Но какими бы благими мотивами не руководствовались мужчины, но сейчас, отдыхая у озера и наблюдая за девушкой на противоположном берегу, они понимали, что день обещает быть просто восхитительным.
- Как начнешь день, так его и проведешь, - довольно жмурясь, произнес расслабленно Алекс.
- Сегодняшний выходной точно будет незабываемым, - согласился Елль, пристально разглядывая смеющуюся нимфу, наслаждающуюся водными струями. В голову некстати пришла одна идея, заставившая магистра предвкушающе улыбнуться. Вряд ли Азир оценит ее, но ведь девушка и не побежит ему жаловаться в этом он был уверен на все 100%! Елль решил усовершенствовать живые пейзажи на теле и добавить немного фривольности в них. "Да, хотел бы я быстрее увидеть ее выражение, когда она поймет, что это за картинки!" - мысленно усмехнулся Елль.
***
Андр усиленно подавил зевоту, после более чем сытного завтрака ему отчаянно захотелось подремать на воздухе, благо погода располагала к принятию солнечных ванн. Вспомнив, наконец, и о своем задании он отправился на берег озера в надежде подремать еще часок. Пока любительница водных процедур будет там резвиться, он еще успеет осуществить свое желание.
Вот только вид развалившихся мужчин на берегу разом заставил распрощаться с наивными мечтами о сне! - Ой, что сейчас будет! - прошептал дракон-хранитель, наблюдая, как медленно поворачивается в его сторону Герси. Лучи солнца слепили ее глаза, а потому нежданных гостей она увидела, только вынырнув прямо у берега, где оставила свое покрывало (нагло стащенное с кровати прямо из под носа Риджара!).
- Та-а-а-к! - зловеще протянула-прорычала девушка, яростно глядя на их безмятежную компанию. - И долго вы здесь наблюдаете за природными красотами? - вежливо поинтересовалась Герси при этом, так и не рискнув выбраться на берег, прекрасно понимая, что солнце вряд ли сейчас является ее другом. А вся одежда покоиться на синем покрывале рядом с двумя ухмыляющимися мартовскими котами и одним проштрафившемся драконом!
- Пейзажами насладиться успели, - ехидно ответил магистр Елль.
- Не очень, - не спуская пристального взора с Герси, ответил Алекс.
Дракон предпочел промолчать.
- А третий где? - обеспокоенно завертела головой Герси, разыскивая Филиппа.
- Филипп ожидает нас в трактире "Столичные ребята", как и было обещано, - сразу понял о ком спрашивает девушка Бел.
- Всех нас? - демонстративно вперилась взглядом василиска в магистра сухо поинтересовалась Герси.
- Ага! - радостно подтвердил Елль, пряча смешинки в глубине серо-зеленных наглых глаз.
- С чего бы это? - тихо пробурчала себе под нос девушка, но ее услышали и ответили.
- Так Елль старший брат Филиппа, а вы не знали Герси? - не смог скрыть своего удивления Алекс, подозрительно посматривая в сторону молчавшего магистра.
- Нет, НАСТОЛЬКО приватным наше общение не было! - процедила девушка.
- Не огорчайтесь милая, - невозмутимо проворковал Елль, подавая ей полотенце. - У нас еще все впереди, - тихонько прошептал Елль, закутывая покрасневшую девушку в махровое банное полотенце.
- Думаю, вам стоит дать время на сборы, а мы тут еще немного видами полюбуемся, - невозмутимо закончил Елль, глядя на подозрительно косящуюся на него Герси.
- И хотя вы мне и так нравитесь, - оскалился мужчина, - но вряд ли ваш наряд оценят завсегдатели трактира. Конечно, если вы не желаете прогуляться, то...
- Нет, хочу! - сверкнув глазами и топнув босой ногой, бросила девушка и побежала в дом переодеваться.
Дракон облегченно выдохнул и посмотрел на мужчин:
- И что это сейчас было? - полюбопытствовал он.
- Женщины, - потянул задумчиво Елль, - сотканы из инстинктов...
- По крайней мере, нам не пришлось объясняться, - тихо прокомментировал Алекс. - Хотя я всегда думал, что охранять и предотвращать, столь неловкие ситуации и призваны драконы-хранители, я ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, - покаянно признал свою вину Андр, - просто я немного отвлекся.
