Золотарь доверительно наклонилась вперед:
– Знаешь, два часа назад ты мне нравился куда больше.
Она успела переодеться. Вместо официального белого мундира (ну, более-менее официального… при ее должности сами звезды велели иногда поплевывать на правила) сейчас стройное тело облегало золотистое легкомысленное и воздушное платье с шикарным декольте. И когда Золотарь наклонилась вперед, вид открылся захватывающий. Будь я в другом состоянии – оценил бы по достоинству. А сейчас – похеру было на ее прелести.
– Сожалею. С вашего позволения, хотелось бы побыстрее закончить с формальностями и приступить к выполнению своих обязанностей согласно контракту.
– Какой ты бу-у-ука! – Накуксилась она. – Ну, чего ты так расстроился? Из-за своей подружки, да?
«Подружки», блядь?! «Подружки»?! Сестра она моя! Сестра! Была.
Что-то, видимо, мелькнуло в глазах, потому что Золотарь выпрямилась и укоризненно покачала головой:
– Вот что это такое, а? Вот что? Посмотри на себя! Ты своими же руками снижаешь свою капитализацию, Тимониан. То какое-то неуместное чистоплюйство из тебя прёт. То – сейчас – сентиментальность…
Какая похвальная забота о моей ценности и сохранении мною товарного вида, однако. Будто подарок кому-то покупает.
– … Странно. Наверняка знаю, что ваше обучение включало в себя подготовку к подобным случаям – при необходимости вы, насколько я знаю, должны уметь хладнокровно прикончить кого угодно, включая любого из родственников. Собственноручно. Инструкторы и наставники хвастались мне, что их воспитанники способны, буквально, жрать дерьмо, закусывая их ушами ближайшего боевого товарища…
– … не испытывая при этом никаких негативных эмоций. Распространенная байка для неспециалистов, госпожа Золотарь. Есть еще вариант с написанием писем на груди убитого товарища. На правах пока не законтрактованного клона, позвольте указать на ошибочность использования термина «капитализация» в текущем контексте. Зато теперь вы, раз уж интересовались вопросом, точно знаете, сколько у вас двойников-клонов. Нефорсированных, как положено.
– Я и до этого знала точное количество своих клонов. – Фыркнула она.
Но спорить не стала. Квадрат метр на метр, до этого бывший просто полом, плавно поднялся вверх и застыл на уровне груди. Дальняя половина тонкой квадратной плиты оказалась внутри защитного купола, ближняя – снаружи. На стремительно побелевшей поверхности лежало одно-единственное стило.
Золотарь слегка хлопнула по подлокотникам, легко встала и изящно сделала два шага к получившейся столешнице. Застыла перед ней, сложив руки под грудью. Указала глазами и подбородком на папку, которую я держал в руках.
– Хорошо. Вперед, подписывай!
Бросил папку на стол. Взял в руки стило. Слабо кольнуло, слегка погрызло током, тихо пискнуло. Всё, можно подписывать – необходимая идентификация проведена. Подписал. Каждый из девятнадцати листов. Развернул документы к Золотарь. А вот стило подвинуть к ней «забыл» – сейчас она за ним потянется, высунет руку из-под защиты (и защита такого типа просто обязана ее пропустить), дернуть ее за руку на себя и…
Хрен там – и стило, и документы сами сдвинулись и уползли под защитное поле.
Тц!
Золотарь громко и весело фыркнула, заметив все-таки прорвавшееся на мое лицо разочарование. Взяла стило, подержала три секунды, пока шла идентификация, и быстро подмахнула контракт единственной подписью в самом конце.
– Дуй к безопасникам на обследование. Тебя проводят.
Логично. Меня просто обязаны проверить на отсутствие закладок, жучков и «левых» имплантов. Да и инком починить должны – без него пользы от меня – ноль целых хрен тысячных. И установить новые закладки, жучки и импланты. Теперь уже – правильные и разрешенные. То есть тупо перебить номера на украденной машине.
– Слушаюсь, госпожа! – Поклонился я.
Да, теперь только так. В полном соответствии с контрактом и прочими нормативно-правовыми документами.
– Свободен! – махнула она ручкой.
Угу. Свободен. Хорошая шутка.
