Ну не бред, ли? Сад о-очень хорошо зарос, а не умер! Я тому главное подтверждение. Такие ягодищи выросли (особенно с моей посильной помощью). Как долго Дрок будет врать мне прямо в глаза и не краснеть? Совсем никакой совести нет! Может быть мне попытаться выцыганить у него маленькую квартирку в счет уничтоженного участка? Кажись, к «мозгоимению» у Дрока есть определенная «дыра» в психологической защите.
Билетер в темно-синей форме в цвет магрельсам принял два билета у Дрока и впустил нас в поезд. На тот момент я все еще находилась в чудесном неведении, что путь займет времени не меньше, чем то происходило в моем родном, немагическом мире. Мы успешно расположились в достаточно привычном для меня купе и никто до самого отправления не тревожил нас.
— Не хочешь отдать мне книги? — спросила я у Дрока.
В тот момент в кабинете, отданном ему во временное использование, в местечковом управлении Стражериума я даже заикнуться не посмела, чтобы их мне отдали. Дрок был злой, как черт, и мне даже казалось, что пикни я, и он разорвет меня на миллиард маленьких ирисочек. А потом съест! Не разорвал и не съел. И на том хорошо.
— Не хочу, — хмыкнул он. — Как вернемся домой, отправлю книги на диагностику…
— До сих пор считаешь, что я преступница? — перебила я его. — Насколько твердолобым дураком нужно быть, чтобы считать меня преступницей? Ты точно агент тайной канцелярии и лучший ученик ее главы? Или ты единственный ученик главы, поэтому и лучший? После тебя глава просто-напросто расхотел иметь учеников? Или…
— Лучше молчи. За умную сойдешь.
— А зачем мне «сходить»? Я и так умная!
Дрок надо мной насмехался. Он поставил руку на переход между стенкой и оконным стеклом, на руку — голову, и сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Вот же ж… кассел! Еще и смеется надо мной! Ну, ничего. Встречусь с его учителем, тот меня оправдает и назовет Дрока придурком! О-да~ Тогда и посмотрим, кто кого, Ведас Дрок!
Интересно, а какой он… Хранитель? Жизнь научила меня во всем полагаться только на себя саму и на те деньги, которыми обладала в конкретный момент. А тут мне требовалось довериться совершенно незнакомому мужчине… Попробовать ли? Или воспользоваться «по назначению» и уйти по-английски? А если с первого раза не получится? А если со второго-третьего он привяжется ко мне и мне самой не понравится?
«Плохие» варианты я хотела рассматривать еще меньше, чем собственное отражение. Я избегала всякой возможности «столкнуться» с зеркалом и зеркальными поверхностями, но ванная комната в гостиничном номере вынудила меня принять новую себя. Пожалуй, новая внешность — это то единственное, что не могло меня не задеть. Я готова была пройти любое испытание, я уже многое прошла за пролетевшие несколько дней…
…но только не то, что в отражении появится совершенно другая женщина. Мимолетный взгляд на матовую поверхность голубого стекла вновь показал мне не меня, а ее. Ту Ирис, которую знали люди из этого мира.
Не хочу ее видеть! Никогда! И оттого больнее, что поведение Дрока, его отношение ко мне и его насмешки надо мной вполне можно было отнести не ко мне, а именно к той внешности, к тому телу, которое я, как шубку, ношу сейчас. Я стала младше, скинув лет десять, перекрасилась и… Лицо, разрез глаз, фигура, рост — все во мне кардинально изменилось, и меня тошнило от этого.
Объективно, «шубка» мне досталась хорошая. «Пробег» чуть за двадцать, без видимых проблем со здоровьем, зато с невероятной (возможно приобретенной при ангельском воздействии) выносливостью. Личико у тельца смазливенькое, ручки-ножки тоненькие, ярко выраженная талия, благодаря чему верхние «восемьдесят» выглядят на все «девяносто пять».
А еще мне довелось сразу же понять, что я-таки не Мери Сья, и мужики табунами склоняться к моим ногам не спешили. Взять того же Дрока. Он вбил себе в голову, что я плохая-преплохая… (Или это я себе придумала, пытаясь объяснить его поведение со мной? А вдруг?.. он?.. Нееет!)
