- Вы видели как он разбил окно... - сказала Винн, то колеблясь, то желая сказать чуть больше.
- Иль'Шанк был в гильдии, когда вы покинули её? - спросил он.
Яд в его голосе испугал её.
- Я не знаю... я выходила из своей комнаты, когда услышала о фолианте.
- Почему маг работает с волком? - потребовал ответа Родиан.
Винн вывел из себя этот вопрос.
- Собака не работает с этой штукой!
- Откуда ты знаешь? - быстро спросил Родиан. - Волк это или собака, но он выскочил, когда появился вор и они бежали вместе.
При всей известной удачи капитана, он не был дурачком. Даже он видел, как Малец преследовал нежить.
- Зачем вы меня спрашиваете? Ведь всё равно не имеет значение то, что я говорю...
Родиан провёл по волосам рукой и замолчал.
- Как долго вы собираетесь держать меня здесь? - спросила она.
Он колебался, а Винн ждала.
Она крикнула Чейну и помешала поймать убийцу. Даже если её обвиняли в соучастии в убийстве, это не следовало принимать всерьёз. Хотя Высокому судье не доставило бы труда доказать её вину.
- Вас ждёт начальство. - сказал Родиан. - Я освобождаю вас и передаю им.
Он толкнул дверь камеры. Она толкнулась о стену камеры, а он стоял и ждал.
Винн медленно поднялась с койки, недоумённо на него посмотрев и вышла в тускло освещённый коридор с линиями тяжёлых дверей камер. Всё было закрыто и тихо. Они вышли через боковую дверь в ближнем конце коридора.
Они поднялись туда, где располагались казармы солдат и кабинет Родиана. Когда они подошли, он открыл наружную дверь. Винн вышла за капитаном и внимательно оглядела внутренний двор, а затем они прошли в старую двухуровневую казарму.
- Личный кабинет. - тихо сказал он, указывая пальцем.
Пройдя по коридору, Винн оказалась в комнате, в которой было немного больше, чем стол и два стула. Внутри её ждали Премин Сикойн и Домин Хайтауэр.
Последний перестал мерить тяжёлыми шагами пространство, но эта тяжесть была ничем по сравнению с тяжестью ситуации.
- Моя дорогая. - сказала Премин Сикойн обращаясь к Винн. - Я рада, что ты жива и невредима. Ты не должна была уходить, блуждая ночью, не предупредив кого-то.
Премин положила свою хрупкую руку на плечо Винн, похлопав её, а затем перешла к Родиану.
- Спасибо, что присмотрели за ней, капитан.
Сердце Винн сжалось. Блуждать ночью? Уходить? Они записали её в дурочки, а значит, ей никогда не было и не будет никакой веры.
- Я сожалею, что ваша операция не оказалась успешной. - продолжила Сикойн, бросив мимолётный взгляд на Хайтауэра.
Винн посмотрела на неё, поняв по её переглядыванию, что все они были в курсе засады капитана.
Родиан только посмотрел на Сикойн с оттенком отвращения. Затем он покосился на Винн и сказал:
- Вы можете идти.
Вот так просто. Сначала её арестовали, заперли, опросили, даже не дав возможности рассказать о чём-то что могло действительно иметь значение. А теперь, под снисходительные слова Сикойн, она направлялась обратно домой.
Винн вдруг стало интересно, что Могла бы сказать Магьер в этот момент. Наверное ничего, но оба, и капитан и Премин, в настоящее время истекали бы кровью. Магьер никогда бы не отступила. Под её насмешливым равнодушием пряталась ярость пробуждающаяся, когда кто-то угрожал ей и её близким. И даже Лисил прятал своё хладнокровие под внешней теплотой и остроумием, но до тех пор, пока дело не доходило до защиты его друзей. А Малец...
Он всегда управлял ими, хотя и с лучшими намерениями. Он не раз стоял между ними, чтобы спасти от самих себя.
Винн начинала понимать, что немного качеств её друзей были бы необходимы здесь и сейчас. Она выпрямилась.
