Европейцы в этом плане были мягче. Хотя махина усредняющего механизма толерантности и с ними сыграла злую шутку. Кто кого сейчас ассимилирует понять трудно. То ли мусульмане гугенотов, то ли сектанты католиков, то ли геи натуралов. Смешались кони, люди, танки, сапорты. Оливье сплошное.
Но в этом салате всех перебили латиносы. И африканцы. Так уж вышло, что в рейтинге всяких ООН и ЮНЕСКО братья славяне заняли хвост по уровню социального развития и прочих критериев. А так как критерии определяли топы списка, у которых многое решали компьютерные программы и социологические тесты, то не удивительно, что на три тысячи масаев приходиться больше мяса на рыло, чем на пару сотен миллионов русских.
В этом есть логика, если ее не применять на постсоветское пространство. Потому как какой-нибудь фермер Иванов, имея триста голов скота, не впишет их как мясо, а оформит как домашних питомцев. А в их ЮНЕСКАХ нет столько сотрудников, чтобы проверить каждую кошко-овцу Машку на бескрайних территориях России и стран СНГ. Как и нет столько танков, что проедут по нашим дорогам в глухие места.
В итоге ру-кластер стал даже среди игроков дикой территорией. Игроки из него считались вариантом варваров во времена рассвета Римской Империи. Все это прикалывало наш народ и даже появилось молодежное движение, поддерживающее этот миф. Просто ради прикола. Но даже на этом фоне латиносы выглядели дикарями.
В определенный момент в эту клоаку начали сливать все, что не вместилось к остальным. Неопределившиеся страны с различными пограничными культурами порой не знали, куда себя деть. Часть индусов ушла к азиатам, часть более образованных и продвинутых ринулись к русским или в Европу. Так же поступили наиболее продвинутые члены латиноамериканских стран и Африки.
С мусульманами была отдельная история. Их религиозные деятели подняли волну против «дрима» и теперь безнадежно проигрывали. Более продвинутые страны влились в европейскую ячейку, где и без них хватало правоверных. Вроде Турции или Эмиратов. Остальные со всех секторов ринулись к латиносам.
Однако бедность и нестабильность регионов не позволяли получить критическую массу игроков, что сильно печалило микро-вождей и мини-олигархов этих стран. Потому они стали набирать в свои кланы верных игроков, обеспечивая их капсулами, а себя верной армией.
В латинской Америке дела обстояли практически так же. Более цивилизованные люди уходили в США и Европу, где у них был бизнес, счета, недвижимость и учились дети. На остальных сограждан им было плевать с высокой колокольни.
Похожая ситуация наблюдалась и в ру-кластере, но отток кадров был куда меньше. И дело даже не в патриотизме. Просто, несмотря на низкий рейтинг в столь богатой стране и с таким народом капсулы можно было найти в обычном подвале. Народ, при яром желании, мог обуть, одеть и трахнуть самого хитрого депутата, ради того, что желает. В итоге при тотальной нищете в стране, игроков у нас было едва ли не больше, чем в США. Но логику тут применять нет смысла. Это просто есть.
А вот как ее применить в переговорах с латиносами? По сути, новый виртуальный менталитет накладывался на реальный и получалась взрывоопасная смесь народов, против которой даже кавказцы выглядели культурными толерантными интеллигентами. За оружие они хватались с поводом и без. Бедные, но гордые. Знакомая тема.
Все это я продумывал глядя на три сотни кораблей встречающего эскорта. Началось.
*******
Юпитер сидел перед голоэкраном домашней системы и барабанил пальцами по столешнице. Сообщение от Рокота было сумбурным, что ранее с ним не случалось, но несло слишком большую смысловую нагрузку.
Юп прекрасно понимал ситуацию в мире и расклад сил. Верить в демократию, равноправие и прочую ересь, Стражей отучали в первую очередь. И если в игру вмешались Боги или Звёздные Лорды, как их звали в этой игре, это означает не полный апокалипсис, а лишь то, что эта система привлекла взгляд сильных мира сего. А для них вся игра лишь шахматная доска. Не более.
