Лили уже что-то яростно печатает.
— Слава богу, что вы пришли. И произвели фурор, как обычно. — Потом
бросает взгляд на Шарлотту. — Кстати, тебя искал Гаррет.
Шарлотта спокойно улыбается:
— Ну и пусть. Парню не помешает подождать. — А сама тем временем
приподнимается на цыпочках и выискивает его глазами в толпе.
Мне хочется над ней пошутить, но я тут же вспоминаю, как Гаррет
объявился на пороге моего дома со странной историей про телефон. Забыла ей
рассказать, а, может, и не хотела. Надеюсь только, что Гаррет тоже ей ничего
не сообщил. А то Шар может решить, что я специально это от нее скрыла.
Мы входим в просторную гостиную, оформленную в стильных
нейтральных тонах. На мраморном приставном столике мерцают маленькие
свечки, и меня окутывает аромат гортензии, перемешанный с запахом пива.
Пришли почти все мои одноклассники — по крайней мере все те, кто должен
был. Они оживленно беседуют и наслаждаются последними летними
деньками. Меня замечает Старлинг Русс из команды по теннису и активно
машет красным пластиковым стаканом. Судя по румянцу на ее курносом носу,
она прикладывается уже не в первый раз. На полу раскиданы пластиковые
стаканчики, по столу рассыпаны крошки от чипсов, а на одной из стен разлито
что-то подозрительное. От громкой музыки все вокруг пульсирует.
— Мы пропустили что-то интересное? — громко интересуется Мэделин у
Габби, вытянув шею и окидывая взглядом всю комнату.
Габби закатывает глаза.
— Вообще-то нет. Хотя Ниша в бешенстве. Видимо, она считала, что гости
оставят после себя идеальный порядок.
— Она всегда такая, — фыркаю я.
~ 47 ~
http://vk.com/art_of_translation
И тут замечаю у подножия лестницы Нишу во главе других девчонок из
команды. Но она, на мой взгляд, не выглядит рассерженной. Наоборот бурно
жестикулирует и перекидывает через плечо свой блестящий темный хвост.
Завидев меня, несколько девушек машут мне, а Ниша лишь надменно
выгибает бровь. Ну и ладно. Все равно эта вечеринка без меня не обошлась бы,
и ей это известно.
Я продолжаю осматривать комнату. Джефф Кац из футбольной команды,
Грег Рихтер, крутой президент класса. У раздвижных стеклянных дверей с
невозмутимым видом стоит парочка девчонок-старшеклассниц в платьях от
БиСиБиДжи, уставившись в свои телефоны. Я снова и снова скольжу взглядом
по лицам и понимаю: Тайера нигде нет. Неужели он не пришел?
Я склоняюсь к Мэделин.
— Здесь жарко. Возьму себе что-нибудь выпить и выйду на задний двор.
Та кивает.
— Удачи в поисках моего братца.
Я замираю. Я что, как-то выдала себя? Она знает о моих чувствах?
Понимает, что для меня это уже не просто розыгрыш? Но Мэделин
взволнованно, без тени лукавства, улыбается мне. Я выдыхаю и внезапно
чувствую себя пьяной, хотя ни капли не пила. Мне и правда надо бы на улицу
освежиться.
Я блуждаю по дому, протискиваясь сквозь толпы ребят. На кухне людей
оказывается больше всего: вокруг заполненного до краев бочонка толкутся
парни, выстроившись вдоль заляпанного пуншем кухонного стола или сидя на
столешнице из известняка. Гаррет накачивает и разливает пиво для компании
мускулистых спортсменов, хотя сам стоит без кружки. Я уже собираюсь
привлечь его внимание и сообщить, что Шарлотта тут, но быстро
передумываю. А то еще решит, что я специально его искала.
И вдруг меня волной сшибает с ног аромат одеколона «Поло».
— Привет, Саттон. Отлично выглядишь, — произносит голос, а после
передо мной возникает веснушчатое зеленоглазое лицо. Это Эйдан Гроув, мое
недавнее летнее увлечение. И теперь он жадно смотрит на меня, будто
сегодняшняя ночь создана для нас. Но я-то здесь не ради него.