- Я прошу прощения за вопрос. - сказала она. - Но мы до сих пор вовлечены в расследование убийства?
- Это никогда не было твоей заботой. - предупредил Хайтауэр.
Премин Сийкойн потянулась к руке Винн.
- Ну же, дорогая. Ты и так пережила достаточно и никто не хочет, чтобы тебе было тяжело.
Винн отстранилась и предвинулась ближе к двери.
- Капитан не смог провести операцию так как планировал накануне вечером и снова мертвы люди... из-за содержания фолианта. Я хотела бы получить доступ к нему, чтобы иметь представление, какая работа ведётся в настоящее время.
- Не в этот раз! - прорычал Хайтауэр. - У тебя есть свои дела и этого достаточно!
Винн понизила голос до угрожающего тона.
- Может быть, вы не в состоянии понять, что хранители платят за него своими жизнями. Семь жизней стоят незначительного ущерба вашей гордости?
Премин побледнела, а Хайтауэр вспыхнул от гнева.
Но Родиан пристально наблюдал за ними и его глаза быстро двигались между ними.
- Винн! - грохотал Хайтауэр. - Сейчас не время и не место для таких глупостей! Возьми свой плащ и отправляйся домой!
- Да, моя дорогая. - добавила Сикойн. - Настало время уходить.
Винн не шелохнулась. Она слышала такие слова раньше и больше не заботилась, что они могли подумать о её умственном и душевном здоровье. Существовал только один вариант, но это могло закончиться её постоянным освобождением от гильдии.
- Я хочу, чтобы мне вернули мои журналы из Запределья. - сказала она, даже не собираясь укорачиваться. - Я хочу, чтобы мою собственности вернули обратно... немедленно.
Никто не сказал ни слова. Но даже Хайтауэр дрогнул, а выражение Премин Сикойн стала суровее.
Родиан обратил свой взор на Винн, но он не был возмущён, а только хмурился.
- Вы каталогер из гильдии. - начала Сикойн, стараясь сохранить в голосе достоинство.
- Очень хорошо. - прервала её Винн. - Тогда тем более, я буду настаивать на том, чтобы мне вернули мои документы. Их нашла я. Я привезла их через полмира. Я позволила гильдии получить доступ к ним... они мои по Праву открытия.
- Открытия делаются для гильдии! - зарычал Хайтауэр. - Всё что вы добываете, принадлежит гильдии... и таким образом, тексты принадлежат гильдии по закону.
- Я не знаю такого закона. - тихо сказал Родиан.
Сикойн повернулась в сторону капитана, но сохранила мертвенное молчание. Но Винн обнаружила, что Родиан изучает её с холодным интересом. Независимо от выполнения служебных обязанностей или амбиций, он надеялся, что эта игра в конце концов, вскроет некоторые факты.
- У меня есть законное право? - спросила она.
- Конечно, нет! - перебил её Хайтауэр.
Родиан поднял руку, призывая его к тишине.
- Если подмастерье кузнеца или кожевника, находит новые методы или технологии, они принадлежат мастеру, с которым он заключил контракт? Или если он, когда развивается и получает новые знания, этот мастер берёт кредит?
Хайтауэр направился ходить тяжёлым шагом по кабинету капитана, открывая рот, но не мог сказать, ни одного слова.
- Это не по закону. - сказал капитан.
- Это совсем другое. - противопоставила Сикойн.
- Винн. - прохрипел Хайтауэр. - Ты не можешь сделать этого.
- Дайте мне доступ. - потребовала Винн. - Или я обращусь к адвокатам, чтобы получить свои тексты! И даже если мой иск против вашего незаконного захвата не удовлетворят... тексты всё равно будут выявлены.
На этот раз возмущение полыхнуло на лице Сикойн. Но оно быстро исчезло, а в сердце Винн закрался страх.
Следующим утром, Родиан находился в главном зале королевского замка с видом на залив. Он получил повестку в казармах и в настоящее время не знал, чего ожидать. Возможно, члены королевской семьи ждали его личного доклада о его продвижении в расследовании.
