Сегодня вечером Родиан взял миску тушёных морепродуктов и ковырял в ней ложкой, в то время как Гаррот уплетал за обе щёки. Лейтенант остановился со своей ложкой на полпути к рту.
- Не нравится?
- Ничего страшного. - лениво ответил Родиан.
За соседним столиком сидело несколько солдат регулярной армии. Все места были заняты. Помимо цены и качества, это было единственное место, где можно было увидеть городского стражника Шилфёлчес на отдыхе. Все вокруг носили красные плащи, ели и пили сопровождая это шумной болтовнёй.
Шум начинал беспокоить Родиана.
Он и без того провёл беспокойный день, стараясь не пренебрегать обязанностями. Но его мысли блуждали рядом с мёртвыми хранителями, разграбленной скриптории и лицами Винн Хигеорт и герцогини Рен... и физиономией Домина Хайтауэра. Как буд-то расследование убийства в гильдии, было единственным к чему он должен был проявлять внимание.
Это было не то. Помимо рассмотрения докладов от населения, у него была своя обязанность писать отчёты для городского министра. Почему хранители постоянно препятствуют расследованию? И почему герцогиня Рен и королевская семья ограждает их от допросов?
- Вы снова думаете об этих хранителях? - спросил Гаррот и отхлебнул пива.
Родиан вернул компаньону тяжёлый взгляд. Он не нуждался в напоминаниях. Он вздохнул и уронил ложку. Аппетит исчез совсем.
- Я не люблю, когда мои руки связаны. - ответил он.
- Я знаю. - проворчал Гаррот себе под нос. Он наклонился, чтобы очистить свою чашку и его длинные волосы попали в соус.
Родиан скривился. Хотя Гаррот был надёжным и внимательным, его манеры ужасали.
- Если ты закончил, мы вернёмся назад. - сказал Родиан. - Я ещё должен поработать, а уже и так очень поздно.
Он бросил несколько монет на стол и они вышли на улицу под свет фонарей. Потом они отвязали своих лошадей, но всё равно решили не ехать, а идти. Снежная Птичка и Книирн, последовали за своими хозяевами.
- Значит ты не узнал, что ещё было похищено из магазина Шилвайса? - спросил Родиан.
На этот раз тяжёлым взглядом одарил его Гаррот.
- Вы читали мой доклад.
- Я не предлагаю... - начал Гаррот, а потом запнулся. - Я просто пытаюсь решить, что делать дальше.
Он получил письменные подтверждения алиби Селвина Мидтона и Джейсона Твинэма в ночь убийства. И оставалась только маленькая возможность, что кто-то из них нанял убийцу на стороне. Но Родиан чувствовал, что преследование кого-то из них, это пустая трата времени.
Когда они вошли во двор второго замка, Родиан передал Гарроту поводья и направился в сторону своего кабинета и комнаты. Полезным решением было допросить хранителей ещё раз, но герцогиня просила его лично не делать этого.
- Капитан!
Родиан обернулся и увидел, как к нему бежит один из его людей, Лукан.
- Что случилось?
- Сэр, незадолго до заката прибыл мальчик из гильдии, но вы уже ушли. Он принёс сообщение для вас.
- Где он?
- Он ждал вас около вашего кабинета.
Родиан рысью ворвался внутрь, через боковую дверь казармы и оказался в дощатом коридоре. Возле кабинета стоял мальчик лет двенадцати в тёмном балахоне и сжимал в одной руке клочок бумаги.
- Давай мне своё сообщение! - скомандовал Родиан, протягивая руку.
Мальчик чуть-чуть отпрыгнул в сторону.
- Вы капитан Родиан?
- Конечно. - пролаял Родиан. А позади него уже маячил Гаррот.
Мальчик сглотнул и протянул сложенный листок.
- Хранительница Хигеорт сказала, что я должен передать это только вам.
Родиан колебался прежде чем схватить сообщение. Почему Винн отправила записку только для его глаз? Он развернул лист и стал изучать его содержимое.