Я, конечно, исподлобья кинула на него несколько взглядов, но глаза снова и снова натыкались на непривычное отражение, и я отворачивалась. Естественно, таким поведением я вызывала дополнительные подозрения Дрока, что его немало нервировало. А мне нравилось его бесить настолько, что возможные неприятности в будущем казались такими мелкими и незначительными…
— Кого-то ждешь? — спросил Дрок.
Мне пришлось повернуться к нему лицом, лицом к окну, и тогда я ахнула. мы ехали по небу! Это ж не просто поезд, а поездо-самолет! Тогда я кинулась к окну, отодвигая от него Дрока. Пинаясь и отталкивая его руками. А неплохая идейка, кстати! Белоснежные мягкие, будто невесомые, облачка (да-да, я видела в интернете пикчу, что средний вес облака шестьсот тонн) парили за стеклом.
— Ты что, никогда не летала? — возмутился Дрок, оттаскивая меня от окна за талию. Вот только я прилипла к стеклу хлеще, чем языком к железу в минус тридцать мороза. — Что за детская выходка!
Ах, точно. Чтобы добраться до окна, мне пришлось залезть к нему на колени. Ну, извините уж, великолепнейший и наилучший ученик главы тайной канцелярии, агент тайной канцелярии Ведас Дрок. Вы, знаете ли, тоже мне некоторые неприятности принесли, так что сейчас будьте добры стойко вытерпеть! Такая маленькая девушка, какое тело мне досталось, не могла весить много ни в одном из миров!
— Шторм! Прекрати немедленно! — рычал Дрок, за что я стукнула его локтем по голове.
Стукнула совершенно случайно, притом легонько. Я просто пыталась сохранить равновесие, потому как моя «табуретка» разъезжалась в стороны, и я неизбежно отрывалась от созерцания небесных красот. Раньше я была стойко уверена, что до смерти боюсь высоты, поэтому никогда не летала на самолете. (Да и своего невезения побаивалась тоже). Может быть новое тело помогло избавиться от фобии? Хотя… при взгляде в туннель, образовавшийся вместо моего участка земли, голова тоже кружилась. Непонятки!)
— Сядь ровно, ребенок! — недовольно пробухтел Дрок. По всей видимости, «гейм-тайм» закончился, и со мной церемониться больше не собирались. — Перед носом мне…
— Извращенец! — прикрикнула я, немедленно отскочив от Дрока и закрыв руками грудь. — У кого что болит! — Дрок фыркнул. И вякнул. Зря, наверное.
— Нечему у меня болеть!
У него нет сосков? Правда что ли? И сильно ли он обидится, если я посмотрю сама, чтобы убедиться собственными глазами в данном утверждении? Или тогда я сама буду выглядеть извращенкой? Я ведь не извращенка… Если только совсем чуть-чуть. Чуточку. Ему даже больно не будет, если я его слегка помучаю. Дрока, в смысле.
Мотя абсолютно солидарен с моими мыслями, чему я более чем рада. С тех пор, как мотыль не смог продырявить барьер, Дрока он недолюбливал. Мотя частенько рылся в моих воспоминаниях, набирался слов, значения которых не помнила я сама или не могла выговаривать из-за их сложности. А Мотя мог… раза так с двести двенадцатого.
— Ты чего замолчала? — подозрительно поинтересовался Дрок спустя несколько минут полной тишины. — Еще и смотришь на меня так странно.
А как мне смотреть на мужчину, сообщившего мне настолько интимную подробность физиологии своего тела? Отвернуться? Зачем? Он ведь не в инвалидности признался, так что и бояться мне, что не смогу удержать спокойный взгляд, не стоило.
— Нет, ничего. Просто поверить не могу, что еду в общественном транспорте, — Дрок удивился моим словам, и его лицо изменилось мгновенно, а правая бровь поползла вверх. — …и до сих пор ничего не произошло. Впервые такая спокойная поездка. Самой не верится. Обычно всегда что-то происходило! Притом совершенно случайно! Иногда… — тут мой голос совсем стих, — …трагически случайно.
— Тц.
Мотя царапался под мужской рубашкой, требуя дать ему еще один шанс одолеть Дрока. Я не разрешала. В отличие от своего питомца, Дрока за конченного идиота я не считала. Более того, я признавала, что он гораздо сильнее и могущественнее всех тех, с кем мне до сегодняшнего дня приходилось сталкиваться. Более того, он был в достаточной мере проницателен, чтобы обнаружить ловушку до того, как попасть в нее. Я про иллюзию, связанную с лампой.
