— Много чего они могут, местные! — Сегодня Филипп Кузьмич Агеев отличался особенной словоохотливостью. — Как кутята слепые, обязательно надо ткнуть мордой в молоко. Свидетельницу и то я им нашел…
— Погодите со свидетельницей! Я еще не договорил: разработкой этого эпизода занимается также старший лейтенант милиции Галина Романова. Теперь о свидетельнице…
— А я что же, — подхватил Агеев, — я сразу понял, что, пока откроют дело, пока почешутся разыскать свидетелей, похитителей след простынет. Так что мы с Денисом Андреичем…
— По моему распоряжению, но без меня, — поправил Денис.
— По распоряжению Дениса Андреевича, но без него, нашел я бабку, которая видела, как старый и молодой Воронины садились в такси. Даже водителя запомнила: красивый такой мужчина, говорит. Из себя видный, плечи широкие. Так что Бедоидзе сейчас шерстит водителей городского таксопарка по вопросу, кто и куда их отвозил. Не исключено, что это подстава. Долго ли машину в желтый цвет перекрасить и шашечки навести?
— Держите контакт с Бедоидзе, Филипп Кузьмич! Это то, что касается технической стороны похищения. По вопросу «Кому выгодно?» ценные сведения дал местный «важняк» Николай Степанович Чижов… Не мне, конечно, сами понимаете…
И Денис рассказал о побеге Сапина.
— Ясно, что Логиновым следует заняться в первую очередь. Если он стоит за всем этим делом, то он выведет нас на заложников.
— Через спортивные круги его пощупать, — предложил Агеев.
— Можно, но долго, — прищелкнул языком Денис. — Нам требуются быстрота и натиск. Так что есть предложение для частных сыщиков: внедриться в число знакомых подозреваемого. И нам предоставляется такая возможность. Александр Борисович сообщил, что сегодня в местном Дворце культуры состоится вечер, на котором соберется весь цвет Сочи. В числе приглашенных — сам Логинов и его сестра, Зоя Барсукова. Мы проникнем на это фартовое парти для вип-персон через нейтральное лицо — директора ресторана «Морская свинка» Ярослава Пафнутьева. Для всех, кто будет интересоваться, мы — знакомые Пафнутьева, бизнесмены из Москвы. Конспирация…
— С Максом — какая конспирация? — хмыкнул Агеев. — Непременно нарушит. Может, его не брать? Он еще спасибо скажет…
— Явка Макса, как и всех остальных, обязательна! — отрезал Денис. — Если его не будет, уволю на фиг, на его компьютерную гениальность не посмотрю. Так, с этим разобрались… Какие еще остались вопросы?
— Уголовные, — подняв руку, как ученица, напомнила Гадя.
— Правильно! Вам, Алексей Петрович, поручается использовать ваши связи в преступном мире для установления фактов: куда мог деваться Сапин?
Алексей Петрович Кротов кивнул. В отличие от Агеева он был немногословен, однако можно было не сомневаться, что порученное ему задание будет выполнено на «отлично».
18 февраля, 11.16. Галина Романова
Галя подкараулила Макса, мрачного и изнуренного, между двумя побежками в туалет. В руках у Гали была средних размеров баночка с мутным содержимым.
— Держи, Максик, — сказала она. — Это рисовый отвар. Помогает, я на себе проверяла. Когда на диете сидишь, главное — следить за кишечником.
— А ты сидела на диете? — с любопытством спросил Макс. Разговаривать с женщиной о таких физиологических моментах было стыдновато, однако Галя взяла такой теплый дружеский тон и у нее были такие располагающие карие глаза, что стыд сразу куда-то улетучился.
— У-у, сколько раз! — рассмеялась Галя.
— И помогает?
— Да не очень-то… — И, сообразив, что это признание ставит под удар ее совет относительно рисового отвара, уточнила: — Нет, вообще-то, конечно, помогает. Если бы не диеты, я в дверь не пролезала бы.
— Вот и я тоже начал диету соблюдать…
— Правда?
— Нуда. Вот наелся киви, пришлось переселяться в санузел. Трудно, — посетовал Макс.
— А ты один живешь?
— В Москве? Да.
— Как раз в Москве мне диету соблюдать легко, — разговорилась Галя. — А тут, в Сочи, тетя Соня, у которой я остановилась, вечно пытается мне что-нибудь калорийное подсунуть. Я уж не говорю о маме, она у меня в Ростове-на-Дону живет: дай ей волю — закормит до смерти.
