Взяв костюм, Юрий прошел в бытовку, где стояли гладильные доски. Разложил брюки.
Заглянула Паршина:
– Как всегда, на дискотеку прихорашиваешься?
– Угадала, Нинуль, хоть одна радость в жизни – потолкаться под бешеный ритм музыки.
– Разве больше нет радостей?
– Например?
– Семья, например! Собственная, уютная квартира, любящая жена, дети!
Юрий добавил:
– Которые в любое мгновение могут остаться сиротами!
– Ну почему сразу так – сиротами?
– А потому, что сегодня мы здесь, на равнине, стоим, а завтра спокойно можем в горах оказаться. Служба у нас, Нинуль такая! Как-то не располагает к семейной жизни.
– Но ведь в вашем батальоне много женатых офицеров!
– Много, а было еще больше! В 2002 году бросили часть блокировать ущелье в Дагестане. Задача, казалось бы, пустяковая, а пятеро женщин остались вдовами, у трех по младенцу на руках!
Паршина стояла на своем:
– И все же очень важно, когда тебя ждут!
– Важно, но вот ты пошла бы за меня замуж?
– Я замужем! И мой супруг тоже по горам частенько мотается.
– А ты представь, что незамужняя, решилась бы связать жизнь со мной?
– Мне, Юра, представлять незачем. А вот тебе надо менять отношение к жизни.
– В смысле?
– Пьешь ты часто!
– Вот оно что? Так водка, Нина, и продается для того, чтобы ее пили. Иначе в бюджете государства большая, невосполнимая дыра образуется. И бюджетникам, всем нам, в том числе, платить будет не из чего!
Дежурная махнула рукой:
– Да ну тебя! Как стена! Тебе что говори, что ни говори, толку никакого!
Подняв отглаженные за время разговора брюки и оценив качество работы, Бекетов проговорил:
– Вот это точно! Меня перевоспитать – легче верблюда научить летать. Но за участие спасибо. Таких, как ты, побольше бы в гарнизон. Глядишь, мужики и одумались бы. Хотя ... вряд ли. Так с брюками порядок, теперь рубашка. А ты, Нина, шла бы к себе, а то супруг нагрянет. Увидит нас вдвоем и устроит скандал. Мне-то он по барабану, а вот для тебя неприятность.
– Мой не такой, Юра! Он скандалить не будет, потому что верит мне. Но я действительно пойду, не буду мешать.
Капитан пожелал дежурной по общежитию:
– Счастливо тебе наряд отстоять и к супругу в уютную квартиру вернуться!
– Спасибо! И тебе удачи! Мужик ты хороший, жаль будет, если сопьешься или по пьянке под пулю попадешь.
Бекетов напомнил:
– Нина! Мы уже простились!
– Ухожу!
Женщина оставила капитана.
Юрий догладил костюм и вернулся в номер. Оделся. Подушился слегка дорогим французским одеколоном. Но идти в клуб было рано.
Открыл холодильник. Увидел две запечатанные бутылки водки, пластмассовую емкость с минеральной водой и две банки с паштетом. Выпить или нет? Блин, как у Шекспира получается. Там Гамлет мучился вопросом, быть или не быть... Бекетов потер лоб, решая сложную для себя проблему. Наконец воскликнул:
– А хрен с ним! Хуже не будет!
И достал бутылку «Особой» вместе с банкой паштета и минералкой. Сорвал пробку с бутылки, налил в стакан сто пятьдесят граммов, ножом поддел кусок паштета. Выпил. Закусил, прикурил сигарету. Настроение улучшилось. Выпить еще? Нет, пожалуй, хватит. Если что, то он догнаться и в баре сможет. В дверь постучали.
Вошел Крабов, командир четвертого взвода. Бекетов облегченно вздохнул, одновременно удивившись:
– Кирилл? Ты чего по общагам шарахаешься? Или Раиса на дежурстве?
Товарищ Бекетова укоризненно взглянул на содержимое стола:
– Пьешь?
– Кто?
– Ну, не я же?
Юрий поднял бутылку, показал:
– Рюмку после дежурства ты называешь пьянкой?
– Сейчас рюмку, через час вторую, потом третью...
Бекетов подошел к Крабову:
– Кирилл, если ты пришел мозги мне сношать, то напрасно. Я не маленький и знаю, что делаю.
Крабов возразил:
– Если бы знал, не пил! Чувствую, погубит тебя водка, Юрик! Добра от нее не жди!
