- Ну и отлично, - напарник поцеловал меня в щёку и приказал. – Студенты, за мной! Барышни, вы остаётесь со своей преподавательницей.
И опять по аудитории прокатился тоскливый вздох, сопровождающийся призывными взглядами, обращёнными к Клеверу, и с плохо скрытой ненавистью по отношению ко мне. Парни, усмехаясь и молодцевато поигрывая плечами, поднялись со своих мест и послушно, как стадо за пастухом, направились к выходу. Признаюсь честно, при виде удаляющегося Клевера мне стало как-то не по себе. Не то, чтобы я боялась собравшихся в аудитории девиц, так, опасалась чуток… что не справлюсь с преподаванием новой, не до конца изученной дисциплины.
Когда щелчок закрывшейся двери оружейным выстрелом прозвучал в напряжённой тишине, я бесшумно выдохнула, высоко подняла голову, расправила плечи и ступила на кафедру, представляя себя принцессой Фике в финальных кадрах любимого фильма «Виват, гардемарины». Как там было сказано? За этими лёгкими шагами скрывается поступь великой императрицы, как-то так. Я окинула взглядом аудиторию и улыбнулась:
- Доброе утро, дев… - я осеклась, понимая, что привычное обращение девочки этим взрослым девушкам точно не понравится, - барышни.
Студентки ответили нестройным гулом, некоторые вообще промолчали, сделав вид, что не услышали. Та-а-ак, и кто это у нас такой неосторожный? Я присмотрелась к молчуньям повнимательнее. Одна, в богато расшитом сарафане и кокетливо наброшенном на плечи платке, вольготно расположилась за первой партой, глядя на меня наглыми жёлто-зелёными глазами. Мне вспомнилась соседская кошка Плюшка, наглое создание, регулярно сбегающее из квартиры для того, чтобы нагадить нам на порог. Что мы только с мамой ни делали: и порог горчицей мазали, и корки апельсиновые кидали, и всякими вонючими жидкостями порог поливали, всё было бесполезно. С Плюшкиной хозяйкой, Анжелой, мы доругались до того, что она специально стала выпускать свою зверюгу на коридор, чтобы она совершила своё мокрое, в прямом смысле слова, дело. Так вот, у той мерзкой кошки были такие же наглые жёлто-зелёные глаза, и на мир она взирала с такой же смесью презрения и всемогущества. Я вздохнула, вспомнив, как пьяный сосед, неделю отмечавший свадьбу своего сына, с которым не общался вот уже десять лет, вляпался однажды в Плюшкин подарок и свернул кошке шею. Труп, паразит такой, у нашего порога так и оставил, из-за чего зарёванная Анжелка устроила нам грандиозный скандал, грозя всеми карами земными и небесными. Мы полгода не разговаривали, а потом… Я вздрогнула, только сейчас осознав, что с Эдиком меня именно соседка познакомила, сказала, что это её друг детства, они чуть ли ни одной лопаткой в песочнице играли. Вот интересно, она мне так изощрённо отомстила за Плюшку или всё случайно совпало? Жизнь она ведь тоже шутки шутить горазда и не всегда добрые… Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания, и опять обвела взглядом студенток, даже улыбнулась приветливо:
- Итак, сегодня у нас с вами первое вводное занятие…
- А вы практическую любовную магию знаете? – спросила конопатая тощая девушка, чьи заострённые ушки кокетливо выглядывали из-за двух коротких пушистых хвостиков, перевязанных серебряной тесьмой.
- Да где ей, - пренебрежительно фыркнула пухлая, как перебродившее тесто, девица, сидящая за второй партой и меланхолично полирующая ногти, - она же из мелких болотных пакостниц, это сразу видно.
В аудитории повисла тишина, все студентки жадно, как голодные пираньи, уставились на меня, ожидая реакции на явное и целенаправленное оскорбление. В первый миг я, признаюсь честно, опешила. Как бы сильно не переклинивало детей в подростковом возрасте, но до откровенного хамства учителям дело доходило редко. Могли доводить, могли прозвище обидное придумать, могли урок сорвать, но чтобы вот так… И ведь не маленькая уже, годочков семнадцать, не меньше, а значит, прекрасно понимает, что и почему творит! Так, ладно, оставим теорию, перейдём к практике. Мне-то самой что сейчас с ней делать? Я прекрасно понимала, что от исхода этой самой первой стычки будет зависеть вся моя дальнейшая работа. Не сумею поставить эту девицу на место, никто меня слушать не станет.