* * *
Обследование было эпичным. Но, как ни странно, привычным – нормальное такое полное медицинское обследование, растянувшееся на двое суток. Кажется, я уже такие проходил. И не единожды.
«Космонавтов так не проверяют» – буркнул «второй».
Инком, наконец, включили. Перекорежили все настройки, поудаляли кучу модулей, понаустанавливали дохренища новых, засрали память «жучками», антивирусами, анализаторами и файерволами. Обрезали все права, как ребенку.
И посадили писать отчеты. На очень актуальную тему «Житие мое». Проверяли, делали замечания, заставляли писать снова. Даже подсчитать не могу, сколько я написал версий сочинения «Как я докатился до жизни такой и почему меня до этого не прибили» – и черновики, и оригиналы тут же удаляли из памяти. Чтоб не списывал.
А потом начались допросы. И снова не могу сказать, сколько дней они длились – мой инком отрубили наглухо. И не просто выход в корабельную или корпоративную сеть, а полностью. Даже метки часов не осталось. Даже красного мигающего индикатора работоспособности не было.
Сотни раз задавали одни и те же вопросы в различных вариациях, маскировали их в других вопросах, пытались поймать на противоречиях, кричали, вежливо беседовали, жестили, вкрадчиво лезли в душу. Следователи-женщины откровенно заигрывали и пытались совратить.
Хорошая все-таки у меня психологическая подготовка. Со знаком качества. Ни разу не сорвался. Хотя ребята старались. И девчата старались. А я на них не польстился. Я, оказывается, даже своим возбуждением управлять могу: она сиськи на стол вываливает, а у меня – пымс! – и глазки у девушки становятся обиженные-обиженные.
Мужик, попытавшийся провернуть такой же трюк (кто меня знает, а вдруг я – латентный пидор?), улетел в угол допросной от молодецкого пинка ногой в грудь. Не потому, что я вышел из себя или, упаси Звезды, оскорбился, а для ускорения процесса – у них там по плану, явно, должны быть побои, а они «не мычат ни телятся», время тянут.
Побои… попытались изобразить, да. Раз двинули в зубы для острастки – стерпел (ну, в этот раз как бы за дело, ага), другой. После третьего я остановил себе сердце. Откачали. Намек поняли. Больше не повторяли. И отказались от того, что «второй» охарактеризовал, как «пресс-хата».
Не давали спать, кололи нужные и ненужные препараты…
А препараты на меня – какой сюрприз! – действуют избирательно, вполсилы или не так, как задумывалось. Последнее чуть меня не убило, кстати. Какое-то хитрое зелье привело к приступу тахикардии, после чего сердце встало, и окружающие (несильно, к слову, взволновавшись) приступили к увлекательному процессу реанимации – благо, вся нужная аппаратура предусмотрительно была под рукой. В процессе удалось урвать аж десять часов сна. Сны у меня были… закачаешься!
Про «советника» и «второго» я ничего, разумеется, не рассказывал. Да как-то и разговора об этом не заходило, а втягивать себя в доверительную беседу «по душам» я следователям не позволял. О том, что головой об стену ударился – сказал, о проблемах с памятью – сказал. И это прошло на ура – то ли поверили, то ли посчитали моим способом уклоняться от неудобных вопросов, завязанных на остатки ментальных блокировок. А о моих непонятках с психикой им знать необязательно… Непонятки со «вторым» и «советником» – это наши, внутренние, дела.
Да и, действительно, зачем своими руками занижать собственную «капитализацию»?
* * *
Шел 2078 год. Старикашка-пенсионер откинул ласты от сердечного (скорее всего) приступа во сне в возрасте 104 лет. Ушел тихо, легко и незаметно. Как и жил.
Вот такая вот грустная история от «второго».
Грустная и бессмысленная.
Он еще пытался мне что-то рассказать про внуков и правнуков, пробовал найти соответствия действительности с какими-то там просмотренными фильмами (и у него не получалось – с той бредятиной, которую он смотрел, никакого сходства), с какими-то прочитанными книгами.
