Ох ты ж.
Врёт и не краснеет.
Зато как врёт. Какие слова говорит… Красивая, сексуальная… И это всё я? Только вот Грин мне отказал, скрутил и оставил одну лежать на полу. Разум всё прекрасно понимал, а вот сердце… Оно хотело верить хоть немного. Этим словам, голосу и тону, которым демон это произносил.
Но отвлечься всё-таки пришлось.
Братья не ссорились. На словах. Молчали, сверля друг друга не слишком доброжелательными взглядами.
Огонь и лёд.
И это не просто слова. Бокал в руках Антона покрылся инеем, а вино на дне замёрзло. Зато от Грина, наоборот, веяло жаром. Мне даже пришлось чуть отодвинуться в сторону, и руны на его теле заискрили алым цветом, выступая сквозь ткань рубашки.
Я ничего не знала о магических поединках и совершенно не хотела принимать в них участие. Осталось только донести здравую мысль до этих упрямцев.
— Кхм… Мне бы воды, — не слишком уверенно произнесла я, затем добавила погромче: — Пить очень хочется. Грин?
Ему пришлось оторваться от гляделок с братом и обратить внимание на меня. Нехотя. Но пришлось.
Мужчина очень медленно повернулся в мою сторону, и я вздрогнула от отголоска силы, которая была в его позеленевших глазах.
Просто вау.
— Кара? — переспросил Грин, пока я хлопала ресницами, пытаясь прийти в себя.
— Э-э-э…
Меня действительно прошибло этой силой. Даже представить страшно, что бы было, если бы я ощутила на себе всю его мощь. Вроде пора привыкнуть к мысли, что Грин не просто мой наставник, а наёмник. Но пока не выходило.
— Пить… кхм. Можно мне воды?
Руны уже затихли, и цвет глаз стал привычно карим. Мне кажется, в их глубине промелькнуло что-то вроде вины.
— Сейчас.
Демон встал и подошёл к графину, что стоял неподалёку. И пока он был занят, я рискнула посмотреть на колдуна. А тот, в свою очередь, очень внимательно изучал меня.
— Что? — нервно уточнила у него.
Бокал на столике рядом с ним всё ещё был покрыт инеем и служил вроде таблички со знаком: «Осторожно, злой колдун!»
— Продолжим разговор?
Еще бы вспомнить, о чём мы разговаривали.
— Да, конечно, — принимая стакан от Грина, ответила я и сделала небольшой глоток.
— Дар Марго оказался у тебя, Карина. А он должен оставаться в нашей семье.
— И самый лучший способ его вернуть — жениться на мне? Какие жертвы ради всеобщего блага!
Да, съязвила немного, но и молча глотать это была не намерена.
— Какие жертвы, Карина? — улыбнулся Антон. — Ты красивая, молодая женщина. Очень красивая. Наш союз будет удачным.
Почему-то его комплименты не тронули меня так, как слова Грина.
Красивая? Да. Теперь да. Дар изменил меня. Из обычной девушки Карины Смирновой я превратилась в молоденькую ведьму Риш. Интересно, посмотрел бы он на меня раньше? Нет. Ему нужен дар, а смазливая мордашка прилагалась в комплекте.
— Она уже отказала тебе, — вмешался демон.
— Карина может и передумать. Если ты не будешь мешать. Не узнаю тебя, Грин, ведёшь себя как собака на сене.
— Подождите! А что с этого брака получу я? — вновь вмешалась в разговор. — Свои плюсы ты сообщил. Дар, красивая жена и прочее. Но в чём выгода лично для меня? Смазливую внешность прошу в перечень не включать.
Кажется, мой вопрос дал колдуну надежду на благоприятный исход дела, потому что он продолжил с удивительным воодушевлением.
— Положение, власть, деньги, могущество. Наш союз будет очень эффектным, плодотворным и мощным. У меня есть всё для счастливой жизни.
— И вы готовы этим поделиться?
Надо же, какая щедрость.
— Я готов разделить это со своей женой, — поправил меня Антон.
— А Кристина знает о твоих планах? — ехидно уточнил демон, которому явно не пришлись по вкусу наши разговоры.
— А кто такая Кристина? — тут же уцепилась я за имя.
