<p>
Больше ему ничего и не нужно было говорить, т.к. мужчина раскланялся в подобострастном приветствии и залепетал:</p>
<p>
- Приветствую тебя, сын Сильных. Ты пришёл из половины Становления?</p>
<p>
- Да.</p>
<p>
- Не откажи мне в чести угостить тебя и твоего спутника. Выбирай.</p>
<p>
Тим взял нам пару лепёшек с начинкой из каких-то фруктов. О, какая же я была голодная, поняла только, когда вгрызлась зубами в свою лепешку. </p>
<p>
- Как мы доберёмся к твоему делению?</p>
<p>
- Возьмём скакуна у главы города.</p>
<p>
Главой оказался невысокий и немолодой мужчина, с такими же чёрными, как и у Тима, глазами и седыми волосами. Одет он был, правда, поприличнее. По крайней мере, на нём была рубашка, а не только штаны и обувь. В доме его нас приняли не менее радушно, чем у прилавка торговца. Первым делом Тим распорядился (почему-то другого слова я подобрать не могу, т.к. манеру Тима излагать свои нужды можно назвать лишь приказами) выделить нам комнату и чистую одежду. Мы обмылись в деревянной лохани, я ж говорю – Средневековье, и с каким же трепетом я натягивала на себя чистые штаны и рубаху. О, блаженство! И обувь мне принесли почти по размеру - чуток великовата. Это были мокасины, похожие на те, что были и у Тима. Я как-то даже и не задумалась над тем, почему женщине дали мужской гардероб. А зря.</p>
<p>
Свежие и чистые мы спустились к хозяину дома, который ожидал нас в гостиной. Кроме него тут были его брат-близнец и сын. Сын – точная копия отца, только моложе. Что молодой мужчина является сыном именно главы города, я узнала, когда мне его представляли по имени. К сожалению, имя не повторю, т.к. с ними у меня проблема – не запоминаю. Когда глава хотел представить и брата, Тим перебил его:</p>
<p>
- Товгазрез, прости меня за бесцеремонность, давай без официальщины. Сядем поужинаем и я порошу у тебя скакуна.</p>
<p>
Пока мы усаживались за стол, я неловко себя чувствовала от того, что меня рассматривали новые знакомые, словно обезьянку. То, что меня бесстыдно рассматривают, заметила не только я, но и мой мужчина.</p>
<p>
- Товгазрез, Эмма – гостья в твоём доме и под моей опекой. Мне не нравится столь повышенное внимание к ней.</p>
<p>
Хозяин дома не успел ничего сказать в своё оправдание – голос подал его брат:</p>
<p>
- Прости нас, сын Сильного. Эмма - женщина?</p>
<p>
- Да.</p>
<p>
- Ты не должен нас судить, она ведь весьма необычна.</p>
<p>
- Я знаю. Но это никого не оправдывает. Мне не нравится, когда на неё так смотрят, и я могу ответить.</p>
<p>
Глаза обитателей дома больше не задерживались на мне дольше пары-тройки секунд и мне даже опасались задавать вопросы. Сам ужин, впрочем, долгим не был, потому что и Тим всегда отличался лаконичностью. Сразу после еды нас провели в … конюшню, где показали скакуна, на котором нам предстояло вернуться в деление Тима.</p>
<p>
О, он был огромный, этот конь. Или не конь. Почему-то, при слове скакун, я про коня подумала. А этот… хряк, розовый и с щетиной, огромный и с клыками. Если бы не розовая шкурка – вылитый был бы вепрь. Он стоя был выше меня, а когда присел на свои копытные ноги и хрюкнул, стал вровень с моей макушкой. Фу, и пахнет он, как хряк. Стоило мыться? Тим вскочил в седло и поднял меня к себе.</p>
<p>
- Сзади или спереди? – Уточнил он, когда я уже сидела перед ним.</p>
<p>
- Оставь как есть.</p>
<p>
