Оглядевшись по сторонам и наблюдая, как заканчивают укреплять лагерь, я обратился к Ведуну:
-Я все-таки покину вас, минут на тридцать. Нужно свою стоянку проверить, лишний хабр скинуть, да и в порядок себя привести, а то тут дамы, а я в “дурацком”. — На этих словах я улыбнулся и подмигнул Басте.
-Вот, учитесь, вроде и учтиво, а по носу мне стукнул — усмехнулась Панакея. — Поверю и попробую, но рыбу все равно придется приготовить, у Перста она даже с собой скорее всего. Ему в первую очередь не выгодно меня сердить. — Хмыкнула девушка.
— Фруктовая вырезка, да... — произнес Перст задумчиво. — Рес в готовке, конечно, геморройный, недешевый, но на свой уровень лучший для кача. И вкусный. А рыбу сделаю, куда ж я денусь.
— Хм, Салай, а у тебя припасен парадный костюм из калькулятора? Или более модный дроп? — Усмехнулась Баста.
-Парадного костюма, да еще и из калькулятора, у меня точно нет, но как-то не привык я в доспехах за стол садиться, — пожал плечами, — ты, значит, в них весь день мобов потрошишь, а потом в этом же есть? Бррр.
— А как насчет...
— Иди к себе, раз надо. — Перебив Басту, обратился ко мне Ведун. — Ближайшие пару часов тут других игроков не предвидится, а потом возможна пара рейдов клановых, так что смотри сам. Можешь с собой взять кого-то из наших или спроси у Басты пароль на доступ в лагерь.
Информация об ожидающихся клановых рейдах, заставила меня сморщиться, будто проглотил лимон. Это получается, опять все сначала, и опять все заново. О том, что поблизости ожидается респ группы местных боссов я уже догадался. Просто так серьезные группы в этом лесу не появляются. Нечего им тут просто так делать. Возникало стойкое желание вовсе свалить из игры дня на три и забыть на какое-то время про всю эту беготню по лесу.
— Ну что, Бастард, — я подошел к девушке и, не встретив сопротивления, притянул её к себе за талию. — Исполнишь для меня роль транзистора? Полпути туда, полпути обратно. Как раз два полупроводника получится.
-Все, что пожелаешь милый, — улыбнулась Баста, кладя свои ладони мне на плечи.
Я благодарно улыбнулся и только собрался исчезнуть в сторону своего лагеря вместе с дамой, как меня окликнул задумчивый Перст.
— Как я понимаю, ты это мясо тут как раз и фармишь? — Он слегка прищурился, что-то подсчитывая в уме. — Наверное, неплохой доход для одиночки? По сколько выставляешь мясо на аук-то?
— Нет, фармлю я здесь другой рес. Мясо так, побочный продукт, как говорится. — В подтверждение своих слов я вернулся к столу и добавил к коробу с мясом небольшую корзинку с десятком звякнувших мензурок, после чего подмигнул Персту. — Вот с этого прибыль поболее будет.
-Это… Хабр да… — Перст заглянул в корзинку, поглядел на мензурки и, удивлено крякнув, присел.
-Вот это да, нечасто Перста так осадить удается — усмехнулась Панакея, привстав на цыпочки и заглянув в корзинку поверх бронированного танкового плеча.
— А что у тебя еще есть в кармашках, Ру-Ру? — Серьезным, без намека на игривость, тоном поинтересовалась Баста.
-А фармишь ресы на продажу? Чтобы шмот прикупить? — Следом поинтересовался Ведун, явно понявший ход мыслей Перста.
-Салай, если ты в одиночку умудряешься фармить редкие топовые ресурсы, это твоя фишка. Но вот мне крайне интересно сколько у тебя этих ресов. Цену мы дадим лучше, чем аук. — Продолжил натиск Перст.
— А давайте я все-таки пойду переоденусь, вернусь и мы продолжим уже за столом? — Я обвел взглядом всех присутствующих. — Вы, уважаемый Перст, вроде как мясо хотели приготовить, и я скромно надеялся, что это случится еще сегодня. Пойдем же, о милейшая Баста, а то твои друзья сейчас разберут меня на запчасти, и тебе придется провожать из лагеря лишь мои обглоданные косточки. — Продолжая держать девушку за талию, я уверенно начал подталкивать ее к выходу из лагеря.
