– Ей-богу, как мальчишка, – тихо обсуждал поступок князя Александра Никита.
– Ну… он хочет опробовать подарок, – отозвался я.
– А поскакал куда?
– Не переживай, вернется скоро. Он же видел, что у нас тут еще повозка с вещами.
Пока князь где-то ездил за пределами своего двора, Иван Петрович уже распряг кобылку и повел к конюхам пояснять, как ухаживать и запрягать. Славка с Романом стащили с повозки раскладной стол, два кресла и установили чуть в стороне место для князей.
В общем, мы только закончили приготовления, когда князь Александр вернулся счастливый и радостный. Те дружинники, что кинулись за князем, где-то отстали. А он продолжал гарцевать на коне. Похлопывал жеребца по шее, то отпускал, то натягивал поводья, приподнимался, опираясь на стремена. В общем, вел себя как пацан. И с большим сожалением спрыгнул с коня, продолжая восторженно восхвалять седло, уздечку и остальное.
В это время подобных седел еще не было. Я когда в первый раз увидел то, что здесь считалось седлом, решил, что мужик просто себе под зад подушку подсунул и ремнями закрепил. И восторги Александра Невского мне были понятны. Особое внимание заострил Никита на том, что наши лошади подкованы. Пашка подробно рассказывал, как это предотвращает стирание копыт. До Петра Первого в России лошадей не подковывали. Возможно, в тринадцатом веке это еще не было так актуально. Булыжного покрытия дорог в городе не было, но зимой подкованному коню передвигаться будет проще.
Наконец Пашка пояснил все, что хотел и оставил жеребца в покое, а мы продолжили «встречу на высшем уровне».
Никита еще до поездки вспомнил, как в советские времена встречали всяких зарубежных гостей. И обязательно совместно высаживали дерево. Так что саженец яблони у нас был подготовлен. Я немного походил по двору, выбрал подходящее место и выкопал ямку. Пашка вежливо пояснял все действия. Затем оба князя торжественно воткнули саженец в лунку, присыпали землей, полили водичкой.
А у нас еще небольшой штакетник был подготовлен. Роман помог огородить яблоню низким забором. Он же прибил бронзовую табличку. А Пашка зачитал ее. Мол, князь Никита и князь Александр друзья навеки. Можно было и без таблички обойтись, но Пашка настаивал. Как говорится, что написано пером… и так далее. Очень уж верят местные всяческим грамотам и надписям. А тут еще и оформление достойное. К тому же текст на древнерусском должны и сами прочитать (кто умеет).
Дружина князя и прислуга одобрительно загомонили. Я еще корзину с яблоками подсунул князьям. Может, не совсем тот сорт, что посадили. Да кто там вспомнит, когда эта яблоня начнет плодоносить! Князья яблочки схрумкали. Никита доел первым и заозирался, явно размышляя, куда выкинуть то, что осталось. Не придумал ничего лучшее, как скормить жеребцу. Князь Александр тут же решил, что это продолжение ритуала, и повторил действие.
И уже потом князья сели за стол, а мы продолжили вынимать подарки и складывать перед Александром Невским. Ничего особенного не подарили: арбалеты, наконечники для болтов, металлические заготовки для мечей или чего другого, наборы игл, цветные нитки, шелк.
Уже разгрузив почти всю повозку, Роман торжественно достал еще две корзины. В одной у нас сладко спали три котенка. А во второй был вполне взрослый кот Васька. Пашка так и не нашел точных сведений, когда появились домашние кошки на Руси. Примерно одиннадцатый век или раньше. Но в свое предыдущее посещение мы как-то не встретили это животное в Новгороде. Пашка заверял, что кошки сейчас предмет роскоши.
В общем, привезли мы шикарного пушистого котяру. Васька имел коричневый тигровый окрас с черными кисточками на ушах. Конюх Лёшка специально натаскивал кота для ловли мышей, и охотник из него получился хороший. Только на корабле Пашка, узнав имя животного, запаниковал.
– Вы чего? Как можно дарить кота с именем Василий?! – возмущался наш историк.
Никто раньше и не задумался о значении имени «Василий». Оказалось, что в это время оно означает «царь».
– А как же Иван Васильевич Грозный? – припомнилось Никите.
