Понятно, почему для организации Центра была выбрана площадь Дохан – она не только находится в центре столицы. Она еще и большая! Большая, круглая. С высоченным, метров сорок, памятником какому-то крылатому дядьке (тому самому Дохану?) ближе к помпезному трехэтажному светло-салатовому зданию с фигурками, колоннами и этими… толстыми такими перилами… О! Балюстрады!
Центр состоял всего из пяти модульных домиков. Но это, черт возьми, были ОГРОМНЫЕ домики! Большущие сорока-пятидесятиметровые монстры-кубы из непонятного материала, похожего на блестящую жесть. Двух- и трехэтажные!
Прилегающие к площади улицы оказались забиты военной техникой, которая постоянно менялась – одни приезжали или прилетали, другие, соответственно, уезжали или улетали… Или уходили – были там какие-то четырехлапые шагоходы. На самой площади стояли два приземистых летательных аппарата размером со среднее здание – явно какие-то шаттлы для сообщения с орбитой.
Благодаря зеркальной поверхности впервые осмотрел себя… почти в зеркало. Даже остановился в недолгом ступоре – со стороны себя еще не видел… а если и видел, то не помню. Высокий пятнадцати-шестнадцатилетний подросток, черноволосый черноглазый стройный. Смазливый, простите Звезды! Благородно-бледное скуластое овальное лицо, без «детских щечек». Красавчик, блин! Еще этот мундир пижонский. Тьфу!
«Внатуре!» – немедленно согласился «второй». – «Всегда такие бесили!»
Залитый ярким светом зал. Большой зал. И народу немало. По обе стороны от линии столов, делящей помещение на две неравные части – в одной части все одеты единообразно в белые и светло-серые комбезы, в другой – кто во что горазд… ну, в чем люди из дома выскочили, в том в Центр и пришли.
– Джошуа Глазьев, младший дежурный администратор Центра распределения на планете Секура. – Усталость у персонала, занятого в Центре, измерялась теми же величинами и была той же размерности, что и у военнослужащих «Пирита». – Пожалуйста, пройдите к столу номер десять или столу номер одиннадцать на идентификацию личности…
Парень в светло-сером комбинезоне, к которому подвела нас уорент-офицер, тоже хотел спать. Давно и безнадежно хотел – мешки под глазами, расширенные зрачки и лихорадочный блеск перебравшего кофе (или чем они тут взбадриваются?) человека.
– Тимониан и Сабрина Антрасайт. – Опередила нас уорент-офицер. – Я уже провела идентификацию. Подтверждаю их личности.
– А-а-а… – вяло протянул парень, но на глазах стал оживать. – Это здорово, что провели – у нас гражданские сканеры. Видимо, их зацепило нашим же РЭБом – срабатывают через раз на пятый. Приходится перепроверять результат. Трижды! Клёпанный регламент! Скиньте мне кэш-суммы, офицер. Ладно?
Чушь! Для того, чтобы их зацепило «нашим РЭБом», они в момент включения РЭБ должны были находиться на поверхности. То есть во время проведения войсковой операции, что никак невозможно. Кажется, парень просто не хочет возиться с проведением и документированием необходимых процедур.
Но уорент-офицер спокойно кивнула. И работа… не то, чтобы закипела, но сдвинулась с мертвой точки.
– Ваши личности подтверждены, Ваши Высочества! – порадовал нас парень через пару минут молчаливого размахивания конечностями в воздухе. – Вы зарегистрированы в нашей базе перемещаемых лиц. Компания «Пирит» готова доставить вас на одну из следующих планет…
– Стоп! – Неожиданно припечатала Сабрина. – Не надо «на одну из следующих»… Вы доставите нас на Назгул. К дедушке!
– А кто у нас дедушка? – Без особого волнения, но с изрядной долей любопытства осведомился Джошуа.
Грубость Сабрины его не тронула – видимо, успел уже насмотреться на всяких просителей. И упоминание о «высочествах» его не тронуло. Как и уорент-офицера до этого. Ну, никакого уважения к августейшим особам!
– Кречет Антрасайт! – Знакомо вздернула носик Сабрина. – Председатель совета директоров! – И добавила яда в голос… баночек эдак полторы. – Если вы нас идентифицировали, то эта информация должна быть вам доступна! И очень хорошо, что вы внесли нас в свои базы данных!
