— Александра, возьми себя в руки, — Антон вновь предпринял попытку меня успокоить. Но не тут-то было, я была в бешенстве, сама не понимая, что со мной происходит. Обычно в случае, если кого-то из моих близких обижали, я кричала, кидалась всем, что попадет под руку, или мило улыбалась, готовя план по моральному уничтожению. Но такая реакция была странной. Я молчала, даже не пытаясь поставить брата на место, но чувствовала, как внутри меня медленно разгорается пламя. Сначала перед мысленным взором возникла искорка, потом она начала как бы зажигать все вокруг. Я смогла ощутить то, о чем говорила бабушка. По моим венам распространялся жар, тягучая горячая лава наполняла все тело, а где-то в районе сердца клокотало пламя, заставляя кричать от боли. Краем уха я слышала, что мне что-то кричит Антон, мама пытается успокоить меня, а по щекам бегут горячие капли слез.
— Саша, возьми его под контроль! — вновь и вновь повторяла мама, вглядываясь в мое лицо. Не возникало сомнений, что речь об огне, что бушует сейчас внутри меня.
— Дыши правильно, — тихо посоветовал Артем, — попробуй сконцентрироваться на дыхании. Я вижу, что тебе больно. Но ты сильная, ты справишься.
Почему-то именно тихий голос брата заставил меня взять себя в руки. В конце концов, он прав. Я сильная, что мне какой-то огонек? Ничего, я сильнее. Попыталась сконцентрироваться на дыхании, как посоветовал Артем. Вдохи и выдохи, легкие движения руками, плавные движения ногами. Наверное, выглядела я глупо, но чтобы успокоиться пришлось применить свои знания в области йоги, так как то, чему учил Антон, только подкармливало пламя, будто подливало масла в огонь.
Жар потихоньку уходил в сердце, оставляя только приятное тепло, слезы перестали литься нескончаемым потоком. А я бес сил осела на пол.
— Пламя проснулось, — с сочувствием в голосе пояснила мама.
— Я думал, она уже стабильна. Ведь смогла же поджечь…меня.
— Я же говорила маме, что нельзя будить стихию так резко! Нет, она ведь лучше знает! — в сердцах ругалась моя мама, — Моя дочь чуть не сгорела к демонам! Вызывай эту самоуверенную ведьму! Пусть теперь восстанавливает резерв внучке! Ни у меня, ни у тебя на это сил не хватит.
Все еще ругаясь на бабушку и ее неумение слушать окружающих, мама пошла на кухню, а я просто улеглась и начала рассматривать потолок. Я чувствовала себя опустошенной, было ощущение, что пламя выжгло все внутри меня, оставив лишь пепел. Было жутко, страшно и…никак. Каждая клеточка тела просто молила о смерти, потому что не хотела пережить все это еще раз.
— Что за шум, а драки нет? — весело спросила бабушка. Наверное, сейчас она выходила из портала, но мне гораздо интереснее было смотреть на люстру, в которую были вкручены взорвавшиеся лампочки. С безразличием отметила, что в комнате снова стоит противный запах. Думаю, Антон сам открыл портал.
— Ты чуть не сожгла мою дочь! — обличающе воскликнула мама. Даже смотреть не стала, точно знаю, что мама ткнула в бабушку пальцем, щеки ее, наверняка, тронул румянец злости, а глаза все еще полыхали страхом. Мне несколько приходилось застать маму в таком состоянии, но сейчас в голосе родительницы было намного больше эмоций. Видимо, она не на шутку перепугалась, когда я начала кричать.
— Ну, не сгорела же, — пожала плечами бабушка. Вот после этих слов люстра стала мне неинтересна. Не веря собственным ушам, которые ни разу еще меня не обманывали, я уставилась на бабушку.
— Ты знала, что так будет, — констатировала я, вглядываясь в бабушку, которая оставалась спокойна. Слез не было, только всепоглощающее чувство предательства, чувства, будто в спину вонзили клинок, и та самая пустота. Вновь взметнулось пламя внутри меня, и я пожалела, что не умерла во время первой вспышки. На этот раз все было немного по-другому. Я все еще чувствовала свой огонь, но были еще картинки…
Яркие образы возникали перед глазами. Артем наперевес с мечом бежит ко мне навстречу. Темная фигура в плаще корчится в судорогах. Огромный паук ползет к какому-то незнакомому шатену, а вокруг на трибунах беснуется толпа. Тихий вкрадчивый голос, говорящий, что любит меня, и хрип. Такой хрип я слышала лишь однажды во сне, когда приснилось, что на меня напали. Снилось, что руки сами залезли под подушку и достали армейский нож, быстрым движение воткнули его в шею того, кто сейчас стоял надо мной со своим клинком в руках, а потом этот хрип. Лица своего обидчика я не запомнила, а вот клинок был примечательным, его изображение до сих пор сидело у меня в мозгу.