Я откашлялась и, стараясь казаться спокойной, ясно и чётко произнесла:
- Я не знаю, кто вам преподаёт расоведение, и изучали ли вы его вообще, но тема вами явно не усвоена. Это первое.
Черноглазая брюнетка в круглых очках а-ля Гарри Поттер, восседавшая за третьей партой, обиженно встрепенулась, но её соседка, огненно-рыжая кукольного вида девушка, успокаивающе положила руку на плечо и что-то торопливо зашептала на ухо. Брюнетка поджала и без того тонкие губы, пронзила меня обиженным взглядом и застыла воплощением оскорблённой невинности.
Удовлетворённо кивнув, я продолжила:
- Во-вторых, основы маникюра вам также никто не преподавал, иначе вы бы точно знали, какой именно тканью нужно полировать ногти.
Девицы заинтересованно загудели, как пчёлы, в чей улей с горшком мёда заглянул Винни Пух. Отлично, интерес мне у них пробудить удалось, на этом и начнём налаживать учебный процесс.
- И какой надо? – прогудела почти басом коротко стриженая девица с грязными и неровно подстриженными, а то и обкусанными ногтями. Мамочка милая, мне кажется, или у неё над верхней губой усики топорщатся?
Я героически отвлеклась от мужеподобной дамы и сладко улыбнулась:
- Поскольку у нас сегодня вводное занятие, я начну его со знакомства, затем мы с вами изучим план на год, а потом, если останется время, коснёмся первых правил ухода за руками. Да, кстати, если вы захотите, я попробую добиться факультатива по э-э-э… - я замялась, лихорадочно пытаясь сообразить, как по-русски будет маникюр и визаж – основам ухода за собой, назовём это так.
В аудитории поднялся такой галдёж, словно неопытный охотник выстрелил в воронью стаю, расположившуюся в небольшой закрытой комнате и после первого залпа возжелавшую обрести свободу. Я стояла спокойно, даже не пытаясь призвать к тишине. Во-первых, в таком шуме меня всё равно никто не услышит, а во-вторых, пусть лучше студентки прямо сейчас выяснят между собой все вопросы, чем я на протяжении всей лекции буду мириться со змеиным шипением по всей аудитории.
- Хорошо, мы согласны, - протянула пухлая девица, которая, как оказалось, было заводилой или отчаянно пыталась такой стать.
Я вежливо улыбнулась одними уголками губ, строго посмотрела на студентку и холодно отчеканила:
- В таком случае назовите своё имя. Дальше представляться будете по цепочке.
- А нам только имя называть? – удивилась брюнетка и поправила съехавшие на кончик носа очки.
Не поняла, а что ещё у студенток принято спрашивать? Я решила не демонстрировать свою неосведомлённость в этом вопросе (эх, надо было у Клевера спросить, да некогда было!) и кивнула:
- И коротко расскажете о себе.
Пухлая девица взбила топорщившиеся спиральками светлые кудряшки на висках, ещё больше округлявшие её и без того круглое личико, и томно процедила:
- Я Светорада Медовая, владею магией цветов и целительством первой ступени. Вторая дочь князя Пересвета от третьей жены Радомилы.
Ого, а я и не знала, что тут многожёнство в моде! Выходит, моя главная соперница – княжеская дочь, теперь понятно, откуда у неё столько спеси. Мне с представителями голубой крови никогда не везло, одна Янина Аркадьевна чего стоит. Я с трудом подавила в себе желание гадливо передёрнуть плечами и перевела взгляд на следующую девицу, ту самую, в очках в стиле легендарного волшебника.
- Элеанора Аквитанская, - церемонно представилась девушка, опять оправляя съехавшие очки, - прибыла по обмену с Туманных островов. Владею универсальной магией второй ступени и магией иллюзий третьей. Хочу стать домовой для своего фамильного замка, так как наша домовуша мечтает уйти на заслуженный отдых.
Что ж, похвальное стремление. Кстати, первая девица, как её, Светорада, не сказала, почему решила поступать на этот факультет. Я вежливо улыбнулась Элеаноре и повернулась к княжне.
- Светорада, а вы почему именно этот факультет для поступления выбрали?
