<p>
Саммерс раздражал меня своим поведением. Он мог подсесть ко мне на уроке и начать шептать какие-нибудь забавные глупости. А я не могла удержаться и смеялась до слез, хотя в то же время злилась за свою легкомысленность. Мог украсть на ленче из моей тарелки ломтик картофеля фри и сообщал при этом всем, что у меня вкуснее. И всех это чрезвычайно забавляло, ну кроме Мэрилин, думаю, она уже тогда была влюблена в него. Я шипела, чтоб он прекратил, на что он делал невинное лицо. Как-то в ответ на реплику учителя, что он наказан и должен остаться после уроков, Эйден сообщил на весь класс, что я не разрешаю ему задерживаться. Класс глумливо хихикал, а я сидела пунцовая, уткнувшись в свою тетрадь. Ему доставляло какое-то неописуемое удовольствие смущать меня.</p>
<p>
Это длилось пару месяцев. Но как-то на английском мы препирались из-за какой-то ерунды, я пыталась его игнорировать, но он сидел прямо позади меня, и это было нереально. Учитель оставил нас после уроков. Но если он был школьной футбольной звездой и ему легко все сошло с рук, то мне не поздоровилось. Тетя Маргарет целый вечер читала мне лекцию о недопустимости такого поведения. И я вдруг действительно испугалась, что могу испортить себе будущее. Ведь мне нужна идеальная характеристика, я должна хорошо учиться. Ведь у меня была цель - Брэд. Я не могла сейчас потерпеть неудачу, тем более из-за легкомысленного и ветреного Эйдена Саммерса. И я даже не знала, что ему нужно от меня. В ту ночь я четко решила игнорировать его. У меня более высокие цели, чем Саммерс. Возможно, для кого-то капитан школьной команды с неясными перспективами на будущее и предел мечтаний, но не для меня.</p>
<p>
На следующий день я была ледышкой. Нет, айсбергом. Я просто мастерски игнорировала Эйдена. За ланчем я села отдельно от всех. Эйден подсел ко мне и спросил ,что случилось.</p>
<p>
- Ничего. Просто вернись к своим друзьям.</p>
<p>
- Мииия, - протянул он и послал мне свою лучшую улыбку.</p>
<p>
Я не улыбнулась в ответ, хотя обычно не могла бы удержаться от этого.</p>
<p>
- Эйден, правда, отстань уже от меня.</p>
<p>
- Не хочу.</p>
<p>
Я вздохнула.</p>
<p>
- Мне надоело все это. Хватит меня доставать, - холодно и пренебрежительно произнесла я. - Приставай к кому-нибудь другому.</p>
<p>
Он несколько секунд смотрел на меня.</p>
<p>
- Хорошо, - сказал он и ушел.</p>
<p>
- Слава богу! - с облегчением прошептала я. Но почему на сердце у меня вдруг потяжелело? Не была ли я слишком резкой или жестокой?</p>
<p>
До конца дня я больше его не видела. Из-за этого немного нервничала, не перегнула ли я палку?</p>
<p>
На следующий день за ланчем он держался как ни в чем ни бывало, и я успокоилась. И хотя меня немного напрягало, что Эйден стал вновь игнорировать мое существование, но ведь так и было раньше. И меня это не тяготило. Почему меня это должно волновать сейчас?</p>
<p>
Вскоре должна была состояться вечеринка в честь дня рождения Кристофера. Я не знала, приглашена или нет. Я не видела, как он кому-нибудь вручал приглашения или делал это устно. Мы не были с ним такими уж друзьями, но вроде бы он относился ко мне вполне благосклонно. Я все ожидала, что буду там, и лишь когда оставался один день, до меня дошло, что я в пролете. Мне все равно, твердила я.</p>
<p>
Напрасно.</p>
<p>
Я ведь не жалую вечеринки, почему же тогда так сильно хочу попасть на эту?</p>
<p>
Вечером позвонила Аманда, чтоб уточнить, во сколько они с Тэдом за мной заедут. Комок встал у меня в горле. Обида жгла мне грудь.</p>
<p>
- Я, кажется, не приглашена, - выдавила я.</p>
<p>
- Что?!</p>
<p>
Я молчала.</p>
<p>
- Кристофер, наверно, просто забыл позвать тебя...</p>
<p>
- Нет.</p>
<p>
- Но почему?</p>
<p>
- Я не знаю... Из-за Саммерса?</p>
<p>
- Да ладно?</p>
<p>
- Не вижу других причин.</p>
<p>
Через день было только и разговоров о празднике Кристофера. Я слушала их рассказы и мило улыбалась. Аманда делала все, чтобы перевести разговор на другие темы, но тщетно. Я поняла, что они очень здорово повеселились. Мне ни в коем случае не хотелось, чтобы кто-нибудь поднял тему моего отсутствия или пожалел меня. Поэтому я смеялась там где нужно, ахала и улыбалась до скрежета зубов. Лишь пару раз я позволила себе украдкой взглянуть на Саммерса. Его внимание принадлежало кому угодно, но не мне.</p>
<p>
- Он ни разу на тебя не посмотрел, - сообщила мне Аманда после ланча.</p>
<p>
</p>
<p>
Мы закончили обедать. На выходе из кафе Мэрилин повисла на руке Эйдена, притянула его голову к себе и что-то прошептала. Ох, боже, она засунула язык ему в ухо. Он убрал голову, но не отстранился от нее совсем. Стив что-то трещал о вечере, но все мои чувства были сосредоточены на одном человеке.</p>
