Манеры демона за столом были безупречны… в силу необходимости его посуда была намного больше… но они с Лилой никогда не будут есть одно и то же.
— Почему ты не ешь? — требовательно спросил он, намереваясь, видимо, возобновить их вражду.
Лила не была в этом заинтересована, ведь теперь их судьбы официально связаны; а, значит, сотрудничать логичнее. Но, если того будут требовать обстоятельства, она не уступит ему ни на шаг.
— Это Сильванская пища. Или она недостаточно хороша для тебя, принцесса?
Лила напряглась, ненавидя, когда он её так называл.
— Ты всегда такой угрюмый?
Почему он решил испортить такой прекрасный день? Вчера ночью пепел прибило дождем, а солнце в конце дня светило очень ярко. Когда Лила впервые при свете дня увидела Ртутное море, солнечные лучи отражались от серебристой поверхности воды.
— Угрюмый? Возможно, я просто понимаю неизбежность грядущего.
— Чего именно?
— Я сомневаюсь, что ты когда-нибудь будешь довольной здесь.
— Значит, ты позволишь мне уйти?
Он наклонился вперед и оскалился.
— Никогда.
Лила тоже наклонилась.
— Тогда, блядь, сделай меня довольной, Абиссиан. Это не сложно.
— Хм, я должен об этом услышать. Как же совершить это эпическое действо?
Он откинулся на спинку стула, будто ожидал длинного ответа.
— Используй свои сильные стороны. — Например, те, которые использовал вчера ночью. — И не будь засранцем. — Как сегодня днём. — Достаточно просто для тебя?
Она встала и направилась к балконным перилам. Боги, как же меня бесит этот демон!
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она посмотрела на море. Возможно, Лила не ладила с королем ада, но его королевство манило её.
Какие существа скрываются в этих глубинах? Уровень прилива был ниже, чем раньше, поэтому береговая линия была открыта. Пляж… зелёный? Должно быть, он покрыт водорослями.
Лила хотела исследовать замок; теперь она могла это сделать. Она хотела узнать больше об этом мире. Демон говорил, что выведет ее наружу…
Из моря вынырнуло какое-то животное! Когда на солнце засверкали красные чешуйки, у Лилы перехватило дыхание.
В то же мгновение Абиссиан оказался рядом с ней.
— Что?
— Морской змей!
Она махнула рукой, но существо уже исчезло.
— Ты видела его?
— Клянусь. Он был прямо там, — ответила она, волнение смягчило её гнев. — Я читала о них, но не знаю соответствует ли описание истине. Считается, что они — безногие драконы, это так? И что каждый из них весит больше десятитонного поезда.
С непроницаемым выражением лица он сказал:
— Мы должны это выяснить.
Взяв Лилу за локоть, он переместился.
Моргнув, она начала осматриваться. Они оказались на зеленом пляже.
Водорослей нет. С широко распахнутыми глазами Лила опустилась на колени и зачерпнула ладонями горсть блестящих песчинок. Посмотрев на Абиссиана, она спросила:
— Нефрит?
Лила просеяла крошечные камешки сквозь пальцы.
Кивок.
— Да ну нафиг!
Нефритовый пляж. Почему бы и нет? Лила встала, чтобы сбросить сандалии, но её привлекло движение за спиной демона. Из воды вынырнули лиловая и оранжевые рыбы. И у каждой был рог, как у единорога! Лила побежала ближе к покрытой водорослями прибрежной полосе.
Абиссиан переместился перед ней, протянув одну руку, а второй задвинул Лилу себе за спину.
— Предупреждай, прежде чем убегать.
— А что есть какая-то опасность…
Гигантский змей, как гейзер, вырвался из воды и упал на берег, его тело врезалось прямо в Абиссиана.
Земля содрогнулась; Лила чуть было не вскрикнула, но демон не сдвинулся ни на шаг.
Она не знала, что шокировало её больше… демонстрация колоссальной силы Абиссиана или то, что он начал ласкать огромное существо.
— Я какое-то время не приходил сюда, и сейчас они радуются, — сказал он. — Особенно этот.
