– В словах Фран действительно есть смысл, маленький братец. Мы, в самом деле, в состоянии позаботиться об этом злыдне, хотя я ценю твое желание защитить нас.
Она ударила демона по макушке доской. Он упал, стеная и дернулся пару раз, прежде чем, наконец, бросил пытаться нас убить.
– Фран не понимает, о чем говорит, – сказал Бен, отталкиваясь от машины. – Она даже никогда не видела демона прежде, не говоря о том, чтобы знать, как с ними бороться.
– Теперь, знаю, – сказала я, кладя монтировку, чтобы отряхнуть то, что пристало к моим пальцам. – Я знаю, что демонам не нравится сталь. Она обжигает их.
– Сталь? – Имоджен нарисовала знак над демоном, который заставил его выгнуться, дважды вскрикнуть, а потом исчезнуть в шлейфе по-настоящему мерзко пахнущего черного дыма. Она отряхнула руки и подошла к нам. – Не сталь, серебро.
– Но Элвис сказал мне... О. Он врал
Она смахнула волосы назад с плеч и улыбнулась нам обоим. Она совсем не была похожа на кого-то, кто только что избил демона до полусмерти.
– Подозреваю, что он лгал об очень многих вещах.
– Гм-м. Полагаю, это означает что он так же и вор. – Что-то толкалось в моем мозгу, мысль, требующая внимания, но я должна была сначала сделать кое-что важное.
– Вперед, Фран. Думаю, Бенедикт должен услышать, как много ты узнала.
– О, – я улыбнулась ей в ответ. – Ладно, посмотрим... так же как факт, когда демон принимает человеческую форму, он ограничен преимуществами и недостатками этой формы, так что если вы сможете сбить его машиной и сломать ему ноги...
– И загоните кинжал из чистого серебра ему в сердце – боюсь, на самом деле, я нанесла ему больший ущерб, чем машина, Фран.
– ...и загнать кинжал из чистого серебра ему в сердце, вы выведете демона из строя достаточно, чтобы позволить вам победить его.
– Даже тогда ты должна существенно ослабить его тело, так, чтобы принудить демона оставить его и вернуться в пылающую бездну, из которой он пришел.
– Ладно. – Я кивнула и повернулась лицом к Бену. – Ну, понял? Мы не нуждается в тебе. Мы одолели демона совершенно самостоятельно. Мы спасли тебя.
– Этому не так полагается работать, – сказал он, хмуро глядя на меня.
– Это 2005, а не 1705, – сказала я, ласково погладив его по плечу. – Учись иметь с этим дело.
Мы не вернулись на ярмарку еще полчаса спустя. Бену нужно было возместить часть крови, которую он потерял. Я переживала, что буду нужна ему, чтобы сыграть роль донора крови – и не была уверена, как собираюсь объяснять ему, что хотя я не хотела, чтобы он умер, я также не была уверена, что хочу быть навечно связана с ним – но к счастью Имоджен предложила ему свое запястье. Это было впервые, когда я увидела как Бен... пьет.
Его зубы мелькнули, когда он укусил ее запястье, дав мне краткий, мгновенный проблеск двух длинных клыков, прежде чем его рот сомкнулся на ее плоти.
– Вау, – сказала я, ощущая себя незваной гостьей на чем-то личном и все же неспособной отвести взгляд.
– Это несколько дико. Это... э-э... больно?
– Нет, – сказала Имоджен, поглаживая волосы Бена свободной рукой. Она поцеловала его макушку. – Мне приносит удовольствие дарить ему жизнь. Так же, как когда-нибудь будешь ты.
– Э-э... я не собираюсь идти на это.
Пока Бен высасывал так необходимую ему кровь, я пошла прогулять Теслу, который теперь, когда демон сгинул, счастливо пасся.
– Ты был там довольно впечатляющим, старик, – сказала я, лаская его шею. Он спокойно шел вперед, время от времени тыкаясь в меня носом, словно надеялся, что яблоко могло появиться по волшебству. – Можешь рассчитывать на два, когда мы вернемся домой, – пообещала я.
У нас произошла краткая стычка, когда Бен, выглядевший чуть лучше, настаивал, чтобы я поехала обратно с Имоджен в ее машине, пока он приведет Теслу, но, в конце концов, я уладила вопрос, забравшись на спину Тесле и погоняя его в сторону ярмарки, пока Бен все еще раздавал приказы.
