Глава первая.
Сколько я уже здесь? Три месяца? Четыре? Перестал считать. Мои биологические часы давно расстроились. Надо будет корректировку хронометра сделать под время этой, какой уже по счету, планеты. А то, как спустился на поверхность, так все некогда. Никак не привыкну, что не на Земле и у разных миров различный оборот вокруг оси.
Иногда я задаю себе вопрос: в какую сторону повернулась бы моя жизнь, не прими я в тот день предложение Михаила отправиться в роковую для меня поездку на отдых в лес. Может, продолжал бы работать в какой-нибудь фирме менеджером по втюхиванию чего-нибудь кому-нибудь и в ус не дул. То есть ничем не отличался от многомиллионного офисного планктона, плывущего по течению мирового океана экономики и торговли. И честно говоря, подобная жизнь мне нравилась, чтобы там не говорили. Тихо, спокойно и мухи не кусают. Конечно, моё нынешнее положение наполнено приключениями и насыщено событиями (я даже иногда о таком, после прочтения очередной книжки, грезил - идиот), но все чаще меня посещает мысль, что в гробу я такую жизнь видел. Устал постоянно куда-то нестись и в кого-то стрелять. Но, к сожалению, выбора большого нет, вот и приходится, как в американских фильмах о Диком Западе бежать, скакать и с поправкой на окружающую действительность иногда лететь и палить, палить изо всех стволов. Потому как если не ты, то тебя.
Сижу в данный момент на искореженном остове кибера-охотника, который пять минут назад пытался шустро меня прикончить, и мечтаю о единственной затяжке, пусть даже вонючего Беломора и о доме. Моей уютной однокомнатной квартире на академика Волгина, о соседях алкоголиках, которым единственное, что от меня нужно - выпросить взаймы на пол-литра, им никогда в голову не придет нашинковать меня чем-нибудь до летального исхода. Короче подальше отсюда, где есть кофе, табак, пепси и кино, и главное, никому до тебя нет никакого дела. Однако не так все просто. Но обо всем по порядку.
******
Настойчивый звонок мобильника зацепил спящее сознание и медленно, но верно начал вытаскивать меня из состояния сна. Я со скрипом приподнял одно веко, мутным взором определил местоположение достижения цивилизации, протянул руку и включил аппарат.
- Пять утра, Миха! Тебе чего совсем крышу снесло?! - прохрипел я в трубу. - Такой сон мне испортил!
Смотрел как-то давно передачу, где очень "умный" "академик" доказывал, что сны человеку снятся перед тем, как мозг начинает процедуру пробуждения. Я еще тогда подумал, что гнать такого академика нужно поганой метлой подальше от науки. Взять, например мой случай. Если бы не звонок, то спал бы я еще часов пять минимум. Чего-чего, а поспать я любил всегда. В общем, во сколько меня не разбуди, всегда помню, что мне что-то снилось, и не редко запоминаю сновидение полностью. Как сейчас. Кабы не ранний звонок, может, даже успел пощупать секретаршу босса. Варя, такая.... Такая.... Ух деваха.
- Димка, ты меня слышишь?! - проорал в ухо Миха. Вот же урод. Мало того, что разбудил, сделал вид, что не слышал мое возмущение, так еще и прерывает на самом интересном воспоминании.
- Ну чего орешь. Проснулся я уже, твоими стараниями. Говори что надо, да дальше спать завалюсь, - буркнул я.
- Собирайся. Через пару часов за тобой заеду.
- Это еще зачем? - насторожился я. В принципе такое поведение для Михаила типично, поэтому не очень-то я и удивился. У него всегда так, если под хвост что-то попадает, то.... то потом все окружающие страдают и это-то меня и напрягает.
- Радуйся, что у тебя такой заботливый товарищ, - между тем вещал радетельный Миха, - собрались мы с веселой кампанией на природу выехать, погудеть от всей души. Водовка там, шашлычки всякие разные, да мадамы тоже всякие разные. На любой вкус, - на том конце трубы раздался смешок, - и я как самый лучший твой кореш, не забыл, что у тебя сегодня первый день отпуска. Поэтому скоро буду.
Я попытался возмутиться, у меня на сегодня были свои планы, но не успел. Связь прервалась по инициативе звонившего.