-Вот именно! Займитесь делами, господа, а у нас прогулка по лесу! — Рассмеялась Баста.
-Да, что-то насели мы, сорян, мужик. — Перст, капитулировав, поднял на мгновение свои лапищи и сконцентрировался на специях, овощах и прочих съедобностях.
Ведун просто кивнул, соглашаясь.
— Веди же меня к неправильным пчелам! — Вновь усмехнулась Бастард, и не думая мешать мне уводить себя.
Наконец-то покинув лагерь, я вздохнул. Все-таки долгое пребывание в одиночестве накладывало свой отпечаток. С одной стороны, миловидная Бастард (вот ведь выбрала себе имечко), тепло которой пробивалось даже сквозь броню, волновала меня куда больше, чем это могло быть при обычных обстоятельствах, а с другой — обилие внимания и разговоров, от которых голова у меня шла кругом.
Моя стоянка размещалась совсем недалеко, и уже минут через пять, заведя девушку, казалось, в самую чащу леса, я оставил её под большим раскидистым деревом, и обойдя дерево с другой стороны, быстро полез наверх.
Именно там, среди ветвей, на развилке и была размещена вполне себе комфортная одиночная стоянка. Совершенно незаметная снизу и дающая большой бонус к маскировке, стоянка обладала всеми достоинствами, которые мог себе позволить достаточно богатый игрок-одиночка, с максимально прокачанным умением.
Был тут и очаг, и маленькая полевая кухня, и навес от дождя, и даже плетеный гамак, в котором я обычно спал, предпочитая его палатке. Синее зерно, полученное за один из зубодробительных квестов в качестве редкой дополнительной награды, преобразило дерево, снабдив его удобным ровным настилом, чашей с чистой водой и вместительным дуплом персонального склада.
Оказавшись на стоянке, я первым делом скинул с себя броню, сложив ее в инвентарь, и оставил на себе только пару кинжалов, с которыми не расставался даже во сне.
Умывшись, я быстро переоделся в повседневную одежду, сшитую на заказ еще в Маруне, за казавшуюся тогда огромную сумму в десять золотых. Не теряя темпа разобрал сумку, скинув накопившийся лут на склад и закинув в нее ресурсы, заинтересовавшие Перста. Судя по экипировке, эти игроки действительно могли предложить цену лучше аукционной, а их нормальное отношение однозначно подталкивало к ведению не только бесед, но и дел торговых. Как говорится — два хороших человека всегда смогут договориться.
Закончив все сборы, которые вряд ли заняли больше десяти минут, и прихватив переносной магический фонарь, я поспешил вернуться к ожидавшей меня девушке.
Как же, все-таки, хорошо было снять броню. Да, простая одежда не обладала никакой защитой, но сапоги из тонкой мягкой кожи давали необычайную легкость шага, рубаха и штаны из дорогого окрашенного хлопка отлично поддерживали комфортную температуру, а куртка из шкуры морской ящерицы прекрасно защищала от дождя и ветра. Ну а серебряное шитье, приводящее весь костюм к единому стилю, позволяло вполне уверенно чувствовать себя практически в любом слое общества. К костюму прилагались еще широкополая шляпа с перьями, широкий кушак, жилетка и тонкие перчатки, но все это по причине отсутствия должного повода осталось на складе.
Ловко спустившись по стволу, я обошел дерево и, рисуясь, предстал перед Бастой.
— Прошу простить за ожидание, но в том прискорбном виде, в котором нам довелось познакомиться, я долее пребывать был не в силах. — Я галантно склонил голову, предлагая девушке руку.
Баста усмехнулась, затем прыснула в кулачок и обошла меня по кругу, рассматривая:
-Я поняла, ты ролеплейщик! И просто забавный парень. — Выдала она свой вердикт, улыбаясь. — Милый, мне кажется из тебя выйдет отличный капитан корабля. Нужно будет подарить тебе трубку и шляпу. И волшебный компас. — Девушка вновь рассмеялась и приняла предложенную руку. — Прикольно, ты необычный. Так понимаю, ты тут на полном тройном цикле?
— С ролеплеем я давным-давно завязал, да и три цикла — скорее исключение, нежели правило, но этот мир столь живой и реалистичный, что просто играть в него не получается, да и банально не хочется. — По едва заметной тропинке мы направились обратно к лагерю.