— Никто…
— Ведьма и постоянная любовница твоего потенциального супруга, — тут же сдал его Грин. — Сколько вы вместе? Года три? Она всё еще уверена, что ты вот-вот сделаешь ей предложение.
— Закрой рот!
— Думаешь, ей понравится роль вечной любовницы? — продолжал подначивать брата демон.
Как дети, честное слово.
— Так, стоп! Никаких жен и любовниц! Я не хочу выходить замуж! И не буду! Твои доводы я выслушала, но мой ответ всё тот же. И вместо того, чтобы бодаться друг с другом, объясните, наконец, что за опасность мне угрожает и от кого вы собираетесь меня защищать?
— От убийцы Марго, естественно, — отозвался Антон.
— Это понятно. Но почему сейчас и почему так резко? Он что, дал о себе знать, начал присылать записки с угрозами или еще что-то?
— А похищения тела Марго для тебя мало? — спросил Грин.
— И что теперь?
— Теперь я предлагаю вам… двоим пожить здесь какое-то время, — с трудом произнёс Белов.
Видно было, что старшего брата ему приглашать совершенно не хочется. Но желание удержать меня было сильнее давней неприязни.
— Здесь? А где это здесь?
— Это особняк Марго, — ответил Грин. — Был им. Формально он принадлежит семье. Фактически — тебе.
О-о-о-о-о… Надо же, теперь еще и недвижимость. И счёт в банке на энную сумму денег. А ведь и за меньшее убивали.
— И нам придётся тут жить?
Мне не хотелось. Очень сильно. Уж лучше вернуться в тот домик и бегать каждое утро по несколько километров, писать часами руны и слушать наставления демона. Там мне хотя бы никто не угрожал.
Грину это тоже не нравилось. Я видела по глазам.
— Придётся. Хотя бы пару дней.
— И для чего?
— Так как ты являешься наследницей Марго, тебе необходимо познакомиться с семьёй.
— С её семьёй? Но зачем?
— Потому что она теперь отчасти и твоя, — ответил Антон. — Из-за дара. Таковы правила.
— А нельзя это как-то отложить? Хотя бы на пару дней.
Еще лучше месяцев. Или лет…
— Нет. Теперь, когда тело Марго выкрали, всё усложнилось, — покачал головой Грин.
— Не переживай, я обеспечу тебе лучшую охрану, — пообещал Белов.
— Я буду рядом, — добавил Грин.
А я лишь рассеянно кивнула, чувствуя, как от страха и тревоги что-то словно сжимается внутри.
— Всё будет хорошо, — сжал мою руку демон, сам не особо веря в это.
И я его прекрасно понимала.
Неприятности начались сразу.
Не успело наступить утро, как меня попытались убить.
Глава пятнадцатая. Покушение
— Я тебя не понимаю, — заявила я прям сразу с порога, входя в огромную спальню и бросая сумку на пол.
— Что именно ты не понимаешь? — спокойно отозвался Грин, аккуратно закрывая за собой дверь.
— Какого чёрта ты творишь?
— Не упоминай чёрта при мне, — всё так же флегматично отозвался мужчина и, не оборачиваясь, принялся чертить в воздухе какие-то знаки. — Это неприлично.
Почему какие-то? Определённые. Руны. И если я успела правильно заметить, то это была активация. Вот только чего?
— С каких это пор тебя волнуют приличия?
— Ты плохо меня знаешь.
— Я вообще тебя не знаю. И что ты делаешь? — сложив руки на груди, спросила у него.
— Защиту активирую.
— Какую… о-о-о-о-о…
Это действительно было о-о-о, ого-го-го и вау как необычно.
Стены и потолок комнаты украшала золотая лепнина. Выглядело жутко пафосно, кричаще и безвкусно. Но меня удивило не это. Она задвигалась. Сама! начала медленно перемещаться, соединяться между собой. И вот вместо украшения стены и потолок пересекали линии, складывающиеся во вполне определённые и читаемые руны. Огромные такие.
— Нравится?
— Это что такое? — не в силах оторвать взгляд от этой красоты, поинтересовалась у него.
— Руны. Это защита, это опасность, это отпор, — демон ткнул в каждую из рун по отдельности. — Сильнейшая магия. Одна из лучших в городе. Я же говорил, что Марго всегда была помешана на защите. Её дом — настоящая крепость. Каждая комната оборудована такой штукой.