Он догнал меня через несколько футов. Машина Имоджен пронеслась мимо нас, дав достаточно света, чтобы заметить яростный, хмурый взгляд на лице Бена.
– Может, ты поедешь, а я пойду. Ты же был ранен.
Его рука надавила на мою ногу.
– Оставайся, где была. Я могу идти.
Он двигался теперь намного легче, больше не горбясь, словно грудь больше не причиняла ему боли. Я вспомнила, как быстро он залечил волдыри, но даже так, размер дыры, пробитой в нем, был ужасно большим. Я позволила Тесле скакать иноходью в медленном темпе, оглядываясь на мужчину, молчаливо шедшего около меня.
– Могу я увидеть твои клыки?
– Нет.
Он даже не взглянул на меня, когда сказал это. Вот олух.
– Как же так?
– У тебя нет нужды видеть их.
– Я спасла твою жизнь, это должно что-то значить. Я хочу увидеть твои клыки.
– Мне не нужно, чтобы ты спасала меня. Я бы излечился сам. И уничтожил бы демона.
Я фыркнула.
– Это не то, что сказала Имоджен.
Он шел хмурый, но молчаливый.
– Держу пари, Имоджен видела твои клыки.
Тесла опустил голову, пощипывая траву. Я соскользнула с его спины и коснулась руки Бена.
– Спорю, все другие твои подружки видели твои клыки.
– Не видели. – Бен повернулся ко мне, сдвинув свои черные брови. Его волосы были распущены, темный занавес шелка вокруг лица, а глаза цвета прекрасного дуба с крохотными золотыми искорками. – У меня нет привычки показывать... другие подружки?
Я улыбнулась и скользнула руками по его плечам, в прохладную длину его волос.
– Я подумала, так как возможно я спасла твою жизнь и все такое, мы могли бы немного попробовать эти приятель/подружка штуки. Просто посмотреть, как это ощущается.
Его руки скользнули вокруг моей спины, притягивая меня к нему. Я прислонилась к нему очень, очень осторожно, не желая навредить его исцеляющейся ране.
– Ты собираешься свести меня с ума, не так ли? Ты собираешься мучить меня годами, пока пытаешься решить, желаешь ли воплотить свою судьбу со мной.
– Может быть, – сказала я, улыбаясь около его губ. – Ты покажешь мне свои клыки?
– Нет, – сказал он, его дыхание согрело мои губы. – Я позволю тебе ощутить их.
Его губы двинулись по моим, поощряя к исследованию. Я сделала это, нерешительно, колеблясь, действительно ли мне хотелось того, что он предложил, но, в конце концов, я позволила ему подзадорить меня на исследование. Кончик моего языка скользнул по его передним зубам, отдернувшись от ощущения контакта с двумя большими, очень острыми клыками.
Элвис изчез. Когда Бен и я привели Теслу обратно на ярмарку, все было как обычно... за исключением того, что мама и ее команда бегали вокруг, пытаясь навязать всем амулеты. Мы вытащили Абсент и Питера (и Сорена) из палатки оркестра, собрав всех в маминой палатке, чтобы сообщить свежие новости о том, что случилось.
– Думаю Элвис – ваш вор, – сказала я Абсент и Питеру. – Я не уверена, но думаю, он сделал это, как способ получить Имоджен.
Имоджен нахмурилась.
– С какой стати, он думал, что опустив ярмарку ниже плинтуса, он заслужит мое расположение?
– Хорошо… – я пожевала губу и взглянула на Бена. Он сидел в тени, большой черный силуэт, который как ни странно источал уют и поддержку. Он верил в меня, даже когда я не верила. Это заставило мои мыслительные процессы немного ускориться. – Думаю, он планировал подтолкнуть ярмарку к отчаянному положению, потом предложить самому выкупить ее украденными деньгами.
Имоджен фыркнула.
– Знаю, это и для меня не имеет большого смысла, но он так отчаянно пытался завладеть тобой. Я думаю, он чувствовал каким-то непонятным образом, что если завладеет ярмаркой, то также завладеет тобой.
– Но как он брать деньги, а? Он не забираться в сейф без мой ведома? – спросила Абсент.
