Так что не всем слухам о венгати, я верил. Но если вдруг этот повелитель бушан захочет меня одарить, так как я принадлежал дружественным природе силам, я против не буду.
Перед тем как заговорить с ним, я зыркнул на его строчку с пояснениями, чтобы узнать его имя.
- Здравствуйте уважаемый Форесхарт. - со всей вежливостью обратился я к оленерогому.
Тот ответом меня не удостоил. Не меняя позы, просто поднял на меня вопросительно глаза.
- Видел вы тут недавно бились с врагами. - я все еще пытался вести уважительный диалог, но это трудно делать, когда тебе вообще не отвечают. Как минимум получается монолог.
Венгати снова ничего не сказал, ответом мне был все тот же вопросительный взгляд. Я не понял, он что немой? Хотя нет, он ведь читал заклинание.
- В общем, это я тот парень, что переломил ход битвы в вашу пользу. - не стал я строить из себя скромника. - Я привел отряд со второго уровня и он ударил врагам в тыл. Без этого маневра вам пришлось бы худо.
То что их размазали бы по всей поляне тонким слоем, я говорить не стал. Я все еще пытался быть вежливым.
- И что с этого? - глухим басом спросил Форесхарт. Угу, мы не немые, мы тщеславные.
- Без меня погибло бы больше ваших воинов. - когда я говорил больше, я имел ввиду все. И ты бы скопытился друг рогатый.
- И что с того? - повторил венгати. - На то они и воины, чтобы сражаться и возможно погибать. Ты бы удивился мальчик, узнав сколько битв я пережил, а сколько нет.
- В смысле?
- Все мои павшие войны через шесть часов вновь возродяться. И будут опять готовы сражаться. И не только они, земля, деревья, все вернется к своему первозданному виду, ничто не будет напоминать о прошлом сражении. Даже если все мы погибнем, через четверть суток мы снова появился здесь. И станем ждать нового противника.
- Но зачем это вам нужно? - спросил я, уже заранее зная его ответ.
- Потому что так должно быть. Это наше предназначение. Мы сражаемся с героями, чтобы они могли испытать себя на прочность и расти над собой.
- И это вас никак не угнетает? Вы что не устаете от нескончаемых битв или их ожидания?
- Нет. Если я создан для этого, почему это должно меня как-то угнетать?
- А если вы хотите чего-то другого? Лично вы. Когда вы последний раз видели солнце? Когда последний раз гуляли в тени леса? Вы лесное создание. Так какого лешего вам торчать так глубоко под землей, где только гномы чувствуют себя уютно?
- Неплохая речь, мальчик. Но я на своем месте. Все так и должно быть.
- Значит зря я вам помогал? Для вас это не имело значения? Вам все равно?
- Мне не все равно, я все же чувствую. И боль и горечь. Но ты прав, это не имело большого значения. Придут еще сотни таких как эти, если не тысячи. И как показывает мне практика, эти тоже еще придут. Они все возвращается, до тех пор пока не смогут меня победить.
- И все же вы не хотите другой судьбы? Не хотите просто уйти отсюда?
- Не хочу. Все так как и должно быть.
Ладно, венгати, ты такой упертый, что тебе надо было не оленьи рога отрастить, а бараньи.
- И что вы даже не вознаградите меня за мою помощь? - решил сменить я тему.
- У меня ничего нет. - ответил мне Форесхарт. - Но ты можешь поступить так, как сделали бы эти пришлые. Собрать трофеи.
Собрать трофеи - это мысль. Тем более она вертелась у меня в голове с тех пор как завершилась битва. Но я не знал, как на это отреагируют местные. Все-таки по правде это их добыча. Но по всей видимости, им чужое снаряжение было не интересно. Они строго пользовались только тем оружием, которое могли вырастить из собственного тела. Прям секта какая-то, честное слово.
Стоило мне отвлечься, как венгати уже забыл обо мне. Он снова играл в театре одного актера, исполняя роль замореного заботами монарха. Аудиенция окончена, ступай смерд.