Змей повернул голову, его вертикальные зрачки сфокусировались на Лиле. Его раздвоенный язык… размером с саму Лилу… с любопытством прищелкнул.
Из воды выныривало все больше и больше змей.
— Они ручные?
— Для меня да. Иди, погладь его. Тебе понравится это ощущение.
Лила выгнула брови. И для моего следующего прикола…
— Это безопасно, — сказал он.
Лила осторожно приблизилась. Абиссиан снова ободряюще кивнул, и она протянула руку к существу. Под радужными красными чешуйками размером с тарелку бугрились мышцы.
Черт возьми, у неё чуть не остановилось дыхание от волнения/страха!
— Я глажу морского змея!
Оглянувшись на демона, Лила усмехнулась.
Словно не мог ничего с собой поделать, он ухмыльнулся в ответ. Его настроение казалось изменчивым, как морской прилив.
Раздражение Лилы сошло на нет. Когда ее движения замедлились, змей выгнулся вперед ради продолжения, рассмешив этим Лилу.
Абиссиан пробормотал на Демонском:
— Жаждет твоих прикосновений так же сильно, как я.
Будь проще и, возможно, получишь.
— Сколько их там?
— Около сотни в море и ещё больше на южных болотах. Этот был змеенышем, когда мы с братом были детьми. — Морские змеи могут жить настолько долго? — Его родительница сдохла, и отец отдал яйцо нам. Мы притащили его в свою комнату и несколько недель каждые пять минут проверяли его.
Мысль о маленьком Абиссиане Инфернасе, ожидающем, когда из яйца вылупится змей, умилила Лилу. Она представила его с малюсенькими крылышками, пушистыми рожками и с выпавшими молочными клыками.
Когда улыбка Лилы стала шире, он хрипло спросил:
— О чем ты думаешь?
— Держу пари, что с тобой в детстве были проблемы. Ты постоянно нарывался на неприятности?
— Всегда первым перемещался к опасности. Все говорили, что я долго не проживу. Много они понимали.
Когда Лила провела пальцами по складкам между чешуйками, змей дернулся. Щекотно?
— Как зовут твоего огромного питомца?
— Мы назвали его Локи.
Лила удивленно посмотрела на демона.
— В честь величайшего из когда-либо живших хитрецов?
— Этот змееныш был самым хитрым, он всегда находил способ выбраться из клетки. Как и моя фейская питомица.
— Следи за языком, демон, — предупредила она. — Не буди во мне дракона.
Он снова ухмыльнулся.
— Как ты сбежала?
— Кольцо соскользнуло с моего пальца, и больше ничто не могло меня остановить.
— А лоза?
— Я смастерила из твоих подарков защитные покрытия.
— Ясно. — Выглядя так, будто пытается что-то понять о ней, он спросил: — Тебе нравится плавать?
— Я обожаю это делать. Но я ни разу не плавала на Гее. — Она указала на кончики своих ушей. — Я никогда не смогла бы спрятать их в воде.
— Ты можешь поплавать сейчас.
Лила обвела взглядом морских змей.
— Разве море не кишит ими?
* * * * *
Волнение Каллиопы было настолько заразительным, что раздраженность Сиана постепенно сошла на нет.
Он мог показать ей очень многое. Не только в аду, но и в других сферах. Он хотел заново познакомиться с этими местами вместе со своей парой.
Уже сейчас Абиссиан видел Пандемонию совсем по-другому. У него никогда не вызывало изумления море. Оно просто было. Как и морские обитатели и нефритовый пляж. Но у Каллиопы от вида этих вещей перехватило дыхание, её глаза сверкали бирюзой.
Ад устроил показательное выступление для своей новой королевы. По крайней мере, она довольна его королевством.
Может ли она быть довольна и самим королем? Абиссиан снова задался вопросом, что Каллиопа имела в виду, говоря о его сильных сторонах? То, как он доставил ей удовольствие?
Возможно, ему стоит стараться жить настоящим, как можно дольше наслаждаясь своей парой.
— Если ты хочешь поплавать, то я могу отправить их на охоту. Хотя они никогда не причинят вред моей паре.
Каллиопа прикусила нижнюю губу. Тот факт, что его пара хотя бы просто обдумывала возможность войти в воду, свидетельствовал о ее храбрости.