— Мне вот что в диетах не нравится, — разоткровенничался Макс, — радость жизни уходит.
— А ты переключайся на другие радости жизни! Да и от кулинарных радостей не обязательно отказываться. Просто взамен тортов и печений ешь что-нибудь обильное, но некалорийное. Ты какие-нибудь овощи или фрукты любишь?
Макс мысленно проинспектировал гастрономические привязанности. Некалорийных среди них на первый взгляд не отмечалось. И на второй тоже…
— Бананы люблю, — выдавил он наконец после тягостного мычания. — Ну и еще… наверное, баклажанную икру. Болгарскую, которая в железных банках с белой наклейкой. Которая с желтой наклейкой, ту терпеть не могу. Как-то раз купил, открыл и всю вунитаз спустил — дрисня какая-то…
Старший лейтенант Романова умела располагать к себе людей: Макс уже чувствовал себя с ней легко, как со старым товарищем, не стесняясь свойственных мужской компании выражений. И она не возмутилась, не задрала нос, не стала корчить из себя герцогиню, при которой громко высморкался неучтивый простолюдин. От Гали исходило ровное теплое спокойствие. Макс отметил, что в ее присутствии даже его бурлящий кишечник затих и присмирел. Ей бы медсестрой работать, а не милиционером!
— Вот и ешь баклажанную икру. Только без хлеба.
— Как же это: икру — и без хлеба?
— Ну или совсем тоненькие ломтики отрезай и густо намазывай… Ладно, Максик, я побежала. Мне еще к Вячеславу Ивановичу успеть надо. А ты смотри у меня, лечись! Чтобы к светскому мероприятию полностью выздоровел!
— К какому еще светскому мероприятию?
— Сегодня, в десять часов вечера, в Сочи состоится что-то вроде общегородского бала очень важных персон. Там будут и наши подозреваемые по делу «Хостинского комплекса». Для них мы — бизнесмены из Москвы. Занимаемся… кто чем. Лично ты занимаешься продажей подержанных компьютеров.
— Но я… как бы это сказать…
— Никаких «как сказать»! Явка обязательна. Денис просил передать, что, если ты и тут сачканешь, он тебя уволит, несмотря на весь твой гений.
— Ненавижу светские мероприятия, — сказал Макс, туповато уставясь в дверь гостиничного номера, как только она закрылась за Галей.
18 февраля, 13.16. Георгий Воронин
Какие чувства испытывают заложники? Первый ответ напрашивается на уровне глобальности: испуг, неуверенность в будущем, тоску, отчаяние… Однако невыносимой ситуацию делает даже не это, а то, что все вышеописанные чувства разворачиваются на фоне целого букета колючих и беспокоящих, точно репейник и крапива, ощущеньиц и чувствишек. Неудобно, когда нет мебели: ни присесть толком, ни прилечь. Неловко в уличной одежде, а сменить ее не на что. От земляного пола тянет холодом — согреться бы! У Семена Валерьяновича, с его ишемической болезнью сердца, отекают ноги, и он, примостясь кое-как по-турецки, разувался, снимал носки, а после массировал ледяные, испещренные фиолетовым венозным рисунком ступни и голени.
