Нет, все оказалось гораздо более… «нетудовее», к сожалению. Потому что, когда мы уже собрались расходиться по аудиториям, а Адам — на поиски Пэнфило, в смысле Анаэля, звучный голос ректора объявил очередное пророчество:
— И станет дитя жизни и света воином смерти и тьмы, и станет порождать тьму в своих близких.
Столовая замерла и начала с опаской коситься на всех целителей. Особенно на первокурсников, побывавших в лесной заварушке и чудом из нее выбравшихся. Да, «дитя жизни и света» — тут никаких сомнений не было, а вот «воин смерти и тьмы» — это же не стопроцентно синоним «вампира»… Но, учитывая расползающиеся по Академии сплетни…Адам заметно занервничал, хотя, как ни странно, на него поглядывали меньше чем на других. Как я понимаю, по мнению многих, потеряв магию, он потерял и право считаться «дитем жизни и света».
Снобизм аристократии среди студентов был расширен и углублен чувством собственного превосходства над неодаренными. Не у всех, конечно, но те же кузены Фонзи по материнской линии, которых я мельком имела честь лицезреть, оставили о себе очень неприятное впечатление. И пятикурсники, нападающие на Санасара — тоже. И не важно, что один из них сейчас страдает за это, нося в себе демона. Все равно — снобы же. И Эззелин… И… от случая к случаю встречались представители, короче. И было их не так уж мало. Нет, нормальных ребят тоже хватало. Вот нам с Тимкой очень повезло сдружиться сначала с Роберто, а потом и со всей его командой.
— Надеюсь, я успею излечиться раньше, чем начну порождать тьму. А то всю жизнь считал, что чудо рождения доступно только женщинам, и хотел бы продолжать оставаться в наивном неведении о том, как это делают вампиры-мужчины.
— Конечно, успеешь, — успокоила я Адама, отодвигая от себя пустую тарелку. — Только, получается, нам надо поторопиться и не ждать полдня? — вообще, у меня фраза была оформлена как пожелание, а вопросительную интонацию я ей придала в последний момент, посмотрев на сидящего напротив Роджера. На самом деле, он прав, что-то я, действительно, раскомандовалась последнее время. А ведь, даже если не затрагивать гендерные заморочки, я всего лишь пацан-первокурсник, да еще и иномирный.
Главное, в той же дачной компании всегда сидела тише воды, ниже травы. Среди друзей Сашки и Артура тоже помалкивала обычно. Вот в институтской, среди ровесников, могла и поруководить, так ключевое здесь: «среди ровесников!». А тут мало того, что в каждую бочку — затычка и во всех предсказаниях, хоть большим пальцем левой ноги, но потопталась, так еще и решила властным тоном банальности изрекать. Без меня не поймут, конечно, что надо ускориться, куда уж им, шестикурсникам, до такой истины додуматься…
Разозлившись и на себя и на собственную внезапно прорезавшуюся несдержанность, я даже в сторону ото всех отвернулась. Чтобы встретиться взглядом с задумчиво изучающим всю нашу компанию Санасаром. Так, теперь у меня еще и паранойя обостряется…
— Рин правильно мыслит, — хмыкнул Роджер и подмигнул мне. — Так что, все пацаны и лэраи, — многозначительный взгляд на меня с Тимохой и Агату, — на занятия, а мы сваливаем. Ним, ты с нами?
Это что же, получается, я мимо, что ли?! У меня от возмущения даже дар речи временно пропал… Ниммей, глядя на то, как я сижу, вытаращив глаза и приоткрыв рот, пытаясь издать хоть звук, даже по спине меня похлопал:
— Давай, дуй к своему любимому преподу, ящерица.
— Нет! — выдохнула я, наконец. — Мы так не договаривались! Так не честно! И… и вообще, это я заключал договор с демоном на освобождение Адама!
— Рин, — в голосе Нима зазвучали ласково-уговаривающие нотки. — Договор ты заключил, демон нам все рассказал, ты молодец, — вот честно, примерно с такой же интонацией я бы с малолетним ребенком разговаривала, уговаривая его вести себя хорошо. Еще бы конфетку мне за это пообещал для полного сходства. — Но ты же сам понимаешь, что это будет совсем не развлекательная прогулка. И… — тут Ниммей использовал совершенно нечестный прием, против которого мне было нечего возразить, — если случится что-то непредвиденное, или я, или Фредонис свяжемся с тобой, и ты пришлешь нам подмогу. Сразу. А если ты будешь с нами, то быстро слетать туда и обратно смогу только я… А вдруг я буду очень занят?!