— Не получается, согласна. Хотя постепенно привыкаешь. Думаю, все зависит от того, зачем сюда приходят. У нас особо нет времени на то, чтобы созерцать и любоваться. — Баста грустно усмехнулась.
Дальнейший наш путь прошел в тишине.
— Мы пришли. — Прервала затянувшееся молчание Баста, хотя я видел только ровную стену деревьев, ветвей и лиан. Лишь сделав еще пару щагов и вплотную приблизившись ко входу в лагерь, мне удалось разглядеть смутные очертания костра и людей за всей этой маскировкой. Баста предупредила о своем возвращении условным сигналом, и нас легко пропустили внутрь. Стол был уже застелен скатертью, на нем успели обосноваться посуда и приборы, а также разнообразные напитки, удобные скамейки со спинками дополняли приятный взору пейзаж. Серьезной еды я пока не заметил, но был поражен нехарактерным для походного стола обилием закусок: сэндвичи, свежие фрукты, овощи, сладости...
— Быстро вы, — сказал Ведун. — Думаю, минут 15 еще и сядем. У нас почти все готово.
Перст, тем временем, отвлекся от мяса и любовно поправил сверток фольги на углях. Видимо, та самая рыба, заказанная Панакеей.
У костра суетилось несколько человек. Там зарывали картошку в угли и кипятили воду. Перст расположился у стола и насаживал уже порезанное и замаринованное мясо на шампура.
— Устраивайся. На мне чай, кофе и коктейли в лагере. Ты что к мясу предпочитаешь? Что-то с градусом? Или компотик? — Улыбнулась мне Бастард, направляясь к костру за необходимыми ингридиентами.
— Пока не откажусь от чая с чем-нибудь тонизирующим, если не сложно. Не хотелось бы клевать носом в столь чудесной компании. — Я опустился на одну из скамеек, откинулся на спинку и вытянул гудящие ноги. Поразмыслив, стянул со стола сэндвич и принялся жевать.
-Хорошо, милый. — Подмигнула мне Баста и, подойдя к Ведуну, стала с ним о чем то говорить.
Удобно, когда есть группа, и в этой группе поделены все обязанности. Есть свой повар, есть те, кто маскируют лагерь и ставят палатки. А еще лучше, когда ты в такой группе гость, и тебе совершенно не надо ничего делать. Прикинув стоимость ресурсов, закинутые в общий котел, я решил не стесняться и ни в чем себе не отказывать. От очередного сэндвича я отказался лишь потому, что предвкушал приготовленное на углях мясо. До конца очередного цикла оставалось еще полтора часа игрового или полчаса реального времени, и я надеялся успеть и хорошо покушать, и порешать дела торговые.
— Многоуважаемый Перст, — обратился я к парню. — Давайте с вами поговорим, как русский человек, с русским человеком. Мне показалось, шо я-таки имею, что вам предложить, но мне бы хотелось услышать, шо вы-таки мне можете ответить.
— Салай, мы и так уже поспешили, давай теперь по порядку. Сейчас поедим, а потом уже поговорим. — Ответил Перст и неспешно повернул шампура.
— Кудесник чревоугодия... — негромко усмехнулась Панакея, глядя как он поливает мясо соусом и поддувает в мангалы для увеличения жара.
Баста тем временем закончила доставать свои травки и ягоды, взяла стакан, кинула в него какой-то кристалл и обратилась к Панакее:
— Сделай-ка мне основу для “еще пару часиков”. — Проговорила она, кивнув в мою сторону. Панакея с удивлением воззрилась на Басту, затем обернулась на Ведуна, и дождавшись его утвердительного кивка, поднялась, достала жезл и начала читать что-то из жреческого.
Судя по тому, как быстро ложились молитвы, скорость каста у неё была сильно разогнана. Порядка пяти бафов ушло на кристалл в воде, после чего он рассыпался порошком, а Панакея вернулась к столу в компанию Перста.
— А теперь, магия Баристы! — провозгласила Баста на манер аниме героини невеликого возраста.
Вода из стакана перекочевала в небольшой котелок, который тут же оказался над самым жаром. Туда поочередно отправились неизвестные мне травки, специи, корочки фруктов и несколько крупных ягод, затем Баста добавила в свое бурлящее варево по капле тягучих жидкостей из пары фляжек и несколько минут сосредоточенно помешивала содержимое котелка. После ловко перелила все в высокую глиняную кружку, куда предварительно закинула какой то сухой лист и пару горошин. Еще раз все перемешала, поставила на блюдечко, такое же глиняное как и кружка, воткнула соломинку и с насмешливым поклоном поставила на стол передо мной:
— Пробуй и потом не говори, что не пробовал. Такого ты больше нигде не найдешь.
