В кавычках потому, что посмотрел я в их глазки… и на их поведение посмотрел. И понял, что наши с Сабриной робкие надежды на «чистокровное» происхождение – как положено, из утробы матери, а не из высокотехнологичной пробирки – не оправдались. Клоны мы. Клоны. Очень уж скованно «родители» вели себя в нашем присутствии.
Сабрина подтвердила эти впечатления. А она к такому гораздо чувствительнее, чем я.
Майя и Хаммар Антрасайты были людьми… обычными. Насколько могут быть обычными внук Председателя Правления и его супруга. Как мне было известно, делами корпорации они занимались постольку-поскольку. Их должности – явная синекура – не позволяли влиять ни на политику, ни на финансы. Вынимали их иногда «из коробочки» для выполнения представительских функций… вот как сейчас. Или работали они на корпоративную разведку – тоже вариант, но маловероятный – я бы таких не использовал… разве что «втемную».
Поздравляли с помолвкой, желали счастья, успехов, детишек и всего остального, чего желают в таких случаях. Говорили, как они рады… Держали за ручки Ольгу, меня. Сабрину – за компанию. Заглядывали в глазки… Но было понятно, что их дети – настоящие Сабрина и Тимониан – где-то там, далеко. И отношения между нами – исключительно генетические.
Не знаю, чего этим визитом они (или те, кто их послал) хотели добиться, но вряд ли рассчитывали именно на такой эффект. Потому что настроение Золотарь… значительно улучшилось!
Как я понял, главное, что бесило госпожу исполнительного директора – мысль о том, что ее обманули и провели. А тут выяснилось – нет, всё нормально: это все-таки не хитрый план «Антрацита» по подсовыванию ей жениха-«троянского коня» в качестве агента влияния, от которого теперь очень тяжело избавиться… традиционными методами. Просто «Антрацит» таким вот образом решил выкрутиться из весьма щекотливой ситуации, оставшись при своих. Да еще и понизил градус отношений с «Пиритом». Да еще и пытается извлечь из этого выгоду. Пусть и в долгосрочной перспективе.
Девушка расцвела, перестала доводить Сабрину, провоцировать меня… да и остальные вздохнули с облегчением. Так что «родителей» можно было только поблагодарить. Мысленно.
Оставалось непонятным, почему такое живейшее участие в нашей жизни приняла Харуки Золотарь. Ведь это только благодаря ее ласковому «низзя» Ольга нас с Сабриной оставила в живых («прадедушка» только потом подключился – возможно, получил гарантии от Харуки о нашей неприкосновенности… хотя бы в ближайшей перспективе). Но, возможно, у Председателя были на нас планы. Не так уж и плохо, кстати – благодаря наличию этих планов два маленьких клона могут чуть-чуть выдохнуть и не трястись за свои жалкие душонки в обозримом будущем. Такой маленький побочный, но очень приятный для нас двоих, эффект.
* * *
Один из итогов визита «родителей» оказался, как минимум, неожиданным. Не только для нас – для Золотарь тоже.
В распоряжение корпорации «Пирит», как «жест доброй воли», Майей и Хаммаром Антрасайтами была передана документация… на техническое обслуживание наших с Сабриной организмов.
Руководство пользователя, блин!
Поддержание наших тактико-технических характеристик на должном уровне – штука сложная. Это мы знали. Подозревали. Но даже не представляли, насколько это оказалось непросто.
При полной своей идентичности организмам обычных людей, наши тушки требовали регулярной профилактики и обслуживания. Большая часть проблем решалась, как и у «нормалов», регулярными физическими и ментальными тренировками, медитациями – о них мы и так знали. То есть – нашими собственными силами.
Но раз в полгода требовалось проходить полное «техобслуживание» – прием препаратов, чистка организма, восстановление износившихся органов и «узлов»… Там был солидный список. На вскидку, всяких процедур – где-то на декаду стационара.
Можно было и забить на это – ничего бы с нами страшного не случилось. Но в таком случае о нашей «крутизне» можно было забыть – слабеньких модификантов мы бы еще могли «нагибать» (с превозмоганием и собственными повреждениями), а вот о чудесах силы-скорости-выносливости-реакции и прочих «суперсилах» можно было забыть.
Один из финансистов Золотарь, которому документы отдали для ознакомления, потом смотрел на нас с Сабриной с плохо скрываемой ненавистью – наше «обслуживание» влетало «Пириту» в ощутимую копеечку!