– Хм… – Вот последнее парня смутило. Слегка. – Но вы же понимаете, Ваше Высочество – такие вопросы я решать не могу. Я следую инструкции, в которой черным по белому написано, – Он скосил глаза вниз и вправо, его глаза заскользили, будто по строчкам. – «… предлагать на выбор конечные пункты доставки из трех планет – Грамон, Тиберит и Сильва»…
– А что в вашей замечательной инструкции написано о решении вопросов, находящихся вне вашей компетенции? – Перебил я возмущенную Сабрину, уже набравшую в грудь воздуха… не хватало еще, чтобы она устроила здесь скандал. После которого будет неизбежна месть со стороны местного бюрократического аппарата. И плевать им будет, чьи мы там внуки. Им и сейчас плевать. Знаю я эту чернильную братию! Ведь знаю же, а? Хм… откуда-то знаю.
Разумеется, позвали начальника (такую же невыспавшуюся девицу). Содержание ее инструкции нам мало помогло, и был вызван уже ее начальник (тоже девица… точнее, молодая леди – свежая, серьезная, с весьма симпатичными… глазами). Вот с этим начальником нам улыбнулась удача – у ЭТОЙ были полномочия записать нас на аудиенцию к САМОМУ ГЛАВНОМУ – к исполнительному директору Ольге Ка… Золотарь! Которая обязательно решит наш вопрос.
Так что руководитель Центра отправилась выбивать аудиенцию, а я…
А я, наряду с праздными (наверно, поэтому, лишь чуть-чуть отдающими головной болью) размышлениями о засилии женщин на руководящих постах «Пирита», выбил нам горячее питание. Строго в рамках инструкции того же дежурного администратора Джошуа. Питание было тут же, в зале, организовано и предоставлено. И даже закипающая Сабрина после короткой внутренней борьбы перебралась за небольшой легкий столик у стены, оперативно отделенный от остального зала непрозрачной перегородкой.
Вот. А вы говорите, никакого уважения к монаршим особам. Да по сравнению с тем, как обходятся с прочими желающими покинуть планету, нас с Сабриной просто облизывают и на задних лапках перед нами прыгают!
Даже салфетки на столик положили! Рядом с разогретыми лотками из пищевого принтера они смотрелись феерично!
* * *
Для начала нас вытурили с планеты на орбиту. Дескать, так и так улетаете. А уж куда вас начальство направит – не наше чиновничье дело. Лишь бы тут не маячили и колеблющийся местный контингент своим присутствием не смущали.
Вот и началось космическое путешествие наших высочеств с того самого шаттла, прохлаждающегося на площади. Мы с Сабриной… и еще около сотни человек.
Отношение к отпрыскам аж председателя совета директоров «Антрацита» здесь, среди «своих», было ожидаемым. К нам шли знакомиться, представляли своих детей (иногда, здоровенных лбов, визуально – лет под тридцать-сорок…), заводили разговоры.
Сабрина оживилась, поддерживала беседу. Глазки сияют, на щечках румянец, жесты плавные, лаконичные, но красноречивые. Я старался не отсвечивать, но в дискуссиях был вынужден участвовать, когда ко мне обращались прямо. Пользовался только помощью своего внутреннего «советника». Именно он, кстати, и посоветовал именно такую линию поведения. Получалось неплохо – в темах не плавал, отвечал и спрашивал, по моим ощущениям, квалифицированно. Не мямлил и не заикался.
Снова обратил внимание, что подходили в основном женщины. И вели они себя… странно. Причем, «советник» ничего эдакого в их поведении не находил, а вот «второй» – недоумевал. А объяснить причины этого самого недоумения не мог, болезный. Как обычно. Ну, я уже отмечал, что у него проблемы с внятным объяснением чего-либо – до крайности неудобный и бесполезный «довесок». Даже вредный!
Из разговоров стало понятно, что пассажирами шаттла были люди, не захотевшие расторгать контракт с «Антрацитом».
Я бы на их месте тоже не захотел – контракт с «Пиритом» был откровенно невыгодным и столь же откровенно драконовским… для управляющих, менеджеров, директоров и прочих руководителей. Если судить по словам этих самых… которые, что логично, и были нашими спутниками. А вот для специалистов предлагаемый «Пиритом» контракт – очень даже интересный. И в чем-то даже «вкусный». На что, видимо, расчет и делался.
О своих выводах я, разумеется, тактично промолчал. Безо всяких подсказок. Потому что умный мальчик.