Воевать с Богами они тоже не смогут. Не их уровень. Впрочем, иногда жизнь выкидывает и не такие коленца.
Хуже всего, что они отрезаны от остального мира и почувствовать руку братьев по оружию не выйдет. Это выбивало из колеи и пугало. Стражи тоже люди и страх одно из основополагающих чувств, движущих эволюцией человечества. Если не единственное из настоящих и неподдельных.
Но и человек не простое существо. Преодолевать свой страх это первый шаг к величию. Юпитер скрипнул зубами и полез в капсулу. Сейчас каждый Страж на счету.
********
Рокот с опаской посмотрел на капсулу. Этот девайс стоил бешенных денег, а по качеству не уступал космическому челноку. Все системы там дублировались и не раз, что делало эту систему самой надежной в мире. В случае катаклизмов советовали прятаться именно в ней, потому как системы жизнеобеспеченья могли поддерживать автономию почти сутки. Даже без внешнего источника питания.
Однако в начале эпопеи с системой древних ЦИ очень настойчиво намекал некоторым игрокам о своем недовольстве их поведением в реале. Точнее длиной языка. Вот и сейчас Рокоту указали на тот факт, что о некоторых вещах лучше не распространяться. Слава богу, у него дома имелось оборудование для постановки помех. Потому пообщаться с Юпитером вышло пусть и абстрактными понятиями.
Серьезней, чем на капсулах, защита только на ЦИ, который использует в своих целях любое уважающее себя государство, да и то с оглядкой на корпорацию. И если капсула стала заедать пусть даже по мелочам это явный признак стороннего вмешательства на уровне государства. Или Богов.
Юпитер отнесся к этой новости скептически и Рокот его не винил. Качество передачи данных между людьми не позволяет поделиться всей гаммой эмоций, что ощутил сам Рокот. Всю ту бесконечность и страх, который внушает лик богини.
И дело не в ее власти или нарисованной красоте. Дело в том, что не каждый сможет увидеть. В оттенках глаз. В легкой и незаметной мимике. В той легкости, с которой она может убить сотни тысяч человеческих жизней. Одним движением руки. Одним нажатием клавиши. Одной своей блажью. Отпечаток власти, которой не должно быть у человека.
Такая власть меняет людей. Навсегда. Но именно на охоту на таких людей натаскивали Стражей. И Рокот остро почувствовал близость врага.
Сейчас он лишь муравей на спине слона. Но если задаться целью, то можно все изменить. Рокот закрыл глаза и погрузился в себя. Сейчас ему нужно войти в медитативный покой, для того, чтобы раскрыть подсознание. Там хранятся детальные воспоминания о встрече с тх'Марой. Там спрятаны четкие картинки ядра планеты Древних, из которых можно создать систему для анализа ситуации и вариантов решения.
Стражи в систему пробиться не могли, но аналитический отдел Корпуса действовал и в реале. А идти на встречу с богиней смерти без подготовки - смерти подобно.
Рокот хмыкнул и расслабился. Он же пригласил ее на вальс. Ведь что есть последний бой как не танец со смертью?
Глава 12
- Альфа - крылья, - вертикаль. Браво - горизонталь. Бизон, сними хвост со своими людьми. Нам этот балласт ни к чему. Все страхуем парламентеров. Сдохните, но посылку доставьте. Даже если получатель будет против!
Тао раздавал команды в чате лаконично и сурово. Чувствовался лидерский дух и опыт управления людьми. Тоже, скорее всего армеец, пусть и китайский. Армии во всех странах работают по одному принципу не зависимо от менталитета и традиций. Особенно в современных условиях.
Повинуясь командам лидера, азиатское сопровождение построило оборону в трехмерной плоскости космоса вокруг двух хлипких корабликов парламентеров. Меня и Джинн. Сейчас мы были главным объектом опеки.
Группа некого Бизона ушла назад, бросившись в смертоубийственную атаку на преследовавших нас Древних. Их корабли плотно сели на хвост и не собирались отлипать.