Что там Ольга шутила насчет нашего нелицензионного использования? Так вот теперь использование было лицензионным… А учитывая «поздравительную открытку» от «прадедушки» – сертифицированным! Правда, с сервисным обслуживанием за счет владельца. И как, Оленька, полегчало?
Правда, будущие расходы на Золотарь особого впечатления не произвели, и финансиста она как-то реанимировала. Видимо, пребывала в благодушном настроении. Говорить ей о «нерезиновости» семейного бюджета мы с Сабриной, разумеется, не стали – жить-то хочется.
Тут, кстати, есть маленький плюсик. «Антрацит» вроде как намекает, что клонов желательно смазывать, заправлять нужным типом топлива и вовремя менять им подшипники. То есть «Антрациту» клоны пока нужны живыми… Хочется надеяться, что намекает. И, хочется надеяться, что «Пирит» (в лице своего руководства) факт передачи документации поймет этот намек (от «всего лишь конкурентов») именно в таком контексте. И не «забьет болт», если поймет.
Кстати, формулы препаратов, являющихся для нас с Сабриной надежными анестетиками, «Пирит» так и не получил. Не исключено, что «Антрацит» их сам не знает. Но, с равной вероятностью, мог и зажилить – фармакология, все-таки, является одним из самых чувствительных секторов корпоративной безопасности.
Золотарь ругалась по этому поводу отдельно и очень изобретательно. Капитан Ли Фуэн Джонсон при этом пожала плечами и предложила вырубать нас, клонов, по старинке – резким ударом по вектору «подбородок-макушка». Дескать, если не враги себе – не будут уворачиваться, а десять-двадцать минут тишины в таком случае – гарантированы… Потом ходили слухи, что ей выписали разовую премию. И очень хорошую.
* * *
Улетали всей толпой. Рабочая группа исполнительного директора состояла из двухсот человек – охрана, секретари, помощники, консультанты, эксперты, аналитики, врачи, массажисты, тренеры, «сервисники»… и мы с Сабриной. Ну, и, наверняка, пара-тройка десятков успевших примазаться, чтобы слетать на планету-курорт на халяву… если найдутся идиоты, считающие, что с Золотарь такой номер прокатит.
Вот вся эта банда была вначале переправлена к стартовой площадке орбитального лифта, а затем, через станцию-противовес, загружена в штабной крейсер.
И под охраной четырех эсминцев через десять часов прибыла на Архоц – личную, по факту, планету Ольги Золотарь. Резиденцию.
Архоц пока создавала у меня впечатление уютной и тихой планеты.
Хоть и нельзя так говорить о планетах, потому что они … ну, большие. И где-нибудь на планете обязательно бушуют ураганы, свирепствуют штормы, на полярных шапках вечный лед и «лютый дубак», где-то извергаются вулканы, в пустынях иссушающая жара и ни капли влаги, а в тропиках изнуряющий зной и кровососущие насекомые. А где-то – приятный тихий бриз с моря, ветерок в лесу, загадочный туман над озером… Планета – она, знаете ли, большая и… разная. Ну, и снаряжение и одежда, конечно же, играют немаловажную роль.
Впечатление о планете Архоц, как об уютной и тихой, конечно же сложилось от ее столицы – Вербо-на-Архоце. Вроде бы и обладает всеми атрибутами большого мегаполиса – небоскребами в центре, парками, площадкой орбитального лифта… даже трущобы есть! – но какой-то он… уютный. Может из-за того, что не имеет уровней-ярусов, как на Новой Москве. Может из-за того, что расположен не на экваторе, чтобы обслуживать орбитальный лифт, а примерно между субтропиками и зоной умеренного климата.
А может, впечатление и о планете, и о столице сложилось из-за нашего с Сабриной душевного состояния.
Мы расслабились после того, как Председатель сказал нас не трогать. Выдохнули, когда удалили капсулы с ядом. Потому что, какими бы крутыми перцами и перчихами мы с ней ни были – нельзя постоянно находиться в напряжении, быть готовыми бить или бежать, ожидать чего угодно – срабатывания «закладок», выстрела снайпера, выбрасывания в вакуум. Вот мы и наслаждались отсутствием этого напряжения. И вот это было – кайфово!
К черту этот курорт – вот он, настоящий отдых!