— У меня нет купальника.
Сиан хотел ответить: «Это — ад! Не Гея и не Сильван». Но Каллиопа попросила его проявить терпение; и он… попытается.
— Ты можешь остаться в нижнем белье, никто, кроме меня, не увидит тебя. Это мой… наш… личный пляж, и я почувствую, если кто-то нарушит границу. В любом случае, большинство существ боятся змей.
— Я поплаваю, если ты пойдешь первым.
— Хорошо.
Сиан погладил змея, после чего существо уползло назад в воду, чтобы присоединиться к остальным. Затем все змеи уплыли, как стая рыб.
Сиан нагнулся, чтобы снять обувь. Из-за уязвленного самолюбия он не смог удержаться от колкости:
— Ты бы отвернулась. Не хотелось бы шокировать твою фейскую восприимчивость.
Прищурившись, она пробормотала:
— Угрюмый засранец.
Сиан повернулся, чтобы снять второй сапог. Пока он стоял на одной ноге, по его спине потекло что-то холодное, мокрое и склизкое. Маленькая ведьма, воспользовавшись своей скоростью, слепила ком из водорослей, а затем засунула их ему в штаны.
Достав ком, Сиан пригвоздил Каллиопу взглядом. Высокомерную ухмылку как ветром сдуло с ее лица, когда он проскрежетал:
— Беги.
Глава 35
С бешено колотящимся сердцем Лила понеслась по пляжу, нефритовые камешки разлетались из-под ее ног. Она крикнула через плечо Абиссиану:
— Не тормози, реликвия.
Смеясь, она посмотрела вперед.
Он появился прямо перед ней!
Затормозив, Лила кинулась в другую сторону. Она неслась вперед по более утрамбованному нефритовому песку, по волнам, и ее наполняла эйфория. Чувства пылали; ощущения многократно усилились.
Сегодня многое было впервые. Она впервые погладила морское создание. Впервые прожила день, как бессмертная. Впервые была в отношениях / браке.
Демон крикнул:
— Ты можешь бежать, маленькая феечка, но не можешь перемещаться.
Намеки на его уязвимость цепляли Каллиопу, но то как он поддразнивал ее, было подобно наркотику.
Еще вчера ночью он гнался за ней. Еще вчера ночью Сильван был под угрозой… пока Лила не пожертвовала всеми мечтами ради своего королевства.
Теперь ее сфера в безопасности, да и быть женой короля ада не так ужасно, как она боялась. Лила научится управлять им. Кажется, стеб — лучший способ подкорректировать его настроение. Я офигенно с этим справляюсь…
Абиссиан схватил ее за талию. Затем перехватил поудобнее в волнах, тесно прижав к себе.
Лила фыркнула, когда он перехватил ее.
— Просто повезло!
Они стояли лицом друг к другу по пояс в воде.
Демон усмехнулся.
— Я — везунчик.
Отбросив волосы с лица, Лила сказала:
— Перемещаться нечестно.
— Ты же ничего не говорила о запрете на перемещение.
Солнце отразилось в его зеленых глазах, заставляя их сверкать так же ярко, как этот пляж.
Засмотревшись, Лила на мгновение утратила нить разговора. О чем они говорили? Ах, да.
— Я бы кинулась на тебя с кулаками из-за несправедливого результата заплыва, но видела, как ты грудью отшвырнул огромного змея. Насколько я понимаю, у меня нет ни единого шанса сделать тебе больно, верно?
Еще более хриплым голосом ее муж ответил:
— Ты заставляешь болеть некоторые части моего тела ниже пояса. С самого утра.
Абиссиана часами дразнили и отвергали, это могло объяснить его раздражительность. Когда он в ванной делал то же самое с ней… в течение нескольких минут… она собиралась придушить его.
Он кивком указал на ее прилипшую к телу блузку.
— Это она помешала тебе нормально плыть.
— Мне что-то подсказывает, что если я сниму одежду, то поплавать у меня толком не получится.
— Тогда давай сгоняем наперегонки до той бухты… — Абиссиан указал рукой вдаль… — и назад прежде, чем я начну тебя удовлетворять.
