Если уж я пока не могла достать до потолка (нужно будет придумать, как магичить на расстоянии), то позаботиться об окнах могла запросто. В столовой только окна остались нетронутыми, желто-зеленого оттенка, вместо прозрачного стеклянного. Предвещая победу, почистила одну из деревянных рам и нарисовала символ на стекле.
Стекла вырвало из рам спустя пару секунд! То ли интуиция, то ли чувство самосохранения за мгновение до этого приказало мне падать на пол, что я и сделала. Окна взрывались одно за другим. Магия распространялась волной от одного окна ко всем остальным. Судя по тому, как долго гремело стекло, в доме не осталось ни одного «живого» стекла и взрывом задело даже зеркала и все, что вообще могло разбиться.
— Упс.
Ничего другого произнести в этот момент я не могла. В голове просто-напросто опустело, и я начинала подозревать, что моя вторая ночка в магическом мире будет весьма и весьма прохладной, если подымется ветер. С разбитыми окнами жить отнюдь не комильфо. Притом половина столовой усыпана в мелких прозрачных, практически невидимых осколках, которые будет так сложно собирать. Снова магия? Снова учебник?
Теперь-то я поняла, почему мать запрещала мне приближаться к ней, когда она мыла окна. Самым ответственным делом, которое мне могло быть поручено в такой день, — это поменять воду в ведре или прополоскать тряпку. Пожалуй, мытье окон мне действительно не стоило доверять ни сейчас, ни тогда тем более. Не только бы разбила, так еще бы и сама выпала из окна, а лететь с восьмого этажа дело с «неприятным» результатом.
Мотыль сидел на спинке стула и шевелил антеннками (это ведь усы, да?) Даже если он собирался как-то прокомментировать сложившуюся ситуацию, то я ему не позволила. Взглядом пригвоздила к насесту и выдохнула, стараясь успокоиться. Уж ссориться с единственным союзником — не самое лучшее решение. Я и сама это понимала, но эмоции требовали выхода, а выходить им было некуда и не на кого.
Зря я, наверное, укусила сероглазика. Сейчас на него бы срывалась. Ведас, да? Теперь он ко мне на пушечный выстрел не подойдет. Что за тупая привычка сначала избавляться от вроде бы ненужных в моей жизни людей, а потом страдать по их уходу? Ни секунды не сожалела, что кинула козла еще в ювелирке, но… русская народная женская забава — страдать по козлу! Разве могла я пропустить этот этап окончания длительных отношений?
— Ягодки хочешь? — пропищал мотыль.
Может, стоит уже спросить, как его зовут? Раз он говорящий, то его должны были как-то называть. Или самой придумать что-нибудь не очень сложное? Звонкое, звучное, короткое. Впрочем, вопрос имени не стоял так остро, как вопрос пропитания. У меня еще оставалась достаточная сумма для экономного проживания примерно на две недели. Если затянуть живот и больше не питаться в таверне, а готовить дома, то на целых три. А что дальше делать?
Да и кухня находилась в менее разрушенном состоянии, чем остальная часть дома (до того, как я случайно взорвала стекла в рамах). Ее можно было привести в божески вид, используя те знания, которые я имела сейчас. Очищать от грязи пол, стены и мебель я научилась. С бьющимися предметами вышла загвоздочка. Что на такой случай говорил учебник? Как починить разбитый предмет?
Я даже не удивилась, когда на одной из страниц нашла заголовок «Заигрался? Разбил окно?» Подробная инструкция о том, как не получить от родителей пиздюлей прилагалась в игровой форме. В силу возраста и отсутствия опыта работы с детьми было довольно сложно разобраться в дебрях «игровой формы», и вскоре тоненькая пленочка закрывала образовавшиеся в стене дыры. Автор учебника обещал, что спустя десять минут мою «шалость» не заметит ни один даже самый внимательный взрослый. Что-то я в этом сомневалась!
— Хочешь? — повторил мотыль.
— Это надо лезть в сад?
И снова молчание было мне ответом. Представляю, в какие дремучие заросли мне полагалось сейчас залезть ради горстки ягодок. Или не горстки, если вспомнить нашу первую встречу с мотылем. Мне тогда показалось, что он жевал знатный кусок чьей-то плоти, еще недавно бывшей живой. Сама себя чуть до полусмерти не напугала!