Я сделала глубокий вдох. Мама и другие ведьмы сидели на земле, сжимая свои амулеты.
Мама послала мне ободряющую улыбку. Было довольно странно быть центром внимания стольких людей, но, в то же время, я чувствовала себя отлично. Словно они приняли меня, будто ценили то, что я должна была сказать.
Это было не то же самое, когда я пыталась вписаться в школе, но это было... как надо. Даже здорово.
– Он не забирался в ваш сейф, – сказала я, последний кусочек головоломки скользнул на место. То, что тревожило меня весь день, наконец, попало в фокус.
Я повернулась к Питеру.
– Вы, наверное, знаете, что Элвис владеет магией, верно?
– Он владеет ловкостью рук, – пожал плечами Питер. – Близко к магии, да. Карточные трюки.
– Замена одной вещи другой, как часть трюка, верно? То, что он делал сегодня в больнице.
– Да, это и есть ловкость рук.
Я повернулась к Абсент.
– Как вы убирали деньги ночью? То есть, что вы делали, прежде чем положить их в сейф?
Глаза Абсент сузились. Она все еще смотрела на меня подозрительно, но с тех пор как я вернулась на ярмарку с обнимавшим меня Беном, она дала мне свободное пространство.
– Я забирать деньги у Питера и пересчитывать их, сверять с бланками от каждого работника.
– Где вы считали их?
– В мой трейлер.
Я взглянула на Бена. Он улыбнулся.
– Когда вы делали это, вы были одна?
Ее хмурый взгляд помрачнел.
– Нет, иногда помогать Карл, иногда...
– Элвис? – спросила я, когда она остановилась.
Она сказала кое-что на немецком, что даже я поняла.
– Этот свинья! Я зажарить его потроха! Я вырезать его сердце и съесть его! Он украсть у меня!
– Ловкость рук, – сказала я Сорену, выглядевшему озадаченным. – Элвис был мастером взять вещь и подменить ее на какую-то другую. Спорю, у него было несколько пачек денег, целиком сделанных из газеты, так что все, что ему нужно было сделать, подменить их, когда Абсент смотрела в другую сторону. Потом она убирала их в сейф, не зная, что была ограблена.
Теперь Питер чертыхнулся. Все ушли спустя несколько минут после этого. Абсент обещая темное мщение потрохам Элвиса, Питер бормоча о звонке в полицию, мама и ее компашка создавать другой энергетический круг, посмотреть, смогут ли они вернуть Элвиса, или, по крайней мере, сделать так чтобы он свалился с волдырями или реально отвратительной сыпью.
Сорен наградил меня страдальческим взглядом прямо перед тем, как последовать за своим отцом из палатки.
– Ты вроде собиралась позволить мне помочь в поисках того, кто был вором. Я же твой напарник.
– Извини, просто так случилось. В следующий раз ты можешь быть детективом, а я напарником.
Он взглянул на Бена, потом пожал плечами и похромал за Питером.
– Завтра мы будем на пути в Будапешт, где я смогу делать покупки пока не свалюсь. – Имоджен соскользнула со стола, где она сидела, потянулась и послала Бену воздушный поцелуй. – Мне нужен новый серебряный кинжал. Я куплю такой и тебе, Фран. Спасибо тебе за то, что сделала. Полагаю мне надо пойти и посмотреть здесь ли все еще Ян. У него есть множество качеств, которые я еще не исследовала...
Она продрейфовала прочь. Я смотрела на Бена, покусывая губу. Я целовала вампира, пережила попытку Абсент забраться в мой разум, и помогла прибить демона – определенно я смогу и это сделать.
– Так, э-э... ты... гм... знаешь, ты собираешься зависать с нами в Будапеште, или у тебя есть какие-то дела в другом месте?
Он встал и взял мою челюсть в ладони, прижимая губы к моему лбу. Мама ахнула на заднем плане.
– Я должен пойти выследить Элвиса, но как только я найду его, я вернусь.
Он мгновение смотрел мне в глаза, потом покинул. Просто вышел отсюда и покинул меня. Я с минуту стояла там с челюстью, отвисшей до колен, потом поняла, что он сделал.
Вот крыса!
