Допускать, чтобы технологии человечества достались противнику - недопустимо. Имей он возможность ощущать эмоции, то испытал бы удовлетворение. Он хорошо выполнял поставленные задачи на протяжении тысячелетий и мог бы гордиться проделанной работой и спасением десятков тысяч людей.... если бы умел.
******
Неожиданно земля задрожала, заставив Миху, зовущего свалившегося друга, и Толика заглядывающего, с включенным фонарем, в вертикальную шахту, вскочить, схватить рыдающих девушек под руки и понестись вниз, подальше от все более заметно дрожащего холма. Молодые люди, не оглядываясь, добежали до ближайших деревьев и только здесь замедлили бег. Все перепугано оглянулись. Холм и поляна оседали, причем провал ширился, поднимая тучу пыли, добирался до леса, нагоняя перепуганную компанию.
- Чего встали! Бежим!!! - заорал Миха.
- А как же Дима?! - дрожащим голосом спросила Марина-блондинка.
- Нету больше нашего Димыча, - с горечью ответил Миха, и потащил обеих Марин подальше от места, где только что погиб его лучший друг.
*Бионты - Биороботы широко используемые древними в повседневной жизни.
* Тан - единица измерения времени примерно равная минуте в современном исчислении. Использовалась древними.
Глава вторая.
Сильно хотелось открыть глаза, но не получалось хоть ты тресни. Может я уже умер и меня похоронили?
Какой ужас! Меня же заживо закопали! - возникла в голове паническая мысль, но тут же пропала.
Вокруг осязалось что-то вязкое и влажное.
"Если появилась чувствительность, значит не так все плохо", - решил про себя я и удвоил усилия в попытке все же поднять тяжелые, словно налитые свинцом веки. Через какое-то время это все же удалось. Появилась резь в глазах, но пока кроме неяркого светлого пятна ничего не видать.
Время шло, ничего не происходило и я, кажется, уснул. Когда снова очнулся, то чуть не стал заикой. Зрение и чувствительность вернулись полностью и то, что я увидел и ощутил вокруг себя, заставило задергаться в попытке отбежать подальше, а точнее отплыть.
Я затравленно огляделся и обнаружил, что вишу в каком-то аквариуме, заполненном прозрачной жидкостью (так вот откуда ощущения вязкости и влаги!). В тело впились десятки мерзкого вида белесых щупалец, а с той стороны стекла на меня взирал странный субъект. Лысый, глаза на лице раза в три больше, чем положено, маленький курносый нос, под ним скорее не рот, а так.... безгубое ротовое отверстие. Худой, как щепка, с тонкими руками, длинными пальцами. Одежды, кроме белых шорт и пояса с кучей инструментов и приборов, не было. И вот это чудо рассматривало меня, не мигая. И взгляд этот мне очень не нравился. Более того, просто пугал до дрожи. Так может смотреть, в моем представлении, только маньяк-патологоанатом.
Кандидат на главную роль в мистическом триллере, открыл рот и что-то прошамкал. Я хотел переспросить, что он там бормочет, но ничего не вышло. Оказалось мне мешает говорить дыхательная маска, плотно облепившая всю нижнюю часть лица.
В голове будто щелкнуло, и голос этого странного человека донесся до меня.
- Вам вредно беспокоиться. Сейчас вам введут успокоительное и выпустят из реанимационной камеры. Вы готовы?
Я не успел ответить. Щупальца начали отлипать от меня с неприятным чавкающим звуком, особенно было противно, когда одно из щупалец отлипло от моего паха. Вот же гадость! Затем вода (а вода ли это?) забурлила и всосалась в открывшиеся отверстия в полу аквариума. Не прошло и минуты, как я очутился без поддержки и повалился навзничь. Попытался встать, однако ноги не держали.
"Что за черт? И вообще где я и что происходит?"
Стоило мне задаться этим вопросом, как память нахлынула, и я вспомнил, что сорвался в колодец и разбился. Захотелось закричать. Не успел. Укол в шею мгновенно лишил меня такой возможности.