Летающий поезд тряхнуло, и он резко затормозил. Мы уже прибыли? Вау, как быстро! Разве Дрок не упоминал, что лететь нам довольно далеко, и времени на путь уйдет немало? Если для него несколько часов — это немало, то я реально не могу себе представить, насколько быстро он смог бы преодолеть этот путь на своей крылатой чешуйчатой зверюге!
— Мы прибыли? — в гробовой тишине прошептала я. Ой, как мне не нравился взгляд Дрока! Уж слишком он был… опасающимся. Опасающимся чего? Или… кого?
— Нет. Нам еще четверо суток лететь, — ответил Дрок, и теперь уже я начала нервничать. — На этом рейсе предполагаются остановки каждые двадцать часов.
То есть как четверо суток? Я точно попала в прогрессивный магический мир, а не в отсталый? Какие еще четверо суток на поезде? Они что… порталы еще не придумали? Как так? Девятнадцатый век какой-то! Пока я перегрызала одну неприятную мысль за другой, Дрок «рвался в бой», но не двинулся с места. Он жестко отслеживал мою реакцию на неожиданную остановку.
Он думает, в ней повинна я? Опять? Всего лишь потому, что я предупредила про неприятности каждый раз, когда я еду в общественном транспорте? Так я не угрожала, а констатировала факт! И этот факт решил подтвердиться в очередной раз, то ли магнитом притянув поломку, то ли очередных бандитов. Хорошо хоть про себя подумала, а не вслух, потому что дело мы имели как раз-таки с бандитами.
Я не запоминала их имен, если они вообще называли их. Зато я хорошо запомнила их лица, которые, наверно, больше никогда не забуду. Я запомнила их голоса, и больше никогда не забуду. Босс, два телохранителя и еще кучка подчиненных. Притом подчиненных магов, а не тех пародий на магов, которые встретились мне в переулке вчера ночью.
— Она проклята! — пробурчал под нос Дрок, видимо думая, что я не слышу. А я ой как хорошо слышу! Сойдем на землю, и кое-кому прилетит по затылку лещ!
Мы сидели, смотрели друг на друга, сверлили друг друга взглядами… ровно до тех пор, пока двери нашего купе не разъехались в стороны. Два незнакомых бандита влезли к нам, за что получили по щам от Дрока. Он даже без применения магии врезал им так, что оба вылетели в коридор синхронно. Дрок выглянул в коридор, и я за ним.
Он посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Вдали первой вспыхнул красный огонечек, и мне это совершенно не понравилось. На автомате я потянула за собой Дрока, буквально вынудив войти обратно в купе. Мимо нас пролетел лазерный луч, который мог попасть в цель и как раз продырявить невероятно умную голову самого лучшего ученика главы тайной канцелярии!
— Дура! — закричал на меня Дрок. Почему? Я ведь ему жизнь спасла! — Нужно было поглотить луч! Нельзя здесь использовать боевую магию! Иначе эта груда металлолома грохнется на землю!
Упс. Все ведь хорошо кончится, да? Со мной всегда все заканчивалось хорошо! Ну, кроме того дтп. Автобус на междугороднем маршруте. Тогда выжила только я… Я не хочу стать причиной смерти стольких людей. На станции билетер пропустил немало народа! Весь поезд полон попутчиками!
Грохот разрыва поезда я слышала отчетливо. Несколько купе отрезало от основной части поезда, которая неожиданно начала набирать скорость. Дрок выбежал из купе и кинулся к разрыву. Я пошла за ним туда, где образовалась дыра. Было жутко, и я старалась смотреть на удаляющуюся головную часть поезда с сидячими местами, где была распродана наибольшая часть билетов.
За моей спиной послышался стук дверей других купе, и из них начали выглядывать люди. Дрок, стоя на самом краю обрыва пола, хлопнул в ладоши. Не прошло и нескольких секунд как в яркой вспышке рядом с висящим в воздухе поездом появилась его чешуйчатая зверюга.
— Сиди здесь и не высовывайся! Поняла меня?! — крикнул Дрок настолько громко, что мне заложило уши. — Я разберусь с ними и вернусь за тобой.
Неужели он реально думает, что я сейчас кинусь на шею его зверюге, чтобы принять активное участие в магическом бою с бандитами? Он меня за кого принимает? За самоубийцу? Я высоты боюсь! Сидеть и глядеть в окно — совершенно не одно и то же, что стоять и смотреть в пропасть! От одной мысли сделать еще хоть один шаг вперед к обрыву, и у меня начинается паника.