– Вот именно, – обрадовался Пашка вопросу. – «Иван» – это всемилостивейший, ходящий под богом. Если перевести на наш язык, то получится всемилостивейший царь по прозвищу Грозный.
– То есть это не собственное имя? – продолжал недоумевать Никита по поводу известной исторической личности.
– Мало того, современные нам историки очень сильно сомневались, что тот самый Иван Грозный был один-единственный. Создается впечатление, что этих Иванов Васильевичей было как минимум двое. Слишком долгое время правления. В те времена цари столько не держались у власти.
– У него же опричники были. Защита и телохранители, – вспомнил я.
– Как раз эти опричники и указывают косвенно на разные личности царей. У одного их не было, а у другого были.
– Ладно, не пудри нам мозги тем, кто еще не родился. Что с котом-то делать? – напомнил Славка.
– Не называть его полным именем. Просто Вася.
– Даже если и назовем, пусть считают, что это особый княжеский кот, – не увидел особой проблемы Никита.
И вот это Его кошачье Высочество я и достал из корзины. Васька сладко зевнул, посмотрел по сторонам и волнения не проявил. Привык он к подобным сборищам людей.
Зато среди дворовой прислуги прошел тихий возглас умиления. Но презентацию коту мы подготовили достойную. Даже мыша в маленькой клетке имели. Лешка всех котят тренировал на мышах в специальном загоне. Так что для Васьки ничего необычного не было. Пока он отирался о мои штаны, я мышь из клетки достал, продемонстрировал зрителям и отпустил. Васька мышу даже фору дал метра два. А потом был молниеносный прыжок, и добыча оказалась в зубах.
Зрители ахнули в восхищении. Только выступление кота еще не закончилось. Он же у нас эстет. Жрать такую гадость, как мышь, не собирался. Опять же это были просто инстинкты. Он и раньше относил придушенных мышей тренеру. А тут получилось, что я стоял буквально в двух шагах от князя Александра. Васька, словив добычу, потащил трофей мне, но положил его ближе к ногам князя. Лучше и не придумать.
Александр аж разрумянился от удовольствия. Хлопнул себя по колену, рассмеялся, тут же подскочил, Ваську схватил и чмокнул в нос. Дружина и все остальные громко заохали на тему того, какой умный-разумный кот. И князя уважает, и мышей истребляет, и сам по себе красавчик.
Котят князю я только показал и передал кому-то из женщин вместе с корзиной. Васька же решил, что выступление уже закончилось, и можно осмотреть территорию.
– Вот уж угодили так угодили, – перевел Пашка ответную речь князя. – Нас приглашают трапезничать.
– Можно и откушать, – согласился Никита. – Только перед этим умывальник еще подарим.
Последняя вещь, что оставалась в повозке, представляла собой подобие мойдодыра. Рукомойник, таз и полочки под разные мелочи. Мойдодыр продемонстрировали, руки с мылом все вымыли, включая князя Александра, и уже после этого отправились внутрь терема трапезничать.
Комментарий к
Отжим масла https://www.youtube.com/watch?v=_c9ugBXH_e0
Его кошачье величество Василий.
http://s1.radikale.ru/uploads/2017/10/16/a0e83325e051772fb0a2ecf4d3708133-full.jpg
http://s1.radikale.ru/uploads/2017/10/16/f641ef61337c20a5aaa594481b6c6e69-full.jpg
========== Часть 28 ==========
Молодой князь Александр Ярославович не поскупился с обедом для гостей. Первое, что меня приятно удивило, это наличие скатерти на столе. Грубоватая, слегка сероватого цвета материя покрывала длинный стол и выглядела опрятно. Хотя при таких маленьких окнах и дополнительном освещении свечами разобрать чистоту тряпицы было сложно.
Роман еще раз напомнил Сереге, что у нас хорошая регенерация. Капризничать не стоит, даже если что-то не понравится из продуктов. Серега пообещал молчать.
Дальше все степенно рассаживались за столом. Никита и Александр посередине. Дружина новгородского князя по правую руку от него. Наша компания, соответственно, после Никиты, с левой стороны. Часть воинов Александра расположилась за столом напротив нас. Только перед князьями оставили свободное место. Рядом с Никитой устроился Пашка, чтобы иметь возможность переводить непонятные слова. Я сидел после него, за мной – Славка и так далее.
