Винн одарила Чейна уничтожающим взглядом, но всё-таки взобралась на него, путаясь ухватиться за плечо правой рукой. Поместив посох между своей грудью и его спиной, она левой рукой обняла его за шею. Чейн выпрямил ноги, поднимая её.
Взяв в руки верёвку, он упёрся ногами об стену и стал подниматься вверх.
Он шёл быстро, буд-то под его ногами была не стена, а ровная поверхность и остановился перед пространством между двумя барбаканами.
- Поднимайся. - прошептал он.
Винн убрала руку с его шеи и схватила посох. Затем она скользнула в бойницу и вдруг почувствовала ладонь Чейна под её левой ногой. То, что он сумел удержать их обоих и при этом держался одной рукой, удивило её.
Внутри она увидела завёрнутый в плащ меч, который бы использован вместо якоря и обернулась, чтобы помочь Чейну, но он был уже за её спиной. Он толкнул её вниз и сам присел, рядом сматывая верёвку так быстро, как только мог.
Винн услышала шаги внизу.
Они доносились снизу и справа, а когда конец верёвки плюхнулся на площадку барбакана, стали громче. Девушка замерла, ожидая, что шаги пройдут мимо.
Но воцарилась тишина, так как шаги полностью затихли.
У Винн сжался желудок.
Прошло немного времени, прежде чем шаги возобновились. Чейн поднялся ровно настолько чтобы выглянуть из-за края бойницы, а потом кивнул ей.
Винн кивнула на его меч.
- Ты должен сделать что-то с оружием. Хранители не носят его.
Он кивнул.
- Я буду скрывать это лучше, когда мы окажемся внутри.
Винн хотелось ущипнуть себя. Неважно, что делал Чейн, но он никогда не был настоящим хранителем. И даже без нынешних условий комендантского часа, посетители почти никогда не допускались в гильдию после заката. Как бы она могла оправдаться, если бы её поймали вместе с незнакомым мужчиной? Особенно с таким обгорелым.
Винн нахмурилась. Она бы не смогла оправдаться и, во-первых, потому что покинула гильдию.
Она прошла путь вдоль валов стены и поглядывала наверх. Но она не видела, ни малейшего мерцания света в окнах башни.
Когда они подошли к библиотеке в северо-восточной башне, Чейн поравнялся с ней. Она заглянула в ближайшее окно и никого, не увидев, двинулась дальше. Когда они поднялись внутрь, Винн выглянула в коридор. Тот так же был пуст. Обернувшись, Винн увидела как Чейн изучает книги на полках.
На его лице была написана боль, смешанная с благоговением. Или желанием?
Она не могла не интересоваться о его прошлом. Учёный или развлекающий себя, таким образом, благородный? Пару раз, когда они были наедине, он говорил о своём прошлом. Когда то он был и тем и другим.
- Итак... - прошептала она.
Он моргнул, буд-то очнувшись ото сна, но удивление исчезло из его глаз. Но намёк на боль, задержался там больше, чтобы остаться незамеченным. Он кивнул, и они украдкой прокрались вдоль южной стены библиотеки и спустились вниз по лестнице.
Перед каждой аркой, дверью или коридором, он ждал позади, пока она проверит всё ли чисто. Не то чтобы она не будет выглядеть подозрительно в своей эльфийской одежде, но здесь привыкли к тому, что она странная. Оставался самое трудное - путь к двойным дверям.
Коридор был пуст, но она слышала голоса из общего зала. Она приоткрыла левую дверь и выглянула во двор. Он был пуст и никто не видел их.
Но где была Тень? Что если она не смогла войти?
Винн лихорадочно принялась думать о том, как теперь найти Тень и привести её сюда, но тут она увидела что-то тёмной в дальнем конце двора и сжала посох.
Тень перемещалась между бочек. Два кристалла голубых глаз отражали свет от факела, горевшего на внутренней стороне ворот. Её уши навострились и она посмотрела через двор прямо на Винн.