– Ладно, закрой тему. Я действительно принял сто пятьдесят с устатку. И больше сегодня ни-ни! Если все пройдет удачно!
– Ты имеешь в виду Родимцеву?
– А хотя бы и ее?
– Ничего. Но ты же знаешь, как Кристина относится к пьяным.
– А я пьяный?
– Пока нет.
– Вот именно, что нет. Ты по делу зашел или просто так?
Крабов присел на кровать Бекетова:
– Считай, просто так. Раиса уговорила на дискотеку сходить, развлечься немного, а сама чего-то в санчасти забыла. Так она в медпункт, а я к тебе. Ты же танцульки не пропустишь?
– Конечно, нет.
– Так пойдем в клуб вместе.
– Пойдем. Но вроде рановато.
– В часть зайдем, посмотрим, чем личный состав занимается.
– Там же дежурный!
– Ну и что?
Юрий пожал плечами:
– Да ничего. В роту, так в роту. Раю тоже с собой прихватим?
– Нет, она возле клуба с подругами останется. Так что убирай со стола остатки пиршества, и начинаем выдвижение. Раиса минуты через три к общаге подойдет.
– Нашел тоже пиршество! Какое-то у тебя, Кирилл, извращенное понятие о том, что касается спиртного. Если сам после ранения почти не пьешь, то и остальным нельзя?
– Можно, Юра. Да только тем, кто знает меру и по утрам не похмеляется. Ты же ... впрочем, чего, на самом деле, я перед тобой распинаюсь?
– Вот именно!
Бекетов убрал водку с паштетом в холодильник. Офицеры покинули номер, а затем и гостиницу. Вышли на улицу. Заметно стемнело. У детской площадки соседнего с общежитием дома офицерского состава уже прогуливалась супруга Крабова, Раиса.
Подойдя к ней, Юрий поздоровался:
– Привет, Рай!
– Здравствуй, Юра! Выглядишь ты как всегда безупречно.
Бекетов толкнул друга:
– Слышишь, что жена говорит?
И повернувшись к супруге Крабова, поблагодарил:
– Спасибо за комплимент, Рай. Вообще-то комплименты должны делать дамам кавалеры, а не наоборот. Посему докладываю, ты просто неотразима! Вот только Крабов в полной мере оценить этого не может.
Кирилл недовольно взглянул на товарища:
– Это еще почему?
Юрий ответил:
– Да потому, капитан, что таких женщин, как твоя Раиса, на руках носить надо, а ты лишний раз до санчасти не проводишь.
Крабов сказал:
– Завязывай, Юр, а?
Раиса взяла офицеров под руки:
– Мальчики, прекратили! Сегодня у нас вечер отдыха. Так что расслабьтесь!
И женщина повела друзей-капитанов по аллее, ведущей к офицерскому клубу небольшого гарнизона.
Подошли они к зданию, откуда раздавалась ритмичная музыка ровно в восемь. Но пришедшие на дискотеку люди заходить в фойе клуба не торопились, приличной толпой расположившись на улице. Мужчины курили, женщины разговаривали между собой. Все, как обычно. Временно. Через полчаса обстановка изменится, и веселье заполнит клуб, а на улице останутся единицы, да и то те, кто выйдет отдышаться или перекурить. Но это будет через полчаса. Пока же толпа находилась на свежем воздухе. Крабов что-то шепнул жене, и она направилась к подругам из полкового медицинского пункта, таким же, как и она, медсестрам. Крабов потащил Юрия на территорию части, благо начиналась она сразу за забором. В роте офицеры не задержались. Личный состав, говоря сухим языком армейского рапорта, занимался строго по распорядку дня, а другими словами бездельничал, в полной мере используя свободное время. Ответственный по роте находился на месте и муштровал заступивший на службу внутренний наряд. Взводным, по сути, в части делать было нечего. Да и зашли они в батальон с одной-единственной целью – убить время. Поговорив с сержантами, офицеры направились обратно к клубу. Народ, как предполагалось, перекочевал в фойе, дискотека начала набирать обороты. Купив билеты и пройдя в холл, капитаны разделились. Крабов, лавируя между танцующими, отправился к компании супруги, Юрий попытался отыскать взглядом Кристину. Но это ему не удалось, хотя он осмотрел весь зал. В голове мелькнула мысль: может, она на дежурстве у себя в роте и не смогла прийти? Или не захотела, что тоже вполне могло иметь место. Черт, надо было не по батальону шарахаться, а роту связи проверить. Не отыскав взглядом Родимцеву, Бекетов обошел фойе, подошел к месту диджея Станислава, лейтенанта полка внутренних войск, с которым нередко навещал забегаловки Разгульной.
