- Закат года, - терпеливо повторил напарник и, увидев полное непонимание в моих глазах, нахмурился. – У вас что, его не проводят?
- Ну, если ты объяснишь, что это, я постараюсь найти у нас похожий праздник, - осторожно ответила я и сделала глоток.
В принципе, праздников у нас в календаре как блох на бродячей собаке, если захотеть, то можно каждый день гулять, отмечая то церковное, то светское, а то и оба вместе события. А что, я помню, как-то Пасха на Первое мая выпала, так все дружненько топали сначала в церковь, куличи святить, а потом на первомайскую демонстрацию. Так что аналог неведомому Закату года я точно смогу найти.
- Закат года – это день, когда принято подводить итоги прошедшего года, - мягким наставническим тоном принялся объяснять Клевер.
Оп-па, так это же проводы старого года по-нашему!
- А потом вы встречаете Новый год, верно? – я расплылась в широкой счастливой улыбке. – Вечером провожаете старый, а ночью встречаете новый год.
Напарник посмотрел на меня как-то странно.
- Фиалка, у нас праздники по ночам только тёмные маги справляют. Все, кто свету рад, торжествует днём.
Кхм, неловко получилось. Я смущённо почесала кончик носа и послушно исправилась:
- Ну хорошо, в первый день провожаете старый год, а на второй…
Блин, как на свадьбе, честное слово, первый день, потом второй!
- Фиалка, между Закатом года и Рождением года шесть месяцев.
Шесть месяцев?! Хорошо хоть не девять. И не двадцать четыре, как у слонов.
- Подожди, подожди, - я предупреждающе вскинула ладонь, - так это что же получается, вы провожаете старый год, а потом шесть месяцев ждёте Нового года? Бред какой-то, честное слово!
- Почему бред? - пожал плечами напарник. – Природа-матушка должна отдохнуть, сил набраться, итоги прошедшим дням подвести, а потом с новыми силами опять расцевесть на радость всем живущим.
Тэк-с, теперь, по примеру природы-матушки, подведём итоги. Судя по всему, Новый год в этих благословенных краях наступает весной, а Закат года… Я быстро на пальчиках (прижившаяся с детства привычка, от которой я так и не смогла избавиться, несмотря на многочисленные насмешки) прикинула даты и охнула:
- Так это что же, вы осенью Закат года празднуете?!
- Ну да, - невозмутимости Клевера могли позавидовать горные вершины, - я поэтому тебя и спросил, решила ли ты, как Закат года проведёшь.
- А какие есть варианты? – слабым голосом уточнила я, мысленно лихорадочно перебирая гардероб и прикидывая, успею ли я приготовить подарок хотя бы Клеверу.
К моему искреннему облегчению, вариантов было, как говорили в сказке: «превеликое множество». Можно было закрыться в комнате на весь день и анализировать прошедший год, тщательно конспектируя все успехи и поражения. Ну да, всю жизнь мечтала праздничный день за писаниной провести, мало мне её на работе-то. Можно было провести день по принципу: «сгорел сарай, гори и хата», так, словно до конца света остался один день, причём половина его уже прошла. Заманчиво, конечно, но мне же потом нужно будет как-то дальше жить. И безбоязненно смотреть людям в глаза (да, знаю, я идеалистка). К счастью, кроме радикальных вариантов были и более приемлемые. Например, провести праздничный день с семьёй, в кругу любимых и близких, обмениваясь впечатлениями о годе прошедшем и робко (чтобы злые силы не услышали и не испортили) намечая планы на год грядущий. Заманчиво, но что-то мне подсказывает, что ни меня к маме, ни тем более маму ко мне никто не пустит. А жаль, представляю, как бы всё вокруг заплясало и завертелось, реши мамочка посетить это комариное царство! Я усмехнулась и чуть не прослушала Клевера, который как раз рассказывал об очередном способе празднования, как его там, а да, Заката года. Вариант оказался приятно традиционным: весёлый бал, во время которого благодарят год уходящий за всё добро, что он принёс, обмениваются подарками, чтобы окончательно расставить все точки над ё в отношениях и обрубить все крючки. При упоминании точек над буквой, я встрепенулась и недоверчиво уточнила:
- Погоди, ты хочешь сказать, что у вас прямо во время бала отношения выясняют?