Отделенность от мира сказывалась еще и в отсутствии внешних впечатлений: оставалось лишь разглядывать место, куда их забросило судьбой. Топография подвала в течение тоскливых суток оказалась изучена досконально, однако это не принесло внуку и деду Ворониным желаемой возможности побега. Единственное окно, точнее* полуокно (учитывая, что его функцией было превращение подвала в полуподвал), как уже упоминалось, было заложено кирпичом, и, если бы узники даже попытались разобрать скрепленную цементом кладку, они подняли бы такой шум, что немедленно подверглись опасности разоблачения. Приключенческие романы, которые Гарик прочитал недавно, а Семен Валерьянович никогда не забывал, подсказали им популярный способ: подкоп! Если рыть и рыть, рано или поздно до чего-нибудь дороешься. Правда, на этом пути подстерегали два препятствия. Первое: похитители предусмотрительно не оставили похищенным никакого садового инвентаря, и ковырять земляной пол приходилось деревяшками и прочим малоподходящим материалом, который быстро ломался. А вот второе…
Второе препятствие снизошло к ним на третьи сутки заключения, когда провинность Гарика была забыла, сантиметров десять подкопа было готово, а переполненное ведро, несмотря на то что шкаф с ним всегда закрывали, наполняло тяжелым запахом и без того не слишком здоровый подвальный воздух. Семен Валерьянович как раз подумал, что, убьют их или нет, долго им здесь не выжить: еще двадцать четыре, от силы сорок восемь часов, и станет попросту нечем дышать… Как раз в это время дверь отворилась. Узники, ослабевшие от голода, шатаясь, бросились наружу — только для того, чтобы наткнуться на дула автоматов парней в хаки, головы которых по самый подбородок прикрывали вязаные черные шапочки с прорезями для глаз. Еще совсем немного времени назад Семена Валерьяновича такой маскарад насмешил бы, сейчас ему было не до смеха… Под напором Гарик отступил, но смотрел на похитителей с таким непреклонным выражением, что Семен Валерьянович испугался: как бы смелый, но неразумный поступок внука не спровоцировал бы этих негодяев на то, чтобы ударить его… ранить… или хуже…
— Гарик!
Внук поморщился, но отступил.
— Стий, малец, не уходи! — Судя по голосу, один из тех, кто спустился сейчас в подвал, был тем самым вечно недовольным хуторянином, который посоветовал Ворониным справлять естественную нужду на пол. Высокий, полный, он притянул Гарика к себе за плечо — подросток вздрогнул от непривычного насилия — и сунул ему ярко-синий мобильный телефон — вызывающий штрих в этом подвале, где все, даже человеческая кожа, окрасилось в цвета серобурые, ненастные. — Зараз з батьком разговаривать будешь, чуешь? 3 батьком!
— Гарик? Гарик? — недоверчиво бормотала трубка.
— Папа! — закричал сын. Слезы, брызнув из глаз, потекли по его лицу, но он старался не всхлипывать, чтобы не причинять отцу лишних страданий. Пусть не думают, что им здесь очень плохо… даже если им в самом деле очень плохо. — Папа, мы с дедушкой в подвале! Отдельный дом…
Он хотел перечислить максимальное количество примет, в том числе и сад, на наличие которого указывали обломки инвентаря и заложенное кирпичом полуподвальное окошко, но второй из похитителей, раскусивший его намерение, выхватил из рук Гарика телефон.
— Слышал? — прорычал он в трубку. — Жив твой щенок! И со старым пердуном не случилось ничего. Ну как, поговорим теперь как мужчина с мужчиной?
Пленников повалили на земляной пол, похитители покинули подвал и немедленно захлопнули дверь, так что ни слова из дальнейших переговоров Гарик и
Семен Валерьянович не уловили. Однако, видимо, мэру Воронину удалось добиться некоторого смягчения их участи, потому что вечером те же двое согласились вынести заполненное доверху ведро. От его запаха они так демонстративно чертыхались, словно не сами были виноваты в том, что двое человек, один из которых — старик, лишены возможности соблюдать правила чистоплотности в этом подвале. Сами же виноваты — и еще хотят унизить! Так утешал себя Семен Валерьянович, и все равно это было обидно для него.
Зато — вот радостное обстоятельство! — вместе с опорожненным и даже кое-как ополоснутым ведром им принесли миску, полную какого-то зеленоватого кашицеобразного варева. Этот, напоминающий издали содержимое отхожего ведра, концентрат покупных гороховых супов из пакетиков, разведенный кипятком, показался похищенным лучше торта «Птичье молоко» на празднично накрытом столе. Правда, на ложки к нему бандиты не расщедрились, и пришлось осторожно хлебать из миски, запрокидывая один ее край, маленькими глотками, чтобы не обжечься, потому что ждать, пока остынет, голод уже не позволял. Остатки горохового концентрата Гарик, поглядывая на дедушку, добрал пальцем. К миске еще прилагался кусок хлеба, к сожалению, тоже зеленый — насквозь пронизанный плесенью. Нарушение манер в виде выскребания миски пальцем Семен Валерьянович внуку простил, а вот хлеб есть не позволил.
— Почему? — возмутился Гарик, растущий организм которого только раззадорило гороховое варево. — Подумаешь, плесень! Даже полезно: это же чистый пенициллин…
— Не спорь со мною, Гарик. — Дедушка ненадолго обратился к менторскому тону. — Плесень ядовита. Ее споры вызывают рак и другие злокачественные опухоли. Конечно, не сразу, через десять или двадцать лет, но ее действие непременно сказывается.