«Второй» с удовольствием мечтал о «повседневности», каких-то непонятных «этти» и «ОЯШах». Дурачок… Забавно, что дурачком я называю человека, дожившего до сотни лет и наплодившего внуков и даже правнуков. Скорее всего, дело в отсутствии у «второго» доступа к моей «чуйке». Если б он знал, какие она мне шлет сигналы, вспомнил бы про другие известные ему жанры – более приключенческие и трешевые… с сильным уклоном в этот его любимый «хентай»… с «тентаклями».
Расслабиться нам дали… ровно половину декады.
Эпилог
– Ни. За. Что! – Голос Сабрины был тих и тверд.
Золотарь возвела глаза к потолку, как бы говоря Звездам, как ее достала семейка клонов Антрасайт вообще и женская ее половина в частности.
Мы были вызваны в одну из ее резиденций. Огромный дворец в окрестностях Вербо с огромным озером на заднем дворе, окруженный не менее огромным и дремучим хвойным лесом. Госпожа исполнительный директор очень неплохо тут устроилась – не всем же прозябать полностью законтрактованными клонами, кто-то ж должен проживать и в таких вот заповедных живописных местах, любуясь шикарными видами.
– Сабрина. – Нарочито мягким голосом начала она. – Кроме того, что это тебе действительно необходимо, так еще и выполнять распоряжения руководства – входит в твои должностные обязанности. Мои распоряжения ты выполнять ОБЯЗАНА, дорогая.
Вот-вот. Кажется, я что-то там с умным видом говорил про «женскую дружбу» между Сабриной и Ольгой? Так вот… Дружбы тут и рядом не стояло (и не могло после всего произошедшего на Секуре и Детро-Десять), но вот страх перед начальством Сабрина растеряла на Детро-Десять окончательно – говорит теперь с Золотарь, как со сверстницей одного с ней социального положения. С Ольгой Золотарь. С исполнительным директором межзвездной корпорации, единоличным владельцем (фактически) четырех звездных систем вообще, и планеты Архоц, на которой мы сейчас находимся, в частности.
Подозреваю, что подобный стиль общения был задан самой Золотарь. Сознательно. Она ПОЗВОЛЯЛА Сабрине так с собой говорить. Уж не знаю, из каких соображений. Но уверен, что злонамеренных. А ведь умеет (более того, любит и предпочитает) и по-другому – я уже неоднократно имел возможность наблюдать, как очень солидные и высокопоставленные чиновники в ее присутствии обливались потом и бледнели… как лейтенант-юниоры Глория Джа и Ричард Вега перед лейтенант-коммандером Томбравец. При этом техникой ГОЛОСА Ольга Золотарь не владела.
– Согласно тем же должностным обязанностям. – Процедила Сабрина. – Я ОБЯЗАНА уведомлять руководство о дурацких распоряжениях и НЕ обязана выполнять их!
Ну, и не забываем про отсутствующие у нас теперь капсулы с ядом или боевыми нанитами. Тоже храбрости добавляет очков эдак под сотню… Правда, изжить со свету двух слишком много о себе возомнивших клонов можно и без этих капсул: соответствующих возможностей у Ольги Золотарь в частности и у «Пирита» вообще – много. Но тут хотя бы побарахтаться можно, не прислушиваясь постоянно к ощущениям организма в ожидании судорог и прочих симптомов отравления.
– Ты невнимательно читала свой контракт, милочка. – Напряженно улыбнулась Золотарь. – Как раз-таки обязана. У тебя, рыбка моя, ПОЛНЫЙ контракт, а не обычный, который ты, видимо, подразумеваешь. А внести в него правки вы тогда, на Секуре, не сподобились – ни ты, ни твой старший братец.
С этим не поспоришь. Обязанности полностью законтрактованного чем-то похожи на обязанности рядового армии. Любой армии. То есть – беспрекословное подчинение любым, даже самым идиотским приказам. Правда, и противодействие слишком оборзевшему начальству такое же, как в армии – неукоснительное, от и до, выполнение приказа без малейшего грамма инициативы. Как робот. Начальство после такого обычно вешается и стреляется. Или начинает тотальный контроль выполнения приказов… а кому в здравом уме нужен такой геморрой?