— Дыши, сестренка, — вновь велел Тема. Дышать? Но воздух лишь разъярит пламя! Нельзя дышать! Нужно уснуть, во сне не так больно…
— … говорил, что она слаба!
— Она не может быть слаба, в ней дважды проснулось пламя.
— И что?
— Ничего, Антонуан, тебе не понять, — ответил моему братишке незнакомый мужской голос. А потом… я проснулась. За окном разгорался рассвет, форточка была приоткрыта, так что в комнате было свежо. Я поспешно взглянула на экран нового мобильника, чтобы замереть в непонимании. Дата и время были… Теми же, что и с утра. То есть все, что происходило в гостиной, оказалось моим сном? Ну, у меня и воображение. Я тихо рассмеялась, поправляя кольцо на пальце. То самое кольцо. С камнем рубинового цвета. В котором кровь Антона. Он мне еще дал его в том сне…
— Сон или не сон? — задумчиво спросила саму себя. Ответ не пришел, к сожалению. Странный сон забылся довольно быстро. Какая разница, снилось ли мне все это, если вокруг творится такой бедлам? Тем более, что верить в реальность произошедшего очень не хотелось. Пусть лучше предательство бабушки останется страшным сном.
В штатном режиме проходило мое обучение. Каждый день я делала новые успехи, узнавала о том, как живут в Веерлдани, закрепляла свои физические навыки. Правда, я так и не смогла научиться обращаться с таким смертоносным оружием, как меч. Но не думаю, что от меня кто-то ждал особых результатов в этом направлении. За две недели освоить искусство мечника… Это круто даже для меня. Поэтому я не сильно расстроилась.
****
Стоя в центре все той же гостиной, я вспоминала некоторые моменты из детства. Вот, я и Темка играем в догонялки. Вот, я решила, что супер-герой, забралась на журнальный столик и попыталась взлететь. Хм… Потом две недели мучилась с головной болью. Веселое было время.
Я давно знала, что отчий дом придется скоро покинуть. Не в этом году, так через пару лет. Не могу же я вечно трепать папе нервы, ему и мамочки достаточно. Но уходить в другой мир, полный неизвестного, чего греха таить, опасного… Страшно.
— Ну, и чего ты сырость разводишь? Ты меня позоришь, Александра, — успокоила меня бабушка. Угу, это именно то, что я хотела услышать в такой момент. Знаешь что, дорогая бабушка? Я у вас там, в этой тупой академии, переворот устрою. Вы еще при воспоминании об Александре Дементьевой опасливо перекрещиваться будете! Я Алербата с пьедестала почета сдвину! Будет у них новый Бог, по крайней мере, Ужаса. Насчет Боли и Смерти не знаю, я подумаю над этим вопросом… Но нервные срывы я организую на раз-два! Тоже мне, как будто у них в академии обучение намного сложнее, чем в нашем лицее.
— Не пыхти, как паровоз, без нас тронешься… Все, все, хватит дуться! — рассмеялась бабушка.
Набрав в легкие побольше воздуха, чтобы снова не заплакать, я улыбнулась и пошла обнимать родителей. До папы, как всегда, не дотянуть. Обнимая, все-таки сжал меня до хруста костей. Кажется, это ребра треснули… Шучу.
А маму крепко-крепко сжала в объятиях уже я. Мама плакала, но старалась улыбаться сквозь слезы. Потом подошла к малому и тоже обняла.
— Ты — гаденыш, недоразвитый индивид, который деградировал до австралопитека. Но я все же буду скучать, Тёмыч.