— И что? — я осмотрелась. Были защищены не только дверь, но и окна, вообще всё. — Что это означает? Можно спать спокойно?
— Спать спокойно тебе можно в любом случае, у тебя есть я. Но да, эту дверь никто не откроет без моего разрешения.
— Твоего? — проигнорировав первое предложение и свою реакцию на него, спросила я.
— Ну ты же пока не можешь управлять даром, поэтому да, только с моего разрешения.
Я прошла вглубь спальни, изучая огромную кровать с балдахином. Одна штука. Сбоку была еще софа, но совсем небольшая и крайне неуютная.
— И где ты будешь спать, герой? — присаживаясь на краешек, поинтересовалась я немного нервно.
— Здесь, — демон кивнул на кровать.
— Ясно. А я?
— Кровать большая, места всем хватит. Или тебя это смущает?
— Вот еще, — вскакивая, заявила я и схватила сумку. — Ванная тут отдельная? Принять душ можно?
— Угу.
Вот та дверца слева очень похожа на дверь в ванную. Туда я и направилась.
Не повезло.
Гардероб. Размером с полкомнаты, куча полочек, вешалок, шкафчиков, и всё пустое, словно меня ждало. Но, боюсь, мои вещи не займут тут даже трети места.
— Справа, — подсказал Грин.
— Поняла уже.
Справа действительно оказалась ванная комната. И какая! Большая, светлая и просторная. Дорогая плитка пастельных оттенков, блеск, позолота и огромное джакузи посредине.
Здесь можно полежать с пенкой.
От предвкушения у меня даже настроение поднялось.
Я повернулась, чтобы закрыть дверь, и едва не налетела на Грина, который молча вошёл за мной следом.
— Ты чего? — удивилась я, нервно поправив воротник водолазки.
Куда-то мысли меня не туда унесли. Показалось вдруг, что Грин сейчас стащит с себя футболку, эффектно перебросит через всю ванную, поднимет меня на руки и… там дальше лепестки роз, пузырьки в ванной и в бокалах с шампанским.
Сглотнула. Кажется, пробуждение всё ещё туманило рассудок, вызывая слишком яркие картинки. В том, что именно ведьмина сущность не давала мне покоя, я не сомневалась.
Ведь до недавнего времени я Грина в качестве мужчины не рассматривала. Во вспыхнувшую любовь верилось еще меньше. Сказки всё это. Да и за что его любить? Вредный, невыносимый и вечно провоцирующий.
Это хорошо, демон в мою сторону не смотрел, изучая помещение.
— Подожди секундочку. Проверить надо, — заявил он, протискиваясь мимо и осматриваясь.
— Угу.
Пришлось постараться, чтобы в голосе не прозвучало разочарование. Вышло, наверное, не очень хорошо, потому что Грин отвлёкся от сканирования и с любопытством взглянул на меня.
— С тобой всё нормально?
— Да, — отводя взгляд, ответила ему. — Знаешь, я тут подумала…
— Удиви меня.
— Почему бы нам не съездить к моим родителям?
— Ты хочешь познакомить меня с ними?
— Нет! То есть да… неважно, — быстро произнесла я, чувствуя, как предательски вспыхивают смущением щеки. — Никакого знакомства с родителями в том смысле, о котором ты подумал! Дело в другом. У папы наверняка остались вещи бабушки. Вдруг мы найдём там что-нибудь? Информацию, которая поможет разобраться в смерти Марго.
Грин задумчиво кивнул.
— В этом что-то есть.
— Правда? — удивилась я, не рассчитывая, что он так быстро согласится.
— Да. Завтра съездим. Здесь всё чисто. Купайся. — И вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Замка или простенькой щеколды на ней не было. Хотя она и не нужна. Грин же неоднократно говорил, что в качестве любовницы я его не прельщаю. А мне демон не нужен. Вот совсем. А фантазии… просто фантазии.
На полках в ряд стояли флаконы, тюбики и бутылочки с иностранными названиями. Выглядело красиво и дорого. Пахло очень вкусно и ненавязчиво. О предназначении догадалась опытным путем.
Вроде надо наслаждаться горячей водой, вкусными ароматами и пузырьками, которые приятно ласкали кожу, снимая напряжение в мышцах, но взгляд то и дело обращался в сторону двери, за которой расположился демон.