У «второго» даже возник вопрос, зачем же тогда нужны законтрактованные почти-рабы, если есть и роботы, и андроиды, которые выполняют работу быстрее, четче, лучше? «Хороший вопрос»… которым я никогда не задавался.
Мы, конечно, законтрактованные только официально. Неофициально – энсины ССО. Но в том-то и дело, что неофициально. Да и, честно говоря, кому какое дело до законности в отношении ОФИЦИАЛЬНО несуществующих клонов («Антрацит»-то, зараза такая, речь вел о НАСТОЯЩИХ Тимониане и Сабрине – про клонов так и не было сказано ни словечка)? Правильно – никакого. Судя по всему, только Ира Томбравец на наш счет и переживала. И то – Занович сумела её как-то переубедить, вернув в рамки рационального профессионализма.
Сабрина нахмурилась и ткнула в меня пальчиком:
– Вот мужу своему приказывай!
Ну, спасибо, любимая сестренка!
– Не мужу, а жениху. – Золотарь тоже нахмурилась, но сдержалась. – Это – во-первых. Во-вторых, это нужно тебе самой.
– Мне. Это. Не. Нужно! Моя подготовка…
– … твоя подготовка однобока и специфична. – Перебила Золотарь. – Все, на что вы способны – проламывать рукой стены и защитные экраны, стрелять и убивать. Кроме того…
– … кроме того, ты пока не знаешь, куда нас приткнуть. – Вмешался я.
Сдуру вмешался, не иначе. Но постарался сделать это спокойным голосом и без напряжения. Вежливо и задумчиво. Сработало – перед дамами замаячила новая цель для приложения своего неудовольствия. Воцарилось молчание.
– Я согласен с госпожой директором. Уверен, что тебе будет очень полезно…
– Ну коне-е-ечно. – саркастично перебила Сабрина. – Уж ты бы там нашел чем заняться – как раз у тамошних писушек возраст согласия наступает, и ты уже не рискуешь…
Кажется, она обиделась за отсутствие поддержки. А то, что пыталась подставить брата, об этом даже не подумала – сразу видно, что малышка приходит в норму.
– Сама подумай – чем ты будешь заниматься? – Прищурился я. – Тем более, при твоем интеллекте и памяти проблем с выполнением программы не возникнет.
– Пф! Смеешься! Там не тесты, а смех один!
О, вот это уже конструктивный разговор.
– Не. Хо. Чу!
А, нет, ошибся.
– Сабрина, ты ведешь себя, как капризный ребенок!
– Не хочу!
– Не хочу учиться, а хочу жениться! – «Перевел» я на нормальный язык.
– А что… Это вариант! – Воодушевилась она.
Золотарь вздохнула и хлопнула рукой по столешнице. Сейчас начнется…
– Мне это надоело. – С тихой угрозой прошептала она.
… началось – нарвались.
Минуту мы наблюдали, как она в полной тишине размахивает руками.
А потом наши инкомы отключились. Не просто от сети, а вообще. Огромные окна, выходившие на широкий балкон над озером, затянулись матовым непрозрачным полем. Легкий теплый ветерок, гулявший из открытой на балкон двери, утих, и воздух в кабинете застыл. Сзади тихонько щелкнул замок, блокируя входную дверь.
Наверняка в приемной над нею зажегся маленький красный транспарантик «Не входить!». Как и соответствующее сообщение за пультом секретаря. И из дежурной пятерки гвардейцев была выделена двойка, чтобы встать по обе стороны от двери, сняв оружие с предохранителей. И много-много других телодвижений защитно-оборонительного характера: турели какие-нибудь на крыше, вылетевшие из своих «гнезд» дроны-охранники и тому подобное…
Епрст!
– Кажется, я знаю, кого на вызывает. – Уныло пробормотала Сабрина.
– Сама виновата. – Пожал я плечами.
– Ничего я не виновата! За просто так подписываться на ЭТО только дурак будет!
Вот с этим я категорически согласен. За просто так, ничего взамен не получив, соглашаться на ТАКОЕ – глупо.
Голограмма появилась справа от стола Золотарь.
– Привет, Оленька! – Широко улыбалась Загреба Занович. – Привет, гаденыши!
– Здравствуйте, тетя гадюка. – Хором уныло протянули мы.
Золотарь только кивнула, приветствуя заместителя начальника службы специальных операций.
– Плохо себя ведут? – Оскалился наш второй начальник. – Достают? Обижают? Нарушают?