Моя богатая, воспитанная на канале НТВ, скандальных передачах в духе «Пусть говорят» и многочисленных детективных фильмах и сериалах фантазия мгновенно нарисовала свальную драку, по сравнению с которой Куликовская битва была просто детской вознёй в песочнице. Хм, что-то вариант с уединением в комнате и подробным анализом года прошедшего уже не кажется мне таким бредовым…
Напарник расхохотался так звонко и заливисто, что на нас даже оглядываться начали. Я поймала несколько заинтригованных, пару приветливо-нейтральных и море завистливых взглядов.
- Свет Первородный, Фиалка, да ты хоть представляешь, какое бы побоище началось, начни гости выяснять отношения прямо на балу?!
Ну, это-то я как раз очень хорошо представляю. Даром что ли сосед у нас верой и правдой чуть ли не век в милиции служил. Своей семьёй так и не обзавёлся, мама его жалела и на каждый праздник приглашала к нам. Как оказалось, сосед ни о чём, кроме своей работы, говорить не умел, поэтому о том, какое побоище может произойти из-за банальной перепалки, я очень даже хорошо представляю.
- Подарок – это символ того, что все прежние беды и обиды остаются в прошлом, - напарник усмехнулся, покачал головой, то ли смеясь над чем-то неведомым, то ли просто вспоминая что-то. – Если ты принимаешь дар, то тем самым ты завершаешь историю и начинаешь отношения с чистого листа.
- А если не принимаешь?
Моя распоясавшаяся фантазия нарисовала красочную картину, как отвергнутый дар торжественно водружается на голову тому, кто его не принял.
- Если не принимаешь подарок на балу, то у того, кто тебе его дарит, есть время до Рождения года, чтобы убедить тебя принять дар.
Угу, и методы убеждения, я так понимаю, могут быть совершенно разными. А вот интересно, сколько там на укрощение строптивой отводится?
- И когда празднуют Рождение года?
Клевер посмотрел на меня так, словно я ему предложила ректору в чай наплевать. Хотя что-то мне подсказывает, что эта идея как раз будет принята с бурным восторгом. Отношения у сына с отцом далеко не идеалистические, скорее, как у Айвенго с Седриком: вроде бы и любят друг друга, а быть вместе не могут, уж больно гордые и властные оба.
- Рождение года празднуют в первый день весны, - мягко, словно говоря с маленькой девочкой, сообщил напарник и с любопытством спросил. – А вы разве Рождение года не празднуете?
Я почесала кончик носа, пожала плечами:
- Ну почему, празднуем, конечно. Только зимой. Тридцать первого декабря.
У моего напарника лицо вытянулось как синтетический свитер, который постирали в машинке на самых жёстких оборотах.
- Зимой?! Да ты шутишь!
- Это не я шучу, это император так решил. Пётр Первый. А спорить с ним никто не смел, потому как был он нравом крут и на расправу скор, - на былинный манер закончила я и звонко чихнула.
Клевер помолчал, что-то обдумывая, а потом спросил:
- А Закат года вы тогда когда празднуете?
Я почувствовала себя дурой, классической такой, из анекдотов.
- А Закат года мы вообще не празднуем. Ну, точнее, сначала проводы старого года проводим, а потом сразу Новый год встречаем.
Напарник посмотрел на меня как доктор Айболит, который, как известно, самый добрый из всех докторов. Я мысленно ощетинилась, приготовившись к насмешкам, но Клеверу хватило благородства (или здравого смысла?) оставить при себе все свои размышления о традициях моего мира.
- Ладно, пошли, нас уже студенты ждут, - я решила не испытывать судьбу и опытным путём определять предел воспитанности моего напарника, поспешно встала и подхватила грязную посуду, не разбирая, где чья.
- Ты решила поухаживать за мной подобно трепетной супруге? – с насмешкой спросил Клевер.
Мда, не надолго же хватило такта моему напарнику. Я решила не притворяться, закатила глаза и высунула язык. Клевер ожидаемо поперхнулся смехом и застыл, превратившись в восковую фигуру из легендарного музея мадам Тюссо, а я ушла из столовой, гордо вскинув голову и соблазнительно покачивая бёдрами. Надеюсь, со стороны моя походка выглядела именно так, а не как виляние хвостом безродной дворняжки, которую угостили куриным бульоном.