На мой взгляд, вопрос не таил в себе никакого подвоха, но блондинка почему-то покрылась яркими красными пятнами и посмотрела на меня так злобно, словно я её крапивой нахлестала.
- Желание такое возымела, - буркнула девица, отводя взгляд.
Хм, а не стал ли причиной такого желания один зеленоглазый красавец преподаватель? Ах, мама, мама, какое же изощрённое ты проклятие придумала! Чтобы не терзать себя думами о том, почему моя милая мамочка оказалась так жестока по отношению к хорошему человеку, я повернулась к следующей студентке, сидящей за Элеанорой. Той самой, конопатой, что спрашивала у меня про любовную магию.
- Одетта Листвяная, - задорно прощебетала девчушка, чуть пошевеливая ушками, - поступила сюда, чтобы изучить любовную магию и домоводство. Очень хочу стать хорошей супругой для своего Листопадничка.
Девушка смущённо хихикнула и покраснела так, что я невольно испугалась, как бы на ней одежда не зашаяла. Ну что ж, цель у студентки хорошая, надеюсь, жених оценит её старания и не станет слишком долго тянуть со свадьбой.
- Фи, как это низко, ради парней учиться, - пробасила мужиковатая девица, развалившаяся на стуле нога на ногу. – Вот я, например, хочу научиться Нитями Судьбы управлять. Долю и Недолю подопечных определять.
Тёмные глаза студентки вспыхнули мрачным огнём. Ох, чует моё сердце, Недоли у её подопечной будет гораздо больше, чем всего остального. Я мысленно укоризненно погрозила себе пальцем, напомнив, что нельзя судить человека по его внешности. Может, из этой девушки самая лучшая Домовая выйдет, заботливая и внимательная? Я приветливо улыбнулась студентке и сказала, стараясь, чтобы голос звучал ободряюще, а не обманчиво-успокаивающе, как у психиатра, когда к нему на приём попал буйный пациент, утверждающий, что соседи через розетку облучают его гамма-ватовыми лучами пси-факторного оружия:
- Отличное желание, надеюсь, в результате учёбы у вас получится его исполнить. Только вы имя своё не назвали.
- Веда я, наёмница. Банду Серого Лиса зачистила и вот, поучиться малёха решила. Целители сказали: мне месяц с мечом тренироваться нельзя, а то все швы расползутся к трольему… - Веда зыркнула на меня, сморщилась и промямлила, - короче, решила я учёбой заняться. А коли понравится, так и брошу к лешакам плешивым наёмничество, задрало по лесам да оврагам скакать.
- Праматерь Природа, - прошипела Светорада, презрительно кривя губы, - как ты могла создать столь грубую ошибку?!
Княжна прошептала очень тихо, но наёмница её всё равно услышала и выводы, к моему искреннему прискорбию, тоже сделала правильные.
- Э, ты кого ошибкой природы назвала?! – отшвырнув стоящую перед ней парту словно платочек, Веда разбуженной среди зимы медведицей полезла к блондинке. – Я те щас живо пакли твои бесцветные повыдёргиваю и нос на сторону заверну!
- Помогите! - пронзительно заверещала Светорада, но вместо того, чтобы нестись к двери или, в крайнем случае, прятаться за спину подруг, вскочила на стол, торопливо подбирая подол платья, - убивают!!!
- Ещё нет, - жёстко усмехнулась наёмница, демонстративно разминая плечи, - но щас начнут. С огромным удовольствием и особым цинизмом.
Я поймала себя на мысли, что мне абсолютно не хочется вмешиваться в происходящее, более того, я бы с удовольствием помогла Веде сбить спесь с этой блондиночки. А с чего вдруг мне жалеть эту белобрысую выдру, которая смеет облизываться на моего, подчёркиваю, моего Клевера?! Я замерла, испугавшись той беспросветной тьмы, что в мгновение ока затопила мою душу, испепелив сердце и исторгнув из горла звериный рык.
- Прекратите! – рявкнула я и сама не поняла, кому именно кричала: разошедшимся девушкам или себе самой. Наверное, больше всё-таки самой себе.
