- Думаете, надо сдаться? - тихо спросил Леон.
Джулия в отчаянии стиснула руки.
- Не знаю, почему вы вмешались, - начала она. - Не верю, что это из-за вашей дурацкой книги. Может быть, вам лучше высадить меня и отправиться своей дорогой? Риск слишком велик. Я.., я вернусь к своей семье и попрошу прощения.
- И выйдете замуж за Микеле.
- Может быть, теперь он не захочет на мне жениться. - Голос ее дрогнул. - Но я могу сама за себя постоять, не волнуйтесь.
Леон резко остановил машину, так что завизжали тормоза. Девушка выставила вперед руки, чтобы не стукнуться о ветровое стекло.
- Зачем вы это сделали?
Леон гневно смотрел на нее, и, как она ни старалась, ей не удалось выдержать его взгляд.
- Если вы считаете, что я пошел на все это для того, чтобы вы могли превратить себя в жертву, подумайте еще раз, - рявкнул он.
- Но ведь это единственно разумный выход. Разговоры о побеге во Францию - это же так, сотрясение воздуха. Они нас все равно поймают.
Леон пристально поглядел на нее.
- Скажите мне раз и навсегда, - мрачно спросил он, - вы хотите выйти замуж за Микеле - или нет?
Джулия умоляюще сложила руки:
- Конечно нет! Я сказала вам правду. Все шло так медленно, а потом оказалось, что я стою на краю пропасти. Но плата, которую вам придется заплатить за то, что вы меня спасли, слишком велика.
- Что, по-вашему, сделает ваша семья, если они нас поймают? - Голос у него был тихий, спокойный.
- Не знаю.
Протянув руку, Леон приподнял ее подбородок.
- Джулия, вы впервые попытались мне солгать, у вас не очень-то получается. Мы оба знаем, что зашли слишком далеко, пути назад нет. Если бы вы сейчас вернулись, жизни вам бы не было.
- Но я бы осталась в живых, - горько отозвалась она. - Вам надо спасаться, вы и так уже довольно рисковали.
По лицу его медленно расползлась улыбка.
- Ну что, над чем вы смеетесь?
- Над вами, - Леон завел мотор. - Вы смелая женщина, Джулия. Может быть, я и приму ваше предложение, но в другой раз.
- С вами бесполезно спорить, да?
- Верно. Сделайте мне одолжение...
- Какое? - спросила девушка.
Леон кинул на нее беглый взгляд.
- Пристегните чертов ремень, пока у меня не случился нервный припадок.
Уже почти стемнело, луны не было. Джулия стянула колготки и надела шорты Леона. Они были ей невероятно велики, но если повезет, то рубашка прикроет их мешковатость. Она кинула на спутника взгляд и напряглась, когда он замедлил машину.
- Что случилось?
- Там стоят машины, охраняют въезд.
А ваша семья куда более основательно подходит к делу, чем я ожидал. Бегло глянув на девушку, он сжал ей руку. - Но может быть, нам и удастся пробраться. Забирайтесь назад и ложитесь на пол.
Она безмолвно повиновалась. Леон спокойно ехал навстречу людям Микеле. Джулия в ужасе задержала дыхание. Раздались крики, Леон ответил.
- Не поверите, - крикнул он на безупречном итальянском, - три влюбленные парочки, да все не те. Сверну на автостраду, посмотрю, вдруг им удалось проскользнуть сквозь сеть.
Джулия лежала на полу за его сиденьем, стиснув кулаки, ожидая, когда раздадутся сердитые вопли, выстрелы, мысленно уговаривая Леона выбираться скорее из этого проклятого места. Но он продолжал ехать с прежней скоростью.
- Порядок, - произнес он наконец по-французски, словно для нее это был самый родной язык. - Можете вылезать.
Девушка осторожно выглянула в окно.
Кругом - ничего, лишь огни проносящихся мимо машин. Они выбрались на автостраду.
Она с трудом перелезла вперед.
- Да вам везет, как... - Она беспомощно пожала плечами.
- Как французу? - Он улыбнулся, глядя вперед, в темноту.
- Дьяволу! - парировала она.
- Почему вы так сердитесь? - мягко спросил мужчина.
- Я не сержусь! - фыркнула Джулия.
Наступило молчание, девушка смотрела на проезжающие мимо машины. Ну вот, она свободна - хотя бы временно.
- Вас ведь могли убить, - наконец промолвила она.
- Может быть. Но бывает и хуже.
- Например? - удивленно спросила девушка.
Леон скользнул по ней взглядом и снова уставился на дорогу.
- Например, ваш брак с Микеле Ансельмини, - спокойно ответил он.