Глава 8. Святочные гадания или к чему приводит любопытство
Едва я вошла в аудиторию, как ощутила себя мальком, сдуру упавшим в аквариум к голодным пираньям. Студентки воззрились на меня едва ли не с гастрономическим интересом, хорошо хоть слюну сглатывать не начали. Вот же, блин горелый, как им практики-то любовной хочется! Я нервно сглотнула, спряталась за кафедрой, с трудом поборов желание укрыться за ней с головой, и резко спросила:
- Все готовы? Тогда начнём!
Привычная, месяцами повторяемая фраза подействовала лучше любой успокаивающей мантры, я снова ощутила себя сильной и способной справиться с любыми неожиданностями. Настоящая училка.
- Итак, - я замолчала, вспоминая, что там говорилось в введении к любовной магии. Чёрт, по памяти не воспроизведу, придётся, как практикантке-второкурснице, с листка читать! Осталось только покраснеть смущённо и в словах начать путаться.
Я фыркнула, выдернула листок и тихонько хихикнула. Введение в практическую любовную магию очень напомнило мне сборник Святочных рассказов. Там тоже говорилось о любви, магии и всеобщем благоденствии, нисходящем на людей под Рождество. Короче, любите себя, любите всех и будет вам счастье. И как на таком бесценном материале строить практическое занятие? Не изучением же «Камасутры», в самом деле, заниматься!
- Итак, девушки, - я отложила бесполезный (с моей точки зрения) листок в сторону и приветливо улыбнулась, - какое главное правило любовной магии?
- Нужно верить в то, что делаешь! – бойко пискнула Одетта.
Хм, логично. Такое правило подойдёт вообще к любому делу, каким занимаешься.
- Нужно испытывать любовь, чтобы с помощью светлой энергии чувств обрести возможность творить любую трансформационную или сберегающую магию, - пафосно провозгласила Элеанора, поправляя очки.
Угу. Как говорит в таких случаях мамочка: «И вам того же, и вас туда же».
- Главное выжить, а всё остальное мелочи, - пробурчала Веда, занимаясь добычей полезных ископаемых из недр уха.
Ну, в принципе тоже очень хорошее правило, логичное. Я откашлялась и провозгласила, чувствуя себя проповедником на арене римского амфитеатра:
- Вы совершенно правы, любовь и вера помогают творить любые чудеса…
- Даже дар предвидения может открыть, - поддакнула Светорада.
Дар предвидения… В голове у меня зароились какие-то смутные образы и неясные воспоминания. Дар предвидения и любовь…. Что-то вертится такое на краю сознания, что-то привычное и потому неуловимое. О, точно, гадания! Там и предсказание, точнее угадывание, будущего, и любовь (а на что ещё чаще всего гадают молодые девицы?), самое оно для первого вводного практикума и налаживания отношений со студентками!
- Девушки, - я с трудом удержалась, чтобы не потереть ладони, - наш первый практикум мы посвятим гада… кхм, тренировке дара оракулов. Будем предсказывать будущее. Начнём с простого: кидания башмачка.
А что, обувь у каждой есть, порог тоже имеется. Всего и делов-то, встать спиной к порогу, пробормотать: «укажи, башмачок, где судьба моя живёт» (текст приблизительный, оригинального гадательного четверостишия я не помню) и бросить обувь через левое плечо. Главное, не убить никого, но учитывая, что сейчас идут занятия и никто по коридору не шастает, можно смело экспериментировать.
Потом нитку посучим, это нам и для рукоделия пригодится, цветы посеем (в оригинале овёс, но цветами потом хоть подоконники украсить можно), воск растопим. Эта забава ерундовая, но всем девчонкам без исключения нравится. Опять же получившуюся ерундовинку можно трепетно сохранить в качестве сувенира. Было бы шикарно заменить воск на серебро, но где его взять? Ладно, если будет время, спрошу у Клевера. Серебряной-то финтифлюшке девчонки точно обрадуются.
- Госпожа Фиалка, - прогудела Веда, которая, когда раздавали терпение, явно стояла в очереди за чем-то другим. Силой, например. – А куды его кидать-та?
Я посмотрела на внушительный не очень чистый башмак и невольно сглотнула. Да уж, от такого орудия любви кавалер точно не сбежит, наёмнице останется его только через плечо перекинуть и к себе в пещеру утащить. Ладно, как говорится, чему быть, того не миновать. Я тряхнула головой и решительно прошла к порогу, выглянула в коридор, убедившись, что никто из студентов и преподавателей не станет случайной жертвой нашего башмачного произвола и широко улыбнулась:
- Сейчас я всё покажу.