Второе пробуждение оказалось не такое пугающее, но весьма болезненное. Все тело ныло, будто по костям потоптался великан. Я огляделся. Комната овальной формы. Приглушенный, неяркий свет лился с потолка, освещая белые стены, на вид пластиковые, навевающие мысли о больничной палате. Кроме высокого матраса, на котором я лежал, ничего нет. Выхода из помещения не видно.
"Вот же засада!"
- О! У-у! - простонал я вместо ругательств, когда попробовал приподняться. Болезненный прострел пронесся по позвоночнику, от самого кобчика до черепа, и разорвался в голове. В глазах потемнело, и я упал обратно на постель.
"А вдруг я останусь инвалидом?!" - возникла предательская мысль, изрядно сдобренная страхом.
Из-за неудачной попытки подняться и как следствие - помутнения в глазах, я не сразу заметил, как освещение начало постепенно нарастать. Когда все же обратил внимание, то понял, что сейчас что-то произойдет.
Догадка оказалась верна. Напротив места, где я лежал в стене проявился овальный проем (других форм здесь нет что ли?), стена понемногу истончалась, пока не стала частично прозрачной. Выход казался, словно затянут голубоватой дымкой. Такое впечатление будто смотришь через замутненное стекло. С той стороны просматривался человеческий силуэт. Человек поднял ногу, сделал шаг сквозь мутноватую пелену и очутился внутри комнаты.
Посетителем оказался тот самый большеглазый тип в белых шортах, которого я увидел сразу после первого пробуждения в этом странном месте. Теперь удалось рассмотреть его более подробно. Первое, что бросалось в глаза, и на что я в прошлый раз не обратил внимания, полное отсутствие волос на лице и теле. Даже бровей и ресниц не было, что уже странно.
"Мда.... Это же какой длины должны быть ресницы, чтобы защитить такого размера глаза? И человек ли он?" - промелькнуло предположение.
Словно в ответ на невысказанный вопрос на глаза посетителя опустились, и тут же исчезли прозрачные вторые веки, точно у земноводных.
- Мать моя женщина!!!
Вопрос о ресницах и идентификации отпал сам собой. Странно, но сильного волнения и тем более испуга, как в прошлую нашу встречу не было и в помине, будто всю жизнь гуманоиды перед лицом зенками своими моргали.
"Ну что ж может он объяснит, что, в конце концов, происходит?"
- Как ваше самочувствие? - опередил меня с вопросом чел в шортах.
- Болит все, - не стал врать я.
- Ничего. Это боли психосоматического характера. Они скоро исчезнут, - пообещал большеглазый и начал рыться у себя в многочисленных карманах на широком кожаном поясе. Он вытащил маленькую капсулу зеленого цвета и протянул мне. - Проглотите.
- А что это? - вырвалось у меня. Глотать неизвестно что никакого желания не вызывало.
- Капсула с нанобионтами. Они помогут вашему организму скорее справиться с последствиями полученных травм. А так же посодействуют вашему личному симбиоту войти в рабочий режим. Период жизни нанобионтов невелик, поэтому вам придется, какое-то время, принимать такие капсулы ежедневно.
- Какие еще нанобионты? Какой такой симбиот? - наверное, я чересчур резко и громко прореагировал на известие о симбиоте, так как большеглазый отшатнулся от меня и заморгал своими вторыми веками.
"Блин! Не хватало мне только внутри себя гадость живую носить!" - Почему-то слово симбиот стойко ассоциируется с глистами и меня от омерзения передернуло. И тут до меня дошел еще один момент. А ведь дядька не по-русски говорит, и, тем не менее, я его отлично понимаю!
- Что вообще здесь происходит? - немного успокоившись, спросил я. Не стоит нервничать и кричать на.... мужика, кто бы он ни был на самом деле. Криками ситуацию можно лишь ухудшить, да и зачем портить отношение с тем кто, возможно, спас тебе жизнь.
- Вы в полной безопасности. Никто не причинит вам вреда, - большеглазый сделал шаг в мою сторону и снова протянул ладонь с капсулой.