Вот… Вот ведь… Да, я быстро слетать не смогу, я даже обращаться самостоятельно пока не умею.
Поэтому я послушно поплелась на занятия под Тимкиным конвоем, уселась за парту и уставилась на Демо преданным пустым взглядом. Я даже не сразу отреагировала, когда он ко мне обратился. Но пинок под ребра, спасибо Тимохе, быстро вернул меня в реальный мир. Пришлось вытряхивать из головы все переживания за ребят и доставать из глубин памяти вчерашние руны. Выяснив, что толку сегодня от любимого студента почему-то мало, Демо милостиво согласился помучить остальных восемнадцать, оставив меня в покое. Наверное, вид у меня был очень несчастный. Я обижалась, злилась и волновалась одновременно, а это очень отвлекает от учебы.
Наконец, глупость, то есть злость и обида, перевесили, и едва дождавшись обеденного перерыва, я честно объявила Тимке, что иду жаловаться на всех этих заговорщиков демону.
— Ты что, всерьез? Вроде не падала сегодня и головой не стукалась! — забеспокоился Тимоха.
— Куда уж серьезнее, — вздохнула я, сразу теряя всю свою решительность и впадая в странное состояние, когда одна половина хочет приключений и славы, а вторая — участвовать в спасении так, чтобы принести пользу. И если польза именно в том, чтобы сидеть в замке, ожидая голоса в голове, то, значит, будем сидеть и переживать. Одна половинка хочет…
— Тимош, у меня раздвоение личности усилилось, — с тоской поделилась я с домовенком. — Ящерица хочет лететь за Нимом и остальными. А я же тоже хочу, но понимаю, что здесь от меня толку больше. И получается, что полторы меня хотят лететь…
— Полторы тебя? Ринк, давай я тебя в блок отведу, а лучше в лазарет, а? Там тебе капелек каких-нибудь дадут… Или таблеток… Или просто рукой поводят над головой, вот так, — Тимошка продемонстрировал что-то условно похожее на то, что обычно делают целители, когда забирают боль, — и у тебя все пройдет.
— Ага, как рукой снимет, — нервно хихикнула я. — Нет, в лазарет мне не надо. Не думаю, что они там лечат раздвоение сущностей у оборотней. Я такого диагноза даже в нашем мире не слышал, а в этом уж и подавно такого нет.
Мы задумчиво постояли у аудитории, потом оба синхронно вздохнули и побрели в столовую. На одном из поворотов я приотстала от более голодного и поэтому более стремительного Тимки и тут же чуть не столкнулась с идущим мне навстречу Эззелином.
— Как-то ты быстро оправился после магического истощения, — фыркнул он, внимательно оглядывая меня. Только зубы показать не попросил, а так всю изучил, от пяток до макушки и обратно.
Первым желанием было спросить: «После какого-такого…», но я сдержалась.
— Хороший сон и правильное питание…
— Еще про регулярный секс упомянуть не забудь, — промурчал с каким-то злым вибрирующим рычанием Эззи. — Когда к тебе не врываются посреди ночи, не вытаскивают твоего парня прямо из постели, не приносят потом бессознательное тело в твою кровать… — вообще-то, врывалась я к Фредо, и в кровать он меня принес в свою, но я стоически решила не уточнять такие подробности.
— «У него магическое истощение, ему надо поспать!» — Вазелинка очень похоже передразнил голос Фредо и тут же прижал меня к стенке, ухватив за воротник безрукавки: — Или сам исчезни из жизни моего парня, или я об этом позабочусь. Хватит над ним издеваться, понял?!
Размеры моего терпения поразили даже меня. Я не стала даже отпихиваться или пытаться освободиться, хотя хотелось просто до зуда в ладонях и нервной почесухи во всем теле. Подождала, пока Эззи отцепится, одернула рубашку и жилетку. Посмотрела на этого, неуравновешенного, поджав губы. И спокойно уточнила:
— Ты с угрозами поосторожнее, а то сырцом нечаянно от страха приложу так, что одни уголечки останутся. А Фредо — взрослый мальчик, так что пусть сам решает, с кем ему общаться. Я ему общаться с тобой не запрещаю и тебя в коридорах Академии не запугиваю. И тебе советую вести себя, как и положено лэру, а не ревнивой истеричке.