В крови пузырьками шампанского заиграло веселье и предвкушение праздника. А что, тут же Закат года скоро, а это почти как наш Новый год, только не зимой, а осенью.
Я стащила с ноги туфельку, показала её притихшим студенткам и как могла, объяснила правила гадания. Звонко, как стишок на утреннике, произнесла: «укажи, башмачок, где судьба моя живёт» и бросила туфлю через левое плечо в коридор. Эффект превзошёл все мои ожидания. Отчётливо прозвучал звук удара, затем раздалось сдавленное проклятие, и в аудиторию заглянул потирающий голову Клевер, сжимающий в руке мою многострадальную обувь.
- Девки, вы что, ошалели, туфлями разбрасываться?! – прорычал напарник, обводя всех тяжёлым взглядом.
Студентки обалдело затихли, переводя взгляд широко распахнутых глаз с меня на Клевера и обратно. Напарник внимание девиц отследил, посмотрел на меня (я быстро спрятала босую ногу за ногу) и, естественно, заметив наличие всего одной туфельки, белозубо усмехнулся.
- Что, Фиалка, решила овдоветь, минуя стадию супружества? Так я тебя разочарую, меня так просто не убьёшь. Лови свою обувку.
Я ловко поймала брошенную мне туфлю и поспешно натянула её на ногу. Напарник задорно подмигнул, кивнул студенткам и вышел, плотно закрыв за собой дверь. На миг в аудитории повисла гробовая тишина, а потом несколько студентом разом закричали:
- Теперь мой черёд туфельку кидать!
Ого, вот этот ажиотаж! Даже магазины в период распродаж о таком не мечтают. Пожалуй, стоит кого-нибудь в коридор на стражу выставить, чтобы больше никто не пострадал. Я красочно представила, как меня на ленточки распускают за попытку (даже не попытку, намёк на оную) нарушить девичье веселье и содрогнулась. Ладно, сама покараулю, у меня, как показала практика, судьба уже решена. Чёрт, прозвучало как-то обречённо, словно я не суженого обрела, а смертный разговор себе подписала. Я вспомнила ректора, настороженно-подозрительное отношение ко мне других преподавателей и то, как звереют студентки под воздействием маминого проклятия. Хм, а может, не так уж сильно я и ошибаюсь со смертным приговором. Чует моё сердце, своё персональное долго и счастливо мне нужно будет ещё заслужить.
Я встряхнулась, кое-как сформировала из готовых подраться девиц потом для ускорения процесса гадания объединила в тройки и строго приказала:
- Без моей команды не начинать, ясно?!
Студентки ответили дружным гулом голосов, глаза девушек сверкали, словно они не гадать, а сражаться собирались. Я вышла в коридор, внимательно огляделась по сторонам, прислушалась, даже рот приоткрыла, чтобы лучше слышно было. Вокруг царила умиротворяющая тишина, разбавляемая сдержанным гулом голосов за дверями аудиторий, редкими смешками и даже чуть слышным пением. Как говорится, в Багдаде всё спокойно. Я подняла руку и прошипела:
- На ста… тьфу, ты, приготовились. Внимание. Начали!
Три туфельки вылетели подобно камням из пращи. Одна носком гордо указывала в сторону лестницы, вторая почти ткнулась в порог соседней аудитории, а третья… Не знаю, слышали ли тут хоть что-то о законах физики, но туфелька покачалась, повращалась на каблучке, а потом решительно клюнула носком в пол.
- Да! – воскликнула Элеанора, победно поправляя очки. – Да, да, тысячу раз да!
Тэк-с, что-то мне подсказывает, что нашу госпожу всезнайку интересует не только учёба… Интересно, кто её избранник? Наверное, какой-нибудь заучка, в духе легендарного Гарри Поттера. Или, наоборот, раздолбай, не способный даже простейшее заклинание без ошибок сотворить? Насколько я помню, хорошие девочки тянутся к плохим мальчикам, и вообще, противоположности притягиваются. Я пожала плечами и пригласила к старту, пардон, порогу вторую тройку игроков, тьфу ты, телевизионные шаблоны, предсказательниц. Блин, чувствую себя экспертом передачи «Битва экстрасенсов», честное слово!