Зато Дрок бесстрашно запрыгнул на свою зверюгу, и та обдала меня ветром, поднятым мощными крыльями. Я даже на спину завалилась и уткнулась в стенку. Неужели такие существа на самом деле живут себе преспокойненько на другом конце света? Нет, не света — в другом мире. Невероятно! Разве эта зверюга — не настоящий дракон? Еще и ездовой к тому же!
Выглядывающие из-за створок купе люди начали выходить в тамбур. Серые и белые лица яркими пятнами перемешивались перед глазами, и я начинала путаться. В принципе, в оторванном «вагоне» нас оставалось человек десять, и Дрок обещал вернуться за нами, как только разберется с бандитами. Надеюсь, запас моего невезения на этом закончился. Ох, как же я ошибалась! И степень глубины моей ошибки объяснил маленький пузатенький старичок-попутчик.
— Как скоро нас эвакуируют? — он тут же просек ситуацию и предложил весьма разумное решение. Нужно вызывать местную службу спасения! — Участки пути активируются с интервалами в полчаса, чтобы не мешать разным линиям передвигаться. Через двадцать минут мы рухнем на землю, если не поедем дальше! Я знаю! Я тридцать семь лет отработал машинистом! Я знаю, о чем говорю.
Судьба, ты издеваешься надо мной, да? Я пересилила себя и посмотрела вниз, где десятки серых ленточек-рельсов пересекались с двумя темно-синими, на которых стоял наш «вагон». И цвет этих магрельс медленно и неотвратимо тускнел, переходя из активного состояния в неактивное.
— Сколько у нас времени?!! — я метнулась к старому машинисту и схватила его за предплечья. — Двадцать минут?!!
— Восемнадцать минут и сорок три секунды, — отчитался он, даже не глядя на хронометр, спрятанный в кармане. Я только цепочку узнала, прикрепленную к хлястику на штанах.
Мои попутчики заволновались и с надеждой взглянули на меня. Почему на меня? Потому что на мне… черт! Да на мне же дроковская униформа стража! Мне только черной косы для завершения образа не хватает! Эти люди посчитали меня представителем стражериума? Думают, что я могу их спасти? Я о существовании магии узнала только несколько лет назад, а они от меня что-то настолько серьезное ждут!
О, мы все умрем, если Дрок немедленно что-то не придумает! Я посмотрела вдаль, куда ушла головная часть поезда. Там, вдалеке, грохотало, что-то постоянно взрывалось, и яркие всполохи озаряли небо. Там идет сражение ни на жизнь, а на смерть. Здесь идет другое сражение. За жизнь против смерти.
Время шло стремительно, а Дрок появляться не спешил. Когда часики протикали «осталось десять минут», я вздрогнула и постаралась унять бешено стучащее сердце. Не сразу, но я вспомнила, что в поезд Дрок зашел вместе с черной-пречерной сумкой (сразу в голове всплыл анекдот), которую из купе уже не забирал. А вдруг там мои книжечки, которые он собрался отдать на экспертизу? Универсальная — настоящая кладезь полезной информации!
И верно! Нужная сумка отыскалась под лавкой у окна, где сидел Дрок. Он запихал сумку под себя и охранял ее, закрывая ногами. Боялся, что попытаюсь стащить? Ну… я бы тоже боялась, если бы у меня была ручная кладь. Мы как бы люди чужие друг другу, практически незнакомые. Я раскрыла сумку и без удивления обнаружила не то что искала, но то что там должно было быть. Личные вещи. Четыре пары трусов и десять пар носок, пять маек-алкоголичек (такие в этом мире есть???), одна пара перчаток без пальцев, несколько рубашек и брюк.
Я выпотрошила всю сумку, но кроме самого необходимого барахла и мешочка с небольшой суммой денег, ничего не нашла. Разве что попалась какая-то странная штука, похожая на детскую игрушку. Зачем Дроку детская игрушка? Он случаем не своему детенку няню ищет? Значит, мне про работу он врал. Раз ищет своему, значит меня, все еще подозреваемую непонятно в чем, нанять точно не собирался. И, если я срочно что-нибудь не придумаю, нанимать будет банально некого. Дрок заканчивать битву с бандитами в ближайшее время явно не намерен.