Я взял кружку, заглянул в нее, принюхался и, не обнаружив каких-то следов кофе, сначала облегченно вздохнул, а потом в удивлении поднял брови:
— А где котик из молочной пенки? Разве баристы не рисуют котиков? Я помню, когда меня последний раз заставили пить кофе, котик на пенке был единственным, что помешало мне сбежать из той кофейни. — Меня ощутимо передернуло от воспоминаний.
Кофе я не переносил, отдавая предпочтение чаю. К счастью, в данный момент в кружке был однозначно не кофе, так что пересиливать себя из вежливости или обижать девушку, которая старалась, хотя и явно пыталась пустить пыль в глаза, мне не пришлось. Сделав небольшой глоток и оценив необычный вкус, я окончательно убедился, что это не кофе и успокоился. Отступившая после нескольких глотков усталость и вовсе привела меня в самое благостное состояние. Я благодарно кивнул Басте:
— Спасибо. Действительно удивительная вещь. Усталость, как рукой сняло.
На появившуюся иконку бафа я сначала не обратил никакого внимания, но потом сосредоточил взгляд и раскрыл описание эффекта. Как я уже неоднократно убеждался, под конец игрового цикла всегда накатывала усталость, и даже какая-то апатия. Именно таким образом игра сигнализировала, что пришло время возвращаться в реальный мир, нужно ставить лагерь или отправляться в безопасную зону. И если выпитое зелье мгновенно избавило меня от этой усталости, то не значит ли это… Да, содержимое кружки продлевало игровой цикл на два часа реального времени, на эти же два часа увеличивая перерыв между циклами. Я удивленно вскинул брови и осмотрел ухмыляющуюся компанию.
-Мне кажется, он начинает понимать, за что вы все терпите нас с Панакеей. — Рассмеялась Баста. -Однако, пора приступать.
На столе как по волшебству появились тарелки с соусами, пара котелков с вареной картошкой, свежая зелень и несколько подносов с шашлыком, который, к моему удовольствию, оставили прямо на шампурах.
— Это пойло только для своих. Иногда сильно помогает. — Пряча усмешку в бороде, произнес Ведун. — А теперь, всем приятного аппетита. — Кивнув мне, он уселся напротив и принялся за шашлык.
— Ну почему сразу пойло, Вед! — Недовольно скривившись, грубовато отозвалась Баста и, мгновенно повысив градус игривости глядя на меня, уточнила — Тебе салфеток дать, чтобы костюмчик не испортить? — Она уже успела пристроиться рядом со мной и приступить к формированию на своей тарелке горки из всего съедобного, что было на столе.
— Сейчас поедим, и думаю, ты уже сам понял, что договоримся. — По доброму усмехнулся Перст.
— Сейчас меня покормят, сейчас я буду кушать. — Принимаясь за шашлык, пробормотал я.
После пары сэндвичей голод хоть и отступил, но все еще маячил на горизонте, срочно требуя утоления. Как же хорошо иметь прокачанную кулинарку, усмехнувшись про себя, подумал я, вспоминая свои собственные потуги в этом деле. Даже стряпня городского трактирщика выглядела блекло по сравнению с правильно приготовленным мясом топ класса. На какое-то время мир для меня перестал существовать. Да и все остальные, на какое-то время оказались чрезвычайно заняты, методично работая челюстями.
-И правда, интересное мясо. — Панакея отжала пару кусков мяса с шампура Перста и попробовала.
-Да, такое я еще не готовил, — усмехнулся сам мужчина, уплетая мясо и запивая его пенным напитком из кувшина.
Немного погодя, он достал фляжку и стопки.
-За знакомство и обоюдную выгоду хороших людей! — Одна из стопок опустилась передо мной.
-За хороших людей, да. — Приходя в себя после урагана вкусовых ощущений и беря стопку, кивнул я. — Нас так мало в этом мире.
-Будем. — Мы чокнулись и выпили.
Терпкая травяная настойка пробежалась по горлу, разгоняя кровь и оставляя сладковатый привкус на языке.