После этой отповеди я гордо развернулась и подошла к стоящему неподалеку Тимохе. Тот тоже почесывал кулаки друг об друга и крепился. Повторного урока с плетками никому не хотелось, а наше столкновение, скорее всего, переросло бы в…
— Я вызываю тебя на дуэль! — бросил мне вслед Эззи.
И-и-ять! Идиот… Я обернулась и уставилась на этого душевно нездорового, а потом, поражаясь сама себе, попыталась донести до него банальную истину:
— Если ты выиграешь, тебя никто не похвалит, потому что выиграл у подготовишки из техномира. Если проиграешь, будет совсем позорно. Но, если ты хочешь…
— Даже не думай! — влез в наш разговор взволнованно-напуганный Тимка. — Он тебя исподтишка чем-нибудь шарахнет, и все, поминай, как звали!
— На дуэли будут присутствовать целых два куратора, — напомнила я.
— Что, боишься? Трус! — презрительно бросил мне Эззи, и тупая курица внутри меня всполошилась, захлопав крыльями:
— Сам ты — трус! И слабак!
Пришлось быстро заткнуть неугомонную драконицу, хотя она отчаянно рвалась устроить драку и была полностью уверена в победе. Но я не собиралась драться с Эззелином, потому что это было… глупо! А еще причина дуэли была очень унизительной — из-за внимания самца. Нет, что-то в этом есть, конечно. Навалять Вазелинке и гордо сказать, чтобы держался от Фредо подальше, а то еще выдам! Нет, это опять не мои мысли…
Учет и контроль, постоянный контроль. И ведь я раньше жила с этой курицей в голове и даже не подозревала, что можно как-то свои желания разграничивать. Это — мое, это — драконицы, это — опять мое…Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша. Лучше уж сразу принять как факт, что это все — мое, и не открещиваться от собственного дурного и вспыльчивого характера.
И тут меня спас ни кто иной, как Анаэль.
— О, попаданчики! Опять к благородным лэрам задираетесь? Интересно, у вас в мире все такие, или сюда наиболее тупых скинули, за ненадобностью?
Драконица, почуяв демона, сразу присмирела и уползла поглубже, оставив меня одну разбираться сразу с двумя противниками.
— Где ты видишь здесь благородных лэров? — хмыкнула я. — Вы двое задирались к первокурснику, пока вас не победила на дуэли иномирная девушка. Этот вон, — я кивнула в сторону Эззелина, — вызывает на дуэль меня, подготовишку из техногенного мира. Приходится мне, как более умному и благородному, заботиться о его чести и порядочности. И, вместо благодарности, меня же еще и оскорбляют… Куда катится этот мир?!
Я закатила на полдоли глаза, изображая томную усталость, и, зыркнув еще раз недобро в сторону Эззи, спокойно пошла в столовую. Тимоха, утирая холодный пот со лба, отправился за мной следом.
— Уф, пронесло… — выдал он, когда мы, найдя свободное место, уселись и взяли в руки ложки.
— Да уж… если бы не Анаэль, может, и закрепило бы, — хмыкнула я. — Совсем озверел Вазелинка…
— Угу, — согласно кивнул Тим и, прищурившись, уставился на меня: — Только я не очень понял его последний намек об истощении и бессознательном теле, которое принесли в кровать.
Пришлось старательно подавиться, чтобы как-то оправдать внезапное покраснение лица. Но с Тимошкой этот номер не прокатил, так что я быстро покаялась, что было дело, полежала, отдохнула, выспалась и потом сразу… сразу домой!
— Ох, допрыгаешься ты, Ринка, — со стариковской осуждающей интонацией покачал головой домовенок. — Мельтешишь между ними, как заяц…
— А что делать, если меня к ним двоим тянет?! — возмутилась я, словно это Тим был виноват.
Тут к нашему столу подошел Анаэль. Нагло улыбаясь, он, опершись ладонями о стол, склонился к нам как можно ниже и своим вызывающе-провоцирующим тоном прошептал:
— Слушай внимательно, саламандрочка. Соломку под утреннее предсказание, как обычно, подстелили заранее. Прародитель вашего вампира сейчас неподалеку от замка, я его чую. Могу показать примерное место. Но убить его должен сам парень, так как ему для излечения нужно глотнуть крови уже мертвого предка, а вампиры сгорают почти сразу после смерти.
— Ты про кровь ничего не говорил, — тоже шепотом возмутилась я.