- Ну-ну, - саркастически протянул магистр Елль, показывая свое неодобрение столь явным пренебрежением безопасностью.
- Но леди Герсими действительно украшала сей пейзаж неимоверно, - признал мужчина, откинувшись на сложенную стопку одежды названной леди.
Согласный вздох Алекса и Андра был синхронным.
***
- Вау! Ты откуда чудо-юдо? - Герси удивленно взирала на необычное существо, отдаленно напоминающее кота, свернувшегося в компактный клубочек на ее кровати прямо поверх покрывала! Не то, чтобы она действительно ждала от этого дальнего представителя рода семейства кошачьих ответа. Вот только пройти мимо такого видения было невозможно и слепому! Прекрасные сапфировые глаза так и притягивали взор, но вот тело хоть и имело форму кота, все же вряд ли было обычным, поскольку состояло из мерцающих силовых линий! Заинтересовавшись, Герси присела на ковер перед кроватью, пытаясь определить - какого же кот был цвета?! Силовые линии давали неподражаемый эффект - и с одного ракурса кот казался совершенно черным, а стоило немного изменить угол зрения и он уже - совсем белый! Мотнув головой прогоняя наваждение, девушка с удивлением отметила, что на самом деле ее гость является обладателем прекрасного серебристо-дымчатого окраса. - Ты кто? - вопрос выскочил сам собой. Герси наблюдала, как глаза ее "собеседника" сверкнули довольной хитринкой. "Явно кот, только у них всегда такой непередаваемо наглый и самоуверенный вид!" - успела промелькнуть в голове девушке мысль, как затем там проявился мифический вакуум, поскольку она таки получила ответ!
- Риджар! - гордо потянувшись, ответило необыкновенно прекрасное создание, наблюдая за вытянувшимся лицом леди Герсимы.
- Коридорный? Это и впрямь ты? А куда делась твоя э-э-э антропоморфная форма? - шокировано вопросила девушка.
- Внутри меня, просто благодаря возможности посещать периодически клан городских столичных домовых я научился у них менять свою форму, как, и предписано традицией всякому благопристойному домовому! - воодушевлено закончил свой разъяснительный ликбез Риджар, в тайне откровенно наслаждаясь реакцией СВОЕЙ ЛЕДИ. Домовые братья объяснили ему, что для полноценного существования и развития магических способностей любому домовому просто жизненно необходимо иметь того, кого он сам изберет в качестве своего главного подопечного. Людям об этой особенности знать было совсем необязательно, а потому многие из них до сих пор верили в то, что домовой это просто прекрасное приложение именно к дому. Однако действительность немного отличалась от обыденного житейского представления людей. И вот, когда Риджару предложили выбрать, он, не задумываясь, назвал имя леди Герсимы Хнос! После специально проведенного обряда старейшины домовых поздравили его с приобретением смысла его существования, с приобретением служения, с его ЛЕДИ! А сейчас его леди с удивительной теплотой и восхищением разглядывала его внутренний облик - он ей понравился! Его душа ликовала - не осознавая, но она приняла его!
- Да-а! Ты прекрасен, - признала Герси, - но скажи, ты теперь всегда так будешь выглядеть?
- Ой, да что вы, - заверил коридорный, - только временами, ведь хлопотать по хозяйству в кошачьей ипостаси несколько неудобно будет!
- Оно то, конечно, - согласилась девушка и, немного помявшись, все же попросила, - а ты не обидишься, если я попрошу тебя погладить, а? Очень хочется, - откровенно призналась его леди.
- Да, пожалуйста, - быстро согласился довольный до неприличия кот. И даже спинку подставил под нежные ручки хозяйки. "Эх, это не жизнь, это просто кайф!" - мурлыкал про себя разомлевший под нежданной лаской Риджар.
- Э-э, а что это вы тут делаете? - подозрительно уточнил внезапно появившийся дракон-хранитель, посланный поторопить несколько "задерживающуюся леди". Картинка и правда вызывала у него некоторое раздражение, вызванное внезапно вспыхнувшей ревностью. Андр привык, что все внимание и восхищение Герси практически безраздельно принадлежало только ему одному. Но вот восхищенное личико девушки, забывшей о гостях и о нем, говорило ему о том, что кто-то только что посягнул на ЕГО привилегию! И это дракону ну о-очень не понравилось!