Темнота настала уже давным-давно, но жара по-прежнему не отпускала. Джулия быстро поняла, что машина Леона не оснащена кондиционером. От застойных теплых паров, доносившихся до них из-за дорожного движения, у девушки разболелась голова. Правая нога затекла, и хотя Джулия пыталась ее растереть, но судорога никак не проходила. Каждые несколько минут она оглядывалась, как будто надеясь, что ей удастся отличить машины людей Микеле от всех остальных.
- Расслабьтесь, - пробовал утешить ее Леон. - Вряд ли им известна марка моей машины или регистрационный номер. Они даже не знают наверняка, на автостраде мы или нет, не знают, в каком направлении мы двигаемся.
Джулия прикусила губу.
- Может, я и наивна, Леон Дюбуа, но я не глупа. Они наверняка уже вычислили, что там, на объездной дороге, были вы. И вы не хуже меня знаете, что они не могли далеко от нас отстать.
Джулия смотрела на его мужественный профиль, на который той дело падали отблески света от проезжавших мимо машин.
- Скажите мне правду, - тихо попросила она. - Есть ли у нас шансы на успех?
Он вздохнул.
- Я бы скорее поставил на дохлого коня, участвующего в скачках, если уж вам нужна правда, - ответил он наконец. - Но пока что нас не поймали.
Некоторое время они оба молча смотрели на дорогу, потом Леон бегло взглянул на нее.
- Знаете, все не так безнадежно. В данный момент вы свободны.
- Да вы-то всегда были свободны, - тихо отозвалась девушка. - Вы вовсе не должны были меня спасать.
Он ничего не ответил, и Джулия снова задумалась: что же побудило его прийти ей на помощь? Должна же быть причина. Он не мог пойти на такое только из-за книги? Деньги?
Может быть, какая-то другая семья решила, что брак с ней сделает власть Микеле и ее дяди безграничной, и заплатила этому человеку. чтобы он вмешался?
Она припомнила, какое было у Леона выражение лица там, в церкви, когда он взял ее за руку. Не хотелось ей верить в то; что он спас ее из-за денег. Кроме того, никто, даже она сама, никто не знал, что она взбунтуется в последний момент... Может, он просто сумасшедший. В конце концов, кто, находясь в здравом уме, стал бы публиковать книгу про Микеле, а потом еще и заявиться на его свадьбу. С другой стороны, чего ради совершенно незнакомый человек стал бы ей помогать? И вот еще что: откуда он узнал, что она говорит по-французски?
Тут в ее мысли ворвался голос Леона.
- Вы так громко размышляете, что мне это мешает. Ну что вас теперь грызет?
- Я думала, не опасно ли быть рядом с вами, - честно ответила она. - Я начинаю думать, что у вас не все в порядке с головой.
Он пожал плечами.
- А вы можете сказать мне, кто в вашей собственной семье не безумец? Ваш дядя, например...
- Не задевайте моего дядю!
- Ладно, - продолжал Леон. - Тогда возьмем Микеле. Уж у него-то точно не все дома. Он такой супермен, что ваш дядюшка, наверное, держит его на привязи и кормит остатками бродячих торговцев.
Джулия гневно уставилась на него. Никто еще не говорил такого о ее семье, никто не решался их оскорбить.
- Да как вы смеете! - вспылила она.
- Хорошо, может, я слегка преувеличивал.
Ну и что? Джулия, ваша беда в том, что вас приучили принимать все, что говорит ваш дядя и Микеле, на веру. Я долго изучал дела вашей семьи. Думал, меня уже ничто не удивит. Но должен признаться, когда вы сказали "нет" у алтаря, я был удивлен не меньше Микеле.
Похоже было на то, что он считал вас своим ручным кроликом, а вы вдруг наставили на него ружье.
Джулия стиснула зубы.
- Вы что же, считаете, я была кроликом?
- Да нет. Когда вас привезли в церковь, я подумал, что вы - ангел, которого тащат на заклание. А теперь... - Он положил руку на руль. - Теперь не знаю, что и думать. Впрочем, вы, наверное, такая же сумасшедшая, каким считаете меня.
Девушка напряженно смотрела вперед. Агнец, еще бы. Себя-то он кем считает?
Леон покосился на нее.
- Вы устали, - промолвил он будничным тоном. - Может быть, поспите?
- Не хочу, - отрезала она. И сразу рассердилась на себя за детскую реакцию. Потерев лицо рукой, она подавила зевок. - Не могу спать. Я все еще не знаю, можно ли вам доверять.
- Я - ваша единственная надежда, - сухо сообщил он. - Да в конце концов, что я могу сделать? Изнасиловать вас, держа одну ногу на акселераторе? А интересная идея, - задумчиво добавил он. - Особенно на автостраде. Но должен признать, я не такой уж умелый акробат.