Надев капюшоны, Винн и Чейн быстро прошли через двор, а Тень уже ждала в общежитии. После того, как Винн проверила коридор, все трое быстро прошли в её комнату.
Плотно закрыв дверь, Винн прислонилась к ней, сделала глубокий вдох и достала кристалл холодной лампы. Когда она потёрла его, и появился свет, Чейн уже стоял перед её столом, глядя на перья и бумаге, которые были разбросаны на нём в беспорядке. Она всё ещё не могла поверить в то, что Тень и Чейн прибыли сюда вместе. Он должен был ей многое объяснить.
- Я сошла с ума. - сказала она. - Премины и Домины тоже так думают... из-за всех моих предупреждениях о нежити. И вот теперь один из них в моей комнате.
Чейн внимательно посмотрел на неё. Он даже не нахмурился на такую плохую шутку, а только покачал головой.
- Они сами безумны... потому что исключают твой опыт в этих вопросах. По крайней мере, я так считаю. Я бы подумал, что среди старейшин здесь лучшим был Тилсвит.
- Я скучаю по нему. - сказала Винн.
Чейн взял чистый лист со стола.
- Я тоже время от времени.
Она просто стояла и наблюдала за ним, за пером в его бледных пальцах. В нём было столько противоречий и всё было так запутанно. Тут на кровать вскочила Тень. Всё остальное в комнате Винн было всё тем же.
Кроме вампира и маджайхи.
Нет, был ещё и свиток.
Винн сняла плащ и прислонила посох к стене.
- На столе лежит мой журнал, где я делала заметки сегодня. Можешь посмотреть, пока я приготовлюсь.
- Я не очень хорошо понимаю ваше послоговое письмо. - сказал он, беря в руки журнал.
- Некоторые из букв - простые нуманские. Ты можешь читать их?
- Немного из того, чему научил меня Тилсвит. Вельстил обучал меня языку, когда мы путешествовали. И ещё немного я узнал, пока был здесь, в этом городе.
Образование Винн в языках было более обширным, чем того требовало её призвание. Но интеллект Чейна был впечатляющим. Домин Тилсвит давно отметил его природный дар к поглощению информации. Но в то время, старый мастер не знал истинной природы Чейна. Возможно способность Чейна была более чем просто естественна, но она не могла сказать этого точно, потому что не знала его в земной жизни.
Она опустилась на колени и протянув руку под матрац, вытащила оттуда свиток. После чего её взгляд упал на чёрную морду собаки.
Как хорошо и естественно, она маскировалась в ночи. Винн наклонилась и погладила её морду.
- Ты умная девочка.
Тень вскочила на четвереньки и зарычала на неё, дико принюхиваясь. Винн отшатнулась и услышала Чейна, который бросился к ней.
Тень низко опускала голову, принюхиваясь, и смотрела на свиток в руке девушки.
- Что такое с ней? - прохрипел Чейн.
Винн развернула свиток, изучая выцветшее покрытие.
- Похоже, что ты не единственный, кто чует запах того, что спрятано здесь. - сказала она и очень медленно дотронулась морды Тени. - Хватит... всё в порядке.
Она повернулась к свободному пространству в комнате и положила свиток на пол. Чейн положил журнал на кровать.
- Как это работает? - спросил он.
Она протянула ему пустой футляр от свитка. Он был не чужд магических тайн, но мантическое зрение было не обычными уроками этого мастерства. С момента своей так называемой успешной попытки, побочные эффекты, оставшиеся после этого не покидали её и в последствие оно никогда не работала хорошо.
- Это не то, что ты делаешь. - сказала она. - Тут больше всего нужно намерение и желание сосредоточиться... это трудно объяснить.
И она не любила, особенно без Мальца, вызывать зрение. Когда она подняла голову, Чейн стоял перед ней, скрестив руки на груди.
- У меня больше нет аргументов. - предупредила она.
Он отступил на шаг, давая ей место, чтобы расстелить свиток на полу.