Вот, кстати. Именно такое отношение ко мне, старшему брату, как к «мальчику», почему-то казалось «второму» неестественным. Ему, «второму», казалось, что в нашей «семейной двойке» именно я должен быть старшим. Хотя бы с точки зрения наших собеседников, неосведомленных о моих проблемах с памятью. Ну, хотя бы с точки зрения собеседников-сверстников!
Так ведь нет! Их больше интересовало мнение Сабрины. И это не было отношением конкретно ко мне или конкретно к ней – такое же отношение было к представителям мужского пола, даже если они были старше своих родственников-женщин.
Что за хрень, а?!
На этом месте голова разболелась особенно сильно, и я задремал, краем уха услышав чей-то сочувственный голос:
– Устал, бедняжка. Ему столько пришлось пережить!
Голос был ожидаемо женским, сочувствующим и, что особенно обидно (обидно было «второму», «советник» же не видел в этом ничего странного), принадлежал пигалице лишь чуть-чуть старше Сабрины.
– Да, Клоз. – Согласился голос Сабрины. – Не будем мешать брату, давай пересядем.
Да и хер с вами! А я спать хочу!
* * *
«Матриархат!»
Что-то за время сна в голове уложилось, утряслось. «Советник» что-то уточнил у «второго», пришел к каким-то выводам и смог объяснить ему, что же казалось тому странным. А уж тот кинулся с новой информацией ко мне, пока я выбирался из глубин сна к непонятной и чуть пугающей действительности:
«Матриархат!» – радостно прыгал мой мысленный садист, вызывая короткие вспышки неприятных болевых ощущений.
Ну, да – матриархат. Девочки – главные, мальчики – на подтанцовках. Непонятно, что в этом для тебя удивительного. И непонятно, чему ты радуешься, болезный. Ну, матриархат, и чё?
Оказалось, «второго» до усрачки радует возможность не напрягаться теперь с поиском самк… половых партнеров – девочки, дескать, теперь сами за нами бегать будут! Разнообразие, широкий выбор, секс без ограничений, непрерывный разврат, все дела! ГАРЕМ!!!
М-да. Придурок, что с него взять. Логики и наблюдательности – никакой. А ведь есть стойкое ощущение того, что наше пятнадцатилетнее тело с самого детства не знало женской ласки, кроме материнской. Что уже противоречит выкладкам «второго». Конечно, маленький я еще – всего-то пятнадцать лет. Но в пятнадцать лет пора бы уже ДЕЯТЕЛЬНО думать о чужих попках, ножках и сиськах. А уж учитывая высокое положение родителей найти «помощницу» для утех – не проблема. Так что извини, дружок, никакого блуда – в соответствии с твоей же концепцией роли поменялись, и уже мальчики хранят до самой свадьбы непорочность для своих избранниц.
«Второй» расстроился. Устроил мне еще один приступ мигрени…
И я проснулся окончательно, выкинув проблемы биологического размножения из головы. И проклиная этот бесполезный мысленный «аппендикс».
* * *
Космический носитель «Дар звезд – 501» в составе ордера из пятидесяти линкоров, трех сотен крейсеров и неисчислимой тучи мошкары, состоящей из космических кораблей рангом поменьше, болтался на высокой околоземной орбите. Для носителя подобного класса – нормально. Чем дальше от планеты, даже условно захваченной, тем спокойнее. И желательно не висеть на стационарной орбите – меньше шансов схлопотать ракету или высокоэнергетический импульс от какого-нибудь недобитого узла ПКО.
«Дар звезд» казался огромным. И был таковым как с точки зрения «советника», так и с точки зрения «второго». С последним чуть припадок не случился от открывшегося на огромном обзорном экране зрелища:
«Звездный разрушитель! Проект „Имперский“!» – Ахнул он. – «Только черненький!»
Приступ боли был слабее, чем до этого. Но все равно – козел!
В ответ козел стал насвистывать что-то мрачно-торжественно-тревожное. Ту-ту-ту, ту-туту-у-у-у, ту-туту-у-у-у…
* * *
– Внимательно вас слушаю.
Знаете, когда с такой вот равнодушно-презрительной моськой говорят, что внимательно вас слушают, хочется взять и… совершить что-нибудь деструктивно-насильственное. Либо связанное с кинетическим взаимодействием поверхности кулака и чужой морды лица, либо – с жестким проникновением в различные отверстия чужого организма… даже не обязательно связанные с функцией размножения.
В данном случае я больше склонялся к последнему варианту. Потому что Золотарь была реально красивой. Но и от первого окончательно отказаться был не готов. Потому что была она еще и красивой надменно-холодной стервой.