- Вот гадство, - только и смог выдавить из себя. Придется вставать, от природного катаклизма не скрыться. Надо посоветовать американским синоптикам следующий циклон, терзающий восточное побережье, назвать Миха. Самое оно будет.
Полежав минут десять, нехотя поднялся и поплелся в ванную приводить себя в порядок. Если Миха обещал дам, то они будут, поэтому нужно получше выглядеть. После утренних процедур и холодного душа, отправился на кухню приготовить себе легкий завтрак и чашечку кофе. После всего выкурил сигарету и наконец, почувствовал себя проснувшимся.
Я посмотрел на часы. До приезда Михаила оставалось еще сорок минут. Как раз собраться. Кстати, а что с собой брать? В смысле мы с ночевкой или нет? И если с ночевкой, то нужна палатка и спальник или там какая-нибудь турбазочка? Позвонить что ли? Хотя нестоит. Скорее всего, цивилизация будет подальше, а дремучий лес поближе, иначе он не стал бы предупреждать за два часа. Просто вытащил из постели и запихнул в свою девятку. Значит, требуется подготовиться, как положено.
Быстро запихнул в рюкзак необходимое, приладил к нему двухместную палатку и.... пожалуй, все. Провизией придется затариваться по пути. У меня, как у самого настоящего холостяка, в холодильнике ничего подходящего нет. Не брать же лапшу "доширак".
Десять минут до приезда. Ждем-с.
Пятнадцать минут, как должен приехать.
Сволочь, что для него нормально, а вот лично я начинаю потихоньку закипать. Запиликал телефон.
- Ты собрался? - раздался в трубке жизнерадостный голос.
- Я то, собрался, а тебя где черти носят?
- Не кипишуй. Спускайся, - и отключился, чертяка.
Я схватил рюкзак, последний раз окинул взглядом пространство квартиры, вспоминая, не забыл ли чего, закрыл входную дверь и спустился на лифте вниз.
Улица встретила меня звуками проезжающих автомобилей и чириканием птиц в кронах деревьев, растущих во дворе. Дворник, гастарбайтер из средней Азии, неторопливо сметал пыль и мусор в аккуратные кучки, чтобы потом собрать его в старую оцинкованную детскую ванночку, установленную на раму с колесами от детской же коляски. Таджик кивнул мне, как старому знакомому, и продолжил уборку территории, не дожидаясь ответного приветствия. Я, собственно, и не собирался, нет у меня привычки, с незнакомыми людьми здороваться. А они, дворники то есть, меняются так часто, что лица давно не запоминаются.
Около подъезда стояла зеленая девятка Михаила, с тонированными стеклами, за которыми только угадывались силуэты людей, и, судя по всему, на задних сидениях присутствовали пассажиры. Воздух пронзил протяжный гудок клаксона. Вот неугомонный. Дверь со стороны водителя открылась, и на свет вылез Миха.
- Здоров, Димыч! Как сам? - прогудел товарищ басом и полез обниматься. Еле успел увернуться от его загребущих лап. Я вообще удивляюсь, как мускулистая туша килограмм под сто двадцать и двух метровым ростом, помещается на водительское место вазовской девятки. Это я при своих ста семидесяти двух буду чувствовать себя за рулем комфортно, а Михе колени мешают. Но все равно, упорно ездит на этом драндулете. И ведь деньги есть на более просторную машину. Чудак человек.
- И тебе подольше кашлять, - с недовольным видом буркнул я. Пусть знает, что на него до сих пор дуюсь за испорченный сон. Думаете, я мелочный? Ага, так и есть. - Открывай багажник.
Миха выполнил требования и спустя несколько секунд рюкзак покоился рядом с несколькими объемистыми сумками в клеточку и еще одним рюкзаком - Мишкиным. Там же я заметил знакомый котелок и гитару. Значит, я угадал. Ночевать будем под открытым небом, и петь под перебирание аккордов. Хорошо, что мазь от комаров прихватил. Без нее станет не до песен. Из-за спинки заднего сиденья торчали две головы, точнее две макушки. Одна имела темные волосы, вторая светлые. Обещанные дамы? Одна, значит брюнетка, вторая блондинка. Натуральная или крашенная пока непонятно. Это станет известно после пяти минут разговора. Хе-хе.
- Заедем в магазин за продуктами. У меня в холодильнике полный голяк, - попросил я, когда багажник захлопнулся.