Винн освободила свой разум. Домин иль'Шанк обучил её некоторым приёмам, не таким как ритуалы или заклинания, но некоторым из их атрибутов. Но даже это не могло помочь ей избавиться от последствий потом. Правым пальцем Винн начертила на полу знак элементарного Духа, а затем заключила его в круг.
Винн закрыла глаза.
Она сосредоточилась, не давая миру наполнить её своим присутствием, и пыталась почувствовать след Духа во всём, начиная с себя.
Винн призвала образ Мальца, который она видела своим магическим взглядом. Всё его тело было заключено в белые клубы, похожие на пламя, которые расходились от его фигуры и его шерсть словно сделанная из миллионов шёлковых нитей.
Моменты тянулись один за другим.
Боль в коленях угрожала её концентрации.
Она старалась держать перед собой образ Мальца... держать его в центре символа Духа. Тут пришло головокружение и тошнота.
- Винн?
Она чувствовала, как будто она падает, и выставила перед собой руки. Винн ударилась о жёсткий и противно холодный камень, но всё-таки не ударилась об него лицом. В испуге Винн открыла глаза.
Тошнота покатила к его горлу, и девушка прикрыла рукой рот.
Полупрозрачный белый туман, пронизывал всё в её комнате. Он охватывал всё, что видело её нормальное зрение...
- Винн!
Она подняла руку и слабо помахала Чейну, не смев посмотреть на него. Она не хотела видеть его таким взглядом. Поворачивая голову в другую сторону, она заметила голубоватый свет, который почти ослеплял её.
По этим блеском была заметна чёрная шерсть Тени. Дух в ней светился ярче всего в комнате. Но там где отец Тени светился пламенем, сама Тень почти ослепляла, что причиняло боль глазам Винн.
Тень опустила голову, посмотрев на Винн яркими, словно отражающими солнечный свет камнями, а затем коснулась щеки Винн влажным носом.
Тут в поле её зрения попал Чейн.
Винн отпрянула от него и уставилась в шоке.
Ещё когда она в самый первый раз призывала зрение, она видела тени. Чёрные ленты текли сквозь плоть Магьер. И Вордана будучи ходячим трупом колдуна, был чисто чёрным внутри. Вся туманная энергия обтекала его и поглощалась его тёмным силуэтом.
И Чейн...
Он пришёл ради неё, когда она была загнана Ворданой в угол городской кузницы. Она не видела туманного сияния Духа и он был абсолютно чёрным внутри.
Но теперь он был просто Чейном.
Не существовало никакой тьмы и даже тени. Он выглядел так же как и прежде, словно она смотрела на него обычным взглядом.
- Ты в порядке? - спросил он и присев рядом, стал изучать её лицо и глаза. - Это сработало?
Его внешний вид, так же нетронутый Духом, обеспокоил Винн. Она взглянула на его левую руку, которой он упирался в пол.
Кольца не было.
Она не помнила, чтобы он скрывал его, и знала, что он не стал бы этого делать, скрываясь от Тени. Тошнота подкатила к горлу, и она снова прикрыла рот.
- Да... это сработало. - выдавила она.
Её взгляд по-прежнему двоился, кружилась голова, и накатывали приступы тошноты. Тут ей стало интересно, сможет ли она увидеть, что-либо еще, если посмотрит на свиток.
Он не было полностью чёрным больше.
Чернила, которыми был покрыт свиток стали прозрачными с тонкой дымкой сине-белого. Из чего бы они не были сделаны, но даже спустя века, они носили следы элементарного Духа.
В этой дымке проявлялись и лишённые таких следов письмена.
- Я вижу их. - прошептала она.
- Что там? - спросил Чейн.
- Это суманский. - выдохнула она. - Старый суманский... я так думаю.
Но эти закрученные символы не были такими, как и в других текстах. Короткие линии равномерно шли по широкому правому краю Написанные справа налево они казались беспорядочными. И строки текста оказались разбиты на строфы разной длинны.
- Похоже на стихотворение. - прошептала она. - Но диалект... я не могу разобрать о чём тут говориться.