— Привет, Эйдан, — рассеянно говорю я, глядя поверх его плеча в сторону
заднего двора. Где же эти растрепанные темные волосы и блестящие карие
глаза? Что, если Тайер решил не приходить? Я думаю о том нашем разговоре,
~ 48 ~
http://vk.com/art_of_translation
который состоялся посреди ночи. «Идешь завтра на вечеринку Ниши?»,
«Наверное. А почему... Ты хочешь, чтобы я пошел?».
— Как провела лето? — интересуется Эйдан — Не терпится вернуться в
Холлиер?
— Конечно, — говорю я, а сама не свожу взгляда с толпы.
Внезапно на меня снисходит озарение: может быть, Тайер просто
опаздывает. Эта мысль дико бесит, потому что наше опоздание было
необходимо для создания особого эффекта, а Тайер, видимо, знает, как обойти
меня в этой игре.
Я лезу в сумку и достаю телефон — вдруг он написал. Но обнаруживаю,
что на заставке экрана все по-прежнему: на меня смотрит наш недавний
снимок с Шарлоттой и Мэделин, никаких смсок или пропущенных звонков.
— Как твои тренировки по теннису? — продолжает расспрашивать Эйдан.
Я ошарашенно гляжу на него, изумленная тем, что он до сих пор здесь
стоит.
— Да так...
— Хочешь пива?
Я что-то бормочу в ответ. Внутри меня все горит. Никогда еще я не была
столь смущена представителем мужского пола. И уж тем более мной никто не
командовал. Но что бы ни происходило у нас с Тайером, для меня все это
абсолютно ново и незнакомо.
И, если честно, очень интригующе.
Должно быть, мое волнение отражается на лице, потому что уголки губ
Эйдана ползут вверх.
— Тогда я принесу тебе пива! — решительно заявляет он. — Вечеринка
начинается!
Перебивая его, я кладу руку ему на плечо.
— Я тут подумала, что пока пас. По-моему я видела снаружи Мэделин, —
говорю я, кивая в сторону задней двери. — Мне нужно у нее кое-что спросить.
Он хмурится.
— А разве Мэделин не там?
Он указывает за мою спину туда, где Мэделин разговаривает с Финном
Хэдли, полным идиотом, который бросил ее летом ради какой-то няньки. Не
будь я так занята, то непременно бы всей ей высказала.
Я снова поворачиваюсь к Эйдану.
~ 49 ~
http://vk.com/art_of_translation
— Э-э, мне просто нужно... — Потом с извиняющимся видом улыбаюсь
ему и направляюсь к двери. И плевать, что я ухожу без предлога. Все равно
Эйдан — в прошлом.
Снаружи пасется несколько ребят, гул их разговоров сливается со
стрекотом сверчков в приятный шум. В воздухе чувствуется прохлада, влажная
от росы трава щекочет пальцы сквозь ремешки моих сандалий. Я вдыхаю
аромат теплого летнего вечера, приправленный запахами костра из соседних
дворов.
Тут в глубине лужайки я замечаю, как вздрагивает живая изгородь и
открывается калитка. На задний двор входит парень. У меня перехватывает
дыхание. Тайер.
Сердце бешено стучит в груди, когда он неторопливо заходит. Из густых,
еще влажных после душа волос выбивается одна прядь и небрежно спадает ему
на лоб. На нем рубашка с короткими рукавами, которая идеально сидит на его
крепкой фигуре, а джинсы подчеркивают мускулистые ноги.
— Тайер, — окликаю я его и поднимаю руку, чтобы помахать ему. Но
когда мой взгляд падает на маячащую позади него фигуру, я тут же ее опускаю.
Девушка запирает деревянную калитку и, подбегая к Тайеру, берет его за руку.
Это жест собственницы, говорящий: «Он мой. Целиком и полностью».
Я отступаю назад, молясь и надеясь, что он меня не слышал. Парочка
выходит на свет, и теперь я как следует могу разглядеть светлый хвост,
миниатюрную и подтянутую, благодаря теннису, фигурку и джинсы от
«Джеймс Джинс», купленные только потому, что у меня есть такие. Мое сердце
ухает вниз.