Мне ничего не оставалось, как развернуться и пойти собирать свою награду. Рыться в кучках, бывших недавно бушанами, я не стал. Как-то неправильно это. Да и не уверен я был точно, по поводу всех ли трофеев говорил оленерогий. К тому же, что с них можно было брать? Веточки да корешки?
Не останавливаясь, я двинулся сразу к одному из надгробий. Обычное, серое и каменное, с черными буквами на нем. В хозяйстве конечно все пригодится, но вот кусок каменной плиты я домой точно не попру. Оставалось довольствоваться теми вещами, которые аккуратно лежали вокруг него. Надгробие принадлежало Дину паладину. Возле него лежали шлем с Y-образным вырезом, типа барбюр, белый плащ паладина, два кольца: одно простое, другое с камнем, панцербрехер - короткий кинжал с четырехгранным лезвием, созданный специально для пробивания доспехов, и несколько бутыльков с разного цвета жидкостью. Это была далеко не вся экипировка воина. Наверное остальное спрятано в надгробье.
Я принялся ощупывать каменную плиту, с целью обнаружить, как ее открыть. Но стоило мне положить на нее руку, как перед глазами заплясали строчки.
"У вас нет разрешения хозяина на открытие его инвентаря"
Ага! Значит при смерти героя только небольшая часть его вещей падает на землю. И ее может подобрать кто угодно. Большая же часть его инвентаря запирается в каменной плите. И только он или его друг, которому он дал разрешение, может забрать оттуда вещи. Интересно. Не удивлюсь даже, если через некоторое время это плита переносится в удобное для приключенца место. Чтобы ему не пришлось практически голым идти туда, где его уже убили.
Быстро обшарив все шесть плит, я стал гордым обладателем некоторых прекрасных вещей. Вот только многие из них были для меня бесполезны. Особенно меня порадовала сумка, что досталась мне от целителя. Выглядела она довольно просто и была обычной, но закинув ее за плечи, я с радостью обнаружил, что количество ячеек моего инвентаря увеличилась на пятьдесят штук. Если не считать панцербрехер и стилет, что выпал из ассасина, больше ничего полезного для себя я не нашел. Украшения я не носил, железные доспехи одевать не собирался, да и щеголять в халате мага не планировал. Единственное, что мне подошло бы, так это кожаная броня тихушника. Но к сожалению, ничего такого у него не выпало. Даже сапоги мне достались от вызывающего. Но сапоги неплохие, зачарованные на уменьшение износа. Правда еще и с добавкой к характеристике. Но характеристики мне не особо нужной. Плюс три к силе воли.
Несмотря на то, что большинство вещей мне не подходило, я сгреб все до последнего дырявого плаща. Если мне это не нужно, это не значит, что и другим тоже. Пойдет на продажу. Кстати, деньги с приключенцев тоже выпадали, но до неприличия мало. Даже одной серебряной монеты не наберется. Скорее всего перед тем как идти в подземелье, они опустошили свои вещь-мешки, оставив только самое необходимое.
Жаль, конечно, что мне не досталось копье, или любое другое древковое оружие. Ну да ладно, и так мне сегодня повезло. Для одного дня достаточно. Программу максимум я выполнил и даже перевыполнил. Пещеры осмотрел и примерно разобрался, что в них происходит. Пора на выход, мне еще домой топать. С этими мыслями я в последний раз осмотрел огромный зал, махнул рукой никак не отреагировшему венгати, и зашагал к лестнице.
По пути к выходу, я углубился в свои мысли и непростительно расслабился, что чуть не стоило мне новых неприятностей. Продвигаясь по второму уровню я довольно поздно услышал топот ног, что с каждой секундой становился все громче. В последний момент я все же успел юркнуть в боковой отнорок. Мимо трусцой пронеслась группа искателей приключений.
- А я тебе говорю, что видел кого-то, Рокот. - произнес до боли знакомый голос. - И этот кто-то, точно замешан в том, что нам в тыл ударили неписи.
- И какой класс для этого нужно иметь? Гипнотизер? Так нету такого класса! - было слышно по голосу, что спор этот длится уже некоторое время. - Даже если ты светлый эльф, побратим кого-то из королевской семьи, высший жрец природы, веган, живешь на ферме и выращиваешь кроликов, в подземелье все равно на тебя будут нападать монстры, даже подконтрольные силам природы. Я уж не говорю о том, чтобы заставить их делать что-то нужное тебе. Потому что любой данж имеет статус "враждебно".