- Надо, заедем. Какие проблемы? С тебя только пара литров горячительного покрепче, да для девушек винца возьми. Пожрать я затарился, мясо к жарке готово. Еще с вечера собрал все необходимое.
- Так чего же ты мне не сказал?
- Тогда ты мог чего-нить придумать, абы не поехать. Знаю я тебя, домоседа, - Миха хлопнул меня по правому плечу, чуть не выбив дух из бренного тела. - Залазь вперед. Соседом будешь.
Возмущаться я не стал, просто открыл дверь и уселся.
- Здравствуйте, девушки. Я, Дмитрий, - представился я пассажиркам.
Брюнетка довольно симпатичная курносая особа, но несмотря на внешнюю привлекательность все равно не в моем вкусе. За мной сидит блондинка, все-таки, по ходу, крашенная. Ну-ну, посмотрим. По мне так ничего. Привлекательная девушка. Большие глаза, прямой нос. Под ним полные губы. Вместо более подходящего для отдыха на природе спортивного костюма или джинс, платье. Стройные ноги, вроде, отсюда неудобно рассматривать. В целом блондинка мне больше понравилась, чем брюнетка.
- Оценил? Или раздеться? - язвительно поинтересовалась девушка.
Опа, конфуз.
- Простите, девушка. Не хотел вас обидеть. Вы красивая, вот и засмотрелся.
- Вижу, ты уже начал знакомство? - сказал Миха и хохотнул. - Это мой друг. Про него я вам и рассказывал. Эту прелестную девушку, в платьице коротком, которое так подчеркивает стройную фигуру, и идеально подходящем к ее голубым глазам, зовут Марина. А рядом сидит еще одна Богиня красоты. Ее тоже зовут Марина. Если долго смотреть в ЕЕ глаза, то можно утонуть, словно в омуте. Так что не смотри, я уже в них утонул. Прямой намек понял? - ничуть не стесняясь девушек, шутливо предупредил меня Миха.
- Понял, - отмахнулся я.
- Тогда поехали. Нам еще в магазин, а Толик со своей женой уже ждут нас за кольцевой.
- Ху из Толик? - спросил я.
- Приедем, познакомлю, - не стал удовлетворять моё любопытство наш водила-заводила и повернул ключ в замке зажигания. Движок заурчал, и лада тронулась с места.
После короткого набега в продуктовый отдел супермаркета наш маленький коллектив двинул в сторону области. Говорить мне не хотелось, и я наглым образом задремал и не выходил из этого состояния до самого приезда к месту отдыха. Миха меня не дергал в пути, за что я ему был благодарен.
- Вылезай на свежий воздух засоня. Приехали, - раздался над ухом бас.
Потерев ладонями лицо, я разлепил глаза и огляделся. Разбудивший меня товарищ удалялся в сторону блестевшей на солнце, в просвете деревьев, глади небольшого озера. С остальных сторон нас окружал лес. Ноздри уловили запах хвои. Свежий воздух, без смога. Приятно, черт побери. Может, и не зря выбрались за город. Я оглянулся. Обеих Марин тоже не видно. Недолго думая, вылез из салона.
Позади девятки стоял корейский внедорожник, из которого парень, логично предположить, что тот самый Толик, выгружал припасы. Ему помогала невысокая пухленькая чернявая дивчина с косой, опускающейся ниже поясницы.
"Жена", - понял я. - "Надо подойти познакомиться с ними".
Я помахал супружеской паре рукой и подошел ближе.
- Меня Димой мама назвала, - представился им. Оба заулыбались и по очереди протянули руки для приветствия.
- Толик.
- Катя, - приятным грудным голосом представилась девушка.
- Рад знакомству.
- И мы, - за двоих сказал Толик.
- Давно знаете Миху? - спросил я.
- Вместе работаем.
- Понятно. Помочь? - скорее из вежливости поинтересовался у них.
- Не стоит. Подготовка к отдыху приятные хлопоты. Справимся сами.
- Тогда удачи. Пойду, осмотрюсь. Куда в этот раз завез нас Сусанин?
- Это мы вас сюда завезли, - признался парень. - Мы с друзьями каждое лето на это место выбираемся. Решили показать эту поляну и озеро вам. Здесь очень хорошо. Не загажено, по сравнению с другими районами.