Я выбежала из палатки, схватив его сзади за рубашку, когда он шагал вниз по центральному проходу. Он проигнорировал мой рывок и двинулся вперед.
– Эй! Разве мы только что не говорили, что тебе вовсе не нужно быть мачо и чувствовать, словно ты должен все время спасать Имоджен и меня? Никто не говорил, что тебе нужно выследить Элвиса, Питер собирается вызвать полицию...
– Я – Темный. Он угрожал Имоджен, и теперь, когда ты опознала в нем вора, он представляет собой угрозу и для тебя. Я не могу допустить эту угрозу.
– Знаешь, кто ты? Ты просто колоссально большая шовинистическая свинья, вот кто ты. Моя мать говорила мне о парнях вроде тебя.
– Ты не будешь спорить со мной насчет этого...
– Я буду спорить насчет этого, и не говори мне, что делать. Я ответственна за свою жизнь, не ты...
– Ты останешься со своей матерью и Имоджен, и не станешь снова подвергать себя опасности...
– Я никогда не была в опасности, ты, тупоголовый болван! У меня был защитный оберег. Ты единственный лежал на поле, с кишками разбросанными повсюду...
– Я Темный. Ты моя Возлюбленная. Это мое право защищать тебя...
– Я – Темный, я – Темный... брехня это все! Ты так переполнен этим. Знаешь что? Мой следующий приятель будет считать, что я могу кое-что делать. Он будет поклоняться земле, по которой я хожу.
– Я поклоняюсь тебе...
– Ха!
– Поклоняюсь!
– Двойное "ха" с лягушками в придачу!
Знаете, должна признать, я, кажется, с нетерпение ждала оставшейся части лета. Может, я все еще буду Фран Королевой Фриков, и, может, ни к чему не привыкну, но с кучкой приятелей-фриков, но с кем-то кто не кажется настолько плохими, как это обычно бывало.
Кто знает, может все же я просто смогу пережить это. Случались и более странные вещи.
Примечания
[1] Здесь и далее примечания переводчика. Название художественного фильма с Брюсом Уиллисом в главной роли.
[2] аналог Фабрики Звезд.
[3] чудак, уродец, до крайности странный человек.
[4] британская рок-группа.
[5] чешское красное виноградное вино.
[6] Кричащие руды Плачущие минералы, Рыдающие металлы))), выбирайте что понравилось.
[7] канадская певица и композитор, арфистка, аккордеонистка и пианистка, сочетающая в своём творчестве элементы разных культур, прежде всего кельтской. Одна из самых популярных исполнительниц кельтской музыки в мире.
[8] канадская певица, автор песен, лауреат премии Грэмми. Она известна эмоциональными звуками своих баллад.
[9] напиток с вином, сахаром, лимоном и льдом.
[10] глава Национальной разведки в США.
[11] блюдо на завтрак, представляющее собой бутерброд с яйцами-пашот и голландским соусом.
[12] «приятного аппетита» фран.
[13] нем. «еб…й ублюдок» по мнению Гугл а, ибо переводчик немецкого не знает(((, но чисто интуитивно прочитала «проклятая свинячья собака».
[14] прим. специальный начес, как у Элвиса.
[15] Это уменьшительное от Абсент, я так поняла.
[16] Ганди не модель, а индийский политический деятель
[17] Липициан, липицианская лошадь, танцующая белая венская лошадь – эти прекрасные животные благородны, смелы, сильны, темпераментны и умны. Эта белоснежная визитная карточка Венской высшей школы верховой езды, – липицианская лошадь, – своим именем обязана местности, в которой была выведена, – городу Липиц в Словении.
[18] в оригинале свиноголовым.
[19] игра слов Picking(отковырять, собрать) и Pickled(маринованные, засоленные).
[20] магия очарования
[21] сорт кофе.
[22] в оригинале на кону и на колу звучит одинаково я выбрала первый вариант, а пояснение, чтобы была понятна следующая фраза.
[23] по закону штата Айова поцелуй может длиться не более пяти минут.
[24] тесто для них слоеное и при укусе распадается хлопьями/чешуйками.
[25] железная штука с подъёмной распоркой у нёба, применяемая для облегчения управления лошадью.
[26] нем. «Я клянусь»
[27] вообще-то с венгерского это – случайный.
[28] относящимися к черной магии.