- Тогда объясни мне, дураку, что это за атаку мы проморгали? И откуда вообще взялись эти монстры? Ведь никого сзади себя на третьем уровне мы не оставляли. Откуда они пришли, со второго? Или из какой тайной комнаты, которой, Дарк клянется, в помине нет. И вообще, ты хоть где-нибудь, на каком-нибудь мануале или форуме видел, чтобы кто-нибудь в этом подземелье описывал что-то подобное? Это же не один бушан-бродяга. Это целый, мать его, отряд в три десятка рыл.
Что ответил его собеседник, я уже не слышал. Группа миновала тот боковой коридорчик, где я сидел.
Дело попахивало жареным. Я все-таки был тогда обнаружен. Хоть именно меня, пока никто не подозревал. Наверное Палыч видел только силуэт. Но впредь мне стоит быть осторожнее. И реквизироваными мной у этих парней вещами светить было бы тоже не разумно.
Дальше к выходу я проследовал без приключений. Из подземелья я выбрался, когда уже вечерело. До темноты оставалось еще пару часов, а мне еще нужно было топать не один километр по лесу. И не забыть бы крюк сделать, обходя то странное место. Эх, до ужина домой никак не успеть. Сегодня я пропустил все приемы пищи с нормальной домашней едой. Глядишь, так скоро и дичать начну.
А маскировка ловушки в потемках уже становится у меня чем-то вроде традиции.
Два следующих дня все свое свободное время я проводил в подземелье. Нет, не для того, чтобы его изучить, это сделать более-менее я успел еще в первый день. Я собирал трофеи. В основном, все что оставалось от улетевших на возрождение приключенцев. И да, в большинстве случаев именно я был той причиной, по которой они туда улетали.
Несмотря на обещание, данное самому себе, быть осторожнее, мне по прежнему было нужно снаряжение. Разгуливать по лесу в драных штанах и футболке, с коротким ножичком и с самодельной пращей, не казалось мне хорошей идеей. Здесь не только дикого зверя полно, но и агрессивных разумных. А я пока знал только одно место, где можно было подыскать себе что-то подходящее. Причем совершенно бесплатно. В моем положении вообще идеальный вариант.
Да, я решил немного помародерить. Конечно, кто-то мог бы меня осудить, сказать, мол, вот до чего лесная жизнь доводит, дичают люди. Наверное, так оно и есть. Спорить не буду. Мне, если честно, чужое мнение абсолютно до высокой сосны. Просто я и сам чувствовал по этому поводу некоторые угрызения совести. Моральные устои и принципы нам с детства прививают общество и родители, не все они и не в каждой ситуации нужны. В какой-то мере это сдерживающий фактор для нашей первобытный сущности, но в другой степени это также ограничители наших личных свобод.
Я хочу сказать, что у каждого бывает такая ситуация, когда нравственные нормы уходят на второй план, перед более насущными проблемами человека. Но при этом многие из нас совершив проступок в обход морали, не хотели бы, чтобы об этом узнали их близкие.
Себе я тоже нашел несколько оправданий своему поведению. Во-первых все искатели приключений, которых я видел, собирали трофеи. У них это зазорным не считалось. Ты победил врага - все что с него упало твое по праву. Даже слышал у них одну такую поговорку. Что-то о том, что трофеи святы. Во-вторых сам я ни у кого ничего не отбирал и не крал. Я находил. Иду, такой случайно, смотрю, а тут недавно сражение было. И вещи валяются никому не нужные возле каменных плит с буквами. Вот неожиданность! Почему бы не подобрать? Как говорится, что на землю упало то пропало. Ну и в-третьих, приключенцы сами добровольно шли на риск потери своих вещей. Ведь они шли на бой, где или ты или тебя. За те два дня, что я провел в пещере, я видел две группы, что погибли сами, без моей помощи. К тому же непосредственно из-за моих действий никто не погиб. Все приключенцы после смерти возрождались в арке на холме, голенькие как новонарожденные и почти такие же невинные.