Кто-то следил за посыльными с фолиантом прошлой ночью, а Домин Хайтауэр послал их снова.
Родиан встретился лицом к лицу с недоумевающим Гарротом.
- Нужны четверо мужчин и лошади... сейчас!
После того, как Николас, Мириам и Дэгмонт ушли, Винн не выдержала ожидания в комнате. Она направилась на кухню, чтобы помочь с ужином, надеясь, что так время пройдёт быстрее. Без сомнения, капитан послал кого-то для защиты курьеров, но её мысли постоянно возвращались также к солнечному кристаллу.
Это могло бы стать реальной защитой хранителей и фолиантов от Благородных мертвецов.
Пока она подавала овощной суп в зале, она выглядывала Домина иль'Шанка, но не было никакого признака его присутствие текущим вечером.
- Вы пропустили меня. - сказал тихий голос.
Винн посмотрела вниз. Новенькая посвящённая с косичками и веснушчатым лицом, смотрела на неё со смесью негодования и обиды.
- Я сожалею. - сказала Винн. - Вот, пожалуйста.
Когда она поставила миску перед девушкой, в арку вошёл Домин Хайтауэр. ОН на миг остановился, чтобы изучить переполненный зал.
У Винн не было никакого желания сталкиваться с Домином, но она раздала последние чашки и поспешила через зал.
- Вы видели Домина иль'Шанка? - спросила она. - Он ещё не пришёл к ужину.
Рот Хайтауэра был закрыт густой бородой.
- Он вышел раньше. Я не видел его.
- Он вышел? Как давно?
Глаза Домина сузились в ответ на её дерзость.
- Передвижение Доминов и происходящее вокруг не должно вас волновать!
Он прошёл мимо неё к очагу и его шаги отозвались гулкой вибрацией пола. Но она даже не дрогнула от его предостережения.
Вместо этого Винн выглянула в главную арку. Какие из возможных причин, должен был иметь иль'Шанка, чтобы выйти в эту ночь?
Гассан иль'Шанк задержался на углу одного из магазинов, наблюдая как по улице идут трое молодых хранителей, направляясь к 'Перу и пергаменту'. Единственное живое существо, которое он там увидел, было пони, запряжённый в тележку и стоявший перед магазином писца.
- Где они? - проговорил Николас слишком громко. - Винн обещала...
- Хватит! - не выдержал Дэгмонт. - Мы не можем ждать стражников. Чем раньше мы вернёмся, тем лучше.
Иль'Шанк выпрямился, глядя вверх по улице и вниз. Как стражники могли узнать о сегодняшнем перемещении фолианта? Но не существовало никаких признаков появления Шилдфёлчес и возможно, ожидаемое Николасом сообщение, просто не дошло.
Николас ещё раз обернулся, оглядываясь на путь, которым они пришли.
- Прекрати делать это! - пискнула Мириам.
- Вы оба должны успокоиться. - сказал Дэгмонт. - А теперь, пошли внутрь. Он отодвинул наружную щеколду и открыл дверь скриптории. Николас почти споткнулся об него, из-за того, что снова глядел по сторонам. Мириам быстро шмыгнула во внутрь.
Иль'Шанк остался их ждать там, где стоял.
Но на самом деле ему не нужно было прятаться. Они не увидели бы его, даже если бы он стоял у них перед глазами. Никто бы не увидел. А по возвращению в гильдию, он мог легко вывести их на время из строя при необходимости. Он должен был взглянуть на содержимое фолианта, прежде чем кто-либо ещё.
А при необходимости, никто и никогда не увидит его и остануться только оригинальные тексты.
По улице послышался скрип и стук деревянных колёс.
Гассану было нетрудно посвятить Хайтауэра в свою схему. И он использовал хитрость. Старый карлик и Премин Сикойн никогда бы не рискнули использовать таких людей, как капитан городской стражи. Но они не будут также посылать Доминов или мастеров за фолиантами. Такое заметное внимание повысит подозрительность со стороны посторонних лиц. А содержание фолиантов может оказаться более важным и опасным, чем считают в гильдии.