Чуть старше («Семнадцать лет» – тихонько проинформировал «советник»). Зеленоглазая блонди. Ниже меня… была бы, если б не чертовы туфли-шпильки на стройных ножках, затянутых в белые брючки в обтяжечку (собственно, на них-то я в первую очередь внимание и обратил… там реально было на что посмотреть). И если б мы находились в одинаковом положении. Так нет же – блондинистая стерва сидела в кресле, лениво покачивая носочком туфельки, а мы с Сабриной стояли перед ней… и не было у нас никакой возможности нагло без спросу примостить задницы на какую-нибудь горизонтальную поверхность – ни кресел, ни диванов, ни стульев, ни табуретов… Да даже ящиков никаких в просторном полукруглом зале не было! (Потому, наверно, и не было ничего эдакого в этом огромном зале-кабинете)
А эта… сидела в огромном устройстве, похожем на результат групповухи «Трона Чйорнава Властелина», офисного кресла и серверной стойки. И с высоты небольшого подиума мерила нас холодным взглядом изумрудных глаз. Сука. Но красивая, ага. Блондинка, опять-таки. И костюмчик брючный на ней – а-ля мундир – очень ей шел. Беленький с тонким золотым шитьем. Под цвет волос, не иначе.
«Дарт Сидидус недоделанный» – буркнул «второй», постаравшись не добавлять болевых ощущений. – «И перекрашенный».
Ольга Золотарь восседала на троне. С захватывающим видом на свой флот на фоне захваченной Секуры. Восседала, работала с какими-то виртуальным документами, руководила, понимаешь, процессом аннексии… а тут мы, такие красивые, приперлись. И бизнес-леди – ну, исполнительный же директор! – хотела побыстрее от нас отделаться. Планета сама себя не аннексирует!
А кресло с хозяйкой, кстати, было накрыто куполом силовой защиты. Прозрачный пузырь обнаруживал себя едва заметными радужными разводами там, где уходил в пол, на вершине и на боках. А что, весьма разумная предосторожность при разговоре с представителями враждебного лагеря, которые и взрывчатку протащить могут, и летучие яды, и распылить боевые наниты… или подло стрельнуть какой-нибудь имплантированной пулялкой. Да даже голыми руками шейку свернуть, если умеючи. В голове даже появилось с десяток различных сценариев устранения… Что было исключительно гимнастикой для ума ввиду наличия защитного поля.
– Мы хотим… – Начала было Сабрина бойко.
Но Золотарь одним-единственным жестом («Это не те дроиды, что вы ищите!» – просуфлировал «второй») заставила мою младшенькую умолкнуть:
– Мне уже доложили, чего вы хотите… «ваши высочества». – К равнодушному презрению добавилась толика насмешки. – У меня встречное предложение. Даже два. Замечательные выгодные предложения…
Она многозначительно помолчала. Наклонилась вперед:
– …Или вы сейчас по быстренькому подписываете полный контракт с «Пирит», или я выкидываю вас за борт.
Такое «встречное предложение», мягко говоря, выбивало из колеи. И меня, и Сабрину. Последняя даже слегка побледнела, а на щечках появились белые пятнышки. Она сделала шаг вперед, звучно топнув каблучком:
– Да как вы смеете! Хотите полномасштабной…?
– Никакой полномасштабной войны. – Холодно отбрила Золотарь. – Даже ноты протеста не будет. Я, конечно, могу приказать провести ваш полный биоэнергетический тест, но не вижу смысла отвлекать своих подчиненных от порученной им работы. Или ты, деточка, будешь продолжать настаивать, что являешься НАСТОЯЩЕЙ Сабриной Антрасайт? Обмануть стандартные полевые и даже некоторые стационарные сканеры трудно, но возможно. Но четыре часа назад Сабрина Антрасайт купила в подарок своему любимому старшему братику… – Золотарь покрутила перед лицом пальцами, вчиталась в какой-то виртуальный документ и процитировала. – Яхта прогулочная, проект «Косатка-199», название по каталогу – «Веселая зеленая мокрель», порт приписки – порт Саналан, планета Детро-десять. Платеж совершен с планеты Детро-десять. Раритетная, кстати, яхта! Сама бы не отказалась на такой покататься. Эх! Если б не дела да заботы, я б тоже туда вырвалась – там, говорят, такие пляжи, такое море, такие мальчики, м-м-м…