Перспективка лезть и колоться ветками и дикими отростками других растений меня не прельщала. Тащиться в торговый квартал во второй раз за день тоже не хотелось. Вариант продолжить (точнее заново начать) голодную сухую диету мне не нравился еще больше. В результате победила дружба, — я подставила плечо мотылю, и мы отправились на поиски съедобных сокровищ в непроходимую чащу заднего двора моего дома.
Все оказалось гораздо хуже, чем я себе представляла. Сад не просто одичал, он зарос в непролазную и непроглядную чащу. Мотыль, размеры тела которого значительно меньше моих, с большим трудом проползал между ветками и то оцарапывал крылья. И как мне предлагалось забраться в самую гущу, чтобы собрать нам обед? Конечно же воспользоваться магией! А на любой магический вопрос у меня был один ответ — смотри книгу!
Раздел «выращивание цветов и овощей». Пожалуй, только в детской книжке цветоводство и садоводство могли собрать в кучу. Сейчас мне было плевать, поэтому я вчиталась в список советов, что нужно делать с непослушными растениями. Один из них мне понравился больше всего.
«Если растение непослушное, растет неровно, успокойте его. Скажите, что ему ничего не угрожает и покормите его любимой конфеткой. Для этого нарисуйте «азру» и повторите два раза: расти цветочек большой, прямой и здоровый. Радуй нас своим цветом».
Выглядело очень просто, притом относилось именно к растениям. Повторение казуса, случившегося со стеклами в оконных рамах, сводилось к нулю. На всякий случай я еще два раза пролистала учебник, чтобы убедиться, что никаких других рисунков и заклинаний на эту тему не было, как с чисткой бьющихся и небьющихся предметов. Ничего похожего найти не удалось, и я со спокойной совестью начала практиковать.
Новый рисунок, названный «азрой» в объяснении, ничего сложного также не представлял. но сильно отличался от первого. Наверное, в этом учебнике давались простейшие элементы магических рисунков, которые собираются в более сложных и хитрых сплетениях. Интересненько… Быстро ставшая привычной последовательность действий повторилась вновь: нарисовать рисунок и влить в него часть магии. В этот раз мне нужно было еще два раза повторить детское заклинание.
— Расти цветочек большой, прямой и здоровый. Радуй нас своим цветом. Расти цветочек большой, прямой и здоровый. Радуй нас своим цветом.
Мотыль, устроившийся у меня на плече, тут же переполз ко мне за спину, пока я в шоке смотрела на действие моего заклинания. Я думала, что, если волью побольше магии, то, как в случае с уборкой, будет сразу очищен больший участок. В садоводстве мое предположение не сработало. Мало того, землю протрясло так сильно, что я упала на колени и со страхом обернулась, боясь, что за моей спиной вот-вот рухнет дом. Повезло. Дом выстоял.
Поворачивалась обратно медленно и нехотя. Земля успокоилась, как затишье перед бурей. Представляю, что я там намагичила. Нет, лучше не буду представлять! Мотыль выполз из-за моей спины и снова взобрался на плечо. Он не спешил высказываться, но оставался в достаточно спокойном состоянии, чтобы мне понять — не все так плохо.
— Раньше было лучше, — наконец пропищал мотыль, и я сглотнула.
Наконец-то открыла зажмуренные в опасении наихудшего глаза и обомлела. Если до моего воздействия сад был просто заросшим и диким, то сейчас он стал дичайшим. Передо мной будто чучело, туго набитое опилками, настолько плотно друг к другу прилегали ветки и зелень. Как декоративный зеленый куст изгороди, из которого выстраивали лабиринты в европейских замках и на последнем испытании «Кубка Огня».
— Здесь поможет только мачете, — с неудовольствием и скорбью сообщила я и поникла.
Самоапгрейд по самоучителям никогда не давался мне. Дома лежало как минимум десять книг, начиная от «научиться играть на гитаре за семь дней» до «разговорный английский за тридцать», но ни с одной книжкой я не проработала дольше трех-четырех дней и не получила никакого результата. И каждый раз я забрасывала очередной самоучитель пылиться на полку на долгие и долгие годы.