После первой стычки наши ряды значительно поредели. Сказался кадровый голод в этой локации. Нубы слабы не только по уровням, но и по пониманию ситуации. А основной массив игроков как раз состоял из необстрелянного мяса. Тупили они жутко. Даже старание не помогало. Банально не хватало боевого опыта и часов налета в слаженной команде. Где лидер не должен отдавать приказы, просто понимая, что опытный ведомый подстрахует, зная свое место в строю.
В этом строю свое место не знал никто. Неприкасаемые были монолитным кланом, но их кадры размазались по всему собранному флоту и ничем не могли помочь. Фактически все стычки проводились между опытным пилотом и парой приближенных ассистентов. Такая спарка еще могла задавить шары Древних мастерством. Остальные же шли на убой, выдавливая противника массой.
То же происходило и сейчас. Одним глазом я наблюдал за реакцией латиносов на нашу эскадру, другим следил за группой Бизона, что ушла назад. Те десять шаров никуда не делись и могли помешать переговорам с латиносами. Их однозначно нужно слить.
В итоге всего пять модулей противостояли Древним. Действовали красиво и слаженно. Центром кулака был сам Бизон из клана и два его соратника. Еще два пилота имели огромный потенциал и уже могли считаться клановыми бойцами. Действовали он очень красиво и грамотно. Я даже залюбовался этой симфонией.
Они крутились вокруг Бизона, у которого был торпедный монитор. Фактически все удары адресованные монитору они принимали на себя, тут же уходя с траектории атаки под удары своих хил-ракет и параллельно беспокоящим огнем отгоняя противника.
Остальная масса из трех десятков модулей им помогала. Как могла. Впрочем, могла она так себе. Эффективность этой пятерки была выше, чем у остальных вместе взятых.
Это действительно был танец смерти в пустоте. Я даже залюбовался им и пропустил момент, когда на нас вылетели хозяева станции. Расслабился.
Латиносы были самой нищей фракцией в «дриме». Нет, среди них было много вполне цивилизованных и богатых стран, вроде Аргентины или Бразилии. Однако мощные и умные донаты из них предпочитали играть за американский или европейский кластеры. В итоге у латиносов образовался свой виртуальный менталитет.
Междоусобные войны в этом кластере стали притчей во языцах, не хуже наших чукчей и Чапая. Эти ребята резали друг друга с таким упоением, что им и другого не надо. Однако было у них и кое-что еще. Что роднило с нами. А именно клич «наших бьют».
Когда наш человек слышит такой клич где-то за границей, пусть на отдыхе в Турции или Египте, он не задумываясь впрягается. Не важно кто прав, а кто виноват, не важно откуда ты сам, из Минска, Москвы или Киева. Все будет это потом. А сначала бьем не наших.
Так же было и у латиносов. Нам на встречу в боевых порядках вылетели сотни модулей. И к ним подтягивались все новые и новые. Несмотря на все свои междоусобицы, они выходили в поле всем миром. И я уверен, что этот маленький, но гордый альянс, выгребет подчистую свои резервы, но выставит всех до последнего бойца.
- Мы с тобой одной крови! - Выдал я в общий эфир, стараясь шипеть, подражая Маугли и Каа.
Глупая затея, но так требовала интуиция. К тому же мне эти ребята нравились куда больше китайцев. Была в них некая обреченность Стражей. Пусть весь мир против нас, но мы все равно стоим на ногах, а не коленях!
- Кто такие и зачем пожаловали? - Раздалось в эфире в ответ на мой клич.
Похоже, этот парень Киплинга не читал. Минус балл.
- Парламентёры! - Ответил я. - Не стреляйте. Просим аудиенции у лидеров ваших кланов для переговоров и конструктивного диалога.
В ответ тишина. Я вот прямо видел, как на том конце радиоволны зависли игроки, переваривая сообщение. Впрочем, стрелять они действительно не спешили. А уж с перевесом десять к одному нажать на гашетку может каждый нуб. Это обнадеживает.