- Представляешь, - радостно заявила его подопечная, - это наш Риджар! Вот здорово, правда?!
- Ага! - подтвердил действительно удивленный хранитель и тут же получил краткий пересказ лекции "Устои и быт домовых".
- Вот только нашим гостям вряд ли понравиться еще целый час ожидания, - несколько ехидно напомнил Герси дракоша. Суетливые объединенные метания девушки и принявшего свой стандартный облик среднестатистического студента Риджара, пролили бальзам на его раздраконенное самолюбие. "А я-то в любом облике великолепен!" - далеко не самокритично думал Андр.
- Так платье долой, ты же идешь в кабак, а не на прием! - возмущенно завопил очнувшийся от своих мыслей дракоша.
- Не в кабак, - обиделась девушка, - а в приличный трактир!
- А то я не знаю, что такое на самом деле этот ваш приличный трактир! - ворчал хранитель, подбирая строгий закрытый брючный костюм.
- Ну, а как мне в этом завоевывать своих потенциальных мужей! - в чисто женском отчаянье воскликнула Герси.
- Ничего не знаю, ты лучше подумай, как мне - хранителю тебя в этом платье оттуда придется домой с боем доставлять!
- Вообще-то я соглашусь с Андром, - вдруг принял сторону дракоши Риджар. - Все же там будут особи мужского пола в несколько развеселом настроении, могут быть проблемы, - назидательно выдал коридорный-домовой.
- Мужчины, - тихонько пробурчала недовольная Герси. - Ладно, пошли уже, хранитель! И, правда, ждут же долго...
- А я пока вы отдыхаете немного здесь помагичу для благоустройства дома, - радостно заявил окрыленный Риджар, получивший опрометчиво данное "добро!" от друзей на все свои хозяйственные эксперименты.
***
Герси.
Трактир? А вот фиг вам всем! Это заведение явно другого пошиба будет. Филипп действительно поджидал нас в трактире "Столичные ребята", а вернее сидел за столиком на крытой террасе у входа, потягивая какой-то напиток. - Хм! Я себе трактир несколько иначе представляла, - решив прояснить ситуацию, бросила реплику ребятам.
- Ну так-то обычные трактиры, а вы имеете честь посетить уникальное и лучшее в своем роде заведение, - после теплого приветствия заявил Филипп, бросив недоуменный взгляд на Елля, но комментировать его внезапное появление в рядах нашей компании не стал.- Для начала я посоветую вам определиться с напитком и вкусить его за столиком, ну а потом войдем внутрь.
- Напитки? А что вы пили Филипп?
- О, думаю, для леди этот напиток вряд ли подойдет? - поддел Елль. - Или я ошибаюсь, братишка?
- Я верен однажды выбранному напитку - "Солнечный ветер", но Елль прав, для вас он будет несколько крепок.
- А что вы пьете обычно? - попытался проявить галантность Алекс.
- Воду, соки, а да еще квас! - гордо заявила я, напрочь игнорируя вытянувшиеся лица мужчин. А не фиг расслабляться, споить меня задумали - пффф! Дилетанты! Вот теперь пусть и выкручиваются, главное личико попроще сделать и глазками восхищенно хлопать, рассматривая окружающее пространство.
- И все? - обреченно уточнил Филипп.
- Ой вы правы, обожаю коктейли, - с радостной улыбкой я готовила ребятам очередную подставу.
Алекс облегченно выдохнул и подсунул мне карту вин и алкогольных коктейлей, а не слабо у них в трактирах обслуживают! Это надо же карта вин, прямо как в лучших ресторанах мира! Выдержав паузу, печально заявляю: "Фи, ребята, что за заведение, ни одного приличного молочного коктейля нет! Жуть, какая!"
- И, правда, жуть! - пытаясь скрыть смешарики в глазах, поддержал мое негодование Елль.
- Ну что вы Герси, не надо так расстраиваться, как истинный друг магистр Елль не даст вам пропасть и наколдует вам любимый напиток, ведь так, братишка? - довольно ядовито уточнил Филипп, тем самым выкрутившись из неприятной ситуации.