Удовлетворять меня? У Лилы отвисла челюсть. Значит, именно это сегодня на повестке дня?
Она не остановила Абиссиана, когда он снял с нее блузку. Не сопротивлялась, когда он когтем разрезал юбку. На самом деле она в ту же секунду начала возбуждаться.
Скомкав останки ее одежды, демон отшвырнул их на берег, его мышцы напряглись. Затем он провел костяшками пальцев по лямкам ее лифчика.
— Это должно отправиться следом.
— Думаю, нижнему белью лучше оставаться на мне.
— Королевским указом все пляжи ада признаются топлесс пляжами. С сегодняшнего дня.
Стоит ли это сделать? Очередной намек на «урок граната».
— Топлесс, ага? — Она завела руки за спину, чтобы расстегнуть лифчик. — Местный король, должно быть, просто гениален.
— С ним может сравниться только его талантливая королева.
— Какая она?
— Она — похотливая соблазнительница. Подданные постоянно слышат ее сладострастные крики, доносящиеся из замка.
Это правда? Лила покраснела.
— А рев короля они тоже слышат?
Он кивнул.
— И постоянно завидуют.
Лила сняла лифчик.
Он провел кончиком когтя по губам.
— Если бы ты знала, как на меня действует вид…
Ее соски затвердели еще сильнее. Лила ощущала ими тепло солнечных лучей.
— Также королевским указом пляжи признаются нудистским.
Она собирается поплавать нагишом с демоном в аду. Что может пойти не так?
Но сейчас Лила доверяла Абиссиану больше, чем раньше. Все еще находясь под впечатлением от всех новшеств и ощущений, она сказала:
— Кто я такая, чтобы нарушать указы короля.
И зацепила пальцем резинку трусиков, чтобы снять их.
Его глаза расширились от удивления.
— Мои законы имеют большое значение.
Когда Лила отшвырнула бельё к берегу, глаза демона замерли на ее груди.
С рычанием он сорвал с себя штаны.
Заметив в воде смутные очертания его члена, Лила заставила себя отвести взгляд.
— Крылья замедлят тебя во время нашего соревнования? — спросила она, оценивающе глядя на них. — На вид они не очень гидродинамичные.
— Я справлюсь.
Он повернулся, чтобы отбросить штаны.
— Да? Тогда тебе лучше…
Она нырнула, взяв фору.
* * * * *
В воде Каллиопа выглядела, как гладкая торпеда. Наблюдая за ней, Сиан ощущал такой же взрыв мозга, как она при виде моря и змей.
Затем он вспомнил, как гнался за ней. Переместившись, он на полной скорости, не отставая от Каллиопы, поплыл к бухте. А на обратном пути обогнал ее.
Она всплыла и начала отфыркиваться.
— Ты сжульничал!
Приглаживая мокрые волосы, она стояла по пояс в воде.
— Ты же не говорила, что перемещаться нельзя.
— Шкодливый демон. — Она прищурилась от солнца. — Насколько огромно это море? Читая, я натыкалась на разные мнения.
— Чтобы переплыть его понадобится несколько недель.
Каллиопа моргнула.
— Насколько тогда велико само измерение?
— Ты — королева гигантской сферы. Здесь много регионов. Бесплодные земли, Нагорье, Стигийское болото, Кровавое ущелье.
— То самое, куда ты сослал продолжать отрабатывать наказание легионы воинов демонов.
— Именно так, — ответил он, уловив в ее голосе нотки порицания. Но был с ней не согласен. — На прошлой неделе я бежал четыре дня подряд, но преодолел лишь часть земель.
— В те дни, когда ты не приходил в башню?
Сухим тоном он ответил:
— Я собирался уйти на несколько месяцев. Но смог оставаться вдали от тебя всего девяносто шесть часов. Даже тогда…
— Даже тогда?
— Демонам не нравится разлучаться со своей парой.
— О-о-о.
Каллиопа шла в воде, казалось, наслаждаясь тем, как волны нежно ласкали ее тело.
— Как ты оправдывала интерес к этой сфере?
— Никак. Конечно, родители беспокоились из-за моего увлечения, но ничто не могло погасить его.