Первым по традиции на столы подали хлеб. Насколько я разглядел, трех или четырех видов. Свежеиспеченные караваи просто поставили на стол. Пока я принюхивался и разглядывал хлеб, слуги принесли еще плошки с чем-то непонятным.
– Соль, – кратко пояснил Пашка.
В принципе, вполне разумно, «хлеб-соль» эдак по-русски. Следующим поставили огромное блюдо перед князьями.
– Лебедь, а вокруг какие-то мелкие пернатые, – снова отчитался Пашка.
Тут еще князь Александр что-то добавил, а Павел перевел. Оказалось, что какой-то купец в прошлом году был в Новгороде. И повар того купца обучал княжеского секретам красивой подачи блюд. Так что это не просто лебедь, а «в дизайнерском исполнении». Не знаю, как это блюдо будет на вкус, но птички смотрелись очень уж «загорелыми».
После лебедя снова перед князьями поставили блюдо с зайцем. Тощая фигурка зайца также готовилась где-то на открытом огне. Лапы звереныша прилично обгорели. Слуги тем временем начали сновать энергичнее. Я только заметил, что на сторону княжеской дружины унесли блюдо с красной икрой, а передо мной по диагонали уже поставили метровую щуку. Над ней тоже потрудился «повар-искусник».
Пасть щуки была заполнена гречневой кашей. Плюс она сама лежала на каком-то гарнире. Не то перловка, не то неизвестный мне вид крупы. Кажется, в таком виде ее и запекали в печи. Мало того, вокруг рыбы и по хребту еще и веточки чего-то хвойного были воткнуты.
Я так старательно разглядывал это чудо поварского искусства, что пропустил всю остальную подачу блюд. А рядом с щукой уже стояли плошки с солеными грибами и мочеными ягодами. Славке повезло заиметь огромную миску икры. Сидящему за ним Ярославу поставили что-то рыбное.
Блюда на столе все прибавлялись, а то, из чего есть и чем, пока не появилось.
– Видимо, руками, – предположил Славка. – Ничего, мы их с мылом мыли.
Но князь команды на начало пира не давал. А вскоре у меня поползли брови на лоб от удивления. Мужички внесли в трапезную лохань размером с приличное корыто. Тут же зашли тетки со стопками глиняных тарелок. Сложили посуду и начали поливать кипятком из ведра.
– Какой интересный обычай, – не мог не поделиться я наблюдениями.
– Да нет… это не обычай, – продолжал задумчиво смотреть на маневры женщин у корыта Славка. – Помнишь, в прошлом году Серега монахов обучал посуду обрабатывать? Похоже, что до князя это тоже довели.
– И даже применяют.
Тетки, замочив основную массу тарелок, начали их вылавливать и разносить на тряпицах.
– Даже если будем обедать без приборов, есть чем руки вытереть, - оценил Славка сервис.
Такой же обработке кипятком подверглись и бокалы. И только после этого в них стали разливать медовуху. Князь Александр речь толкнул. Пашка тихо Никите перевел, о чем, я не услышал, но пригубил напиток. Алкоголь оказался так себе. Слабенький. Не больше двадцати градусов. Но вполне приятный на вкус.
И снова не поступила команда начинать пир. Как оказалось, ждали основное блюдо. Двери, что вели в зал, были ниже роста всех присутствующих. Отчего такие стандарты на дверные проемы, я намеревался потом разузнать у Пашки. Пока же наблюдал, как два здоровых мужика пытаются втиснуться в дверной проём вместе со своей ношей. Они приволокли на вертеле тушу запеченного животного килограммов на сто. Затем уже помощники принесли подпорки, и уже на них закрепили мясо.
– Князь вчера, как узнал, что мы прибыли, послал кого-то в лес за оленем, – переводил Пашка речь Александра Невского. – С ночи оленя начали запекать. И если бы мы сами не пришли, то нас бы все равно пригласили.
Первый кусок помощники отрезали и преподнесли нашему князю. Второй – своему. И дальше стали разносить мясо по какой-то только им известной субординации. То есть вначале его получили три суровых бородатых дядьки, что сидели справа от Александра Ярославовича. Затем еще кто-то из их дружины. Потом уже оно досталось Пашке. Нас со Славкой пропустили, положив кусок перед Ярославом.