Я умилительно-восхищенно взирала на враз растерявшего веселое настроение мага. Да - чувствую, "друг" мне точно эту подставу припомнит (аккурат в следующую пятницу!). Но надо отдать должное выдержке мага, подарив брату многообещающий такой взгляд, Елль немного наклонившись ко мне, проникновенно заявил:
- Буду счастлив леди побыть вашей персональной золотой рыбкой на протяжении этого вечера.
-Тогда начнем по порядку, - загорелась я, нездоровым энтузиазмом, при этом упорно игнорируя пристальный взгляд магистра, - сок березовый, вот!
- Какая прелесть! - тихо "умилился" моей буйной фантазии Елль. - Прошу.
- Хм! А может ты и нам, напитки наколдуешь, а? - посмотрел на брата Филипп. - Например, как-то раз попробовали мы с Алексом одно редкое вино при дворе...
- Да без вопросов, но только рассчитываться за вино будите сами.
- Я заплачу - не сомневайтесь! - искренне уверила опешившего от такого предложения с моей стороны мужчину я. Алекс и Филипп синхронно рассмеялись, а Елль, кажется, серьезно обиделся (вот же где джентльмен блин выискался!).
- А что я такого сказала, - решив не выходить из образа простушки, обиженно поджав губки, заявила друзьям я. - Вы же сами сказали, что платить будет каждый сам за себя? И вообще, почему магистр Елль должен напрягаться бесплатно?
- Прошу, замолчите и не позорьте нас больше, - взмолились шутники, всем скопом.
- Мое предложение, оно касается только Алекса и Филиппа, а за леди я в состоянии заплатить сам! - сверкая глазами, прошипел объяснения Елль, на что я благоразумно заткнулась.
- С чего это именно ты заплатишь?! - искренне возмутились выше названные субъекты. - Мы Герси пригласили, нам и платить!
- Ой, мальчики не ссорьтесь, давайте вы поделите на троих и все, а еще лучше, если я сама заплачу, - попыталась вразумить набирающий оборот тестостерон.
- Платим втроем! - категорично заявило мне на редкость солидарное трио.
- Как скажите, - покладисто сдалась я. - Ну и какие нас ожидают развлечения далее?
- Самые запоминающиеся, - пообещал Алекс.
- Самые удивительные, - проронил Филипп.
- Самые будоражащие, - коварно улыбнулся Елль.
- Так, хватит нагнетать обстановку! Может, все же уже войдем внутрь?
- Как пожелаете Герси, - и Филипп открыл дверь, пропуская меня внутрь заведения.
- Вот же, засада... - невольно вырвалось у меня от увиденного. И кто говорил, что платье будет неуместно, все женщины, находившиеся внутри, были именно в них, и на меня в брючном костюме смотрели явно осуждающе! Ну, я этим горе-советчикам это еще припомню!
Заняв наш столик, стоящий в полукруглой нише в правом углу здания мы сделали заказ.
- Филипп, а расскажите-ка, почему сие необычное заведение называется трактир? Я как-то иначе себе трактиры представляла...
- Если позволите эту занимательную историю изложу я, как непосредственный очевидец описываемых событий? - Бел решил блеснуть красноречием и, увидев согласие на наших лицах, продолжил: - Эта история началась в один будний день, когда его величество изволило, развеется на охоте. После неудачной охоты наш король с немногочисленной свитой заявил о желании перекусить и выпить и прямой наводкой направился в первый попавшийся на его пути трактир. И сколько его не уговаривали, что этот трактир не подходящее место для него... уперся рогом что называется и все! Трактирщик, узрев нашу теплую и веселую компанию во главе с мрачным Себастьяном Х Отходчивым, в раз позеленел. Сам отправился у дорогих гостей заказ принимать, да только его отходчивость нос наморщили и заявили перепуганному хозяину: "А где карта вин милейший? В каждом уважающем себя приличном трактире это первое, что предлагают посетителям, - отчитывал король ошалевшего от такого заявления трактирщика. Выдержав паузу, продолжил: - Или ваш трактир не является приличным? - с угрозой в голосе поинтересовался Себастьян".
- Ваш король, заявляя такое, решительно путает обычный трактир с ресторацией? Вам так не кажется?