Они содержали больше информации, чем предполагали нуманские члены гильдии.
Мимо проехала шаткая телега, запряжённая двумя мулами, которыми руководил парень с вожжами. Тут одно колесо попало между камней и застряло, а парень стал щёлкать вожжами, чтобы мулы вытянули телегу.
Гассан игнорировал телегу. В этом квартале не существовало ничего стоящего его внимания. Он смотрел перед собой на дверь скриптории, освещённую жёлтым светом от фонаря.
Хайтауэр сомневался относительно его плана, но Гассан заверил Домина, что сможет охранять посыльных в эту ночь. Ибо мало кто знал об его истинных способностях в тавматургии. А кто-то в этом городе стремился завладеть фолиантами.
Если этот кто-то появится в эту ночь, то в любом случае, Гассан увидит его. Но он был уверен, что тот не будет снова охотиться на хранителей.
Телега выбралась из ямы и, проехав немного замедлилась, словно подъехав к своей остановке.
Взгляд Гассана переместился от двери к водителю. Он в отчаянье фыркнул и молодой человек посмотрел в его сторону.
Он потерял концентрацию. Заклинание уже не удерживалось в его мыслях.
Гассан один раз моргнул и в темноте под веками стали расползаться линии света.
Символы разрослись, а затем, перед его взором появился треугольник. Но он не произносил этого заклинания. Его слова прозвучали большей частью как мысли...
Он перестал моргать. И светящиеся картины, накладываясь друг на друге, оказались на лице парня.
Водитель также моргнул.
Он видел так, как буд-то видел что-то, но что-то не то. Пожав плечами, он щёлкнул мулов поводьями и потащил телегу вперёд.
Гассан не ожидал, что какой-нибудь из случайных прохожих остановится на нём взглядом. На этот раз он держал мерцающий узор заклинания в центре внимания и был готов к его использованию.
Наконец, трио вышло из скриптории с Дэгмонтом во главе. Следом вышла Мириам, крепко прижимающая к себе фолиант. Николя шёл последним и при выходе стал колебаться в дверях, пока Дэгмонт не потянул его за собой, взяв за рукав. Все трое повернули назад, туда, откуда они пришли и поспешили по пустой улице.
Гассан выскользнул наружу из-за угла магазина. Он быстро расщепил мерцающую картинку натрое и наложил зрение.
Три символа, украшенные двойными квадратами, легли на каждого хранителя.
Гассан поспешил сократить расстояние между собой и ними.
Но не его шаги, ни шорох его халата, не могло уловить их сознание.
Родиан ослабил поводья Снежной Птички, позволяя ей скакать галопом по улицам торгового района. Несмотря на это, темп был очень медленный, так как приходилось объезжать телеги и граждан добирающихся домой. Гнедой мерин Гаррота, следовал позади, а гвардеец Лукан и трое других стражников на конях, замыкали это шествие. Несколько граждан сердито фыркали и даже прикрикнули на них, но большинство граждан бросались в стороны при виде Шилдфёлчерс или, как и ещё называли 'красных плащей'.
Вскоре таверны и кофейни закончились, а людей на улицах, стало попадаться всё меньше и тогда капитан пришпорил Снежную птичку.
- Вперёд! - скомандовал он.
Она рванулась с места и звук её копыт звонко разносился по округе.
Когда они приблизились к следующему перекрёстку, Родиан осадил лошадь и свернул на восток к 'Перу и пергаменту' Вдали у магазина покрашенного свежей краской, стоял запряжённый в тележку пони. С другой стороны, улица была пуста. Снежную Птичку занесло на повороте и худой человек с узким лицом, вздрогнул от неожиданности. Он едва не уронил тяжёлый железный ключ прежде чем смог попасть в замочную скважину замка магазина.
- Мастер Калисус? - окликнул его Родиан и спрыгнул с седла. - Где хранители?
- Простите? - спросил человек.
- Хранители! Разве они не приходили?
Писец моргнул в замешательстве:
- Как вы узнали... да, просто...