— Смотри! — поросенком заверещал мотыль, чем оглушил меня.
Пора его отучивать орать по-поросячьи, как ранние версии касперского при столкновении с вирусом. Иначе я не только оглушенной ходить буду, а оглохну вовсе. Зато плюсов мотыль приносил много: с ним и поговорить можно, и внимательность у него выше, чем у меня. Ни за что бы не заметила в зарослях арбуз! Зеленый, круглый, немного неровный шар с бледными черными пятнами как раз лежал на земле недалеко от линии «леса», и я могла бы его достать.
То, что нужно! Из-за веса арбуз преклонило к земле, и мне не нужно было лезть на дерево за ним, как за кокосом. Я была настолько счастлива, что хоть что-то получилось, что даже не задумалась, где на самом деле росли арбузы, и это где не могло быть на тоненьких ветвях. А еще арбуз оказался пятнистый, а не полосатый. Странно, но не особо важно.
Мотыль помог мне перебить связывающую арбуз с веткой перегородку, а тащить пришлось мне. Ну, как тащить? Перекатывать: ать-два взяли! Ать-два взяли! И покатили… Тяжело было только поднять на порожек, а дальше — дело опыта. Всего-то нужно было предварительно подчистить заклинанием пол, стены и рабочие поверхности, убрать найденной метлой осколки (сгрести их в угол для начала) и натужно притащить арбуз.
Мой «маленький» друг водил вокруг него хороводы, ожидая сытный ужин, к приготовлению которого приложил свои лапки. И я не собиралась его лишать этого удовольствия. С улыбкой поглядывая за мотылем, я открывала-закрывала все выдвижные и подвесные ящики, и уже через несколько минут знала, какие кастрюли-ножи были в моем распоряжении. На странность, воду из крана тоже не отключили. Это точно не мой мир. За дом явно никто не платил по счетам, а воду не отключили. Чудеса!
Это что же… по счетам придется платить мне?
Глава 5
К чудесам мне стоило давно привыкнуть — внутри арбуз оказался тоже зеленым в горошек. Точнее в абрикосовую косточку, но более закругленной грушевидной формы. Допустим, в другом мире и фрукты другие. Или во всем виновата моя неправильная магия? Ангелочертка не пожалела для меня способностей, наделила по максимуму. Осталось только научиться пользоваться тем, что заимела.
Пожалуй, я не рискну продегустировать результат трудов моих, а остановить мотыля я не смогла. Стоило мне только отрезать кусочек, как он накинулся на него немедленно. Оголодал что ли? Улыбка у меня вышла достаточно кривой, но отобрать «конфетку у ребенка» я не решилась.
Мне показалось, или мотыль немного резко увеличился в размерах? Протерев глаза кулачками, я посмотрела на него снова. Вроде бы точно такой же, как минуту назад. Тогда что за дымка на секунду объяла его тело? Я же выспалась. Нормально выспалась, никуда не высыпаясь. Тогда что за галлюцинации? Задавливая жуткие подозрения, я спросила у мотыля:
— Ты раньше, когда на крыше больницы жил, всегда таким большим был?
Он даже от еды оторвался и лапками переломил жесткую толстую корку на две части. А ведь я ее с трудом ножом разрезала! Видать силы у моего домочадца немерено. Побольше моего будет.
— Маленьким. Маленьким было проще. А как вырос, так сразу же меня и обнаружили. Выгнали с любимой щелочки. Не влезал я в нее уже.
Таааак, что-то мне не нравилось, куда повел разговор! Это что ж получается, был раньше мой мотыль обыкновенным мотыльком, а потом по какой-то причине вдруг начал расти большим-пребольшим? Что стало причиной его трансформации? И умел ли он разговаривать до того, как вырос до нынешних размеров?
— А когда ты этот дом нашел? До того как вырос или уже после?
— Еще когда совсем маленьким был. Долго присматривался к нему. Ягоды кушал. А когда с больничной крыши выгнали, так навсегда перебрался. Не хотел родную щелочку оставлять. Любил я ее. Но пришлось.
Значит, ягоды были «чернобыльскими» еще до моего вмешательства. Замечательно! И вот из этого я собиралась приготовить себе обед? Скормлю все мотылю. Если он еще немного подрастет, то станет настоящим фамильяром.