<p>
По дороге домой "Шевроле" Эйдена отстал. Не хочу думать о том, чем они занимаются.</p>
<p>
- Ты меня слышишь? - ласково спросил Стив, когда мы вошли в дом.</p>
<p>
- Ой, прости, задумалась.</p>
<p>
- О чем ты думаешь? - он прижал меня к косяку и приблизил свое лицо.</p>
<p>
Дверь открылась.</p>
<p>
- Посторонитесь, нам срочно нужно в кровать, - прокричала Мэрилин и протиснулась мимо нас, таща за собой Саммерса.</p>
<p>
Со стороны дивана раздались одобрительные возгласы Патрика и Рокси.</p>
<p>
Мэрилин развернулась и зашагала спиной вперед, снимая на ходу с Эйдена футболку. Я скривилась. А Стив пожал плечами.</p>
<p>
- Так о чем? - он вернулся к прежнему положению.</p>
<p>
- Ни о чем конкретном, - я попыталась аккуратно выйти из его объятий.</p>
<p>
- А я думал обо мне...</p>
<p>
- Нет, не о тебе, - я резко оборвала его.</p>
<p>
</p>
<p>
- Доброе утро, - услышала я голос Эйдена.</p>
<p>
- Привет, - я напряглась, но не повернулась. Я не могу на него смотреть.</p>
<p>
Он прошел к холодильнику. Я смотрела на сковороду, в которой жарились яйца, будто собиралась их загипнотизировать. Даже с расстояния полутора метров я слишком хорошо ощущала его присутствие.</p>
<p>
- Рад, что вы воссоединились со Стивом, - его тон был раздражающе спокойным.</p>
<p>
Я поджала губы.</p>
<p>
- Да, хорошо, что все так хорошо закончилось...</p>
<p>
Он подошел сзади. Я затаила дыхание. Слишком близко, я спиной ощущаю его тепло. Он легко коснулся пальцем моей шеи, я вздрогнула. В ту же секунду его горячее дыхание коснулось моей кожи за ухом.</p>
<p>
- Не делай так! - жестко сказала я.</p>
<p>
- Почему?</p>
<p>
- Потому что!</p>
<p>
- Хорошая причина.</p>
<p>
На лестнице раздались шаги. Эйден неторопливо отошел от меня</p>
<p>
- Доброе утречко, - по идиотски сказал Стив.</p>
<p>
- Доброе, - Эйден прошел мимо.</p>
<p>
Пять месяцев.</p>
<p>
А вернее 154 дня мы не обмолвились с ним и словом. Сначала люди пытались выяснить, что происходит. Я отвечала "ничего" и улыбалась. И все просто оставили эту тему.</p>
<p>
Но ночами я не могла уснуть. Я ругала себя за то, что так много думаю о нем. Да кто он такой в конце концов?</p>
<p>
Внешне я была самой собой, никому я бы не позволила узнать, как неожиданно глубоко он пробрался ко мне под кожу. Лишь Аманда догадывалась об этом, но тактично молчала. И даже если порой мне хотелось поговорить об этом, все же не смогла бы рассказать.</p>
<p>
Я пыталась сосредоточиться на учебе, убеждала себя, что это к лучшему. У меня же была совсем другая цель - Брэд Айелло. Тогда я еще не могла признать, что мне никогда не дотянуть до его уровня, я не была дурой, но не была настолько умной, как члены "клуба" Брэда.</p>
<p>
И как-то в начале апреля я помогала в библиотеке, по привычке отираясь недалеко от дальнего закутка, где собирались члены "клуба". Я украдкой наблюдала за Брэдом и одновременно пыталась поставить несколько книг на верхнюю полку. Мне нужно было принести складную лесенку, но не хотелось нарушать их покой. Чья-то рука вытащила книги из моей и поставила на место. Я оглянулась.</p>
<p>
- Неплохо бы подрасти чуток? - весело улыбнулся Эйден.</p>
<p>
Эта улыбка тут же растопила мое сердце. И я улыбнулась в ответ.</p>
<p>
Все не стало как раньше. Просто мы стали разговаривать друг с другом, а не игнорировать.</p>
<p>
</p>
<p>
Мне звонил Джек и спросил, могу ли я поработать еще неделю в кафе. Я согласилась. Теперь я хотела проводить как можно меньше времени в доме. Подальше от Эйдена. Подальше от Стива.</p>
<p>
На этот раз я работала в дневную смену, поэтому дома оказывалась достаточно рано. Почти все свободное время я проводила в комнате. Список непрочитанных книг таял, как мороженое на калифорнийском солнце.</p>
<p>
Стив обычно немного сидел со мной в комнате и рассказывал, что произошло в мое отсутствие. Я слушала вполуха. В его рассказе не было ничего интересного. Завтрак, пляж, обед. Все как всегда. Меня уже даже не раздражало его присутствие, я просто мирилась с необходимостью часок почитать в компании своего бывшего парня. Потом он уходил. Я же спускалась только к ужину. Никто больше не готовил, и мы заказывали доставку еды.</p>
<p>
Ужины - это была та еще пытка. Для всех. Но мы ее выдерживали и расходились, наконец, окончательно.</p>
<p>
Стив нелепо и неуместно шутил. Патрик изо всех сил старался быть дружелюбным, но и его терпение давало сбой, минут через 10 он исключал Стива из зоны внимания. Рокси разговаривала только со своей подругой, парнем и немного с Эйденом, думаю, она продолжала на него злиться. Эйден игнорировал почти всех:</p>