- Да, я заметил, - и, правда, вокруг не было видно ни одного намека на мусор. Ни пластиковых бутылок, ни клочков полиэтилена. Лишь старое кострище, да две узких колеи от автомобильных шин напоминали, что поляна у озера иногда посещается людьми.
Я медленно двинулся в сторону воды. На берегу, уже раздевшись до пояса, стоял Миха и подставлял лучам утреннего солнца обнаженный торс. Ну, меня-то он не обманет. Перед девками красуется, не иначе. Девушки разулись и бродили босиком по кромке воды, не обращая внимания на потуги моего друга.
- Как водичка? - осведомился я, подходя поближе. - Не сильно холодная?
- Замечательная, - ответила "Мишкина" Марина. - Как хорошо.... - девушка томно потянулась, невольно приковав к себе мой взгляд.
"Так, отставить!" - Скомандовал себе и отвел глаза в сторону блондинки. - "Моя Марина другая!"
- Пожалуй, я искупаюсь, - заявила в этот момент Марина-блондинка и быстро сняла платье, оставшись в одних трусиках от купальника, которые, наверняка одела заранее, как собственно не удосужилась надеть лиф, также заранее.
Э-э-э.... Ее раздевание произвело на меня и Миху гораздо большее впечатление, чем игра мускулами моего друга на девушек. Марина удостоверилась, что вогнала нас в состояние легкого шока и пошла вдаль от берега, когда вода уже начала омывать ее грудь, оттолкнулась от дна и поплыла, высоко держа голову, чтобы не замочить волосы.
Наваждение пропало, и только сейчас почувствовал, что в джинсах тесновато. "Вот коза-дереза, как она нас!" - мысленно поаплодировал я девушке и возблагодарил друга, что он вытащил меня на природу. С такими нравами, может чего и обломится. Дольше я не стал торчать на берегу. Нужно идти отрабатывать будущую благодарность прекрасной половины нашего небольшого коллектива, развернулся и пошел сооружать лагерь и готовиться к активному отдыху.
По пути меня нагнал Миха:
- Ну как тебе?
- О-о, - изрек я.
- Я тебе говорил! - не удержался от подколки друг и передразнил меня. - А ты спать дай, спать дай.
- Будет тебе. Мы уже здесь и жизнь прекрасна. Давай разгружаться. Смотри, Толик с женой уже палатку разворачивают. - Указал я кивком головы на Мишкиного товарища по работе.
- Как водичка? Теплая? - поинтересовалась Катя.
- К обеду прогреется и будет просто класс! - ответил Миха и открыл багажник. - Место замечательное.
- Угу, просто супер! - подтвердил я, имея в виду совсем другие места.
Мишка понятливо хмыкнул и вытащил на свет первую сумку с продуктами.
*****
День удался на славу. Мы, довольно весело соорудили стоянку: поставили три палатки, организовали дровишки для будущего костра, перекусили и отправились купаться, где мне перепала великая честь наблюдать за стриптизом уже обеих Марин. Катя от этой чести, быть рассмотренной в подробностях, отказалась. Оно и понятно, замужняя женщина. Я бы своей жене наверняка запретил оголяться при посторонних. Так что тут претензий к Толику не имею, хе-хе. Ханжа я? И такая черта в моем характере присутствует. Куда же нам грешным без отрицательных качеств. Без них в современном мире не выжить, да и в старину, думаю, тоже было тяжко.
Ближе к вечеру, немного утомленные и разморенные на солнце, приступили к главному действу каждого уважающего себя горожанина, выбравшегося под сень деревьев подальше от шумных улиц. Нет, не кормлением собой комаров, хотя и это тоже, а настоящим колдовством - приготовлением шашлыков. Честно признаюсь, я не силен в этом. Максимум, что могу сделать как надо - нанизать порезанное мясо на шампура. Зато Миха всегда в этом был дока. Поварской колпак мы ему доверили без опаски. Тем более он сам рвался в бой и нисколько не обманул всеобщее ожидание. Шашлык получился на загляденье.
Правильно приготовленное блюдо - только половина работы. Здесь нужно не только уметь вовремя подставлять куски мяса под жар раскаленных углей, но и верным образом замочить его перед приготовлением. Что Михе удалось на все сто. Я это сразу понял, стоило отхватить зубами первый же кусочек мягкого, прожаренного и пропитанного дымом шашлычка.