Пока раздавали оленину, князь Александр предложил еще за что-то выпить. Точного перевода Пашка дать не смог, но дружинники с мест повскакивали, громко что-то рявкнули и опустошили посуду.
В общем, пир начался. Но, как мы и предполагали, несколько ложек были рассчитаны на тех, кто пожелает откушать кашу или икру. Больше приборов не имелось. Дружинников князя это ничуть не смутило. Жевали оленину они и так хорошо. А если не получалось, то отрезали ножами кус прямо так, не выпуская из зубов.
– Знали бы, взяли ножи-вилки, – горевал Славка, пытаясь откусить хоть что-то.
– Может, Яр нам по-тихому намагичит? – предложил я.
– И начнет из штанов, как фокусник кроликов, доставать вилки на всех? – хмыкнул Славка. – Икру ешь или рыбу бери.
Насчет щуки я серьезно задумался. Тут крепких зубов не нужно. Запах, конечно, немного хвойный, но это от украшения. Я так и не определил вид этой елки. Плюс шишечки на ветках были маленькие, которые у меня ни с чем не ассоциировались. Но все же я остановил свой выбор на икре. Отломал хлеб, шлепнул на него ложку икры и решил пока этим бутербродом и ограничиться.
В трапезной заметно стихло. Все были заняты пережёвыванием оленя. Тот много побегал в своей жизни, и если бы не охотник князя, то на днях все равно бы издох от старости. Хотя для князей мясо было срезано примерно с лопатки и жевалось не в пример легче. Никита довольно успешно справлялся со своей порцией. Я же себя успокаивал тем, что побывал на настоящем княжеском пиру. Пусть и не поем, но зато будет, что вспомнить.
Как оказалось, воспоминаний у меня останется больше, чем я мог предполагать. Его кошачье Величество Василий тоже решил посетить княжеский пир. Похоже, кот уже пробежался по округе и безошибочно вычислил помещение с едой. Как Васька заходил в зал, я не заметил. Зато увидел, как мелькнул пушистый хвост, и кот по-простому запрыгнул на стол. Несколько дружинников так и застыли с кусками мяса во рту. Прогонять наглое животное, но принадлежащее лично князю, никто не рискнул.
– «Царь, очень приятно, царь», – негромко прокомментировал Славка дефиле Васьки между тарелками с едой.
Васька понюхал, лизнул икру, почти сразу куснул рыбий хвост в следующей миске и порулил к Никите. Но по пути затормозил у тарелки князя Александра. Басовито сказал «мяа-а-в», намекая на свою долю оленины. Князь скупиться не стал, ножом отхватил кусок и положил перед котом. С довольным урчанием Василий изволил мясо откушать. Облизнулся и продолжил свой путь по столу.
В следующий раз он остановился уже рядом с щукой. Как и я, Васька запах веток не оценил. Фыркнул, а потом еще картинно начал закапывать, скребя когтями по скатерти. После нескольких гребков лапами кот спрыгнул со стола и, распушив хвост, побежал по своим делам. Зато почти сразу подхватился князь Александр. В первый момент я решил, что княже осерчал на то, что с едой обошлись так недостойно. Но орал и выкрикивал Александр что-то другое. Дружинники тоже с мест повскакивали, зашумели, загомонили. И минуты через три личная охрана князя притащила в трапезную полненького мужичка.
– Лишеник иже яко! – орал князь. – Колготозелие!
За бороденку мужичка схватил и прямо через стол мордой в щуку ткнул. Несколько раз повозил вправо-влево, а потом еще пригоршню гречки с теми ветками в рот затолкал. Мужик ни в свое оправдание, ни вообще ничего сказать не мог. Только глаза пучил, пытаясь не задохнуться оттого, что ему так щедро от княжеской руки перепало.
Александр хватку не ослабил и продолжал такой своеобразный допрос. Мужичок брыкался, на меня летели ошметки щуки и гарнира. Дружинники что-то громко поддакивали князю и потрясали ножами. Но в какой-то момент горе-повар что-то прохрипел, покраснел и начал заваливаться на бок.
Теперь уже с нашей стороны подскочил Всеволод Дмитриевич. И даже попытался оказать помощь, но был остановлен князем. Всеволод Дмитриевич все же одну веточку того декоративного украшения со стола взял, осмотрел, размял пальцами и понюхал.