А еще, как я уже говорил, мне нужно было снаряжение. Не знаю идет ли это, как в-четвертых или нет. Считается ли это оправданием?
Эта ситуация напоминала мне один анекдот, когда муж приходит к жене и начинает ее ругать за то, что она потратила заначку. "Я же говорил тебе, что эти деньги надо использовать только в критической ситуации" - сказал он ей. На что она ему ответила: "Ситуация и была критической. Мне срочно нужна была эта сумочка".
Так и мне, нужно было снаряжение. И я, не смотря на свои рефлексии, занялся не очень достойным делом.
Тактика была предельно проста. Все сводилось к моему первому боевому опыту в подземелье, и той подсказке, что дал мне бушан-бродяга. Я отслеживал группы приключенцев, не попадаясь им на глаза, и ориентируясь только по звукам, что издавал их отряд. В тот момент, когда они заходили в очередной зал и завязывали бой с группой бушан, я заходил в соседний зал и посылал им вдогонку еще одну группу бушан. В четырех из пяти случаев, группа из того зала не выходила. Но попадались и сильные отряды, которым удавалось справиться с неожиданной атакой в тыл. Такие я оставлял в покое, чтобы они не заподозрили, что их планомерно уничтожают. Один удар в тыл, еще можно считать случайностью, но два это уже закономерность. Как правило пережившие мою хитрость отряды, не продолжали свой рейд. Так как без потерь у них все же не обходилось.
Промышлял я обычно на втором уровне. Там и лишних глаз поменьше, и добыча получше. На первом ошивалось много слабых и не сбитых групп. А на третьем можно было запросто попасться. Один коридор, один зал, никаких развилок, негде спрятаться или убежать. Можно было бы конечно побежать назад, но кто даст гарантию, что в этот момент там не окажется следующей группы? Да и мало народу заходило на третий уровень. Поэтому второй уровень стал моими личными охотничьими угодьями. Правда ненадолго.
Самым трудным для меня было, незаметно войти и выйти из подземелья. На хвост группам я больше не падал, так я бы точно обратил на себя внимание, как минимум этой группы. Гораздо более скрытным было бы зайти в пещеру с транспарантом: "Я иду в подземелье, чтобы вас убивать". Теперь же я некоторое время просто бродил в толпе, все ближе подбираясь к входу, и в тот момент, когда мне казалось, что на меня никто не смотрит, быстро нырял в него.
На следующий день, после того как я помог венгати отбиться, я, с помощью бушан, разбил шесть отрядов героев. Мог бы и больше, но не стал. Во-первых у меня был легкий перегруз, и практически не осталось места в инвентаре, и это с моими шестидесяти пятью ячейками, а во-вторых я боялся перегнуть палку. И так я думаю многие заинтересуются, почему в подземелье стало гибнуть больше групп, и почему бушаны изменили тактику ведения боя. Я конечно осторожничал как мог, атаковал только каждый третий отряд, а то и четвертый. Но особых иллюзий по этому поводу я не питал. Найдется кто-нибудь умный и внимательный, кто свяжеет мое появление здесь с изменившимся поведением бушан. Надеелся я только на постоянную текучку. Если мне повезет, то такой индивид появится не скоро.
Поначалу я также боялся что пропажа всех выпавших вещей будет очень примечательной деталью. И она будет еще одной уликой, по которой меня смогут вычислить. Но потом я понял, что у героев постоянно пропадают выпавшие после смерти вещи. Это их конечно же злит, но не удивляет. Один раз, когда мои бушаны расправились с очередной группой, и я уже выходил из коридора в зал для сбора трофеев, из бокового коридора в этот же зал вывалилась еще одна группа приключенцев. Я еле успел запрыгнуть обратно в полумрак коридора. Отряд же недолго думая добил остатки лесного народа, собрал все трофеи с них и с павшей первой группы, и удалился. С моей добычей! Командиром у них была примечательна личность. Рыцарь смерти, весь закованный в черный доспех. Я запомнил тебя НазгулАбдул. Если свидимся на кривой дорожке, будет у меня к тебе один счетик.