— Но не все ли равно… — запальчиво начал Гарик и осекся. Продолжение должно было стать примерно таким: «Не все ли равно, что случится через десять или двадцать лет, когда, может быть, завтра нас уже не будет? Почему бы перед смертью не насытиться?» Однако, поймав себя на паникерстве, он прервал реплику. Даже если это правда, такие вещи заложникам не стоит говорить. Тем более если это правда… Следом явилась картинка, заставившая зажмуриться от стыда: он, Гарик, под нацеленным на него автоматом, поспешно, как голодная уличная собачонка, пожирает кусок заплесневевшего хлеба. Позор! Время, проведенное в подвале, заставило его пересмотреть свои прежние позиции, но не лишило естественного самоуважения, которое должен иметь любой человек, чтобы не унизиться до животного состояния. С воющим желудком, с грустью в глазах, Гарик положил кусок хлеба в миску. Семен Валерьянович понял душевное состояние внука, но ничего не сказал.
— Знаешь, Гарик, — заговорил Семен Валерьянович полминуты спустя, — на пенсии я стал много читать, причем не всякую шелуху, а книги серьезные, до которых у меня раньше не доходили руки. И попалась мне однажды книга Виктора Франкла — философа и психолога, который во время войны сидел в нацистских концлагерях. Очень интересные там у него наблюдения за заключенными… Оказывается, те узники концлагерей, которые хотели выжить любой ценой и все подчиняли этой цели, начинали есть всякую гадость, потом переставали мыться, опускались и в конце концов погибали быстрее других. А вот люди, которые превыше выживания ставили другие вещи — убеждения, веру, да хотя бы просто сохранение собственного достоинства, — те не позволяли себе набивать желудок чем попало, продолжали чистить по утрам зубы и так далее… словом, те, кто не стремится выжить любой ценой, отличались лучшей выживаемостью. Чтобы выжить, надо иметь силу воли.
— Я понимаю, — выдавил Гарик, сидя на земляном полу и глядя на миску с одиноким куском хлеба. — Это если бы мы с тобой были в далекой экспедиции, оказались бы на необитаемом острове — тут все было бы так, как ты говорил. Но при чем тут сила воли, когда вот-вот придут и — пулю в лоб? — Он наконец сумел это выговорить. — Дедушка, они же в любую минуту могут нас застрелить! Ведь тут ничего от нас не зависит?
— Зависит, миленький, еще как зависит! Просто невооруженным глазом мы не всегда видим эту зависимость. В безнадежной ситуации, если человек не падает кверху лапками, у него есть возможность одолеть судьбу. Вот тебе другой пример: был такой человек — учти, это реальный случай, — которому врачи предрекли смерть от рака меньше чем через год. Этот человек был не очень богат, и у него были жена и маленькая дочка. Без него им материально пришлось бы очень туго. И тогда он отбросил отчаяние по поводу своей смерти и сказал: у меня в запасе год. Я не стану тратить его на то, чтобы продлевать свои страдания и отодвигать неизбежный конец; лучше за это время я постараюсь обеспечить жену и дочь, чтобы, когда меня уже не будет с ними, они могли бы продержаться как можно дольше. И вот, поставив себе эту цель, он начал писать роман. Роман получался очень интересным, писатель сам увлекся и отбросил все мысли о болезни; на возникающие боли он не обращал внимания, и. они постепенно прошли. Год еще не кончился, а роман оказался готов. Сразу несколько издательств выразили желание опубликовать его за высокий… как это называются деньги, которые платят писателям?
— Гонорар?
— Да, правильно. Они предложили ему огромный гонорар и пообещали заплатить еще больше за следующий роман. Тогда писатель снова обратился к врачам, чтобы они сказали, проживет ли он достаточно долго, чтобы успеть написать следующий роман. Но медицинские исследования дали неожиданный результат: оказалось, этот человек излечился! Такие чудеса, когда опухоль исчезает сама по себе, редко, но бывают. А если бы он смирился со смертью, стал бы капризничать, и брюзжать, и жаловаться, что ох, какой он несчастный, да как от него ничего не зависит, — думаешь, случилось бы с ним чудо? Нет, это чудо нужно было заслужить!