- Точно вреда не будет? - уточнил я.
- Точно.
- Запить есть чем?
Большеглазый подошел к стене, пошуровал там и вернулся со стаканом воды.
- Возьмите, - предложил он.
Я не стал больше артачиться, положил капсулу в рот и запил. Ничего страшного не произошло. Выпил и выпил. Ладно, приступим к просвещению себя любимого. Надо ведь знать где я очутился.
- Вы, собственно, кто такой?
- Я бионт обслуживания медицинского блока.
Сказал и замолчал, будто мне это о чем-то говорит.
- Ага. Значит вы бионт. Это название расы?
- Нет. Я бионт.
- Во как! Ну что ж объяснение исчерпывающее, - я начал сильно сомневаться в адекватности гуманоида. Может зря согласился выпить капсулу? Мало ли....
- Хорошо. Вы бионт. А чем занимаетесь?
- Обслуживаю медицинский блок.
- Ну да, вы уже говорили об этом, - слегка сконфуженно сказал я.
- Я могу быть еще чем-то полезен?
- Можете. Мне нужна полная информация о том, где я нахожусь, что конкретно вы со мной сделали, что за симбиот во мне и чем мне такое соседство грозит? Как я научился понимать ваш язык? Когда я смогу выйти из палаты? Когда меня отправят домой? И вообще хорошо бы поговорить с вашим начальством. Должен же быть в медицинском блоке главный врач!
- Ваш запрос перенаправлен. Ждите, - сказал и закрыл глаза, застыв словно статуя.
- Эй! Доктор! Или кто вы там. Ау! - Я поднял руки и пощелкал в воздухе костяшками пальцев, пытаясь привлечь к себе внимание. Реакция- ноль.
- Блин. Да что происходит?!
Неожиданно бионт открыл глаза и внимательно начал меня рассматривать.
- Доброго дня вам! - произнес большеглазый. Более мягкий тембр нисколько не соответствовал внешнему виду и уж точно не был похож на предыдущий голос.
"Да он точно чокнутый. Я попал в плен к шизанутому инопланетному доктору! Встрял, так встрял!" - от таких мыслей по моей спине побежали мурашки.
- Вам плохо? Судя по внешней реакции, вы испытываете психологический дискомфорт. Рекомендую принять успокоительное.
- Нет, нет. Не стоит утруждаться. Я уже в полном порядке.
Гуманоид, назвавшийся бионтом, с сомнением посмотрел на меня, и продолжил.
- Как вам будет угодно. Итак. Бионт к разуму которого я сейчас подключился, доложил мне, что у вас возникло множество вопросов. В силу ограниченности сознания заданными программными рамками, бионт не в состоянии общаться с вами на большинство интересующих вас тем. Поэтому я здесь.
Честно говоря, я немного офонарел от услышанного и осторожно поинтересовался.
- Понятно. Если раньше со мной разговаривал бионт, то теперь.... - и я предоставил собеседнику продолжить неоконченную фразу. Меня поняли правильно.
- Я один из множества потоков сознания центрального мозга военной базы "Ксулта". Можете звать меня Ом, создатель.
- Ом-создатель. Прикольное имя. Главное нисколько не возвышенное, - пробормотал я.
- Просто Ом. Создатель это Вы - человек. Представитель расы построившей эту космическую станцию. Я счастлив вновь видеть коренного жителя Тайлона*.
Такого я услышать не ожидал, поэтому приготовленные вопросы так и не сорвались с языка. Вместо них я попросил.
- Можно с этого места подробнее, пожалуйста.
- Ну, что ж.... Ваше любопытство мне вполне понятно.
******
Краткий исторический экскурс.
Тайлонцы вышли в космос, достигли соседних планет системы и начали их обживать. Несмотря на то, что условия существования вне Тайлона были не подходящие, технологии того времен позволяли обуздать непокорный космос и приступить к робкой колонизации четвертой и пятой планет. Спустя три столетия они были плотно заселены. Гигантские летающие города висели на орбитах многих небесных тел, включая многочисленные спутники газовых гигантов.