– Привет, Стас!
– Ищешь кого?
– Угадал. Кристину. Не видел ее?
– Видел. Да вон она, справа, среди наших разведчиков и своих подруг.
– Где?
Диджей рукой указал в сторону, где Бекетов действительно увидел ту, ради которой и пришел сюда.
Пробурчал недовольно:
– А ваши разведчики, ребята не промах! Так и вьются возле связисток! Им что, своих баб мало?
– Да ты никак ревнуешь, Бекет? Зря! Как говорится, сучка не захочет, у кобеля не вскочит, мужики ни при чем! Это бабы головы им кружат. Да ты не волнуйся. Связисток на всех хватит!
Бекетов так взглянул на диджея, что тот поднял руки:
– Все, все! Признаюсь, сморозил глупость. А посему давай по шампуню вдарим? Я пару пузырей затарил. Есть и фужеры, и шоколад!
Капитан отказался:
– Не хочу!
И нагнувшись к музыкальному ведущему вечера отдыха, спросил:
– Ты мне вот что скажи, Стас. У тебя на дисках только эта мутотень записана, или есть и медляк?
– Есть и медленная музыка, а что?
– Ты, как закончится эта дребедень, сделай, пожалуйста, паузу, дабы народ угомонился, да вруби что-нибудь медленное, приятное, чтобы нормально потанцевать с женщиной можно было! Сделаешь?
– Какой базар? А что поставить? Просто инструменталку или песню?
– Без разницы.
– Понял.
– Я в зал и жду! Ты не забудь!
– Не забуду.
Лейтенант принялся рассматривать диски, выискивая заказанную Юрием мелодию. Он решил поставить инструментальную музыку. Юрий же подошел вплотную к кругу, внутри которого танцевала Кристина.
Долбежка оборвалась, и Станислав, заглотив-таки бокал шампанского, начал что-то говорить в микрофон. Но разобрать слова в общем гвалте не представлялось возможным. Да никто и не пытался понять, что говорит со своего подмостка диджей. Все ожидали продолжения дискотеки, готовые вновь слиться с ритмичной, быстрой музыкой в единое целое! Но неожиданно зазвучала мелодия из старого французского фильма «Профессионал». Толпа застыла, не ожидая подобного поворота. И лишь Юрий не стал терять время даром. Он подошел к Родимцевой:
– Разреши пригласить, Кристина?
Молодая, симпатичная женщина взглянула на Бекетова оценивающим взглядом, и согласилась:
– Пожалуйста!
Юрий прижал ее к себе, проговорив:
– Ну, наконец-то!
И тут же пожалел о том, что раскрыл рот.
Родимцева почувствовала запах спиртного:
– Ты опять выпил?
Это разозлило капитана, он остановил танец:
– Что, заметно? А другие, что кружат вокруг тебя, все повально трезвые? Ты чего капризничаешь? Да, выпил! Немного, после наряда, и что? Сколько ты будешь издеваться надо мной? Презираешь меня, так и скажи! Не хочешь видеть, тоже скажи. Но не унижай! Я тебе не кукла!
Кристина неожиданно улыбнулась:
– Ты чего это разошелся, капитан? Смотри, как тебя задело мое замечание? Успокойся. Я же хочу, как лучше. А ты: презираешь, унижаешь... Да у меня и в мыслях ничего подобного не было. Хотя чего это я оправдываюсь? Мы так и будем стоять или продолжим танец?
– Продолжим.
Юрий повел Кристину.
Женщина чувствовала, что капитан обижен. Не надо было его задевать, ведь выглядит он действительно не хуже других. А запах? На него можно и не обращать внимания. Ведь если бы к ней подошел кто-нибудь другой, то она не обратила бы никакого внимания, подшофе потенциальный кавалер или нет. Отказала бы в танце и все. С Бекетовым же дело обстояло значительно сложнее. Он нравился Кристине. И то, что капитан часто пил, вызывало у нее негативную реакцию. И этому имелись объяснения и причины.
Танец скоро закончится. Что сделает Бекетов? Уйдет? Скорее всего, да! В свой номер, где наверняка напьется. Кристине не хотелось этого. Поэтому, как только стихли последние аккорды медленной музыки, она, не отходя от Бекетова, вздохнула:
– Как же душно! Может, выйдем на улицу?