Я его заткнул. Потому что никакой пользы: планету, на которой он жил, не удавалось отнести ни к одной, мне известной. Летоисчисление от рождения какого-то там древнего проповедника не получалось привязать к известной мне истории. Еще и совершенно дикое и нелогичное деление на семидневки-«недели» – это ж надо было додуматься до такого! При том, что исчисление у них было десятичным! Научно-технический уровень развития ТОГО общества – даже близко не подбирался к современному. Хотя, социальное устройство – абсолютно такое же: всесильные отморозки сверху, нерешительное быдло снизу, и все, что характерно, довольны.
Грустная, бессмысленная и бесполезная история жизни. Совсем не поучительная.
Все это я вспомнил как раз после комы от того приема препарата на допросах. Надо будет как-нибудь выяснить состав чудесного лекарства – станет скучно, закинусь волшебным эликсиром, меня откачают и, может быть, «второй» припомнит еще что-нибудь интересное (но вряд ли полезное) из своей прошлой жизни… Но сомневаюсь – обычная спокойная тихая жизнь. «Второй» – тот еще везучий сукин сын – жил без напряга, а теперь, после смерти, еще и на бесплатный просмотр интересного реал-блокбастера попал. Одним словом – турист.
Один для меня плюс от всего этого – голова болеть перестала. И как-то сгладились острые кромки между нами тремя – мной, «советником» и «вторым». Так что и замечать эти самые кромки почти перестал.
* * *
Все это веселье проходило на «Даре Звезд», по-прежнему крутившегося по орбите вокруг Секуры. Процесс интеграции планеты, если судить по ежедневной сводке по компании, шел успешно. «Надои растут, производство стали и чугуна неуклонно увеличивается, а мы вот-вот догоним и перегоним Америку».
Эти сводки были обязаны читать все сотрудники «Пирита». Не знаю, как там остальные «пиритовцы» (я бы на их месте наискосок пробегал подекадный, а то и четвертьгодичный дайджест), а вот я, как полностью законтрактованный работник, был обязан читать сводку ежедневно. И очень внимательно, потому что мне еще и на контрольные вопросы отвечать приходилось для подтверждения того, что не пропускаю мимо мозга всю эту информационную сладкую вату.
За неправильные ответы – депремировали. А с моим, прости звезды, жалованием – только штрафы и выплачивать. Приходилось штудировать сводку. А что такое сводка о деятельности компании на без малого шести тысячах (шесть тысяч, Карл!) подконтрольных планет? Это огромный многостраничный докУмент. Благо, создавался он хоть и автоматически, но все-таки именно для того, чтобы его читали – так что фильтрация по типам событий ужимала его до более-менее вменяемых размеров.
Мои обязанности… такое впечатление, что в «Пирите» пока не придумали, куда меня пристроить. Болтался без дела в приемной начальника, отпугивая мрачной рожей посетителей и портя настроение служащим секретариата нежеланием общаться… и невозможностью меня выгнать.
Ситуация, вообще, сложилась уникальная, а местами даже веселая. Кто подписывал мой контракт? Правильно! Сама Госпожа Исполнительный Директор Ольга Золотарь! Собственноручно и в моем присутствии. Круче было только заполучить подпись ее матушки – Председателя Правления Харуки Золотарь. А кто у нас Ольга Золотарь? Именно! Старшая дочка самой Госпожи Председателя Правления Харуки Золотарь!
По жанру тут вроде бы наклевывается какая-нибудь сахарная история с обязательной свадьбой в конце – эдакая вариация мужской Золушки… Но, жопой чую, жанр моей истории – совсем не о покорении сердец холодных красавиц – суровых исполнительных директоров компании «Пирит».
На выходе получилось что-то вроде чемодана без ручки – отдавать приказы в обход моего непосредственного начальника, Ольги Золотарь, никто не мог. Во всяком случае, не ниже должности исполнительного директора или члена Правления. А самой Золотарь было не до меня – с утра до ночи, бедняжка, как белка в колесе. А я тут без дела слоняюсь и действую на нервы дежурной пятерке гвардейцев и смене секретарей.
А вот, к слову, про «любовь». На днях Золотарь устроила себе грандиозную психологическую разгрузку – разнузданную оргию с десятком участников. И мужчин, и женщин, и даже парочку специализированных андроидов привлекла.