Трое его людей были мертвы. Расходы на ремонт магазина а'Сита росли и по- видимому, кроме крыши придётся чинить ещё и разбитую стойку. Члены королевской семьи выступали защитниками гильдии Хранителей. И всё, что он мог сказать по этому делу, то что по крайней мере один из подозреваемых обладал навыками мага.
Родиан остановился.
Он должен был планировать наиболее логичное и краткое изложение событий. Конечно королевская семья, не могла привлечь его к ответственности за раскрытие тайны хранителей. И конечно у него появлялся шанс узнать что-то о них самому.
Винн Хигеорт хлопотала о том, чтобы ей вернули документы.
После того, как он отпустил её, трое хранителей отправились домой, не разговаривая друг с другом. Он провёл бессонную ночь, думая о том, получится ли Винн вернуть что-то и что она может узнать в текстах. Будет ли Премин Сийкойн оспаривать решение Винн в суде? Будет ли вообще юная хранительница подавать жалобу, если Сикойн станет противиться?
Больше всего Родиан ненавидел неопределённость. Он по-прежнему ожидал встречу с королевской семьёй и снова начал ходить по зале.
Он едва замечал толстые ковры и тёмную полированную мебель. Некоторые из этих вещей наверняка принадлежали прежним поколениям Арескинна. Диваны из грецкого ореха, были обиты шёлком, в основном окрашенного в цвета морской волны и вышитые пёстрыми мерцающими узорами. Оштукатуренные стены были выкрашены в кремовый оттенок, что сочеталось с золотисто-жёлтыми шторами, которыми был задрапирован вход. На двойных дверях был вырезан большой гребень и вертикальный длинный меч на широкой площади паруса на темном море.
Этот мир был далёк от восточных пастбищ и ферм его юности...
Он не собирался падать духом из-за несколько убитых хранителей и пучка старых текстов.
Декоративные двери широко распахнулись.
Родиан встретился с большими янтарными глазами старого эльфа в белой мантии с плохо прикрытым презрением на загорелом лице. Больше всего его беспокоила белая мантия и его возраст. Она была похожего покроя как и мантии хранителей, но белого цвета никто из них не носил.
- Принцесса Азельзрит Арескинна и герцогиня Рен Файнер-Арескинна. - объявил эльф, шагая в сторону.
Родиан быстро вдохнул через нос.
В проходе появилась герцогиня Рен.
Её каштановые волосы висели свободно, собранные над ушами перламутровым гребнем в форме вспененной морской волны. Она не носила пышных платьев, потому что её народ предпочитал сапоги и бриджи, какие были сейчас на ней, а так же белая рубашка из мерцающего шёлка. На её левом бедре висела сабля на широком поясе из атласа, который перехлёстывал её талию. Она казалась намного моложе своих лет.
- Капитан? - поздоровалась она с ним. - Вы в порядке? Вы не пострадали вчера вечером?
- Нет, я в порядке, Ваше Высочество. - ответил он осторожно, потому что ему было непонятно, почему он здесь. - Но я не могу сказать того же о своих людях.
В зале появилась принцесса Азельзрит, которая резко контрастировала со своей сестрой по престолу.
Родиан видел её всего лишь несколько раз в жизни. Она была почти такая же высокая как и он, а так же очень стройна и изящна. У неё были пшенично-золотые волосы, как и у многих представителей её семьи, а так же аквамариновые глаза, тонкий прямой нос и бледно-розовые узкие губы. Её платье было простого покроя с широкими рукавами и пастельного светло-коричневого цвета, но было бы ошибкой назвать его недостаточно благородным для неё. И если Рен излучала уверенность и внутреннюю силу, Азельзрит выглядела так, как буд-то имела осведомлённость обо всём.
Родиан опустился на одно колено и наклонил голову, чтобы поприветствовать её.
- Капитан. - сказала княгиня спокойно и он поднял голову, увидев тонкие черты её лица.