В ответ он проворчал что-то похожее на "все бабы дуры, истерички и плаксы". И улыбнулся. Все же будет хорошо. Почему-то именно сейчас вспомнились слова дедушки: "Человек может все, Сашенька. А Дементьевы могут больше, чем все". В душе поселилась уверенность. Страх-то не пропал, но уверенность в своих силах засела где-то глубоко, вцепившись в почву моего подсознания корнями, которые тщательно взращивал во мне дедушка… Поэтому лучезарно улыбнувшись, я остановила поток слез. Еще раз со всеми попрощалась и шагнула в фиолетовое нечто, которое бабушка наколдовала уже минут десять назад. И опять-таки никакого запаха у бабушкиного портала. Дался мне этот запах! Почему я постоянно обращаю на него внимание? Совсем с ума сошла, Дементьева!
Глава 2 "Всякие случайности и неожиданности"
Случайные знакомства и неожиданные
встречи являются основой продолжительных
отношений и настоящей привязанности.
Александра
Когда мы прибыли в Веерлдани, я окончательно удостоверилась, что сошла с ума. Просто, только что я видела тролля. Конечно, Антон рассказывал, что они тут водятся, но одно дело слышать от обладателя довольно плоского и жестокого чувства юмора, другое — видеть тролля своими глазами.
Что я могу сказать? Ничего особенного. Нет, правда. Только вот кожа зеленого цвета, приятного такого, светлого оттенка. Челюсть немного выдвинута вперед, а из-под верхней губы клыки торчат, кокетливо так. Глазки у него почти как у китайца, чуть-чуть пошире, нос широкий и немного приплюснутый, а губы на пару тонов темнее, чем кожа. В целом, похож на человека, особой разницы я не увидела. Неправильно троллей в фильмах изображают, не такие уж они и уродливые.
Мы как раз шли по коридору Академии второй или третий час, не знаю точно. По мне, так мы бродили там целую вечность. Магистр Евжения упоенно рассказывала об основателях академии, знаменитых и не очень выпускниках, забавных случаях из повседневной жизни. Я слушала не очень внимательно, но запоминала все слово в слово, благодаря заклинанию, которое показал мне Антошка перед тем, как объявил, что сделал все возможное, дабы я не опозорила наш род. При этих словах он как-то странно усмехнулся, будто только понял, что действительно сделал все возможное.
Когда навстречу вылетело это зеленое чудо, я, конечно, растерялась, перекрестилась три раза, а потом сплюнула через левое плечо и постучала себя по голове. Чтоб уж точно помогло!
Тролль остановился, посмотрел на меня, как на идиотку и пошел дальше.
И где их хваленый этикет? Или это только я себя должна вести как леди, а остальным этого делать не нужно? Ну, и ладно. Тяжело вздохнув, я взяла себя в руки. Странно, но этот тролль обидел меня своим равнодушием. Однако обида незнакомого человека, даже не человека, прошла быстро.
Теперь я снова могла обращать внимание на коридор, по которому мы шли. Но было поздно.
В смысле, мы уже пришли в кабинет ректора. Бабушка Евжения тут на особом счету, поэтому надеется пропихнуть меня, такую всю из себя бестолковую, как она сама сказала, когда мы еще были на Земле, без вступительного экзамена.
Мы вошли в просторный кабинет. Он, мягко говоря, не сильно отличался от кабинета директора нашего лицея. Те же темные тона, те же кожаные кресла, тот же массивный дубовый стол и тот же хаос на этом столе. За огромной кипой бумаг сидел Он. Прекрасный, удивительный, замечательный, идеальный… Молодой мужчина устало провел рукой по каштановым волосам и поднял на нас затуманенный взгляд. Бедненький, сколько же документации ему нужно разобрать… Может, помочь ему как-нибудь?
— Здравствуй, любимая, — улыбнулся он, глядя на… бабушку. Она так же радостно улыбнулась, наматывая рыжие локоны на тоненький пальчик. А я…
Я потеряла дар речи. Голубые глаза бабушки лучились теплом. Да, это были все те же глаза, что смотрели на меня то с осуждением, то с гордостью. Но лицо… Все морщинки на лице бабушки разгладились, кожа подтянулась. Сейчас о солидном возрасте говорили только ее глаза, мудрые… Бабушкины глаза.