Мой рык был услышан. Ещё бы, я рявкнула так, что меня, наверное, даже в моём мире слышно было! Девицы неохотно разошлись в разные стороны, расползлись, словно кошки, окаченные водой. Точнее, Веда отошла, метко сплюнув под ноги своей сопернице, а Светорада красиво стекла, по-другому не скажешь, на стул, прижав одну руку к груди, а другую ко лбу. Лично мне девушка в этой позе напомнила Роденовского Мыслителя, но студентки, не знакомые с культурным наследием Древней Греции, явно прониклись, смотрели на страдалицу с сочувствием и тихонько перешёптывались.
- Объявляю десятиминутный перерыв, - строго отчеканила я и вышла из-за кафедры.
Смысла вести занятие дальше, равно как и читать нотации, я пока не видела. У девчонок сейчас эмоции зашкаливают, у них все мои слова мимо разума транзитом пролетят. Так что пусть страсти немного утихнут, а я пока займусь наблюдением за своими подопечными. Очень, кстати, полезная штука, может поведать о людях гораздо больше, чем всевозможные анкеты и собеседования.
Я внимательно посмотрела на студенток и тут заметила одну очень интересную деталь: далеко не все девушки сочувствовали Светораде. Несколько, наоборот, отошли к Веде. Одетта ласково гладила воительницу по плечу, что-то по-матерински мягко приговаривая. Наёмница пофыркивала сердитым ёжиком, но отталкивать девчушку не спешила и сама тоже не вырывалась. Три другие девушки, все как на подбор в простеньких ситцевых сарафанчиках и закрывающих головы белых платочках, стояли рядом с Одеттой и сочувственно смотрели на Веду, впрочем, пока не решаясь коснуться грозной воительницы. Та-а-ак, вот и определилась группа тех, с кем я усиленно буду заниматься домоводством. Я даже не успела толком осознать, что мне нужен листок и ручка, как мне на ладонь упал большой кленовый лист тёплого янтарного цвета, на котором моим почерком, чуть подпрыгивающим вверх, было выведено: «факультатив домоводства» и дальше шли имена студенток.
Напомните, я говорила, что люблю магию? Если нет, сейчас обязательно скажу. Я вспомнила, как Клевер вчера сделал из одного листка два, просто потерев его в руках, и решила повторить этот фокус. А что, один листочек будет у меня, а второй я отдам Веде, которую сделаю старостой группы домоводства. Я опасливо покосилась на кленовый лист, опасаясь увидеть вместо него труху. Ура, всё получилось, у меня теперь два листочка! Я придирчиво осмотрела каждый, изъяна не нашла и, подойдя к Веде, протянула ей один лист со словами:
- Назначаю тебя старостой этой группы. Надеюсь, никто не возражает?
Я внимательно посмотрела на Одетту, которая так отчаянно затрясла головой, что её хвостики исполнили зажигательную румбу, затем перевела взгляд на трёх других девушек. Нет, не близняшки, но похожи очень. Наверное, те самые сказочные сиротки, которых в финале сказки ждёт прекрасный принц и куча приятностей.
- Веда, мне нужно, чтобы вы решили, каким именно темам домоводства мы посвятим факультативные занятия. Также я должна знать, что вы уже знаете и умеете, чтобы не терять время…
- На изготовление веретена, - пискнула девчушка в голубом сарафане и потупилась, - у нас так говорят, когда речь заходит о давно известных вещах.
Я кивнула, найдя отличную замену привычному мне открытию Америки или созданию велосипеда, и отправилась к Светораде, чей томный голос и плаксивые интонации вызывали глухое раздражение.
«Спокойно, Фиалка, - одёрнула я себя, - да, девица не подарок, но она твоя студентка и ты обязана её обучать».
Я расправила плечи и задумчиво почесала щёку, прикидывая, как мне назвать факультатив для этих пяти красоток, у которых в каждом движении, взгляде, интонации звучало, что они не за знаниями пришли, а за женихами. И на факультет Принцесс (если тут такой есть) не попали лишь потому, что происхождением не вышли. О, идея! Я прищёлкнула пальцами. Помнится, Светорада спрашивала меня про практическую любовную магию? Отлично, вот её они на факультативе и будут изучать. Я ловко цапнула появившийся передо мной глянцевитый лист кувшинки, внимательно прочитала список студенток и удовлетворённо кивнула, увидев, что старостой группы указана Светорада. Всё правильно, молодая княжна точно никому не уступит, любую соперницу устранит, лишь бы самой руководить.