— Не психуй, — хмыкнул он. — Вампиру вашему я все по шагам объяснил. Давай, возвращай его обратно и побыстрее. — И, уже громко, чуть ли не на всю столовою, поинтересовался: — Понял меня, попаданчик?!
Я зыркнула на демона очень недобро, потому что последняя фраза была подставой. Особенно учитывая крутящегося поблизости Эззелина.
— С девушками на дуэлях ты уже дрался. По возрастающей пошел? — огрызнулась, по настоящему, с совершенно не наигранной злостью. — Отвали!
— Не шали, саламандрочка, — тихо предупредил меня Анаэль, вновь наклонившись ко мне близко-близко, так что я даже сумела разглядеть красный ободок вокруг коричневой радужки. И, уже в самое ухо, едва слышно добавил: — Я уже выбрал будущую королеву, но место любовницы все еще вакантно, — и он лизнул мне мочку уха, теплым влажным языком…
Драконица, едва только демон вновь появился на горизонте, забилась еще глубже, а после этой выходки, вообще, шлепнулась в обморок от ужаса. Нет, я тоже не пришла в восторг — рука сама по себе, машинально потянулась залепить с размаха по наглой морде. Но Анаэль успел прижать обе моих ладони к столу и предупреждающе рыкнул на Тимоху, смотрящего на все происходящее, сжав кулаки и еле сдерживаясь, чтобы не устроить драку прямо в столовой.
— Горячая самочка, храбрая… только глупенькая и вспыльчивая. Поторопись, а то количество вампиров среди твоих друзей вот-вот увеличится. Тяга создавать себе подобных так же сильна, как жажда крови… И имей в виду, демонов и драконов старые вампиры чувствуют на расстоянии. Настоящих чистокровных драконов.
Выдохнув мне все это, самонадеянный самец, наконец, отвалил. Я же, сосредоточившись, попыталась настроиться на Нима.
— Да? Улет… Мы тут уже полдня пытаемся отловить этого кровососа, а он как сквозь землю провалился! Ты там как, ящерица? Соскучилась? Или что-то случилось?
— Случилось. Ваш кровосос бродит где-то возле замка, так что хватай Адама и давай с ним сюда.
Парой заковыристых нецензурных фраз Ним выразил свое отношение к данному событию и потом ехидно хмыкнул:
— Остальные, значит, обратно пешочком. С утра-то я их на себе всех по очереди перекинул, но сейчас некогда будет.
— Ним, старые вампиры чувствуют чистокровных драконов, так что не спугни его! — предупредила я, одновременно обдумывая, как бы так выскользнуть незаметно и тоже поучаствовать в облаве.
И тут меня как по голове обухом… Природницы же! В лесу же!
— Ниммей, как прилетишь — ищи демона, он обещал показать примерное расположение…
— Не кипиши, я тоже вампиров чую. Не так хорошо, как этот павлин, но возле замка я этого кровопийцу-опылителя точно выслежу и клыки ему вырву, без анестезии. И ноги оторву, чтобы не сбежал. И руки… А уже потом Адам его прикончит, по документации.
Я покивала, мысленно поощряя кровожадность Нима. Но мне очень хотелось бы удовлетворить свою собственную. Хотя бы визуально — просто полюбоваться, как мой дракон будет выполнять все обещанное…Да, понятно, что у него к вампирам счет больше. Еще выше он только у Фредо, Фонзи и Роберто. Но так и тянуло огнем дыхнуть и спалить к едрене фене… М-да.
— Скучаете? — рядом с нами присела Агата, немного напряженная и старательно скрывающая свое волнение. — Новости от ребят есть?
— Есть, — кивнула я. — Новости есть, а вот вампира — нет. Он у нас тут бродит вокруг замка.
— Ой! А как же девушки в лесу? — тут же переполошилась Агата. — Надо их предупредить!
— Угу, — кивнула я. — Надо, — мы понимающе переглянулись и посмотрели на Тимку.
— Я сейчас пойду, сдам вас первому попавшемуся преподу, а сам сбегаю, предупрежу девчонок, — выдал этот предатель.
— Ага, размечтался! — я усмехнулась, впервые вспомнив о драконице без раздражения. — Это вы оба сидите в замке, а я пойду и предупрежу. И знаете, почему?! — я оглядела этих двоих и гордо выдала: — Потому что я — дракон! И нам вампиры не страшны!