- Проходите и садитесь. - добавила герцогиня. - Мы хотим попросить вас об услуге.
Родиан встал и увидел, что герцогиня устроилась на диване, указывая на другой, напротив неё. Затем она протянула руку принцессе.
- Ну же, сестра.
Члены королевской семьи и высшая знать, всегда упоминали даже мужей и жён в такой манере. Это составляло впечатление единства. Но когда подошла Азельзрит, она слегка сжала руку Рен и обойдя диван встала позади неё, подобно одному из Вердас, стражи её семьи.
Здесь существовало что-то более чем солидарность. Родиан мог видеть, что все Арескинна прониклись к Рен подлинной любовью. Он сел на диване напротив них.
Высокий эльф закрыл дверь и занял место в двух шагах от дам.
- Мы получили тревожный доклад. - произнесла герцогиня. - Молодая хранительница гильдии была вовлечена в трагедию прошлой ночи.
Родиан моргнул. Какой доклад и от кого?
- Насколько я знаю, на ней нет никакой вины.
Рен вздохнула, а Азельзрит слегка нахмурилась.
- Мы слышали, что эта хранительница имеет личные претензии. - продолжила герцогиня.
- Она претендует на тексты, что принесла в гильдию... и даже если вынести это на народный суд. Это могло бы остановить работу по переводу.
Родиан держался спокойно. Едва ли Винн на самом деле пойдёт против Хайтауэра и Сикойн.
В Родиане начало рости разочарование.
- Мы говорили с адвокатами Высокого суда. - сказала принцесса Азельзрит. - Похоже, что Винн Хигеорт имеет законное право на тексты. Но если она имеет полное право владеть этими текстами, никто не знает, кто сможет получить к ним доступ. Нам говорили, что материал носит деликатный характер.
Родиан приложил все усилия, чтобы остаться спокойным. Какой интерес имеет королевская семья, если они так борются за защиту этих текстов, позволяя своим хранителям погибать?
- Проект должен продолжаться. - сказала герцогиня, наклонившись вперёд. - И таким образом, тексты должны оставаться в руках у гильдии. Мы бы хотели, чтобы вы поговорили с Премин Сикойн и пришли к разумному компромиссу.
- Компромиссу? - повторил он.
Азельзрит продолжила за Рен.
- Мы хотим, чтобы вы попросили Премин Сикойн, чтобы она предоставила Винн Хигеорт доступ ко всем переведённым текстам, но в контролируемых условиях, чтобы тексты были защищены от общественности. Если хранительница согласится пойти на наши условия, она увидит все тексты с момента её возвращения из Запределья.
- Мы желаем вам, что вы остановили эти убийства. - сказала она. - Но также нужно и сохранить проект гильдии. Если вы можете сделать это, мы будем вам благодарны... очень благодарны.
Родиан думал, а пока сердце его успокаивалось.
Её слова были ближе к открытому признанию. Королевская семья хотела держать тексты Винн в тайне. Эта завуалированная просьба оставила его пойманным между долгом, верой и амбициями. Он знал, что от этих благих намерений зависели жизни хранителей и не важно ошибались они или нет. Но также он знал цену королевской благодарности.
Родиан медленно вздохнул и ответил:
- Я не подведу.
Поздним утром Винн всё ещё лежала в постели. Уставшая и сбитая с толку событиями прошлой ночи, она дремала, но до настоящего сна дело так и не дошло. Наконец она встала с постели и её маленькие ножки коснулись пола.
Что она сделала со своим вмешательством и угрозами?
Конечно, она в первую очередь поставила под угрозу своё место в гильдии. Ни Сикойн ни Хайтауэр не говорили с ней, со времени их прогулки домой. После возвращения из Запределья, она не была счастлива здесь, но жила, как и все хранители. Что она будет делать, если её уволят и изгонят?
Тем не менее, ей не давала покоя мысль о том, что она посмела возразить начальству. Ведь её своенравные друзья сделали бы тоже самое если бы у них не было выбора.