переживать я что-то не пойму, - удивленно произнесла девушка, - вам же награда сейчас полагается, а не наказание. Ваша миссия успешно выполнена, не понимаю...
- Тут такое дело, - заговорщицки произнес Филипп, понижая свой голос до предела порога слышимости, - наш Себастьян Х не просто так прозвище свое получил. Он мужчина в самом расцвете сил, но уж очень он темпераментный, а тут вынужденный целибат на четыре месяца сама понимаешь.
- А прозвище причем-то? - влез жемчужный дракон, от любопытства прямо таки разрываясь.
- Так он же вначале казнит сгоряча, а потом и наградит, когда отойдет, - усмехаясь, произнес Филипп, смотря на скривившегося друга, - отходчивый он у нас.
- Да! Весело тут у вас в королевстве... - резюмировала Герсима.
- А то! - рассмеялся молодой мужчина. - Королевство Митрай этим и отличается от вашего патриархального и спокойного чопорного королевства Дагда.
- Ну, возможно, ты в чем-то и прав, но я буду судить об этом по прошествии времени и, основываясь на собственном опыте, - произнесла девчонка и тихонько добавила: - В принципе мне и дома не скучно было.
- Охотно в это верю, - ехидно откликнулся на ее реплику Алекс Бел.
Филипп выгнул вопрошающе правую бровь, но Алекс уже демонстративно отвернулся, сосредоточено разглядывая претендентов на поступление в Академию.
Вздохнув, дракоша нехотя произнес: "Ну, будем прощаться что ли".
- Зачем сразу и прощаться, - улыбнулся Филипп, - смею надеяться, что наши дорожные приключения сделали нас друзьями.
- Конечно! - смеясь, ответила Герси, лукаво поглядывая в сторону недовольно сопящего, словно обиженный щенок Алекса.
- Ну а раз так, то будем встречаться, мы же теперь все столичные жители, - подколол Филипп Герси.
- Но ведь вы занимаете столь ответственную должность, что наверно, и продохнуть нет времени, - жалостливо потянула Герси, хлопая серыми глазками бедной сиротки Марыси.
- Для друзей у нас всегда хватает и времени, и любви, - ответил Филипп, дерзко смотря на девушку.