Население непрестанно увеличивалось, потребление росло, и настал момент, когда государства начали вести войны за пригодные к обитанию территории и ресурсы. Пролилось море крови в череде конфликтов, но нет худа без добра. В погоне за превосходством в военной сфере ученные и инженеры одной из стран - участницы конфликтов, совершили прорыв, позволивший решить большинство проблем. Изобрели прыжковый двигатель.
Людям открылся путь в глубины космоса, и жители перенаселенной системы, наконец, смогли вздохнуть спокойно. Территориальные войны между тремя основными государствами потеряли значение. Зачем воевать, когда сотни миров оказались так неожиданно близко? Чтобы освоить даже одну планету, нужны колоссальные затраты. Сражаясь между собой ни одно из государств, не могло продолжать расходовать средства на войну и одновременно осваивать дальний космос.
Правительства противоборствующих стран подписали мирное соглашение. Ресурсы, ранее выделяемые на борьбу друг с другом, перебросили на исследовательские программы и вскоре десятки кораблей, специально спроектированные под нужды ученых, полетели туда, куда всегда стремится беспокойная душа человеческой расы - к неизведанному.
За короткое время разведчики нашли несколько пригодных для колонизации планет. Чтобы не возникали претензии о принадлежности новых миров тому или иному государству, создается Колониальный Совет, которому делегировали полномочия регулятора в спорах между странами. Некоторые опасались, что Совет превратится в одну из многочисленных бюрократических машин, однако этого не произошло. Напротив - работа чиновников новой международной организации оказалась на удивление эффективна, и со временем Колониальный Совет превратился в законодательный орган. А когда было обнаружено, что галактика населена и другими разумными - окончательно обрел статус единственного властного органа, сплотившего все человечество, которое уже заселило, на тот момент, одиннадцать планет и эксплуатировало втрое большее количество непригодных к обитанию, но богатых ресурсами систем.
С объединения в одно государство началась Золотая Эра человечества.
За короткое время учеными и мыслителями сделаны величайшие открытия в квантовой физике и биологии. Еще до космической экспансии было известно, что нервная система людей и животных лишь дублирующая. Ученые определили, что мозг человека получает информацию раньше, чем требуется для прохождения по нервным волокнам электрического импульса, например от поврежденных тканей. Выяснилось, что каждая биологическая клетка имеет отражение в энергетике организма в виде фотонов. Они не переставая телепортируются в пределах тела несколько сотен раз за тан, обмениваясь информацией с другими фотонами. Обмен между клетками и фотонами происходит фактически мгновенно и о проблемах отдельно взятой клетки сразу узнает весь организм. Поэтому, когда человек лишается руки или ноги, то может всю жизнь ощущать фантомные боли. Энергоструктура сохраняет целостность долгие годы, конечности уже нет, а фотоны продолжают передавать инфопакет и так как информация уже не соответствует заданным природой параметрам, то мозг продолжает получать тревожные сигналы.
Но самое главное не это, а то, что каждый отдельный фотон в процессе хаотичных перемещений и контактов накапливает сведения обо всей структуре организма, начиная от строения ДНК и заканчивая последней в жизни мыслью. Ведь что такое фотон? Элементарная квантовая частичка - свет. Объединенные в единую систему и владеющие полными данными об отдельном живом существе кванты электромагнитного поля и есть душа? Может быть. Никто так и не смог точно ответить на этот вопрос, однако это не помешало людям, основываясь на открытии мгновенных перемещений фотонов, создать первый портал.
Прыжковые двигатели сократили расстояния между звездами до месяцев и недель полета. Телепортация же в корне изменила жизнь людей. Проблема длительных перелетов исчезла, упростилась логистика, и товары с других планет стали существенно дешевле. В кораблях человечество больше не нуждалось, однако полностью отказываться от них никто не спешил. Остались исследовательские корабли, военные крейсера (про чужих, хоть малочисленных и заведомо слабых, не забывали), частные яхты и круизные лайнеры.