Этого капитан не ожидал, настроившись после танца уйти из клуба. Переспросил:
– На улицу?
– Да! Но, если ты...
Юрий не дал женщине договорить:
– Пойдем! Здесь на самом деле задохнуться можно.
Они вышли из здания. Вечерняя прохлада сразу же приятно окутала их разгоряченные тела. Глубоко вздохнув воздух, Кристина произнесла:
– Как же тут хорошо!
– Где тут? В гарнизоне?
Родимцева поняла, что Бекетов подкалывает ее, но не обратила на это внимания, ответив вполне серьезно:
– На чистом воздухе, Юра, а не в фойе клуба! Прогуляемся?
Это было второе неожиданное предложение Кристины. Теперь Бекетов внимательно посмотрел на женщину:
– Я сегодня не узнаю тебя. В прошлый раз ты оттолкнула меня, как только я подошел...
– Ты помнишь, что было в прошлую субботу?
– А почему я не должен помнить, что было в прошлую субботу? Да, пули меня задевали, но ни разу не контузило, чтобы терять память.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю!
Капитан согласился:
– Понимаю! Ты намекаешь на то, что я был невменяем, так?
– Вот именно! Но давай забудем тот эпизод. У меня сегодня хорошее настроение, и я не хочу думать о плохом. Лучше просто погуляем, поговорим. Смотри, какое звездное небо?
Бекетов определенно не узнавал Родимцеву. С чего это вдруг она так резко изменила отношение?
– Куда пойдем?
– Не знаю. В городке вроде и некуда.
– А если к реке?
– К реке?
Капитан удивился в третий раз. До реки Быстрой было не менее двух километров. И это по небольшому лесному массиву. Предлагая идти к реке, Кристина не могла не понимать, что прогулка затянется не на один час. Или она этого и хотела?
– Ну что ж, это вариант. К реке, так к реке!
Женщина взяла капитана под руку, и они медленно пошли в сторону внешнего контрольно-пропускного пункта, за которым начинался лесной массив и грунтовая дорога, ведущая к реке Быстрой.
Свернув на дорогу, ведущую к внешнему КПП, Родимцева неожиданно спросила:
– Юра, а ты был женат?
Капитан взглянул на женщину:
– Нет, а что?
– Если не секрет, почему? Только не надо, пожалуйста, стандартных фраз типа не встретил такую, как я!
– Но я действительно не встречал женщин, к которым испытывал бы нечто большее, нежели желание близости. Как-то так получалось. Хотя была у меня девушка в училище. Три года дружили. Встречались, а потом... потом она вышла замуж за моего товарища!
– Вот так ни с того ни с сего взяла и вышла?
Бекетов утвердительно кивнул головой:
– Да, вот так, ни с того ни с сего. Правда, они знали друг друга, мы вместе вечера в увольнениях проводили. Его после выпуска в Москву отправили служить, меня же в учебный центр, готовящий офицеров для подразделений спецназа. Вот невеста и сделал выбор. Столица не Кавказ или какая другая «горячая точка»! Расчетливой оказалась, а я верил, что любит.
– А сам любил ее?
Капитан пожал плечами:
– Сейчас и не знаю. Любил, наверное. А может, нет. Но такого чувства, как к тебе, к ней не испытывал.
– Это правда?
Юрий серьезно и кратко ответил:
– Да!
Кристина вновь задала вопрос:
– И где тебе пришлось служить?
Бекетов вздохнул:
– Где стреляли! И в Таджикистане, и в Абхазии, но большую часть в Чечне.
– А ранили тебя где?
– Первый раз, когда через Пяндж из Афганистана прорывались духи. Наша рота блокировала крупный отряд наркоторговцев. Тяжелый бой, в результате словил пулю под левую ключицу. Второй раз в Чечне, когда преследовали диверсионную группу арабских наемников. Тебе это интересно?
– Конечно! У тебя и награды есть?
Бекетов улыбнулся:
– Есть. Орден Мужества, медали «За боевые заслуги» и «За воинскую доблесть» двух степеней. Но разве в наградах дело?
– Не скажи. Другие за всю службу столько не получат, а ты ... ведь тебе двадцать семь? Так?
– Так. Двадцать семь.
Родимцева резко сменила тему, переведя разговор в неприятное для капитана русло:
– А когда ты запивать начал? Не обижайся, я это не из простого любопытства спрашиваю. Хочу понять, на каком этапе ты, боевой офицер, и вдруг сломался. Что послужило причиной пьянства? Извини, но я привыкла называть вещи своими именами.