За Тайера отчаянно цепляется моя сестра. Лорел.
~ 50 ~
http://vk.com/art_of_translation
ПРАВИЛАМИ НЕ ЗАПРЕЩЕНО МЕНЯТЬ СВОИ ВЗГЛЯДЫ
— Тайер! Здорова, друг!
Я стою неподвижно на заднем дворе Ниши и наблюдаю за тем, как
товарищи Тайера по футболу, окружив его, радостно приветствуют. Они по-
мальчишески хлопают друг друга по спине и понимающе кивают. Все это
время Лорел не отходит от Тайера и не сводит глаз с его лица. А когда ей
приходится отпустить его руку, пока он здоровается со своей командой, она
выглядит потерянной, словно сбившаяся с пути лодка. Она держит бледную
руку возле его поясницы, глядя на него с обожанием и одержимостью.
Но чего я не могу сказать наверняка — и меня это просто убивает, —
отвечает ли Тайер ей взаимностью. Я думаю о своих вчерашних идиотских
словах из разряда «я не хочу открывать свои чувства, поэтому сделаю вид, что
мне все равно»: «Думаю, Лорел хочет, чтобы ты пошел. Она влюблена в тебя».
Вдруг Тайер принял их всерьез? Вдруг потом они вернулись в клуб, и он
напрямую спросил ее об этом? А Лорел ответила: «Да, ты действительно мне
нравишься. А я тебе?». Тайер, решив, что я его никогда не полюблю, пожал
плечами и сказал: «Очень. Давай будем парой».
По сути, он никогда и не скрывал своих чувств ней. К тому же они
держались за руки. У меня голова идет кругом. Не могу поверить, что ревную к
Лорел — Тайера. Сегодня все идет наперекосяк, а я только недавно приехала на
вечеринку.
— Саттон! А вот и пиво!
Я разворачиваюсь. Ко мне, держа бутылку в руке, направляется Эйдан.
Его лицо светится надеждой, а значит он совершенно не понял моих намеков.
Хотя, может, оно и к лучшему.
Я оглядываюсь на Тайера, который по-прежнему не догадывается о моем
присутствии. Что ж, посмотрим, кто кого. Есть лишь один способ узнать, что на
самом деле он думает обо мне — заинтересоваться кем-то другим. Обычно к
этому трюку я прибегаю в самую последнюю очередь, но у меня не осталось
других вариантов.
Я поворачиваюсь к Эйдану.
— Большое спасибо, — щебечу я и, забрав у него пиво, чокаюсь с ним
бутылками. — Твое здоровье.
~ 51 ~
http://vk.com/art_of_translation
Я делаю большой глоток и практически ощущаю, как Тайер
оборачивается и смотрит на меня. Кошусь краем глаза — точно, смотрит.
Отлично. Тут он замечает мой взгляд и вопросительно вскидывает бровь. В
этом движении нет ревности. Он не завидует и не сражен любовью. Скорее,
бросает мне вызов: «Да ладно тебе, Саттон. Я же знаю, что ты просто
пытаешься вызвать у меня ревность. Какая же ты глупая».
С невозмутимым видом я оборачиваюсь к Эйдану и отдаю ему свою
бутылку.
— Подержи минутку. Мне нужно поправить топик.
— Конечно, — отзывается Эйдан.
А после наблюдает за тем, как я тянусь к шее и развязываю тонкие
бретельки своего топа. Ткань немного спадает, обнажая небольшой участок
ключицы.
— Можешь приподнять волосы? — шепчу я Эйдану.
— Э-э... — сначала бормочет он, а потом неуклюже пристраивает бутылки
на железный стол. Сделав ко мне шаг, поднимает мои волосы, чтобы я могла
перевязать бретельки. У него слегка дрожат руки. Надеюсь, на Тайера я
оказываю такой же эффект, однако не стану проверять это предположение —
не дождется.
— Так лучше? — спрашивает Эйдан.
— Прекрасно, — мурлычу я, поворачиваясь к нему и поправляя пальцами
выбившиеся пряди волос.
Тот смеется, а потом берет бутылку и отпивает из нее. Я тоже делаю
глоток. В конце концов, я не выдерживаю. Разворачиваюсь и смотрю на
Тайера. Он по-прежнему стоит в окружении ребят, но не сводит с меня глаз.