Долго и слёзно с нашими благодетелями мы не прощались – Тим буркнул: «Я буду помнить», а я и вовсе промолчала, только ручкой помахав. И мы «поскакали». С ума сойти, неужели тут нет нормальных лошадей? Ну, не знаю, придумали бы хоть кареты какие-нибудь, чтоб не ездить на свиньях верхом. Да, поездка мне абсолютно не понравилась, а если добавлю, что скакали мы несколько дней, вы меня поймёте. Иногда мы останавливались в различных населённых пунктах, где так же точно, лишь услышав имя Тима, все спешили оказать нам почтение и посильную помощь. Но Тим только раз и то по моей просьбе остановился у одного из своих знакомых на ночь, а так мы ехали и в тёмное время суток. Просто тогда я спала, пригревшись у него на груди, а он следил, чтобы наш верный славный хряк не спешил и шёл, а не скакал.</p>
<p>
Когда впереди замаячил очередной город, сбилась со счёту какой, мне на ушко сказали:</p>
<p>
- Вот и наш дом.</p>
<p>
- Этот город? – Встрепенулась я и сразу принялась разглаживать складки на одежде и поправлять волосы.</p>
<p>
- Не только, - усмехнулся моим действиям мужчина. – Вообще-то мы ещё со вчера в Делении Сильных, а это мой родной город.</p>
<p>
- Тим, - я обернулась к нему и смотрела, как будто он – Крёстная Фея и сейчас сможет превратить хряка в вороного скакуна, мой провонявший и мятый костюм в бальное платье, а … бритву, Эмма, бритву попросить не забудь, - я боюсь.</p>
<p>
- Чего?</p>
<p>
- Твоего отца. Мне почему-то кажется, что я ему не понравлюсь.</p>
<p>
- Не стану тебя разочаровывать – не понравишься.</p>
<p>
- Всё так плохо со мной?</p>
<p>
Тим улыбнулся и прижался губами к моим губам. Без участия языков, но поцелуй придал мне и веры в нас и сил.</p>
<p>
- Отец не простит мне Зирру.</p>
<p>
- Он её так любит? Она красивее меня?</p>
<p>
- Для меня лучше тебя уже вряд ли кто-то будет, это раз. А он не может не любить свою кровь, это два.</p>
<p>
- Она, значит, ваша родственница?</p>
<p>
- Да.</p>
<p>
- Близкая?</p>
<p>
- Да.</p>
<p>
- Понятно. Значит, будет сложно.</p>
<p>
- Эмма, я тебе ещё ни разу не говорил, - тут он прижал меня к своей груди спиной, сам склонился к моему уху и, не позволяя мне обернуться и посмотреть на него, сказал – я решил, что своей женой я сделаю только тебя.</p>
<p>
У меня сердце сильнее забилось, а он продолжал:</p>
<p>
- Только мне придётся повоевать с ними, чтобы сделать так, как я хочу. А тебе придётся немножко подождать. Подождёшь?</p>
<p>
Я кивнула, меня чмокнули в висок.</p>
<p>
- Вот и умничка. Ничего не бойся, малыш, я всегда рядом с тобой. – О-о-о! Об этой фразе я мечтала уже несколько месяцев!</p>
<p>
***</p>
<p>
Эмма</p>
<p>
</p>
<p>
Я знала, что мне не будут рады. Но я и представить не могла, насколько. Однако, начну с того, что меня поразило количество близнецов во дворце Тима. Конечно, я замечала очень похожих друг на друга людей и в других городах, и в Делении Тихих. Но, когда они, т.е. люди (можно уже их так называть?) снуют туда-сюда по улицам, как-то количество однояйцевых близнецов так сильно в глаза не бросается. Не скрою, во дворце все пялились на меня не сказать, что враждебно, но изумлённо и недоумевающее точно. Кто-то приветствовал Тима объятиями и радостными улыбками, кто-то не рад его возвращению был точно. В общем, добраться сквозь все объятия, поздравления, рукопожатия, вопросы и сообщения «последних» за три года известий до комнат отца было сложно.</p>