- Какие еще переговоры? - Спустя минут десять пришел ответ. Эстонцы бьются в конвульсиях. У них похитили определяющие национальную характеристики и увезли в Африку.
- Переговорные переговоры! - Я реально, не знал, что им еще сказать. Ну вот действительно какие могут быть переговоры между игроками в замкнутой системе, оккупированной непонятной группировкой Древних, когда со станции вылет возможен только в группе не меньше пары сотен юнитов. О погоде я пришел поболтать! Про солнечные ветры поспрашивать!
- Чего? Ты что смерти ищешь, гринго?
Все ясно. Гринго это серьезно. Многие из латиносов, что остались на своей стороне люто ненавидели белых. Точнее американцев. Впрочем, отличить русского гринго от нерусского, в их понимании, может только пуля. Или заряд плазмы.
- Я прошу переговоров. С вашими лидерами.- Еще раз повторил я, впрочем, без особой надежды.
- Катись в ад, гринго! - Насмешливо ответили в общем эфире.
Смело. Но глупо. Вряд ли командует флотом настоящий лидер. Скорее некий зам по замам. Даже местные князья должны понимать сложившуюся ситуацию.
- Тао, Рамзесу. Прием.
- На связи. - В голосе Тао сквозила ирония. Нет, он точно не китаец.
- Готов к боли? - Решил подколоть его я. Что уж говорить, а его манера вести беседу меня задевала.
- Ты что-то придумал, Страж?
Вот! Уже лучше. Иронию как ветром сдуло.
- Они просто не знают на что способен диверсант со стажем. - Ухмыльнулся я. - Предлагаю показать. Заодно доберусь до настоящих лидеров. Вряд ли этот болван держит станцию. Но вы все погибните. До одного. Да и то не факт что проскочим.
- Говори! - В голосе Тао прорезались нотки азарта.
Юпитер уже прикидывал варианты продавливания защиты станции противника. По всему выходило что на модуле туда не попасть, но вот при некой удаче и правильной сыгранности команды можно доставить на поверхность игрока или даже команду. Главное забить целями определенный участок оборонного периметра. Скорострельность орудий не бесконечна и им требуется время на перезарядку боекомплекта и расчета траекторий и упреждений. Это секунды, но если все правильно рассчитать, то за эти мгновения можно проскочить рубеж обстрела основными калибрами. Правда жертв эскадры прикрытия будет много.
Дальше все будет зависеть от игрока или группы десанта. Последний уровень кольчуги состоит из примитивных турелей различной конфигурации, но мой личный опыт показывает, что их эффективность без вмешательства человека очень мизерна. Боты они еще расстреляют, но вот игрока поймать им будет сложнее. Опять же при правильном поведении десанта.
Сейчас с этим было легче. Морфы, что встроились в оборону станций, значительно ее усилили, но вот на все телодвижения игроков перестали реагировать. Их цели были не совсем понятны, но однозначно они боялись Древних. Впрочем, видимо и Древние побаивались морфов, потому как к станциям не приближались. Что ломало аналитикам мозги.
Сейчас же их массивные туши перекрывали векторы огня станционным оборонительным системам, чем сужали их возможности. Если они не вмешаются при нашем прорыве, то их можно использовать как прикрытие. А уж нубов латиносов я не опасался. На то они и нубы.
Сейчас они зависли в пределах корректного огня станции и платформ орбитальной обороны, но при этом даже не попытались выстроить некий боевой ордер. Просто висели у станции и насмехались над глупыми азиатами. Мы же замерли напротив вне двухсоткилометровой зоны уверенного поражения. Но думаю, морфы могли нас достать, а раз даже не пытались, значит и при прорыве вмешиваться не станут. Надеюсь.
Тао очень быстро ухватил суть и алгоритм действий. Как тактику ему хватало и собранных разведданных и мощностей вычислительных систем. Осталось только понять, сможет ли такой сложный маневр выполнить его команда.
В пути самые слабые и криворукие отсеялись, так что потеряв в количестве, мы не сильно просели в общей силе эскадры. Просто стало меньше мяса.