Увидев, что я гляжу на него, он небрежно взмахивает рукой.
Тогда я возвращаюсь к Эйдану. Так не пойдет, Тайеру придется очень
сильно постараться.
— Итак, — говорю я, придвигаясь ближе к Эйдану. — Тебе когда-нибудь
говорили, что у тебя потрясающие икроножные мышцы?
Эйдан заливается румянцем.
— Ну, просто на тренировках мы много бегаем.
По сравнению с притягательной уверенностью Тайера нервозность
Эйдана выглядит полнейшим разочарованием. Даже не знаю, что я могла в
нем найти. Но все же улыбаюсь ему и ласково отвечаю:
~ 52 ~
http://vk.com/art_of_translation
— Оно заметно.
Воодушевленный моим ответом Эйдан разражается тирадой о том, какие
силовые упражнения он выполняет, чтобы накачать икры. Я в это время
украдкой бросаю взгляд на Тайера, и мое сердце начинает учащенно биться.
Выйдя из толпы, он направляется ко мне. Лорел осталась у забора и теперь
выглядит потерянной. В эту секунду меня терзают муки совести: как бы ни
бесила меня Лорел, она моя сестра. Но мои чувства к Тайеру совершенно не
похожи на все то, что я испытывала раньше. А в любви и на войне все средства
хороши.
Я придвигаюсь к Эйдану и легко касаюсь его руки.
— Хочешь потанцевать?
Тот расплывается в широкой улыбке.
— Конечно.
Он берет меня за руку и ведет в дом. Переступив порог, мы снова
оказываемся в переполненной людьми, душной кухне. Я оборачиваюсь и в
последний раз бросаю взгляд на Тайера. Его губы плотно сжаты в тонкую
линию, а лоб нахмурен.
И в этот миг я понимаю: мой план сработал.
~ 53 ~
http://vk.com/art_of_translation
МОЖЕМ ПОТАНЦЕВАТЬ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ
Комната для отдыха, расположенная в подвале дома Бэнннерджи, была
переоборудована в импровизированный танцпол. Просторное помещение
отделано гладкой штукатуркой кремового цвета и глиняной черепицей, а
стены украшают атмосферные фотографии пустыни. Плюшевые диваны
сдвинуты в сторону, чтобы освободить место для танцующих людей. Повсюду
мерцают свечи, отбрасывая на стены пляшущие тени.
Кто-то поставил плейлист с танцевальными треками восьмидесятых, и
теперь толпа безумствует, в воздухе витает смесь запахов из пота и летних
цветочных духов. Здесь немного душно, и я бы с большим удовольствием
осталась на улице, где дует прохладный свежий ветерок, но танец с Эйданом —
самый быстрый способ осуществить мой план. Ведя парня на танцпол, я
оглядываюсь по сторонам. Тайер так и не вошел внутрь. Я снова начинаю
нервничать. Неужели он не считает меня достойной потраченных усилий?
Мы с Эйданом раскачиваемся под классическую композицию Мадонны:
точнее он по-дурацки сгибает колени и качает головой, я же пытаюсь
раствориться в музыке, закрыв глаза и прислушиваясь к ритму. В голове у
меня при этом роится множество мыслей. Что сейчас делает Тайер? Он
вернулся к Лорел? Я придвигаюсь к Эйдану, кокетливо кладя руку ему на
бедро, и приближаю его лицо к себе. Тот улыбается и в ответ обнимает меня за
плечи, слегка сцепив руки за шеей. Мы кружим, перемещаясь по
заполненному танцполу, люди расступаются в стороны. Тут кто-то хлопает
Эйдана по плечу, и мы замираем на полушаге.
Я поднимаю голову, и мое сердце замирает. На меня смотрят прекрасные
карие глаза.
— Не возражаешь? — спрашивает Тайер, хотя его взгляд не предполагает
других вариантов. Его вопрос обращен не столько к Эйдану, сколько ко мне,
так что я не в силах ему отказать.
Эйдан выпячивает грудь, словно самец в брачный период. Но что-то в