Поэтому сильно расслабиться не получилось. Каких-то пятнадцать — двадцать минут, и я выбралась из ванны, вытерлась мягким полотенцем, переоделась в привычную старенькую пижаму и вернулась в комнату.
— Уже всё? — удивился Грин, который лежал на кровати поверх одеяла, что-то просматривая в телефоне.
Свет включать мужчина не стал, и комнату освещала лишь настольная лампа у кровати. Этакий интимный полумрак.
Кстати, телефон. Связь же теперь должна быть! Значит, можно его найти и воспользоваться, пока демон будет принимать водные процедуры.
— Ага, — кивнула я, подходя к сумке.
— Волосы сушить не надо?
Голос такой ехидный, что сразу понятно: издевается.
— Спасибо, не стоит.
— Я быстро, — поднимаясь, сообщил он, засунув телефон в карман. — Постарайся за это время не натворить глупостей.
Я промолчала, подавив желание показать ему язык. Взрослые девочки так не делают. Вместо этого повернулась к нему спиной и принялась рыться в сумке.
А вот и телефон… сел.
Пришлось в срочном порядке искать розетку, потом шнур. С последним пунктом возникли небольшие проблемы. Для этого понадобилось вытащить все вещи, найти зарядку на самом дне и сложить всё обратно.
Подключив всё, я подождала пару минут и только потом смогла включить телефон.
Так-с… куча сообщений с работы, пара от мамы, одно от младшего брата, еще несколько от Ленки. Ей-то я и решила позвонить первой.
Ответила подруга быстро.
— Решка! — завопила она так громко, что я едва не оглохла. Пришлось слегка убрать телефон от уха — Ты вернулась!
— Привет, — откидываясь на подушки, улыбнулась.
Как же я по ней соскучилась и как много хотелось рассказать! Жаль, что нельзя.
— Ну как? Где была? Что видела? Рассказывай!
— Да нечего рассказывать. Отдохнула.
— Как твой секьюрити?
— Хорошо, — ответила я, бросив взгляд на дверь ванной.
— Как ваше общение? — многозначительно протянула Ленка.
— Деловое.
— Решка, не позорь меня. Неужели ты упустила случай?
— Лен…
— Рядом с тобой мощный мужчина, защитник, а ты за принципы спряталась.
— Ты даже не знаешь, какой он. Может, страшный и в носу ковыряется.
— Да?
— Нет, — вздохнув, призналась я и быстро перевела тему разговора. — Как мама?
— Нормально, выписывают скоро.
— Угу.
Зайти к ней, что ли? Вместе с Грином и объяснить, что так с дочерью поступать нельзя. Ведь не остановится, так и будет травить Ленку, вытягивая из неё силы и молодость.
— А в какой она больнице? — как бы невзначай уточнила я.
— В семнадцатой. Тебя уже отпустили?
— Ты говоришь так, словно меня задерживали, — усмехнулась в ответ. — Но да, я пока под охраной.
— Вау!
Какое-то непонятное движение у дверей привлекло моё внимание. Как будто тени зашевелились. В обычной ситуации я бы не обратила на это внимание, но не сейчас.
Медленно отложила телефон, бросив его на кровать, и стала приподниматься, не отрывая взгляд от темного пятна.
Дым….
Он клубился, становясь всё гуще и темнее.
Это не есть хорошо. Совсем.
— Решка, алло! Алло! Карина! Ты куда пропала? Алло?! — надрывалась Ленка, пока я медленно слезала с кровати и передвигалась в сторону двери.
Наверное, надо было закричать, позвать Грина. Но я испугалась, что оно среагирует на звук.
А тьма становилась всё больше и больше. И форму она принимала вполне определённую — огромная кобра с капюшоном и сияющими красными глазами. Она была размером с хорошего такого дога, раскачивалась из стороны в сторону и шипела, высовывая наружу раздвоенный язык.
Не добегу. До ванной шагов пять, но пока открою дверь… эта тварь меня укусит.
А змея раскачивалась всё сильнее, не сводя с меня кровавого взгляда, гипнотизируя, не давая и шага ступить.
Страх.
Он стремительно завладел моим сознанием, затуманив разум.
С тихим всхлипом я дёрнулась и побежала к двери, понимая, что всё равно не успею.
Змея ринулась следом, настигая.
Я схватилась за ручку и услышала совсем рядом её шипение.
Не успела.