А голос у него очень красивый, сонно подумала девушка. Но что он говорит! Никогда еще ей не встречался такой мужчина.
Скоро она незаметно погрузилась в беспокойный сон, наполненный угрожающими образами. Леон с улыбкой глянул на нее - и сосредоточился на дороге.
Когда он въехал на станцию обслуживания, девушка сразу проснулась.
- Где мы? - промямлила она.
- Ну, если будем так ехать и дальше, то обедать будем уже во Франции.
Обед. Мозг ее будто внезапно проснулся от этого слова, и она попыталась припомнить, когда же в последний раз ела. Джулия с надеждой посмотрела на Леона.
- А мы не могли бы немного поесть сейчас? - решилась спросить она.
- Узнаю. - Он вылез из машины. - Пригните голову.
Джулия посмотрела на стоянку перед заправкой и рестораном. Даже ночью там было полно машин. И было шумно. Семьи, молодые пары, едят, смеются в бархатистой тьме. Здесь безопасно. Никто не походил на людей Микеле.
Но она все равно боялась. Вдруг ее жених как раз сейчас подъезжает, вылезает из машины... Девушка сердито встряхнулась. Она не должна так думать, она не может позволить себе впасть в панику. Скользнув взглядом вниз, Джулия заметила на полу портфель. Наверное, она сшибла его с заднего сиденья, когда Леон тайком провозил ее мимо людей Микеле. Она ухватила портфель за ручку, собираясь поднять его, но замок не был заперт, и на пол вывалилась куча бумаг.
Она начала собирать листки, как вдруг в глаза ей бросилось ее имя. Ошеломленная, она стала читать.
Там были вырезки из газет, она нахмурилась, читая. Она столько всего забыла, а теперь на нее нахлынули воспоминания.
Включая такие эпизоды, которые лучше было бы не вспоминать, как, например, та грандиозная ссора между дядей и Фанни Лаваль!
Девочке тогда было лет одиннадцать . Вскоре после того Фанни уехала. Остались лишь классические романы с именем ее няни на титульном листе. Джулия потом изредка перечитывала их. Чистый, дорогой запах, шедший от хороших изданий, лишний раз напоминал ей женщину, которая, как она однажды надеялась, могли стать ее мачехой. А вместо того она навеки исчезла из ее жизни...
"Джулия ди Молезе". Она изумленно уставилась на свое имя, снова вернувшись в настоящее. Как она попала в газету? "Прекрасная, но, очевидно, тупая племянница одного из крупнейших мафиози предназначена в жены беспощадному Микеле Ансельмини. Ей предстоит научиться готовить яичницу так, как он любит, а не то Счастливчик Микеле, как его нежно называют, подпишет на нее иной контракт. И их разлучит смерть..."
С бешено бьющимся сердцем Джулия снова и снова, торопясь, перечитывала газету. Неужели люди по всей стране прочли вот это?
Тут гравий возле машины заскрипел под чьими-то шагами, она подняла глаза и увидела Леона.
- Могу я узнать, кто вам позволил шарить в моем портфеле? - резко спросил он.
Джулия протянула вырезку, рука ее дрожала.
1 - Вы имеете к этому отношение?
Он поглядел ей прямо в глаза.
- Это я написал.
- Вы! - взвизгнула она. - Но это же чушь!
Он пожал плечами.
- Зато окупается.
Джулия потребовала:
- Выпустите меня из машины.
- И что вы собираетесь делать? Проткнете меня шпилькой?
- Выпустите меня!
- Тут везде гравий, вы ноги пораните, а вы ведь без туфель.
- Я вас пораню! - Она гневно уставилась на него.
Леон открыл дверцу. Джулия опустила ноги. Он был прав, там везде был гравий. Она решительно встала, шорты с нее чуть не упали, она едва успела их подхватить.
- Можете использовать колготки вместо пояса, - предложил Леон.
- Нечего мне советовать, - рявкнула она. - Это ложь... И вы много такого написали?
Он потер подбородок рукой.
- Не знаю. После того, как я с вами познакомился, я уже не уверен в том, что правда, а что нет.
Она сердито топнула ногой - и подавила вопль боли.
- Как вы посмели назвать меня тупой!
- Но ведь это было логическое заключение, - спокойно отозвался Леон. Учитывая, что вы как раз перед этим согласились выйти замуж за Микеле.
Девушка выдернула еще одну вырезку и взмахнула бумажкой перед его носом.
- - А вот это! - завопила она. - Вы утверждаете, что я провожу все свое время в магазинах!