<p>
Наконец, перед нами торжественно открыли резные двери и Тим за руку ввёл меня в тронный зал. Тут нас уже ждали. Отец Тима, а на троне не мог сидеть никто иной, был точной копией моего любимого, только старше лет на сорок. Ну… ничего так. Если Тим будет выглядеть так в свои 60, я под венец хоть завтра. А потом мне в глаза бросились и другие похожие на Тима люди. Их тут было несколько и отличались они лишь одеждой да укладкой волос. Ах, если внимательно присмотреться, то можно было заметить небольшие возрастные отличия, а так же индивидуальные особенности в виде приобретённых шрамов и т.п. Кроме разновозрастных клонов Тима тут было ещё множество одинаковых людей.</p>
<p>
У меня голова пошла кругом, а язык впервые в жизни сами знаете куда залез.</p>
<p>
- Рад твоему возвращению, сын мой! – Правитель сошёл со своего трона и сердечно обнял сына.</p>
<p>
Тому пришлось выпустить мою руку, что не укрылось от взгляда отца. Вслед за ним к Тиму начали подходить его братья из ларца и тоже обнимать его в знак приветствия. Но братья, наверняка спавшие и видевшие как занять трон, не проявили такой сердечности и искренности, как Правитель. Их холодность, поджатые губы и перемигивания между собой были слишком заметны. Искренне счастлив увидеть Тима был только один из братьев, очевидно погодка с Тимом или вообще его однояйцевый близнец. Вот он обнимал его долго, целовал в обе щеки, чуть не прослезился, а уж улыбался… Пока очередь обнимающих потихоньку таяла, Правитель обратил на меня свой взор.</p>
<p>
- Ашмернот, кто твой спутник?</p>
<p>
Тим повернулся ко мне, всем своим видом выражавшей неуверенность и потерянность посреди этой семейной встречи, и, снова взяв меня за руку, громко и чётко произнёс:</p>
<p>
- Отец, это Эмма. Моя невеста!</p>
<p>
Тут отовсюду послышались ахи и охи. Правитель гневно свёл брови на переносице и недружелюбно на меня посмотрел, а тот самый, искренне радый возвращению Тима брат, охнул громче всех, приложил ручку ко лбу и как-то не по-мужски грохнулся в обморок. Вокруг него сразу засуетились придворные, его начали обмахивать платками, легонько шлёпать по щекам, приводя в чувство и причитая, а Шиа гневно обратился к сыну:</p>
<p>
- Ты меня в могилу сведёшь своими неожиданностями! Что ты собираешься делать с Зиррой? Посмотри, до чего ты девушку довёл? – И указал рукой на тело Тимового брата.</p>
<p>
Я начала въезжать.</p>
<p>
-Тим, - дёрнула я его за рукав, - это твоя невеста?</p>
<p>
- Тим посмотрел на меня, на неё, на меня и ответил:</p>
<p>
- Нет, любовь моя. Уже нет. Моя невеста – это ты. А Зирра – в прошлом.</p>
<p>
Обычно я – тормоз. А сейчас очень быстро соображаю, что и вылилось в вопрос:</p>
<p>
- Ты с ней-ей-этим спал?</p>
<p>
- Да. Но, Эмма, я ведь ещё не знал тебя!</p>
<p>
И всё, я, как и Зирра, упала в обморок. Не думаю, что кроме Тима, кто-то засуетился вокруг меня.</p>
<p>
***</p>
<p>
Ашмернот подхватил Эмму на руки, не дав ей упасть на пол. «Наверняка она поразилась красоте Зирры, а сильнее всего её обидело то, что я уже был с прежней невестой в самых близких отношениях. Конечно, с такой красавицей, как Зирра, сложно соперничать, но я же уже говорил, что моя жизнь отныне связана будет только с ней», - все эти мысли молнией пронеслись у Аша в голове, пока он подхватывал свою женщину на руки.</p>