Она попыталась разобрать несколько слова, которые показались ей смутно знакомыми.
- Дети... двадцать шесть шагов... чтобы скрыть... пять углов? - бормотала Винн. - Чтобы затаиться среди... пустоты.
Она пробежала глазами вдоль страницы в недоумении от того насколько мало она смогла перевести. На мгновение эти чёрные символы сдвинулись и размылись под её взглядом.
- Использует свои... под горой... ведает песню господина?
Тёмные знаки снова размылись, хотя она и не двигалась. Желудок Винн сжался. - Мой журнал. - простонала она, качнувшись вперёд. - Дай мне, чтобы записать это. Быстро!
Она сделала три глубоких вдоха, прежде чем почувствовала, как Чейн берёт её за руку и вкладывает в неё перо. Она подняла голову, когда рядом со свитком появился чистый лист бумаги. Винн начала писать, даже и не пытаясь больше разобрать эти слова, а Чейн помогал ей каждый раз макать перо в чернильницу. Она должна была сохранить чёткое зрение.
'Дети' должны были быть теми же, что и в переводах, но что значило 'двадцать шесть шагов', 'скрыть' и 'пять углов'? Единственное что она вспомнила, что возлюбленный иль'Самар, нашёл убежище, когда его 'дети' разделились... Под горой?
Хассаун было суманским именем и как один из товарищей Ликэн возможно написал эту загадочную работу. Но почему он спрятал её под чернилами? Или кто-то другой сделал это позже? Почему он не уничтожил его, а скрыл письмена, чтобы никто не прочитал?
Тошнота снова стала душить Винн, и Чейн схватил её за руку.
- Достаточно. - сказал он. - Этого достаточно.
Но это было не так. Она должна была раскрыть тайный смысл.
- Винн, отведи взгляд! - прохрипел Чейн. - Сейчас!
Она подняла глаза.
Он был таким же. Без чёрной пустоты или следов Духа. И глядя на него, она почувствовала, как тошнота отступила.
- Двадцать шесть шагов... пять углов. - пробормотала она.
Послышалось низкое рычание, и Винн обернулась.
Ярко сияющая Тень стояла на кровати, но теперь она смотрела не на них а в узкое окно выходящее во двор. И рычание нарастало.
- Что с ней случилось? - спросил Чейн.
Тень издала жуткий вой.
Винн слышала такое раньше. Не существовало никакого другого похожего звука в мире.
Его издавал Малец, всякий раз, когда чувствовал присутствие нежити.
Но тень была внутри комнаты Винн и внутри гильдии.
- Нет! - застонала Винн.
Тень вскочила с кровати к Винн.
Каменная стена возле окна почернела и вспучилась.
Чейн рванул руку Винн и потянул её к двери.
- Беги! - прохрипел он.
Жгучая боль вспыхнула в его руке, когда он рванул свой меч.
Маджайхи снова завыла.
Чёрная призрачная фигура скользнула по стене.
Она стояла в постели, как буд-то её не существовало. Как если бы он был реальным, а кровати не было. Чейн заглянул в её объёмный капюшон, но увидел только провал с тьмой.
Чейн поднял свой меч, зная, что это не будет иметь большого эффекта. Всё что он хотел, это привлечь внимание этого существа, чтобы Винн успела выйти.
Капюшон повернулся к нему. Фигура по-прежнему стояла на том же месте, и нижний край её плаща был виден из-под кровати.
После их последней встречи, он не хотел касаться его снова, но мог использовать это, пока вой собаки не перебудил всех в гильдии.
Фигура словно изучала его. Под вой собаки было трудно услышать низкий свист, который она издавало, но казалось, буд-то он доносится со всех сторон.
Чейн услышал удивлённые голоса за дверью.
Что делать теперь, когда прибежали другие хранители? Теперь он будет должен не только защитить Винн, но и не дать фигуре коснуться других хранителей.
Рыча и щёлкая Тень встала перед Чейном. Призрак отступил, пытаясь хлестать собаку обрывками ткани. Чейн быстро взмахнул мечом.