Крик раздался эхом по пустой улице.
Гассан иль'Шанк был едва ли не в полпути к кварталу, когда услышал стук копыт и прижался к ближайшему зданию. К магазину 'Перо и пергамент' подъехали шестеро Шилдфёлчес. Травля капитана, начинала уже раздражать.
И вдруг в уши Гассана ворвался полный ужаса крик Мириам.
Он посмотрел в сторону, куда ушли хранители.
Молодые люди и фолиант были в опасности, но его не должны были увидеть здесь.
Гассан закрыл лицо капюшоном и переведя взгляд на город, увидел капитана Родиана, бегущего к нему.
Шестеро сразу - это будет непросто.
Перед глазами возникли модели заклинаний. Шесть светящихся фигур плавно захватили стражников и чтение заклинания в его голове ускорилось.
Гассан побежал вперёд, обгоняя капитана. Он должен был найти трёх молодых хранителей.
Капитан уронил поводья Снежной Птички и побежал в сторону крика, но топот копыт за его спиной, заставил его обернуться.
- Капитан, постой! - кричал ему Гаррот.
Потом он резко остановился у какого-то здания.
Родиан повернулся к центру улицы и вытащил свой меч. Ближайший уличный фонарь был слишком далеко, чтобы различить...
Он ещё раз посмотрел, но ничего не смог увидеть.
Раздался новый крик.
У него не было времени на погоню за тенью и он побежал дальше. Его каблуки гулко стучали по булыжнику пока он не остановился, чтобы проверить один из узких переулков. На полпути вниз, в темноте он увидел свет, но тот был слишком низко к земле и не освещал здания.
Между стенами стояла некая чёрная масса...
Родиан сделал быстрый шаг и вздрогнул от резкого крика, эхом прокатившегося в ограниченном пространстве.
- Огонь... из света!
В переулке полыхнуло пламя.
До Родиана докатилась волна гаснущих уже язычков пламени и его обдало теплом. Но огонь расщепился перед тёмной фигурой, а затем она переместилась в сторону.
Чёрная масса... фигура за ней... она стояла позади бушующего огня и корчилась. Пламя потрескивало, но едва касалось ткани чёрного плаща. И тем не менее, фигура в плаще корчилась, как буд-то её заставляло делать это тепло от огня.
Родиан почувствовал липкое прикосновение страха. Но потом он вздрогнул и бросился в переулок, поднимая меч и крича:
- Держите выход!
Фигура не шелохнулась и он побежал к стене.
Родиану показалось, что он увидел рукав балахона, мелькнувшего из под развевающегося плаща. Рукав скользнул вверх и показались пальцы, завёрнутые в полосы чёрной ткани. Эти пальцы вошли в кирпич, вырывая кусок и разбрызгивая крошку вокруг.
Родиан поднял руку и прикрыл глаза от летящей в него кирпичной крошки.
Прежде чем он пришёл в себя, фигура исчезла.
Тупой удар прервал чей-то крик, и огонь в мгновение исчез.
Родиан заморгал, на миг ослеплённый внезапной потерей света. Затем он вскинул меч и бросился вперёд.
Гассан дрогнул и отступил от темноты, заполнившей переулок. Волна страха захлестнула его подобно холодному северному дождю, в один миг, замочившему его одежды. Он не отводил взгляд от фигуры даже когда услышал, как бежит капитан.
Свет от холодного кристалла лампы горел ещё ярко, когда Гассан услышал шепот, исходивший от фигуры в чёрных одеждах.
Он не узнавал бы эти глухие слова, даже если бы услышал их ясно. Но он знал, что происходит. Все маги использовали свои символы и заклинания, необходимые для их искусства.
Где-то в переулке пел Дэгмонт.
Из всего ордена в Колсите, Дэгмонт был единственным, кто показал истинную способность к магии. Даже Премин Ксок подтвердил способность мальчика для тавматургии. Вот почему Гассан и выбрал его, чтобы сопровождать хранителей с фолиантов.