— А что тут происходит? — с трудом я сумела сформулировать свой вопрос. Бабушка подошла к ректору и позволила ему себя обнять. Наваждение схлынуло, а я попыталась понять, что только что произошло. Во-первых, бабушка, мягко говоря, перестала быть бабушкой в привычном для меня понимании. Но это не так уж и удивило, Антон предупредила, что «Евжения немного изменится». Конечно, он смягчил то, что я сейчас увидела, но он хоть что-то сказал. Во-вторых, я действительно восторгалась этим человеком всего минуту назад. А он ведь и не так уж и хорош собой. Нос слишком узкий, да и глаза немного косят. Что в нем бабушка нашла? В-третьих, было странное ощущение, будто кто-то смотрит на меня. Дедушка учил замечать слежку, что удавалось мне довольно просто. По словам генерала Дементьева, у меня была сильная интуиция, поэтому не работать над развитием этой моей особенности было бы преступлением.
— Бабушка, тут кто-то есть! — наконец, решила озвучить свои подозрения я.
Отреагировать она не успела, потому что в следующую секунду в ректора полетело нечто черного цвета, искрящееся фиолетовым электричеством. Отработанные до автоматизма навыки сработали быстрее, чем я успела о чем-либо подумать. Бросившись наперерез заклинанию, я активировала заклятье щита. Чтобы научиться выставлять такой щит, мне пришлось здорово попотеть. Но я знала, что, прежде всего, стоит научиться защищать себя, и теперь моя настойчивость дала свои плоды.
Заряд заклинания больно ударил мне в грудь, но ощутимого вреда не нанес, отразившись от щита. Черный комок вернулся к своему хозяину, подчиняясь закону бумеранга. Нельзя делать зло другим людям, оно обязательно возвращается!
Воздух пошел рябью, и на пол осел молодой мужчина. Бабушка испугано вскрикнула, ректор промычал что-то невразумительное, а я осела на пол вслед за атаковавшим, который, кажется, был эльфом. Но данный факт я отметила, уже теряя сознание. Странно, но именно в этот момент я совершенно не ощущала себя виноватой, наоборот, четко осознавала — поступила правильно.
***
— Ну, наконец-таки, проснулась, героиня ты наша! — вывел меня из небытия мягкий женский голос. На минуту показалось, что я дома, в своей постели. Но голос, что разбудил меня, явно принадлежал не маме, и память решила услужливо подкинуть образы вчерашнего дня.
— Какая героиня? — подскочив, спросила я, оглядываясь в поисках той самой героини. Почему-то никого не нашла.
— Ты не помнишь? — удивилась женщина. Голубые глаза округлились до размера пятирублевых монет. На переносице пожилой дамы образовалась складочка, такая же появлялась у дедушки, когда я не могла сделать какое-нибудь упражнение, а он не понимал, что же мне мешает.
— Помню. Кабинет ректора. Эльф. Заклятье непонятное. Щит отражающий. Теряю сознание.
Я просто мастер красноречия. И где, интересно, весь мой словарный запас? Сбежал, как крыса с тонущего корабля? Или умер смертью храбрых? Я поняла! Его вырубил мой бастующий мозг. Взбунтовавшееся серое вещество, находящееся в черепной коробке, решил начать открытое противостояние с бесстыжей хозяйкой, которая эксплуатировала его столько лет.
Ой, кажется, словарный запас очнулся.
— Не пугайся, у тебя пострадали трансузлы, отвечающие за быстрое излечение. Мы отращиваем новые, когда закончим, ты снова сможешь связно говорить. Пока придется потерпеть… А эльфа убило тем заклятием. Его даже некроманты допросить не сумели.
— Это я его убила? — убитым голосом спросила я. Тут еще и некроманты обитают? Почему я об этом не знала? Хм, а ведь я вполне связно сформулировала свой вопрос, что трансузлы уже восстановились? Вопросов о том, что такое трансузел и почему о нем ничего не говорила моя учительница по биологии, спрашивать не стала — все равно не пойму. На великие подвиги мысли у меня сейчас просто нет сил.
— Как быстро, — подтвердила мою догадку женщина, — фактически, он убил себя сам. Ты имеешь к этому лишь косвенное отношение. За что тебя и наградят. Ты спасла жизнь не наследному младшему принцу, Алексаниону. По совместительству нашему ректору.
— Я спасла жизнь принцу?
— Да.
— Какая я молодец, — пробормотала я. На самом деле, я даже не знала, как себя вести. Сказать, что на моем месте так поступил бы каждый? Или, наоборот, сказать, мол, вот такая я героиня? Просто промолчать? Глупо. Да и женщина ждет от меня какой-то реакции…
— И что теперь? — в итоге спросила я.
— Мне хотелось бы тебя осмотреть.