Я, конечно, не рыжая зеленоглазая ведьмочка, но достаточно язвительная, чтобы особо ретивых особ ранить остреньким язычком. (Никаких пошлостей! Исключительно смекалка, внимание к мелочам и в безнадежной ситуации — отборный русский мат).
А ведь бандиты могут ко мне вернуться… Не знаю, почему я вдруг вспомнила о них, когда все шло более-менее хорошо, но раз вспомнила — жди беды. Интуиция меня еще ни разу не подводила, поэтому следовало подготовиться встретить незваных, но ожидаемых гостей. Для начала сделаю фруктовый фреш. Что позволено Юпитеру, то не дозволено быку. В худшем случае, угощение отвлечет их немножко.
Пока я тушила запеканку и делала пирог в местном аналоге духовки, работающей на чистой магии, мотыль обгладывал оставшиеся после подготовительного этапа корки. На сегодня его «рост» остановился, и я надеялась, что от чернобыльской ягодки он еще подрастет незначительно и станет не больше собаки. Немецкой овчарки, например.
Незваные гости не заставили себя ждать и прибыли даже немного раньше, чем я планировала. К этому времени я как раз успела прибраться в гостиной, с восьмидесятой попытки отлеветировав кровать обратно на второй этаж и прикрыв это дело слабенькой иллюзией. В качестве закрепа на заклинание левитации поставила на табуретку, найденную в подсобке, настольную лампу. Должно выдержать.
План шит белыми нитками, и они, мне на радость, пока еще не расходились, и план не трещал по швам, как очень старые джинсы. После проделанной работы от меня требовалось только улыбаться и вести себя соответственно гостеприимной леди, не имеющей права на собственные нехотелки.
Но вернемся к гостям. Они снова вошли в дом, как хозяева. Та же троица: босс и два его телохранителя. Отличие от вчерашней ночи было только одно — внешний вид босса. Из-под одежды выглядывали серо-бежевые бинты, которые были обмотаны на руках, на шее и на голове. Остальные побочные эффекты желаемых «постельных отношений» (или точнее отношений с самой постелью) скрывались свободной одеждой.
— Сиротка, — хмыкнул, будто плюнул мне в лицо, босс. — Это что еще такое?
Навстречу гостям я вышла с подносом, на котором легко уместились тарелочка с несколькими кусочками пирога, вторая с кусочками запеканки, графин с фрешем и несколько пустых чашек. Не так уж и тяжело, кстати. Я правильно дозировала угощение, поэтому угроза надорваться сведена к минимуму.
— Как истинная леди, я обязана быть гостеприимной, — улыбаясь, легко киваю. — Не отравлено. Не бойтесь.
— Я ежедневно пью несколько видов антидотов, сиротка, — оскалился босс. — Тебе меня не отравить. Особенно менингой.
Название ягоды стойко ассоциировалось у меня с менингитом, который явно наличествовал у данной особи. Хамство босса я пропустила мимо ушей, дав ему все возможности приятно провести время за поглощением «чернобыльской» ягодки. Что-то мне подсказывало, что результат не заставит себя долго ждать. К сожалению, в первые минуты он тоже не спешил проявиться.
После первого глотка фреша, сделанного чтобы показать всю глупость моей затеи отравить его, босс прошел в столовую, обойдя диван «за тридевять земель». Не попался второй раз на одни и те же грабли. Ничего, ловушка еще может принести пользу позже! Зато в столовой он выбрал именно тот стул, которому ножку я, конечно, починила, но выдержать вес он мог разве что мотыля.
Хрясь! Сверкая пятками во второй раз, босс не смог подняться самостоятельно. Его движения серьезно сковывали светящиеся флуоресцентные бинты, и мне довелось наблюдать, как ретивые телохранители поднимают беспомощного, как младенец, мужика весом под восемьдесят кило.
Я не смеялась, пока босс, кряхтя, поднимался на ноги. Наоборот, я максимально собралась с силами и с совершенно ничего не выражающим лицом расставляла приготовленную заранее посуду на три персоны, выкладывая на каждую тарелочку по кусочку пирога и запеканки. Я сделала вид, будто ничего не заметила и про падение так и не узнала.