Меня это мероприятие обошло стороной вопреки всем законам жанра. Хотя в голове и мелькнула старательно задавленная мысль (чтобы даже тень ее на лице не пробежала) как-нибудь воспользоваться возможностью и таким образом подобраться к телу на расстояние удара. Пусть даже я буду пятым или шестым «в подходе», а тело это – обляпано липкой субстанцией. Как-нибудь перетерплю – не настолько я чистоплотен, чтоб там себе не думала Золотарь.
– Либо мы с тобой трахаемся, либо мы с тобой работаем… – Бросила через плечо Золотарь, торопливо направляясь в свои личные покои на… «мероприятие». – После секса ни о каких деловых отношениях речи идти не будет. А в случае с тобой, подозреваю, это еще и смертельно опасно. Сначала для меня, потом – для тебя.
Я ж говорю – умная, зараза. Кстати, действительно, ни одного ее подчиненного среди «участников» не было, держали всю эту толпу исключительно для выполнения строго определенной единственной функции. Увы, работу и развлечение (ну, или «психологическую разгрузку») она не смешивает. Не самая удобная… Цель.
И сказала она все это, надежно (а для меня – безнадежно) защищенная личным силовым полем. После чего дверь захлопнулась, оставив меня в коридоре вместе с хладнокровными секретарями, продолжавшими что-то делать на своих инкомах и передвижных дроидах-терминалах. Ну, а дежурной пятерке гвардейцев вообще все было побоку – рассосались по коридору и привычно изобразили служебное рвение.
* * *
По сравнению с ТЕМ обществом, ЗДЕСЬ наступило настоящее равенство полов. С незначительным перекосом угадайте-в-какую-сторону. Вооружившись научными и техническими достижениями, грамотно использовав успехи медицины в нивелировании своих чисто гендерных физиологических проблем, значительно увеличив продолжительность жизни – женщины смогли доказать себе и слегка охреневшим от такой резвости мужикам, что никаких преимуществ у последних в современном обществе нет и быть не может – женщины оказались не слабее (обычный тоненький ГРАЖДАНСКИЙ экзоскелет, доступный за совсем смешные деньги, уравнял физическую силу), не глупее (ну, это мы и так знали)… да еще и в продолжении рода могут обойтись без непосредственной помощи самца… А на получении удовольствия от соития не так зациклены, как мы, что, как вдруг выяснилось, таки преимущество, а не недостаток.
Девять месяцев вынашивания – это, конечно, аргумент, да-а-а. Но не при современном уровне информационно-технического обеспечения. И при современных возможностях организовать процесс заботы о младенце, его воспитании и обучения…
Кстати, знаете, откуда пошли системы искусственного интеллекта? Ни за что ни догадаетесь! Роботизированные няни и программы-воспитатели! Их не могли не сделать самообучающимися – просто другого решения не было. И их интеллект медленно, но верно рос одновременно с взрослеющим подопечным. А при возможности обобщать и передавать накопленный опыт между машинами, централизованно фиксировать обнаруженные ошибки… А уж когда к этому делу подключились военные…
Короче, не матриархат это. И гаремов тут (ты уж извини, «второй») нет – мужики вокруг в товарных количествах, и при их выборе проблем у баб не бывает. Не при внешности почти любой современной тетки. До одной-полутора сотен лет от роду включительно.
Ну, не совсем матриархат.
* * *
Золотарь вызвала меня на прием ранним утром. В пять по корабельному времени. Или правильно говорить, на «аудиенцию»? Не одного, а в числе двух десятков других мужчин и женщин. Высокопоставленные сотрудники, каждый из которых имел до сотни тысяч подчиненных. Очень дисциплинированные дамы и господа – на меня, стоявшего в середине общей шеренги перед «троном» Золотарь, никто даже не покосился. Все – в крутых белоснежных мундирах с тонкими красными, или серыми, или черными орнаментами. Очень красивые и стильные костюмчики. Рисунок на моем мундире был светло-серым, почти невидимым. Ну, какой выдали, такой и таскаю – изменить его настройки и выбрать другой цвет я не могу – «дресс-код» такой, понимаешь. И инком мой чуть ли не на «родительском контроле».